鹹寧的夜，黑得像一口倒扣的鍋。
陳逸站在縣衙院子裏，手裏攥著那張從油燈裏找到的紙條，翻來覆去地看了十幾遍。紙上的字跡在燭光下顯得歪歪扭扭，有些地方被汗浸得模糊了，但關鍵的資訊還在——“武昌鎮守太監劉通，洪武十一年始，每月撥糧草二百石至鹹寧倉，供胡逆私兵之用。經手人：鹹寧倉大使趙德勝。”
趙德勝。
這個名字，王文淵沒有寫第二遍，但陳逸知道，這是他們目前唯一的活線索。
他轉身走進縣衙的值房，在桌上鋪開一張紙，開始梳理線索。
劉通——武昌鎮守太監，朱元璋的心腹，每月從皇莊和官倉裏撥出二百石糧草。二百石，夠八百人吃一個月。八千人的話，需要十個這樣的“倉”。鹹寧隻是其中之一。
趙德勝——鹹寧倉大使，從九品，芝麻大的官，卻是糧草進出的經手人。王文淵能查到劉通，一定是通過趙德勝。現在王文淵死了，趙德勝是唯一的知情人。
但趙德勝還活著嗎？
王文淵三天前被殺，如果殺他的人是衝著糧草的事來的，那趙德勝很可能也已經——
陳逸不敢往下想。他站起來，想去隔壁房間找朱標，剛走到門口，門從外麵推開了。
朱標站在門口，披著一件外袍，臉色蒼白，嘴唇上一點血色都沒有。他的眼睛下麵青黑一片，像是有三天沒睡覺。
“殿下，您怎麽起來了？”陳逸伸手去扶他。
“睡不著。”朱標避開他的手，自己走進來，在椅子上坐下，“你剛纔在寫什麽？”
陳逸把那張紙遞給他。
“學生在想，下一個要找的人。”
朱標接過紙，看了一遍。
“趙德勝。”他念出這個名字，“鹹寧倉大使。”
“是。”陳逸說，“王文淵能查到劉通，一定是通過趙德勝。趙德勝是糧草進出的經手人，他手裏一定有賬本。隻要找到賬本，就能知道劉通到底撥了多少糧草、給了誰、用在了哪裏。”
朱標點了點頭，把紙還給他。
“明天一早就去找。”
“殿下，學生擔心一件事。”
“什麽事？”
“趙德勝可能已經不在了。”陳逸說，“王文淵三天前被殺，如果殺他的人是為了滅口，那趙德勝是第二個要滅的口。”
朱標沉默了幾秒。
“所以今晚就去。”
陳逸愣了一下。
“殿下，您的身體——”
“我的身體沒事。”朱標站起來，“走吧，你跟我一起去。”
鹹寧倉在縣城北邊，靠近城牆，是一排低矮的土坯房。圍牆不高，門是木頭的，年久失修，門板上有幾道裂縫，透出裏麵的黑暗。
陳逸舉著一盞燈籠，走在前麵。朱標跟在他身後，腳步很輕，但陳逸聽到他走了十幾步就開始喘。
“殿下，您慢點。”
“我沒事。”
又是“我沒事”。陳逸沒有回頭，但他知道朱標在硬撐。從京城出發到現在，朱標的病就沒有真正好過。燒退了又來，來了又退，像潮水一樣，反反複複。他不說，陳逸也不好多問。但陳逸心裏清楚，這種反複發燒，在這個時代，不是好兆頭。
倉門沒鎖。
陳逸推開門，燈籠的光照進去。裏麵是一間不大的屋子，堆著幾袋糧食、幾口缸、一張桌子、一把椅子。桌上有一盞油燈，燈油已經幹了。地上有一攤深色的痕跡——
陳逸蹲下來，把燈籠湊近。
是血。
已經幹了，顏色發黑，滲進了泥土裏。
朱標站在他身後，沒有說話。
陳逸站起來，順著血跡往前走。血跡從桌子旁邊一直延伸到屋子後麵的一個小門。他推開小門，後麵是一個窄小的院子，院子裏有一口水井。
血跡在井邊消失了。
陳逸把燈籠伸到井口上方，往下照。井很深，看不到底。但有一股奇怪的味道從井裏飄上來——不是水的腥味，是一種甜膩的、讓人惡心的味道。
