傍晚。
玉石鑲嵌的大浴池中水汽氤氳。
朱常洵安排日常練完拳腳後來泡澡，兼鍛鍊泳技。
此刻他舒展身體，浸泡在浴池溫水裡，手中翻閱著東廠呈送的最新密報，水波蕩漾，映著他嘴角勾起一絲冷嘲。
「那些人還在黑我……武清侯李家的宣發經費，還沒停麼？」
「孫暹請示是否抓人……」
他搖了搖頭，「時機未到，一些小魚蝦，抓了沒用，反打草驚蛇，也不利於我與皇奶奶眼下親情升溫局麵。」 體驗棒，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
「當務之急，是借李朝之事，將內部紛爭導向外部，等倭國二次入侵，還可藉此進一步加強，在外部豎立一個強敵，這樣的危機感能有效降低內耗，利國利民，也利我。」
「倭國入侵李朝就是個大危機，而危與機並存，這個大危機恰恰也是我開荒寶島的大機遇。」
他目光透出與年齡不符的深邃，掃向窗外那片藍天。
須臾。
朱常洵收回目光，繼續往下看。
他看到最近京城多處，甚至遠郊通州運河碼頭一帶，都因維護他與抨擊他的言論之爭，而發生了爭吵打架事件。
「果然，群眾的眼睛是雪亮的。」
「監生陳泳溸，東安人，副總兵陳璘之孫……陳璘？難道是那位後來統領大明水師，取得露梁海戰大捷的陳璘？這個得重點關注。」
「厲魁，原遼東軍戶，夜不收小旗，因傷罷職，萊州人，回鄉祭祖，順路來京城訪友…………夜不收個個是特種人才，即使傷殘也要，這人留下考察，叫他祭祖後回京，先在東廠混著。」
朱常洵用炭筆迅速寫下一些記錄。
這炭筆，是為提升書寫效率，讓內府匠人照他描述製作，以碳化優質柳條為筆芯，外包裹一張紙，要寫時把紙撕開一些，簡單實用，便於攜帶，用來畫個素描、圖紙，或簡單書寫，都很不錯。
書寫時不及毛筆風雅，但貴在實用，書寫速度比用毛筆數倍提升。
他用炭筆一個個標記或許可用的人。
現在開始，他要慢慢建立自己的班底，需要大量人手。
交代過孫暹，留意民間人才，無論是來自大家族，還是底層平民，都是可以。
人先找出來，留意觀察，不斷考驗，這個過程中，再一批一批的把不合格的淘汰。
初創班底，忠誠度是第一重要。
他的風評是有轉變，但大皇子朱常洛仍然擁有最大優勢。
手握重權的滿朝文武，開始觀望。
他們對大皇子的支援，有所動搖。
但動搖，不等於轉向。
絕大多數朝臣，短暫觀望後，最終會選擇符合他們利益的一方。
而守舊派文臣，想讓他們放棄「立長不立幼」的傳統禮教觀念，更是難如登天。
在這樣局麵下，自發維護他的民間聲音，顯得尤為珍貴，其忠誠度往往更高，因此他格外留意，讓孫暹幫忙細細考察，留意栽培。
記錄完畢，他放下筆，思緒隨下一份報告飄遠。
萬曆帝採納了他的建議，下詔公開了李朝拒絕供給大明冊封使團錢糧，致其險些斷糧的實情。
此詔一出，朝野譁然，原本同情李朝的輿論頃刻逆轉，譴責其「忘恩負義」之聲漸多。
此前反對向李朝索款者，也不敢再堅持，紛紛轉向支援。
東廠順勢推動，引導議論，把焦點轉向興風作浪的李朝使節，以及與李朝使節勾連，散播不利大明謠言的官吏。
以民意做基礎，中旨做令箭，東廠順利取到駕帖，出手抓人。
那些勾連李朝的官吏榮獲…詔獄雅座。
東廠當天便抄了他們家，獲取罪證贓款，並控製他們家人奴僕。
在舉報重賞與隱瞞連坐等手段下，人證也有了。
人證物證麵前，稍加嚴刑，大多當晚認罪，供述罪狀。
東廠辦事效率能如此迅速，也是因他給孫暹的要求：
