兩天後，囚車進了京城。
陳逸這輩子——不，兩輩子加起來，都沒見過這樣的陣仗。
洪武十二年的應天府，是世界上最大的城市之一。城牆高聳入雲，城門洞開，人流如織。挑擔的小販、趕車的商賈、騎馬的武官、坐轎的文臣，在寬闊的街道上擠成一鍋粥。兩邊的店鋪鱗次櫛比，酒旗茶幡在風中招展，空氣中混雜著炊煙、馬糞和油炸檜的味道。
陳逸趴在囚車的木欄上，貪婪地看著這一切。
不是因為新鮮感——雖然他確實覺得很新鮮。
而是因為他在給自己打氣。
“你看，”他在心裏對自己說，“這麽多人，都在好好地活著。憑什麽你就不能？”
囚車拐進一條相對安靜的街道，兩側的房屋變得高大莊嚴起來。青磚灰瓦，朱漆大門，門口都站著帶刀的差役。
“到了。”翹腳衙役說，聲音裏帶著一絲解脫，“刑部。”
刑部衙門比陳逸想象的要樸素得多。沒有金碧輝煌的裝飾，沒有張牙舞爪的石獅子，隻有一塊匾額，上書“刑部”兩個大字，筆力遒勁，據說是朱元璋親筆題寫的。
但那種壓迫感，是從骨子裏透出來的。
青石板鋪就的台階被無數人的腳步磨得發亮，門口的石柱上綁著枷鎖的痕跡，空氣裏隱約有一股若有若無的黴味——那是卷宗和歲月混合在一起的味道。
陳逸深吸一口氣。
“大哥，”他對翹腳衙役說，“麻煩你進去通報的時候，先說一句：犯人有太子殿下的親筆信，要麵呈侍郎以上官員。”
翹腳衙役白了他一眼：“還用你說？我又不傻。”
他整了整衣帽，拎著公文和朱標的信，邁步走上台階。
等待的時間比陳逸預想的要長。
大約過了小半個時辰，翹腳衙役才從裏麵出來，臉色不太好看。
“怎麽？”陳逸心裏咯噔一下。
“侍郎大人要見你。”翹腳衙役說，壓低聲音，“但不是單獨見。堂上還有別的人。”
“什麽人？”
“我不認識。”翹腳衙役搖了搖頭，“看穿著，像是宮裏來的。”
宮裏來的。
陳逸的腦子飛速轉動。刑部侍郎已經是正三品的高官了，能讓他陪著一起審案的“宮裏來的人”，會是誰？錦衣衛？宦官？還是……
他沒有時間細想，因為囚車的門已經被開啟了。
兩個刑部的差役上前，給他戴上木枷——不是那種幾十斤重的重枷，而是一種輕便的“行枷”，主要為了防止犯人逃跑或傷人。
陳逸活動了一下脖子，發現木枷比他想象的要沉，但也還能忍受。
他被押著穿過刑部的大門，走過一條長長的甬道，來到一個大堂前。
大堂很寬敞，正中掛著一麵“明鏡高懸”的匾額，下麵是一張公案，案上擺著驚堂木、筆架和幾摞卷宗。公案後麵坐著一個人，五十來歲，麵容清瘦，三縷長髯，穿著緋色官袍，補子上繡著孔雀——這是三品文官的標誌。
刑部侍郎，周斌。
但陳逸的目光隻在他身上停留了一秒，就落在了另一個人身上。
公案的旁邊，擺著一把椅子。
椅子上坐著一個人，三十出頭，穿著青色曳撒——這是一種窄袖的便服，不是正式官服，但料子是上好的雲錦，腰間束著白玉帶鉤，一看就不是普通人。
這個人長得不算英俊，但很有特點：顴骨略高，眼窩微深，嘴唇很薄，整個人透著一股精明和冷厲。
陳逸的心裏警鈴大作。
不是因為他認識這個人。
而是因為這個人看他的眼神，像一隻貓在看一隻半死不活的老鼠。
“犯人陳逸，”周斌開口了，聲音不大，但很清晰，帶著一種久居官場的沉穩，“上前答話。”
兩個差役押著陳逸走到堂中央，讓他跪下。
陳逸猶豫了零點幾秒，還是跪了。
不是因為他慫，而是因為他很清楚，在這個時代，見官不跪是找抽。他不是來鬥氣的，他是來活命的。
“犯人陳逸，徽州府歙縣人，秀才，”周斌翻開桌上的卷宗，唸了一遍，然後抬起頭，“你可知罪？”
這是標準的開場白。
“回大人，”陳逸說，“犯……學生不知。”