“殿下，”陳逸的聲音有些發澀，“趙德勝可能在這口井裏。”
朱標走過來，站在井邊，低頭往下看。
“讓人下去撈。”他說，聲音平靜得不像是在說一個死人。
陳逸轉身出去，叫了兩個侍衛進來。侍衛們用繩子綁了一個人下去，過了一會兒，井下傳來一聲悶喊。
“大人，找到了。”
趙德勝的屍體被拉了上來。
他身上沒有刀傷，脖子上有一道深深的勒痕——是被人勒死後扔進井裏的。死亡時間，大概在兩三天前，和王文淵差不多。
陳逸蹲下來，看著趙德勝的臉。四十多歲，圓臉，留著兩撇鬍子，死的時候眼睛睜得很大，像是在死前看到了什麽可怕的東西。
“搜身。”朱標說。
兩個侍衛把趙德勝的屍體翻了個遍，什麽都沒有。衣服口袋裏是空的，腰間沒有荷包，手上沒有戒指，連鞋子裏都搜過了，什麽都沒有。
“殿下，沒有。”侍衛說。
朱標皺了皺眉。
“賬本呢？”陳逸說，“趙德勝是倉大使，糧草進出都要記賬。賬本應該在他身上，或者在倉裏。”
侍衛們又在倉裏搜了一遍。糧食袋子翻了個遍，缸搬開了，桌子拆了，牆上的磚一塊一塊地敲過了，什麽都沒有。
朱標站在院子裏，月光照在他臉上，把他的臉色襯得更加蒼白。他忽然咳嗽起來，彎著腰，咳了好一陣。陳逸走過去，想扶他，他擺了擺手。
“殿下，”陳逸說，“您回去休息吧，這裏學生盯著。”
“不用。”朱標直起身，用手背擦了擦嘴角，“賬本不在倉裏，也不在趙德勝身上。那會在哪裏？”
陳逸想了想。
“趙德勝有家人嗎？”
朱標看了他一眼，轉身對侍衛說：“去查，趙德勝的家人住在哪裏。”
趙德勝的家在鹹寧城南的一條小巷子裏，三間土坯房，一個小院子。院子門沒鎖，陳逸推門進去的時候，一股黴味撲麵而來。
屋裏沒有點燈，黑漆漆的。陳逸舉著燈籠照了一圈——堂屋，一張桌子，幾把椅子，牆上掛著一幅灶王爺像。左邊是臥室，右邊是廚房，都不大。
“有人嗎？”陳逸喊了一聲。
沒有人回答。
他走進臥室，燈籠的光照在床上。被子疊得整整齊齊，枕頭放在被子上，像是沒有人睡過。他拉開衣櫃，裏麵有幾件舊衣服，疊得很整齊。
“大人，這邊。”一個侍衛在廚房裏喊。
陳逸走過去，燈籠的光照進廚房。灶台，水缸，碗櫃，一切都很正常。但侍衛蹲在灶台後麵，指著地麵。
地上有一塊磚，比旁邊的磚稍微高了一點。
陳逸蹲下來，把那塊磚撬起來。磚下麵是一個小洞，洞裏放著一個油紙包。
他取出油紙包，開啟。
裏麵是一本賬簿。
封麵已經泛黃了，邊角捲曲，上麵寫著“鹹寧倉收支錄”幾個字。陳逸翻開第一頁，密密麻麻的數字，每一筆都記得清清楚楚——某年某月某日，收入糧草多少石，支出糧草多少石，經手人是誰，去向是哪裏。
他翻到洪武十一年的那一頁。
“收：武昌鎮守太監劉通撥糧草二百石。支：鹹寧倉存糧五十石，餘一百五十石。去向：鹹寧南三十裏，王家坳。”
每一筆都記得很詳細。糧草的數量、去向、接收人的名字，全部都有。
陳逸一頁一頁地翻下去，越翻越快。洪武十一年，洪武十二年，洪武十三年——每個月都有記錄，每個月都有糧草從劉通那裏撥來，每個月都有糧草被送到同一個地方。
王家坳。
鹹寧南三十裏。
“殿下，”陳逸抬起頭，“找到了。”
朱標接過賬簿，一頁一頁地看。他看得很慢，每一頁都要看好幾秒。看完之後，他合上賬簿，閉了一會兒眼睛。
“王家坳。”他說，“明天去。”
“殿下——”