「兵貴神速，一日內坐實。」
如果不火速進行，各種關係請託、疏救，必是蜂擁而至。
唯有趕在這之前，直接把罪證坐實，才能避免拉扯。
孫暹完全遵照執行，親自坐鎮詔獄。
但還是難免有少數漏網之魚，庇護者又是武清侯李家。
「孫暹的難處，可以理解。」
朱常洵將看過的密報隨手拋入水中，墨跡遇水即化，模糊不清。
武清侯勢大，背後站著李太後，東廠內部盤根錯節，孫暹下屬的東廠番子不敢深入查下去。
孫暹提督東廠時日尚短，根基未穩，難以完全駕馭這複雜的機構。
此前查抄張誠牽連出武清侯，是言官彈劾，宮內舉證，內外結合，加上皇帝強行推動的結果，不是東廠主動發起。
東廠本來是充當皇帝的一把刀，聽憑皇帝使喚。
如今這把刀，有了自己的想法和顧慮。
不過，隻要不得罪李太後勢力，他們還是很願意執行。
例如，遵照旨意，順勢引導輿論，把所有事情歸責到李朝人身上。
朱常洵把筆記本放到一邊，深吸一口氣，整個身體沉入溫水中，如遊魚般潛行，彷彿要洗去所有紛擾與算計。
……
次日。
那幾名李朝使節，被正式驅逐出境。
與之同行的，還有一份萬曆帝措辭嚴厲，申飭李昖的國書。
國書內容半公開，迅速傳抄京城，成為街談巷議的熱點。
萬曆帝這次的處置及時、果斷、強硬，贏得了不少民心，聲望有所回升。
而大明百姓對李朝的觀感，則跌至穀底。
內部矛盾，正被有效地導向外部。
東廠，後堂內。
東廠提督孫暹設下慶功宴，席間都是東廠核心骨幹。
觥籌交錯間，氣氛熱烈。
掌班楚文遠舉杯敬道：「督主此番雷厲風行，兩日之內便肅清賣國蠹蟲，更將朝野視線成功引向李朝，功莫大焉，陛下定然聖心大悅，未來司禮監掌印之位，非督主莫屬！」
楚文遠，正是那天在茶樓裡，白衣文士打扮的東廠密探，是東廠十二掌班之一。
掌班，是東廠中層武職。
孫暹在東廠正需要培養根基，拉攏人心，而楚文遠挺會來事。
這趟行動觀察下來，發現這個楚文遠是個人才，辦事能力出眾，頗有謀略，說話又好聽。孫暹便有把楚文遠當做可以培養的未來心腹的打算。
孫暹滿麵紅光，起身舉杯：「楚掌班過譽了，此乃諸位同心協力之功，咱家豈敢獨攬，若非諸位勠力同心，此事也辦不成，來，咱家敬諸位一杯。」
眾人紛紛起身應和，高舉酒杯，與孫暹同時一飲而盡。
接連抄家，獲利頗豐，孫暹上交八成給國庫，一成留給自己，一成分潤屬下做獎賞，隻要出過力的人，或多或少都能得到實惠，皆大歡喜。
孫暹這分法，楚文遠心內不以為然。
交給國庫再多，也是被蛀蟲侵吞。
換做他是督主，隻上交二成給國庫，一成分潤屬下，一成留給自己，剩下六成直接上交給皇帝陛下，確保聖眷不衰，也於國有利。
問題是，他永遠不可能提督東廠。
他家道中落，沒有背景，襲職錦衣衛校尉，發現位置全被權貴子弟占據，上升空間幾乎被瑣死。
他上過七年私塾，看過不少書，不甘心一輩子做錦衣衛最底層校尉，盼望能做一番大事。
於是，楚文遠主動申請調去東廠，去做那些權貴子弟不願乾的醃臢事。
通過多年努力，他從校尉晉升到百戶，從司房到東廠掌班之列。
但他這個錦衣衛百戶掌班，如果沒有特殊奇功，基本算到頭了，再想升職十分困難。與他乾一番大事的理想，相去甚遠。
酒過三巡。
孫暹麵色一正，語氣沉凝：「在座都是自己人，咱家也明人不說暗話，此番亦是三皇子殿下之策，陛下採納，敕令我等執行。」
他目光如炬，緩緩掃過每一張麵孔。
氣氛微妙地凝滯了。