他本來想說“犯人”，但臨時改了口。他是秀才，有功名在身，在沒有被剝奪功名之前，自稱“學生”比“犯人”更合適。
周斌挑了挑眉。
“不知？徽州府衙的公文寫得清清楚楚，你在醉月樓題詩一首，內有‘胡元腥膻盡’之語，暗指當朝丞相胡惟庸，語涉誹謗。證據確鑿，你還不知？”
“大人，”陳逸說，“學生確實在醉月樓題了一首詩，但‘胡元腥膻盡’這五個字，不是學生原創的。”
周斌一愣。
“‘胡元’一詞，早在元朝末年就有人使用了。比如劉基劉伯溫先生的《鬱離子》中，就有‘胡元之政，毒若倒懸’的句子。劉先生用的是‘胡元’指代元朝，學生用的也是這個意思。總不能說劉先生也在誹謗胡丞相吧？”
堂上安靜了一瞬。
周斌的臉色微微變了。
不是因為陳逸說的有道理——而是因為他沒想到，一個小秀才，居然敢在公堂上搬出劉伯溫來。
劉伯溫，劉基，那是大明開國元勳，朱元璋最倚重的謀臣之一，雖然已經去世了，但他的地位和聲望擺在那裏。拿劉伯溫的文章來給自己的詩句做注腳，這一招，夠狠。
“你——”周斌剛要說話，旁邊那把椅子上的人忽然開口了。
“有意思。”
聲音不大，但帶著一種讓人不舒服的尖利。
陳逸偏頭看過去。
那個人正歪著身子靠在椅背上，一隻手把玩著腰間的玉帶鉤，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。
“你說你的詩不是誹謗，”他說，“那你倒是說說，你那首詩到底是什麽意思？”
陳逸深吸一口氣。
他知道，這個人比周斌難對付。
周斌是刑部侍郎，審案是他的本職工作，他得按律法辦事，講程式，講證據。但這個人不一樣——他沒有官職在身，或者說，他的官職不在刑部體係內，他不需要按規矩來。
這種人最可怕。
因為他不按套路出牌。
“這位……先生，”陳逸斟酌著措辭，“學生那首詩，前四句是李白的《靜夜思》，說的是思念故鄉。後一句是學生自己加的，‘時值胡元腥膻盡，大明重開日月天’，說的是元朝滅亡、大明興起的盛況。整首詩的意思就是：我在外地，晚上睡不著，看著月亮想家了。不過現在好了，元朝已經完蛋了，大明來了，日子有盼頭了。”
他頓了頓，補充道：“這應該是……正能量吧？”
“正能量？”那人皺了下眉。
“呃，就是……歌功頌德的意思。”
那人盯著陳逸看了幾秒，忽然笑了。
不是那種友好的笑，是那種“你很好玩”的笑。
“歌功頌德？”他說，“你管這叫歌功頌德？”
“那先生覺得，這叫什麽？”
“你知不知道，胡惟庸胡丞相，最近正被人彈劾‘專權擅政’？”那人的聲音忽然壓低了，但每一個字都清清楚楚，“你在這個節骨眼上，寫什麽‘胡元腥膻盡’，你說你不是在影射他，誰信？”
陳逸的腦子“嗡”的一聲。
他終於明白了。
這根本不是文字獄。
這是政治鬥爭。
有人要整胡惟庸，而他陳逸的詩，被人當成了彈劾胡惟庸的“證據”之一。徽州知府吳存義，不管是有意還是無意，已經把他當成了投名狀。
而眼前這個人，很可能就是胡惟庸的政敵派來的——或者是胡惟庸本人派來的，來試探他到底是不是“自己人”。
不管是哪一種情況，他都是一顆棋子。
一顆隨時可以被吃掉的棋子。
“先生，”陳逸說，聲音比剛才更平靜了，“學生隻是一個窮秀才，不懂朝堂上的事。胡丞相專不專權，跟學生沒有關係。學生隻知道，學生寫那首詩的時候，心裏想的是故鄉，不是胡丞相。”
“你說是就是？”
“學生可以發誓。”
“發誓有用的話，要刑部幹什麽？”
陳逸沉默了一秒。
然後他做了一個讓所有人都沒想到的動作。
他轉過頭，對著周斌，一字一句地說：
“周大人，學生有一個問題。”
周斌皺了皺眉：“講。”