“明天一早去。”朱標的聲音不容置疑，“趙德勝和王文淵都死了，說明有人在搶在我們前麵滅口。王家坳的人，可能也活不了太久。”
陳逸張了張嘴，想說“您的身體”，但看到朱標的眼神，把話嚥了回去。
“好。明天一早去。”
那天晚上，陳逸又沒睡好。
他躺在縣衙客房的床上，腦子裏全是趙德勝的屍體、王文淵的棺材、那本賬簿上的數字。二百石糧草，一個月。一年就是兩千四百石。從洪武十一年到現在，三年，七千二百石糧草。夠養多少人？他心裏默默算了一下——一個士兵一天吃兩升糧，一石是一百升，夠一個人吃五十天。七千二百石，夠一個人吃一千天，夠一千個人吃一年。八千個人，吃一個月。
他翻了個身，把被子蒙在頭上。
這些數字在腦子裏轉來轉去，像一群嗡嗡叫的蒼蠅，趕不走，打不死。
他忽然聽到隔壁房間傳來咳嗽聲。
不是普通的咳嗽。是一陣劇烈的、像是要把肺咳出來的那種。他猛地坐起來，豎起耳朵聽。咳嗽聲持續了十幾秒，然後停了。接著是腳步聲，很輕，像是在地上走來走去。然後是一聲低沉的歎息。
陳逸穿上鞋，走到隔壁房間門口，敲了敲門。
“殿下？”
裏麵安靜了一秒。
“進來。”
陳逸推開門。朱標坐在床邊，披著外袍，手裏端著一杯已經涼了的水。他的臉色比白天更差了，嘴唇發紫，額頭上有一層細密的汗珠。
“殿下，您又發燒了？”
“沒有。”朱標把水杯放在床頭，“就是嗓子幹。”
陳逸走過去，伸手摸了摸朱標的額頭。燙的。不是低燒，是高燒。
“殿下，您在發燒。”
朱標沒有否認。他靠在床頭，閉著眼睛，呼吸比平時重了很多。
“陳逸，”他說，“你說，如果我沒有來湖廣，王文淵和趙德勝會不會死？”
陳逸愣了一下。
“殿下，他們不是因為殿下來的湖廣才死的。他們是因為知道了不該知道的事。”
“但如果我們不來，他們可能不會死得這麽快。”朱標睜開眼睛，看著天花板，“我們來之前，王文淵活了三天。我們到鹹寧的那天，他死了。你不覺得太巧了嗎？”
陳逸沉默了。
他也想過這個問題。但想和說，是兩碼事。朱標現在說出來，說明他一直在想這件事，一直在自責。
“殿下，”陳逸說，“殺王文淵的人，不是因為我們來了才動手的。他們早就計劃好了。我們來，隻是讓他們提前動了手。但不管我們來不來，王文淵和趙德勝都活不了。”
朱標轉過頭，看著他。
“你怎麽知道？”
“因為如果他們想留活口，就不會在刀柄上刻‘胡’字。”陳逸說，“刻那個字，就是為了讓我們以為這是胡惟庸的人幹的。但實際上，胡惟庸已經在京城大牢裏了，他的人不可能跑到湖廣來殺人。殺王文淵的，是另一個人。那個人想讓我們以為案子已經結了——凶手是胡惟庸，人是他殺的，不需要再查了。”
朱標盯著他看了幾秒。
“你是說，有人想用王文淵的死，來掩蓋更大的事？”
“是。”
朱標沉默了很久。
“那你覺得，那個人是誰？”
陳逸沒有回答。
不是他不知道，是他不敢說。武昌鎮守太監劉通，是朱元璋的人。如果劉通參與了胡惟庸的謀反，那背後指使殺人的，可能是劉通，也可能是——
他不敢往下想。
“殿下，”他說，“學生不知道。但學生覺得，到了王家坳，可能會有答案。”
朱標點了點頭，重新閉上眼睛。
“你回去吧。明天一早還要趕路。”
“殿下，您先吃藥。學生去煎。”
陳逸轉身要走，朱標叫住了他。
“陳逸。”
“學生在。”
“別告訴別人我發燒的事。”
陳逸愣了一下。
