詔獄。
狹長的通道彷彿沒有盡頭，兩側是厚重的柵欄，僅有牆洞上的燈火，投下搖曳昏黃的光。
今夜詔獄最深處的幾間牢房，異乎尋常的「清淨」。
原本關押在此的幾名犯官或要犯，已於傍晚時分被悄無聲息地移走。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超好用，.隨時看 】
隻剩下斜對門的兩間牢房裡，還各自蜷縮著一個身影。
北鎮撫司指揮同知駱思恭，出現在這昏暗中。
他未穿那身飛魚服，隻一襲深青色曳撒，但腰間懸掛的象牙腰牌，和那雙在昏暗中依舊銳利的眼睛，足以讓任何知曉他身份的官員脊背發涼。
如今的駱思恭，簡在帝心，更是三皇子的近臣，加上他本身能力出色，也能服眾，短短一年時間，就已在北鎮撫司乃至錦衣衛係統裡紮下了深厚根基，前途不可限量。
沿途遇到的獄卒，無不屏息凝神，躬身退避，目光中混雜著敬畏與討好。
他在兩間牢房中間的過道停下。
左側牢中，一個身形枯瘦，頭髮花白淩亂的老者，靠著冰冷的石壁，目光呆滯地望著虛空，正是前兵部尚書石星。
不過數月時日，這位昔日沉穩籌謀，寧夏平叛，李朝征倭，功績赫然，意氣風發的本兵重臣，已是形銷骨立，囚衣上汙漬板結，散發著腐朽的氣息。
對麵牢房裡的沈惟敬，模樣更是慘不忍睹，他半倚在草堆上，滿是血汙之外，囚衣破洞上可見那鞭痕未消。
沈惟敬此刻正死死盯著突然出現的駱思恭，喉嚨不由自主地滾動了一下。
駱思恭來過幾次，他自然認得。
他長袖善舞，早已從獄卒口中瞭解到駱思恭如今的地位，及其背後如日中天的聖皇子。
駱思恭揮揮手，身後兩名心腹立刻躬身退到通道盡頭把守。
他這才將目光緩緩投向牢內。
「石本兵，沈先生，」駱思恭聲音低沉，「別來無恙。」
沈惟敬立刻擠出一個卑微而熱切的笑容，掙紮著想要行禮：
「駱、駱帥，勞您惦記，小人……小人還撐得住。」
他目光迅速瞥了一眼對麵毫無反應的石星，又趕忙補充道，「身上的傷，多虧了駱帥派人送來的金瘡藥，已……已無大礙了，小人感激不盡，感激不盡！」
駱思恭看了他一眼，語氣平淡：「藥是三殿下吩咐送的，要謝，你該謝殿下天恩。」
「是是，那是自然，殿下活命之恩，如同再造，小人沒齒難忘，此生無望，隻能來生結草銜環報答。」
沈惟敬口中這樣說，但商人的本能讓似乎抓住了駱思恭話中的關鍵——生機！
唯一活命機會，或許繫於那位力量越發壯大，聲望日隆的三殿下。
可是……
三法司那群文臣，將他罪名坐實了，翻案絕無可能。
若是三殿下肯伸手……但這伸手，代價是什麼？
即便翻案，最終還得過三法司那一關。
而三法司那些文臣，是支援皇長子，與三殿下處於對立麵。
何況，三殿下完全沒必要為他這樣做。
不可能，絕對不可能……
想到這裡，沈惟敬眼中的光芒又暗淡下去。
駱思恭不再看沈惟敬，轉向如同泥塑木雕般的石星：「石本兵，你呢？可還熬得住？」
石星的眼珠極其緩慢地轉動了一下，枯槁的臉上扯出一個比哭還難看的笑容。
幾息後，他才用沙啞如同破風箱的聲音，回應道：「駱帥有心了，熬？嗬……不過是一具等著爛掉的皮囊罷了，好與不好，又有何分別？」
他的目光空洞，彷彿已穿透了牢房的石壁，看到了自己的結局。
「詔獄，便是老夫的墳場，站著走進來，卻要橫著出去了，早死晚死，一刀斬首抑或一杯鳩酒，都無甚區別。」