“按照《大明律·刑律·訴訟》第三十二條，凡是告人誹謗者，須有確鑿實證。若止以疑似之詞羅織者，反坐。學生的詩裏，沒有出現‘胡惟庸’三個字，也沒有任何指向胡丞相的直接描述。請問，徽州府衙的公文裏，除了這五個字，還有什麽實證？”
周斌的臉色徹底變了。
不是因為陳逸說的不對。
而是因為陳逸說的太對了。
《大明律》的那一條，他比陳逸更清楚。但問題是，這條律法在實際操作中，很少有人會真的較真。因為“誹謗罪”本來就是一張大網，想怎麽解釋就怎麽解釋。
可一旦有人較真，把這條律法擺到台麵上……
那就是另外一個故事了。
“你——”周斌張了張嘴，旁邊那個人忽然站了起來。
“好一個秀才。”
那人拍了拍手，聲音不大，但在安靜的公堂上顯得格外刺耳。
他走到陳逸麵前，居高臨下地看著他。
“你知道你在跟誰說話嗎？”
陳逸抬起頭，直視著他的眼睛。
“不知道。”
“我叫毛驤。”
陳逸的瞳孔猛地一縮。
毛驤。
錦衣衛指揮使。
那個讓整個大明官場聞風喪膽的名字。
空氣彷彿凝固了。
堂上所有人都屏住了呼吸，等著看這個不知天高地厚的小秀才怎麽收場。
錦衣衛指揮使親自來旁聽一個秀才的案子，這本身就不正常。而毛驤此刻的表情，更不正常——他的嘴角還在笑，但眼睛裏沒有任何笑意。
那是一種讓人毛骨悚然的審視。
“毛……毛大人，”陳逸的聲音微微發顫——不是裝的，是真的有點腿軟，“學生有眼不識泰山，失敬了。”
“失敬？”毛驤彎下腰，湊近了一些，“你剛纔不是挺能說的嗎？《大明律》第三十二條，背得滾瓜爛熟。還知道搬出劉伯溫來給你背書。你這秀才，不簡單啊。”
“學生隻是……”
“隻是什麽？”毛驤打斷他，“隻是碰巧讀過《大明律》？碰巧知道劉伯溫寫過什麽？碰巧會算車輪陷進坑裏要鏟多少土？”
陳逸心裏一沉。
連這個都知道了？
“毛大人明鑒，”他說，“學生家裏窮，什麽都學一點，什麽都懂一點，就是樣樣稀鬆。”
“稀鬆？”毛驤直起身，轉頭看了周斌一眼，“周大人，你見過哪個稀鬆的秀才，能把《大明律》背到第三十二條的？”
周斌沒說話。
毛驤又轉回頭，盯著陳逸。
“我給你一個機會，”他說，“說實話。你的詩，到底是有意還是無意？”
陳逸閉上了眼睛。
他在做一個決定。
一個很冒險的決定。
如果他繼續咬死“無意”，按照《大明律》，徽州府衙的證據確實不足，刑部最多判他一個“有傷風化”，罰點銀子，革去功名，就能結案。
但毛驤不會放過他。
錦衣衛不需要證據。錦衣衛想抓誰就抓誰，想怎麽審就怎麽審。如果毛驤認定他有問題，他就是清白得像一張白紙，也會被變成一張寫著認罪書的白紙。
如果他換一個說法……
陳逸睜開眼睛。
“毛大人，”他說，“學生的詩，是有意的。”
堂上一陣騷動。
毛驤的眼睛眯了起來。
“但學生的‘有意’，和大人想的不一樣。”
“哦？”
陳逸深吸一口氣，開始了他這輩子最大的一次即興表演。
“學生寫‘胡元腥膻盡’，確實是在借‘胡’字說事。但學生說的不是胡惟庸胡丞相，而是一種……一種現象。”
“什麽現象？”
“專權的現象。”
毛驤的瞳孔微微一動。
“學生雖然是個窮秀才，但也聽說了朝堂上的一些事。胡丞相近來風頭太盛，有人說他‘專權擅政’，有人說他‘結黨營私’。學生不知道這些是真是假，但學生知道，曆朝曆代，權臣當道的下場，都不太好。”
他頓了頓，聲音放低了一些：
“學生寫那句詩，本意是想提醒……提醒上麵的人，注意這個問題。但學生膽子小，不敢明說，就隻能藏在詩裏。結果被人發現了，就把學生抓來了。”
公堂上安靜得能聽到蠟燭燃燒的聲音。
毛驤沉默了很久。
然後他做了一個讓所有人都沒想到的動作。
他笑了。
這一次，是真笑。