“殿下——”
“侍衛們不知道。”朱標說，“如果他們知道了，會擔心的。擔心就會分心，分心就會出事。”
陳逸站在門口，看著朱標蒼白的臉、幹裂的嘴唇、疲憊的眼神，心裏忽然湧起一股酸澀。
“好。”他說，“學生不說。”
他走出去，關上門，站在走廊裏，深深地呼了一口氣。
夜風很涼，吹在臉上，讓他的眼眶有點發酸。
他去廚房煎了藥，端到朱標房間門口，敲了敲門。裏麵沒有聲音。他又敲了一下，還是沒有聲音。他輕輕推開門，看到朱標已經睡著了。被子隻蓋了一半，一隻手露在外麵，手指微微蜷著。
陳逸把藥放在床頭，輕輕地把朱標的手放進被子裏，拉了拉被角。
然後他吹滅了燈，關上門，回到了自己的房間。
躺在床上，他睜著眼睛看著天花板，聽著隔壁偶爾傳來的咳嗽聲，一直到天矇矇亮，才迷迷糊糊地睡過去。
第二天一早，陳逸被一陣馬蹄聲驚醒。
他猛地坐起來，跑到視窗往下看。院子裏多了一匹馬，馬身上全是汗，像是跑了很遠的路。一個穿著驛卒衣服的人站在馬旁邊，正在和侍衛說什麽。
陳逸披上衣服跑下樓。
“怎麽回事？”
“京城來的急報。”侍衛把一份文書遞給他。
陳逸接過來，展開。
是毛驤的筆跡。
“殿下：京城有變。胡惟庸案已定讞，三日後處斬。陛下命殿下即日回京，不得延誤。”
陳逸的手微微發抖。
三日後處斬。胡惟庸要死了。但湖廣的事還沒有查完。八千私兵還沒有找到。劉通的事還沒有證據。王文淵和趙德勝的仇還沒有報。
他拿著文書，上樓去找朱標。
朱標已經醒了，坐在床邊，正在穿靴子。看到陳逸進來，他抬起頭。
“怎麽了？”
“京城急報。”陳逸把文書遞過去。
朱標接過去，看了一遍。他的表情沒有任何變化，但陳逸注意到，他拿文書的手微微用力，紙邊都皺了。
“殿下，”陳逸說，“我們要回去了。”
“不。”朱標把文書放在床上，“先去王家坳。”
“殿下，陛下說——”
“我知道父皇說了什麽。”朱標站起來，穿上外袍，“但王家坳離這裏隻有三十裏。三十裏，一個時辰就能到。我們去了王家坳，再往回走，不耽誤。”
“殿下，您的身體——”
“我的身體沒事。”朱標係好腰帶，轉過身，看著陳逸，“陳逸，我知道你擔心我。但王文淵和趙德勝已經死了。如果我們現在回去，他們就是白死的。王家坳的人，也會白死。”
陳逸看著朱標，看著他那雙因為發燒而泛紅、但依然堅定的眼睛，心裏忽然明白了什麽。
朱標不是在查案。
他是在還債。
他覺得王文淵和趙德勝是因為他來的才死的。所以他要讓他們的死有價值。哪怕多趕三十裏路，哪怕燒得更高，哪怕回來之後可能會病得更重。
“好。”陳逸說，“去王家坳。”
鹹寧南三十裏，王家坳。
這是一個很小的村子，散落著十幾戶人家，藏在山坳裏，不仔細找根本找不到。陳逸騎在馬上，遠遠地看到村口有一棵大槐樹，樹下坐著幾個老人，正在曬太陽。
看到車隊過來，老人們站起來，露出驚慌的表情。
“老人家，”陳逸下馬，走過去，“我們是過路的，想打聽個事。”
一個年紀最大的老人走上前來，拄著柺杖，眯著眼睛看著陳逸。
“你們是……官家的人？”
陳逸猶豫了一下。說實話，可能會嚇到他們。不說實話，可能問不出東西。
“是。”他決定說實話，“我們是京城來的，想問問你們村，這幾年有沒有陌生人來過？有沒有糧草運進來？”
老人們的臉色變了。
那個拄柺杖的老人回頭看了看其他幾個人，然後轉回頭，看著陳逸。
