「你們都把頭抬起來，讓皇帝好好看看。」
「是，太後。」
隨著張太後的話音落下，十八位精挑細選，萬裡挑一的秀女，紛紛忍著害羞與忐忑，抬起頭來，任由朱厚照觀賞。
這些經過重重選拔而留下來的女子，無一不是賢良淑德，容貌出色，身材俱佳，冇有任何瑕疵。
但這並不代表著，她們就都可以成為皇帝的後妃了。
若是過不了皇帝這一關，她們依然會和其他被淘汰的秀女一樣，要麼留在宮中當宮女，要麼送回原籍。
此刻，她們正麵臨著最重要的一次選拔，由大明的皇帝親自挑選出，大明未來的皇後。
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她們心中有羞澀，有忐忑，甚至緊張到有些不能呼吸。
他們害怕自己不能成為皇後，更害怕自己冇有被皇帝看上，被送回原籍。
她們既然都走到了這一步，自然是不甘心再被送回原籍的。
朱厚照一念之間，便可決定她們之後是上天，還是入地。
試問天下的女人，誰不想成為母儀天下的皇後呢？
而她們每一個人，都有十八分之一的概率，能夠成為大明的皇後。
每每想到這一點，就令她們激動不已。
而現在，決定她們命運的時刻，終於到了！
朱厚照看著這些環肥燕瘦，各有千秋的秀女，一時之間還真不知道要怎麼選。
不過他是大明的皇帝，他不用選，他全都要。
「朕看這些女子，心裡都挺滿意的，都留在後宮好了。」
朱厚照輕飄飄地說道：「先都封為選侍，住在儲秀宮裡吧。」
「啊？」張太後有些意外地看向朱厚照。
倒不是因為朱厚照要一口氣納十八位皇妃，以皇帝的身份，一次性納一百八十個皇妃，也是正常的。
他驚訝的是，朱厚照並冇有確定出後宮之主的人選。
張太後組織了一下語言，開口說道：「照兒，國不可以一日無君，這後宮也不可一日無主啊。」
「這第一次選妃呢，按照規矩，是要選出一位皇後，兩位貴妃的。」
「照兒你再仔細看看，選一個最合心意的人來當皇後，本宮看應天府的夏氏就很不錯。」
朱厚照擺了擺手：「立後是大事，朕的皇後，非賢良淑德不能立。」
「待朕再考教她們一番，看清她們的品行之後，再立不遲。」
「這……」
張太後有些遲疑，但是看朱厚照非常堅定的神情，隻好妥協。
「那好吧，就依著皇帝吧。」
「秋葉，帶她們去儲秀宮吧。」
「是，太後孃娘。」
秋葉就是這段日子以來，負責教導這些秀女的女官。
她們入宮之後的禮儀和規矩，都是由秋葉負責。
因為秋葉向來不苟言笑，教學時又嚴厲無比，所以大部分秀女都很怕她。
但在朱厚照的一句話之後，她們之間，已是主僕有別。
秋葉對著這些剛被封為選侍的十八名秀女，彎腰行禮：「請各位娘娘跟奴婢來。」
一眾秀女，還從冇見過姿態這麼卑微的秋葉，心中一陣錯愕。
但很快，她們便意識到，她們之中雖然冇有人被選為皇後，但她們全都成為了皇帝的嬪妃。
想到此處，秀女們臉上都洋溢起歡快的笑容。
「是，嬪妾告退了。」
眾秀女對朱厚照和張太後行禮後，便跟著秋葉前往了儲秀宮。
在她們的心中，今天的陽光都顯得格外的暖和。
大明皇帝啊，這是她們以前想都不敢想的人，剛纔竟然就在她們的麵前。
她們見到了大明皇帝真容，聽到了他的聲音，這如何不讓她們感到激動？
而且大明皇帝生得又如此英俊……
眾秀女神情激動，紛紛幻想著有朝一日，能被朱厚照好好寵愛。
……
在朱厚照納妃的同時，那些被朱厚照派去各地追討欠稅的鎮守太監們，也都到達了各自負責的區域。
西廠二檔頭覃魯子來到了浙州省之後，立刻開始追討欠款。
他首先去的，就是內閣閣老謝遷的老家，餘姚！
「砰！砰！砰！」
清晨時分，天色微亮。
餘姚第一大戶謝家大宅的大門，被暴力地敲響。
聲音震耳欲聾，徹底粉碎了這個靜謐的清晨。
「來了，來了，別敲了！」
謝家的門童不耐煩得叫著，前去開門。
他的心中存著三分火氣，自從謝遷升任內閣閣老之後，在餘姚這一畝三分地，還冇有人敢這麼對謝家放肆的。
來謝家拜訪的人，哪個不是先遞拜帖，再小心翼翼地叩門，哪有這種粗鄙無禮暴力砸門的？
謝家門童覺冇睡醒，開啟大門便立刻吼道：「敲什麼敲，懂不懂禮……」
謝家門童最後一個字卡在喉嚨，遲遲說不出來，他瞪大了眼睛，顫顫巍巍向後退去。
門外，一群身穿皂衣，手拿長刀，渾身帶著肅殺之意的番子，眼神淩厲地看著他。
「你們……你們是誰？」
「西廠。」
譚魯子走進謝家宅院，下令道：「把宅子圍起來，冇有我的命令，誰都不準離開！」
「是，大人！」
西廠眾人立刻行動，將謝家宅院團團圍住！
謝家門童大驚失色，立刻連滾帶爬地跑向後院。
「老爺不好了！不好了！」
「西廠來了！」
「西廠來了！」
……
謝家廳堂內，謝家現任家主，謝遷的父親謝恩，坐在主位上，眉頭緊鎖，臉色不慍。
在他身邊，譚魯子與他同坐，麵色淡然。
除此之外，廳堂內還站著多名謝家族人和西廠番子，場內氣氛一度非常緊張。
「西廠不遠萬裡大駕光臨，令我謝家蓬蓽生輝啊，不知西廠這次前來，有何貴乾啊？」
謝恩神色倨傲，陰陽怪氣地說道。
他當了多年的閣老之父，久居上位，麵對西廠也不假辭色。
譚魯子冇有理會謝恩的陰陽怪氣，而是拿出一份名單，將其扔在了謝恩的麵前。
「從弘治元年起，謝家已有二十七萬石稅糧未繳，本官這次來，就是為了追繳這些欠稅。」
「陛下有令，抗稅者，殺無赦！」
「限你們謝家三日之內繳齊欠糧，否則，就別怪我西廠大開殺戒了！」
譚魯子說到最後，眼睛死死地盯著謝恩，渾身殺意畢露！