他並非不怕死。
隻是，比死亡更讓他錐心刺骨的，是那滔天的冤屈與罵名。
他可以死，馬革裹屍也罷，病死任上也好，他石星為官數十載，自問對得起朝廷，對得起百姓，對得起良知。
可如今，他要背負著「欺君罔上」、「喪權辱國」、「結交通倭」的千古罵名去死。
這讓他如何能瞑目？
次輔張位，自然是欲將他除之而後快，但那是政敵。
最讓他心寒徹骨的，是來自背後的刀。
昔日的同僚、門生，以及他曾視若恩師，全力輔佐的元輔趙誌皋，為了撇清乾係以自保，毫不猶豫地將他推了出來，成了平息張位一係猛烈攻勢的祭品。
他不死，很多人睡不著覺。
他死了，很多人才能安心。
這朝堂，這人心，比這詔獄的磚石更冷，比詔獄的刑具更利。
哀莫大於心死，便是如此了。
駱思恭靜靜地看著他，看著這位曾經執掌天下兵權、一言可決數萬人生死的本兵，如今淪為階下囚，心如死灰。
他沉默了片刻，忽然開口，聲音壓得極低，卻字字如錘，敲在石星死寂的心湖上：
「如果……有活路呢？」
「活路？！」對麵的沈惟敬先驚叫出聲，眼中爆發出駭人的光亮，那是溺水者看到浮木的光芒。
他撲到柵欄前，雙手死死抓住冰冷的鐵條，呼吸急促。
石星的身體略顫抖了一下，那雙空洞的眼睛裡，似乎有極其微弱的光閃了閃，但隨即又黯淡下去。
他緩緩搖頭：「活路？嗬……駱帥莫要戲弄老夫了，老夫的路，走到頭了，外麵多少人等著老夫命喪詔獄。元輔不會讓我活，張位不會讓我活，那些言官更不會！老夫……已是必死之局。」
「殿下說你有，你便有。」
駱思恭的聲音依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的力量。
「殿下……」石星喃喃重複這兩個字。
混沌的腦海中，忽然浮現出，去年在毓德宮正殿，那場決定命運的禦前會議上。
那個年僅十歲，卻已鋒芒初露的皇子，在談到如何擊垮侵朝倭軍時，與自己不謀而合，同時堅定地說出了「水師」二字。
那一刻的目光交匯，是一種超越年齡的誌同道合。
還有後來，三殿下力排眾議，創立「水師備倭運籌司」，在張位、趙誌皋的聯手壓製下步步為營，迅速崛起，近期甚至反過來利用李朝使臣，狠狠將了張位等群臣一軍……
那位三殿下，與他見過的所有皇子，甚至所有朝臣都不同。
他是一頭幼龍，卻已隱隱有了龍嘯九天的氣象。
他看似在掙紮求存，意圖奪嫡，卻隱約感覺他也是在……佈局天下。
「石本兵，」駱思恭向前半步，聲音壓得更低，確保隻有他們三人能聽見，「你那發配廣西的妻小，殿下已派人暗中接出，如今在福州府安置妥當，衣食無憂，有可靠之人看顧，你可以放心了。」
「什麼？！」
石星猛地抬頭，那雙死寂的眼睛，驟然爆發出難以置信的光芒，乾枯的身體，因激動而劇烈顫抖起來，帶動腳鐐嘩啦作響。
他最大的心結，除了青史留汙名，便是最怕累及家人。
他之所以認命，一半是因這汙名難雪，另一半便是他們威脅到家人安危。
但如今……
殿下幫他考慮到，並處置妥當了。
「殿……殿下……他……他為何……」石星聲音哽咽，老淚縱橫，一時激動得口齒不清。
三殿下將他從絕望的深淵裡，生生拉回。
這份恩情，太大了！
大到粉身碎骨都難以為報！
駱思恭看著他瞬間迸發的生機，繼續道：「殿下還說，有些罪名，活著，才能洗刷。有些債，活著，才能討還。死了，就真的一了百了，親者痛，仇者快。」