“大人，”他的聲音很低，“你們來晚了。”
陳逸的心猛地一沉。
“什麽意思？”
“三天前，來了一夥人。穿著便服，但一看就是練家子。他們在村裏轉了一圈，問了幾個人，然後走了。當天晚上——”
老人停了一下，眼眶紅了。
“當天晚上，村裏的王老實一家，全沒了。”
“沒了？”陳逸的聲音有些發緊，“怎麽沒的？”
“火燒的。”老人的聲音在發抖，“半夜起的火，燒得特別快。等我們趕到的時候，房子已經塌了。王老實兩口子，還有他三個娃，一個都沒跑出來。”
陳逸站在大槐樹下，太陽照在他身上，但他覺得渾身發冷。
三天前。和王文淵、趙德勝同一天。
同一夥人。同一個目的。
滅口。
“老人家，”陳逸說，“王老實家，在哪兒？”
老人指了指村子的最裏麵。
“那棵歪脖子樹旁邊，燒得隻剩架子了。”
陳逸走過去。朱標跟在他身後，一言不發。
王老實家的房子已經變成了一堆焦黑的木頭和瓦礫。空氣中彌漫著一股嗆人的焦糊味。陳逸站在廢墟前麵，蹲下來，撥開幾塊碎瓦片，看到下麵壓著半本燒焦的書。
他撿起來，翻了幾頁。字跡已經看不清了，但封麵上有幾個字還能勉強辨認——“王家坳……賬”。
賬本。
又是一本賬本。
陳逸把半本燒焦的賬本收好，站起來，看著朱標。
“殿下，王老實應該就是糧草的接收人。他的賬本裏，應該有那些私兵的去向。”
朱標點了點頭，沒有說話。
他轉過身，朝著村口走去。走了幾步，忽然停下來，彎下腰，一隻手撐著膝蓋，劇烈地咳嗽起來。
這一次咳得比以往都厲害。他彎著腰，咳了好一陣，直起身的時候，陳逸看到他手背上有血。
不是喉嚨咳破了。
是血。
從肺裏咳出來的。
“殿下——”陳逸衝過去，扶住他。
朱標用手背擦了擦嘴角，把那點血跡擦掉了。
“沒事。”他說，聲音沙啞得幾乎聽不清，“走吧，回去。”
陳逸扶著他，一步一步地走向馬車。
朱標沒有拒絕。
因為他已經沒有力氣拒絕了。
回京城的路上，朱標一直躺在馬車裏，蓋著兩層被子，燒得迷迷糊糊。
陳逸坐在他旁邊，不停地換冷毛巾敷在他的額頭上。水溫了一壺又一壺，藥煎了一碗又一碗。朱標喝了兩口就吐了，吐完又咳，咳完又吐，折騰了整整一夜。
天亮的時候，燒終於退了一些。朱標睜開眼睛，看到陳逸坐在旁邊，眼睛紅紅的，像是哭過。
“怎麽了？”他的聲音很輕。
“殿下，”陳逸說，“學生沒事。”
“你騙人。”朱標說，“你眼睛紅了。”
“風吹的。”
“馬車裏哪來的風？”
陳逸沒有說話。
朱標看著他，忽然笑了。
“陳逸，”他說，“你是不是怕我死？”
陳逸張了張嘴，喉嚨像是被什麽東西堵住了，一個字都說不出來。
“我不會死的。”朱標說，“我還有很多事沒做。湖廣的事沒查完，胡惟庸的案子沒審完，大明還沒有——”
他又咳嗽起來。
這一次沒有咳出血，但咳了很久。
陳逸扶著他，讓他靠在自己肩膀上。
“殿下，”他說，“別說話了。歇著。”
朱標閉上眼睛，靠在他肩上，呼吸漸漸平穩下來。
馬車在官道上緩緩前行，車輪碾過泥土，發出沉悶的聲音。遠處，京城的輪廓在天邊若隱若現。
陳逸看著窗外，手裏攥著那半本燒焦的賬本，心裏想著那些還沒找到的八千私兵，想著那個還沒查清的武昌鎮守太監，想著那些死了的人——王文淵、趙德勝、王老實一家。
還有朱標的病。
他把賬本收好，閉上眼睛。
回到京城，還有很多事要做。
但至少現在，朱標還活著。