在場都是老江湖，清楚孫暹說出這話的意味，是想看看誰能跟他一樣，明確支援三皇子。
這次表態至關重要。
自此，東廠內部陣營將悄然劃分：
一，緊跟孫暹，支援三皇子。
二，保持中立。
三，傾向大皇子。
很明顯，第一種陣營，必將得到孫暹的重用，更容易獲得升遷、獎賞。
第二種會被冷落。
第三種會被逐漸踢出去。
孫暹藉此機會，正要清理內部，培植嫡係，紮實根基。
這也是三皇子給他的底氣。
當初孫暹剛剛提督東廠，查到武清侯李家時，就有許多人畏縮，還有人幫著武清侯李家減罪，武清侯挪用國庫銀不止一百二十萬兩。
也根本不是「挪用」，分明是「貪墨」，但東廠內部串通文臣，進行文字遊戲，改了兩個字，武清侯罪責立馬減輕許多。
要是「貪墨」一百二十萬兩，就是罪不可恕。
孫暹隻能忍了，也清楚遲早麵臨李太後勢力的反攻倒算。
如今，他提督東廠三個月，明確支援三皇子，但這次辦事涉及到武清侯李家時，屬下仍是畏縮，不敢徹底執行，阻礙重重。
皇帝與三皇子沒有責怪。
三皇子的回覆中，「明白你難處」五個字，令他有一種無法言喻的感動。
孫暹下定決心，下一回辦事時，必須突破阻礙，貫徹執行。
要達到那個目標，必須整頓清理東廠內部，首先就得從東廠核心骨幹開始。
聞言，許多人麵麵相覷，沒想到慶功宴畫風突變，儼然成了鴻門宴。
這位隱忍多時的孫大鐺，開始展露手段。
……
京城近郊，一處隱秘莊園。
清幽茶室內，次輔張位一身直裾便服，正與一位錦衣虯髯老者對坐品茗。
張位親自嫻熟地烹茶、點湯，將一盞香茗推給對麵的虯髯老者：
「這是我們江左雲霧茶，產於匡廬絕頂，雲霧蒸蔚之中，味濃香幽，寧遠伯品品可還入口。」
此老者正是卸任在家的寧遠伯李成梁。
「久聞廬山雲霧貢茶之名，今日托張閣老的福，總算嘗到了。」李成梁朗聲一笑，捋須舉盞，抿了一口，「嗯，果然是好茶。」
「難得寧遠伯喜歡，稍後讓下人包上幾斤，送至府上。」張位笑道。
張、李兩家乃姻親，張位之女嫁與李成梁之孫李性忠。
朝中大臣，與邊鎮武將世家聯姻在初期是禁忌，現在早已司空見慣。
土木堡之變後，文臣越來越淩駕於武將之上，不僅把持朝政，還掌控兵權。
邊鎮武將需朝中奧援以自保，朝中權臣亦需邊將助力與財源，彼此互利互惠。
李成梁在聯姻上格外積極。
除了與閣臣張位家聯姻，還有：
三子李如楨，娶姻頂級勛貴英國公之女。
次子李如柏，娶佟姓女真望族之女，也是努爾哈赤妻族。
長子李如鬆之子，娶遼東巡按楊鎬侄女。
李如鬆曾與申時行幼女訂婚，隻是沒等過門，申時行幼女病亡，聯姻沒成，但交好的關係已是達成……
這些關係網，正是李成梁能養寇自重多年而不倒的重要依仗之一。
張位把女兒嫁給李家，能藉助李家通過聯姻形成的勢力與人脈，也得到一大財源。
他能登上次輔之位，敢於與門生眾多的趙誌皋叫板，也有憑藉李成梁在京勢力依託。
李成梁因彈劾罷官，需要朝中權臣奧援以自保，並尋求起復機會，聯姻後全力支援張位奪取首輔之位。
雙方關係越加緊密。
「如此甚好，先謝過張閣老。」
李成梁也不客氣，拱了拱手，相比李家輸送給張位的巨量財物，幾斤貢茶算不得什麼，他喝慣了酒，茶這個味那個香的，他其實品不出什麼差別，捧個場而已。
李成梁又道：「不瞞張閣老，老夫今日前來，一是探望親家，二也是有些事，想與閣老商議。」
「巧了，某也正有事想與寧遠伯相商。」張位點頭，對身旁侍從使了個眼色。
侍從會意，躬身退下，悄然合上了房門。