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乾清宮，西暖閣。
畢自嚴捧著剛剛彙總上來的賬冊，雙手都在抑製不住地發抖。
“皇上！”畢自嚴重重地叩首，“八大錢莊已被西廠全麵查封。其名下的當鋪、米行、田產已儘數收歸內務府。繳獲現銀與罰冇的銀票衝抵，皇家銀號不僅毫髮無損，反而憑空多出了近千萬兩的固定資產！”
“更為要緊的是，經此一役，京師的地下錢莊全軍覆冇。皇家銀號成了唯一的彙兌之所。今日僅僅一上午，來銀號辦理存兌的客商便排出了三裡長街，吸納民間散銀二十餘萬兩！”
信用一旦建立，紙幣的魔力便會展現出它摧枯拉朽的力量。
隻要老百姓相信這張紙能換回等額的白銀，大明朝就等於擁有了一台可以無限抽調天下財富的永動機。
“起來吧，畢愛卿。”
朱由校放下手中的紫砂茶盞，語氣平靜，並冇有因為這場金融戰的大勝而表現出過多的狂喜。
“銀子隻是手段，不是目的。國家把錢捏在手裡，如果隻是扔在地窖裡發黴，那和之前那些貪官汙吏有什麼區彆？”
朱由校站起身，走到那幅巨大的大明疆域圖前。
“銀子，必須流動起來！”
他轉過頭，目光深邃地盯著畢自嚴。
“皇家銀號既然立穩了腳跟，接下來的步子，就給朕邁得更大些。”
“第一，放貸的口子全麵敞開。告訴底下的人，年息五分的農貸，主要放給那些有自耕田的普通農戶。隻要他們拿田契抵押，哪怕隻能借二兩銀子買春耕的種子，也給朕放！”
“朕要用這低息的銀子，把江南和中原那些被豪紳高利貸逼得快要破產的自耕農，從死亡線上拉回來！保住自耕農，就是保住大明朝最基礎的稅源和兵源！”
畢自嚴連連點頭，作為深諳農政的實乾派，他太清楚這項政策對底層生態的重塑作用了。
“第二。”
朱由校的手指在地圖上的西山重重一點。
“西山兵工廠現在的產能還是太慢。宋應星天天跟朕哭窮，說熟練的鐵匠不夠，高爐不夠。”
“你從皇家銀號的賬上，直接劃撥三百萬兩專款，成立‘大明皇家軍工采辦局’。用這筆錢，去全國各地，高薪挖那些民間的鐵匠、木匠、火藥師傅！隻要手藝過硬，連家屬一起接到西山，朝廷給他們蓋房子分米糧！”
“朕要西山的規模再擴大三倍！天啟一號燧發槍的月產量，必須給朕突破一千把！新型野戰炮的研製和量產，不惜一切代價提速！”
暴力機器的擴張，永遠是維護新興金融體係的最後底牌。
“臣領旨！”畢自嚴領命退下。
暖閣內再次安靜下來。
朱由校走到窗前，推開窗欞。
此時的京城，秋風已經帶上了幾分肅殺的寒意。
“接下來，就是江南了！”
一日後。
乾清宮西暖閣內的地龍燒得正旺，從西山煤礦新采出的無煙精煤在赤銅盆裡散發著穩定而綿長的熱力。
大明戶部尚書、大明皇家銀號大掌櫃老畢頭，此刻卻感覺不到一絲暖意。
昨天剛剛經曆了八大商號搶兌，心情大落大起的他此刻直挺挺地跪在光可鑒人的金磚上，緋紅色的官服後背已經被冷汗浸透，黏在脊背上，透著一股難以掩飾的惶恐。
禦案後，朱由校穿著一件半舊的青色常服，頭未戴冠，隻用一根檀木簪子隨意挽著髮髻。
他手裡捏著幾乎是昨天擠兌風波的同時收到的，從江南八百裡加急遞上來的賬冊，目光在上麵停留了足足半炷香的功夫。
暖閣內安靜得能聽見火盆裡炭塊崩裂的細微聲響。
“停兌了？”朱由校終於抬起眼皮，將賬冊隨手扔在桌麵上，紙頁滑行，發出一聲輕響。
畢自嚴嚥了口唾沫，額頭死死貼著地麵，聲音發顫：“回皇上，停了。昨日酉時，皇家銀號揚州分號、蘇州分號、金陵分號，庫底的最後一兩現銀被提取一空。掛了停兌的牌子。”
“大明皇家銀號，開張不過一個月的時間，背後還有朕的內帑撐腰，怎麼，江南的老百姓這把朕的銀山搬空了？”朱由校靠在隱囊上，語氣平淡得像是在問今天的天氣。
但這平淡之下，卻壓抑著足以讓大明朝堂翻天覆地的血腥味。
畢自嚴深吸一口氣。
“皇上，不是老百姓。老百姓手裡隻有幾百文銅錢，換不走官銀。”
“是鹽商。”
畢自嚴抬起頭，臉上滿是憤怒。
“兩淮鹽政，天下財賦之半。揚州那幫鹽商總會，手裡捏著大明最龐大的現銀流轉。這半個月來，他們聯手做局。一方麵，嚴令麾下所有鹽鋪、米行、布莊，拒收大明皇家銀票，隻認現銀；另一方麵，他們動用手裡積攢了數十年的銀票，雇傭數以萬計的閒漢、夥計，每日堵在咱們的分號門口，瘋狂擠兌！”
“咱們運去江南的三百萬兩備用金，被他們用這種手段，硬生生地抽乾了！”
朱由校手指在桌麵上輕輕敲擊，發出規律的“噠、噠”聲。
這就是資本。
當國家試圖用金融手段去掌控帝國經濟命脈，去打破地方買辦的壟斷時，這群已經在這個龐大帝國身上吸血了兩百年的寄生蟲，本能地展開了最激烈的反撲。
他們不需要造反，也不需要買通刺客。
他們隻需要利用手中的海量資金池，在市麵上製造恐慌，就能兵不血刃地擊穿大明朝廷剛剛建立起來的信用體係。
“不僅如此。”畢自嚴咬了咬牙，丟擲了更致命的軍情，“揚州那邊傳來訊息。鹽商總會以‘現銀週轉不靈，無力墊付鹽課’為由，下令兩淮所有鹽場，全麵停工。如今市麵上的官鹽，從每斤十五文，十天之內暴漲到了八十文！”
“江南數省，百姓無鹽可食，渾身浮腫，民怨沸騰。多地已現搶砸鹽鋪之亂象。地方知府上疏，請求朝廷撥發現銀安撫鹽商，以平民憤啊！”
這就是**裸的政治訛詐。
鹽商在告訴坐在紫禁城裡的皇帝：你搞皇家銀號斷我們的財路，我們就停了鹽場。老百姓冇鹽吃要造反，這口黑鍋，你大明朝廷背不背得起？若想天下太平，就乖乖把皇家銀號撤了，把金融定價權還給我們，再拿國庫的銀子來求我們開工！
朱由校笑了。
“好手段。這幫在揚州瘦西湖上聽曲兒的老爺們，倒是比朝堂上那些隻知道引經據典的禦史言官懂事得多。他們懂得用底層老百姓的肚子來綁架皇權。”
朱由校站起身，走到暖閣懸掛的大明疆域圖前，目光盯在“揚州”二字上。
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