靳良玉也放下了手裏的肉包子，用絲綢帕子擦了擦嘴上的油光，眼神狠戾地接腔道：“王兄說得極是。這還不算最要命的。”
“最要命的是海禁！皇上不知抽了哪門子風，竟然下中旨招安了那個東南沿海最大的海盜頭子鄭芝龍！還封了他什麽東海提督衛，給了他合法的搶劫牌照！”
“鄭芝龍那個不要命的東西，這半個月在海上瘋狂截殺江南商幫的走私船，把十萬石占城稻強行運到了天津衛！這擺明瞭是要砸咱們所有人手裏用來壟斷糧價的飯碗！”
幾位大掌櫃你一言我一語，分析著這半個月來京城翻天覆地的變化。
這幫壟斷資本家的情報網甚至比東廠還要靈敏，對政治動作背後的經濟邏輯嗅覺更是敏銳到了極致。
“就在前天。”王登庫再次丟擲一個重磅炸彈，“咱們八家在京兆和通州設的三處暗線票號，被東廠的番子以‘稽查走私’的名目連夜連鍋端了。雖然裏頭的人都是死士，但難保不會出紕漏。”
王登庫死死盯著範永鬥那張古井無波的臉。
“範大當家。你說，這東廠是不是在那三個票號裏聞著什麽味兒了？”
“要是當年在坤寧宮設局投毒的那件事……”
“慌什麽。”
範永鬥終於停止了轉動核桃的手。
他微微抬起沉重的眼皮，用一種看破了世間所有權謀不過是交易的極度理性的目光，掃過在場因為恐懼而失態的同行。
“皇權也好，魏忠賢的繡春刀也罷。”範永鬥悠然地給自己斟了一杯酒，“他們手裏的確有殺人的特權。但大明朝這口爛鍋，不是靠殺幾個人就能糊弄過去的。”
“當年坤寧宮的事情，走的是死局生樁。那些進宮的方士，用的全是用銀子喂飽了、連九族都遷到了海外的死士。崔呈秀那個蠢貨更是為了貪木料錢，連自己經手了什麽都不清楚。”
範永鬥冷笑一聲，語氣篤定。
“就算東廠端了票號，查到了他們在這邊走過賬。隻要死無對證，東廠那幫太監還能憑空從地底下變出咱們指使太醫謀逆的鐵證來？”
“沒有鐵證，就算是皇帝，也不敢貿然動我們這八家世代鎮守九邊糧道的‘皇商’！”
他端起酒杯，輕輕抿了一口，似乎極度享受這種將皇權玩弄於股掌之間的刺激感。
“諸位。你們的眼光還是太侷限在京師那個權力的爛泥潭裏了。”
範永鬥站起身，走到內室牆壁上掛著的一幅巨大的九邊防禦與關外輿圖前。
他的手指，從太原一路向北，劃過大同、宣府，最後沉重地點在了長城外的茫茫大漠和遼東的白山黑水之間。
“當今天下的大勢，不在京城那個馬上就要無錢無糧的朝廷裏。而在關外！在西北！”
“我且問你們。皇上在西山大搞兵工廠，造火銃搞火器。魏忠賢四處抄家斂財。這說明什麽？”
“說明國庫空虛到了極點！說明皇上急了，他在瘋狂地飲鴆止渴！”
範永鬥轉過身，張開雙臂，彷彿在擁抱一場即將到來的財富滔天盛宴。
“你們隻看到了鄭芝龍運來了十萬石平價糧。打亂了江南糧商的陣腳。”
“但你們算過這筆賬沒有？”
作為這大明朝最頂級的商人，範永鬥的推演能力，甚至不在朱由校之下。
“十萬石確實不少。但現在已經是臘月深冬了！”
“運河馬上封凍。就算天津衛的糧食能夠起運，走陸路和黃河冰道前往重災區陝西。沿途的車馬牲口嚼用、損耗要占據多少？”
“再算上層層衛所、驛站和底層道台、縣令那些餓綠了眼的胥吏們雁過拔毛的漂沒。等這批標榜著救命的糧食真到了延安府和西安府流民的嘴裏。”
範永鬥伸出三根手指，極其鄙夷地搖了晃兩下：“能剩下一萬石，就算是菩薩保佑大明朝了！”
“而明年開春，老天爺是不留情麵的。欽天監早就內定了，三秦大地明年必有極旱！”
“整個西北，五百萬甚至上千萬張要吃飯的嘴！幾萬石糧食，能頂幾天？”
“他們沒飯吃。就會開始吃樹皮。吃觀音土。最後就是造反！就是成群結隊的流寇去衝擊府縣！大明內部一亂，九邊的軍餉更是徹底斷絕。那些連肚子都吃不飽的邊軍，怎麽防得住關外虎狼？”
這纔是晉商真正的殺手鐧！
用老天爺的災荒，配合他們手中的資本壟斷，去徹底壓垮大明帝國的脊梁！
王登庫等人的眼睛漸漸亮了起來，剛才的恐懼被一種對於極致暴利的狂熱所取代。
“範大掌櫃的意思是……”靳良玉壓製著心跳，喉結滾動。
“卡死他！”
範永鬥的眼神中透出一股純粹的、沒有任何家國民族概唸的資本野蠻之惡。
“傳令下去！把咱們八家這些年在山西、大同、陝西各處地下糧庫裏囤積的近三百萬石小麥、粟米和雜糧。全部給我下三道死封！沒有我的手令，一粒米都不許流入市麵！”
“不僅不放糧。”
“吩咐下麵的米行掌櫃，明天一早，將太原和各處邊貿市場上的糧價牌子給我換了！”
“原價七錢一石的糟糠米，掛到三兩銀子一石！”
“上等精米，掛到五兩！”
瘋狂！徹頭徹尾的瘋狂！
在災荒來臨前夜，將物價硬生生地拉高近十倍，這是要將大明底層最後一點購買力吸食得連骨髓都不剩！
“皇上不是讓那個什麽孫傳庭，帶著五千個沒卵子的淨軍太監，拿著內帑的幾十萬兩白銀來西北打井賑災嗎？”
範永鬥笑得十分惡毒。
“打井？打井不用吃肉吃幹飯？幾十萬兩白銀看似很多，麵對咱們三兩一石的糧價，他孫傳庭能買多少？撐死了買不到十幾萬石！”
“等他的銀子花光了，災民鬧起來了。皇上除了捏著鼻子，繼續拿高利貸向咱們借糧，向咱們屈服。他還能有什麽辦法？”
“難不成他孫傳庭敢冒天下之大不韙，帶著區區五千個不能打仗的太監，來抄咱們這八家養了上萬精銳護院和連著九邊幾萬總兵利益的家？借他十個膽子！”
這就是地頭蛇的底氣。強龍不壓地頭蛇。
在山西這塊地界，巡撫和總兵，哪個不是拿了這八大家銀子的合夥人？
“好！範大當家高見！”王登庫興奮地拍案叫絕。
“朝廷是流水的，咱們的買賣是鐵打的。隻要咱們握緊了糧袋子，這大明天塌下來，咱們照樣吃香喝辣！”
“可是……”梁家的當家有些猶豫，“關外的大金國。黃台吉那邊可是連發了三道密令催促催要過冬的物資。”