石星渾身劇震，淚水混著臉上的汙垢流下。
洗刷罪名？
討還公道？
他還有機會嗎？
那位殿下，真的能給他這個機會嗎？
死灰般的心田，被這突如其來的訊息和話語，投入了一顆熾熱的火種，開始嗶剝燃燒。
「那……殿下要老夫做什麼？」
石星抬起袖子，胡亂抹了把臉，再抬頭時，眼中雖仍有淚光，卻已重新燃起了叫做希望的火光。
那是一個沉穩幹練，老於籌謀的兵部尚書該有的眼神。
駱思恭沒有立刻回答石星，將目光轉向早已迫不及待的沈惟敬。
沈惟敬立刻以頭觸地，道：「駱帥，小人別無所長，唯有一張粗懂朝倭語言的利口，一顆還算靈光的腦袋，精於四夷交涉，錢糧算計，商賈市舶往來諸事。殿下若有用得著小人處，刀山火海，絕無二話！」
他此刻恢復精明，知道這是唯一的生路，必須毫無保留地展示價值。
駱思恭點了點頭，目光在兩人臉上掃過，終於說出了今夜來訪的真正目的：
「殿下在海外，有了一片基業，正缺人手打理，那裡沒有京城的勾心鬥角，沒有朝廷的繁文縟節，隻有亟待開拓的一省之地，以及與李朝的貿易等。」
他頓了頓，看著石星：「石本兵掌兵部之前，還掌過戶部，理過天下兵餉轉運、邊鎮屯田，通曉大政，知人善任，正是殿下所需統籌全域性的民政之長才。」
「海外……基業？你是說東番竟有……一省之地！？」石星瞳孔微縮，瞬間想到了許多。
水師備倭運籌司……東番……原來殿下的棋，居然這麼快就落到了海外。
還發現了東番有一省之地……果是陛下之福郎，百姓之聖皇子。
那東番將是一片全新的天地，也是一方絕佳的退路，更是一個……從頭再來的機會！
駱思恭又看向沈惟敬：「沈先生周旋於倭、朝之間，通曉夷情，善於在虎狼中攫取利益。殿下那邊，正需要你這樣的人，去打理與外藩的海上貿易。」
沈惟敬更是呼吸急促。
貿易。
還是殿下主導的與李朝的貿易。
這正是他最擅長的。
殿下果然是知人善用！
「可是……」石星仍有顧慮，「老夫是欽犯，如何出得這詔獄？又如何能遠去海外？」
「此事殿下自有安排。」
駱思恭語氣篤定，銳利目光如刀，「你們應該清楚，想要洗刷罪名，需待殿下登基。在此之前，你們一旦離開詔獄，世間便再無石星、沈惟敬，你們隻有殿下賜予的新身份，新職位，以及必須用餘生去償還的天恩。」
沈惟敬早已淚流滿麵，立刻叩首：「小人願為殿下效死！若有二心，天誅地滅！」
石星沉默良久，看著駱思恭，又彷彿透過他，看向了紫禁城深處那個年少卻深不可測的身影。
收穫新生，庇護家人，施展抱負，甚至有朝一日或許還能仰仗殿下，回到這片土地……洗刷汙名！
而這一切的前提是，活著。
他深吸一口氣，撩起破爛的囚衣下擺，忍著腳鐐的沉重與傷口的疼痛，朝著紫禁城的方向，無比鄭重地跪拜下去。
「罪臣……願為殿下驅馳，百死無悔！」
聲音嘶啞，卻帶著堅定與決絕。
駱思恭看著拜倒的兩人，平靜頷首：
「很好，且安心再等幾天，該你們『上路』時，自會有人來接引。」
說完，他不再多言。
轉身，深青色的曳撒下擺，在昏黃的火光中劃過一道利落的弧線。
腳步聲，漸漸消失在詔獄深長的甬道盡頭。
牢房中重新陷入昏暗與寂靜。
但石星與沈惟敬對視一眼，都從對方眼中看到了絕處逢生的悸動。
詔獄依舊陰冷，可他們的心，已然炙熱。