“有意思，”他說，“真有意思。”
他轉過身，對周斌說：“周大人，這個案子，我不管了。你按律法辦吧。”
說完，他大步流星地走出了公堂，頭也不回。
毛驤走後，周斌明顯鬆了一口氣。
他重新坐直了身體，用一種複雜的眼神看著陳逸。
“犯人陳逸，”他說，“你的案子，本官會重新審理。但在此之前，你需要在刑部大牢裏待幾天。這是規矩。”
“學生明白。”陳逸說。
“不過——”周斌拿起桌上那封信，朱標的私章在燭光下泛著紅光，“太子殿下的信，本官已經看過了。殿下說，你在水利方麵有些見解，讓本官好生對待。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭。
“這樣吧，你先在大牢裏待著，本官會讓人給你送些書和紙筆。有什麽想寫的，可以寫下來。”
“多謝大人。”
陳逸被帶出了公堂。
走出大門的那一刻，陽光刺得他眯起了眼睛。
他深深地吸了一口氣。
公堂上的空氣是黴味的，外麵的空氣是煙火味的。
都是活著的味道。
刑部大牢比陳逸想象的要好一些。
至少不是那種“水牢”或者“地窖”。是一間不大的石室，有一張木榻，一床薄被，一個便桶。牆上有一扇小小的窗戶，透進來一點光。
陳逸坐在木榻上，把木枷靠在牆邊，揉了揉被壓得發酸的肩膀。
他閉上眼睛，把剛才公堂上發生的一切在腦子裏過了一遍。
周斌。毛驤。朱標的信。
還有他自己最後說的那段話。
那段話是他臨時編的，但編得很有講究。
他沒有承認自己誹謗胡惟庸——如果承認了，那就是死罪。他說的是“借‘胡’字說事，但說的是專權現象，不是胡惟庸本人”。這個說法，既滿足了一部分人想整胡惟庸的心理，又給自己留了退路。
至於毛驤為什麽突然放手……
陳逸想了很久，覺得隻有一個解釋：毛驤不是胡惟庸的人，也不是胡惟庸政敵的人。毛驤是朱元璋的人。
錦衣衛指揮使，隻聽皇帝的。
毛驤來旁聽，不是為了胡惟庸，而是為了確認一件事：這個案子，到底能不能成為扳倒胡惟庸的導火索？
他最後放手，說明他覺得時機還不成熟。
或者說，他不需要一個秀才的詩來做導火索。
他有別的安排。
“政治啊……”陳逸喃喃地說，“真他媽複雜。”
他躺在木榻上，盯著天花板上的一道裂縫，腦子又開始轉了。
刑部這邊暫時穩住了。周斌有朱標的信在手，不會對他太過分。但最終的判決還沒下來，他的功名能不能保住，還是個未知數。
更重要的是，他需要盡快見到朱標。
不是因為他想攀附權貴，而是因為他知道，朱標是他在這個時代唯一的靠山。沒有朱標，他就是一個隨時可以被碾死的螞蟻。
但怎麽才能見到朱標？
主動求見？他沒有那個資格。等朱標來找他？那是做夢。
除非……
陳逸忽然坐了起來。
朱標在信裏說，他在水利方麵有些見解。這是一個訊號。朱標不是在客氣，他是真的對這個感興趣。
如果他能在刑部大牢裏寫出一份關於水利的“方案”，讓周斌轉交給朱標……
那不就是一次“麵試”嗎？
陳逸的眼睛亮了。
他上輩子寫了不知道多少份專案方案，從PPT到Word，從可行性報告到風險評估，那是他的看家本領。
寫一份明朝版的水利專案方案，對他來說，不是難事。
問題是——寫什麽？
他躺回木榻上，閉上眼睛，開始回憶自己看過的關於明代水利的資料。
江南水患。運河淤積。黃河改道。
每一件事，都是能要人命的。
每一件事，也都是能讓他翻身的機會。
“那就寫吧，”他在心裏說，“寫一份讓朱標看了就忘不了的方案。”
他從木榻上坐起來，走到那扇小窗戶前，透過鐵欄看著外麵的一小片天空。
天色漸暗，一彎新月掛在屋簷上。
陳逸對著那彎新月，露出一個笑容。
“李白啊李白，”他說，“謝了。”