聽到外麵的震天聲浪，潘文茂臉色慘白。
他知道，自己必須出去麵對了。
否則，局勢將徹底失控。
他整理了一下衣冠，強作鎮定，在一眾屬官的簇擁下，開啟了佈政使司衙門沉重的大門。
門外，黑壓壓的人群，群情洶湧。
張飆站在最前麵，身後是那幾名麵如土色的老吏，再後麵，是無數雙充滿期盼和憤怒的眼睛。
“潘大人，您終於肯出來了。”
張飆似笑非笑地看著他。
潘文茂深吸一口氣，壓下心中的驚怒，沉聲道：“張大人，你這是何意？聚眾圍堵佈政使司，可知這是何等行為？”
“潘大人此言差矣。”
張飆朗聲道：
“本官並非聚眾，而是應這幾位''深明大義’的老吏和眾多鄉親之請，前來詢問關乎數萬百姓生計、半城安危的緊急公務！”
說完，他指著那工房老吏：
“這位老丈言，桃花垸水渠亟待修複，否則萬畝良田將顆粒無收，然府庫空虛，款項無著。”
話音落點，他又指向戶房吏員：
“這位言，江堤險段急需加固，否則汛期將至，武昌半城危矣，同樣款項無著。”
“潘大人！”
張飆目光銳利如刀，直刺潘文茂：
“本官不解！請潘大人解惑！”
“湖廣富庶，朝廷曆年亦有撥款，為何到了修渠固堤此等關乎國計民生的大事上，卻總是府庫空虛、款項無著？！”
“今日，當著這眾多鄉親的麵，還請潘大人給個明白話！這錢，是朝廷沒撥？還是撥了，被人挪用了？貪墨了？！”
“若是朝廷沒撥，本官即刻上奏，為湖廣百姓請款！若是有人貪墨挪用……”
張飆冷哼一聲，聲震四野：“那說不得，本官就要借用一下按察使司的牢房，請某些人進去好好交代交代了！”
死寂！
話音一落，全場死寂！
所有目光都聚焦在潘文茂臉上。
潘文茂隻覺得臉上火辣辣的，彷彿被無數道目光灼傷。
他感覺自己就像被扒光了衣服扔在廣場上，所有的遮羞布都被張飆一把扯下。
他能怎麽說？說朝廷沒撥錢？那是欺君！
說錢被貪了？那是自尋死路！
“你……你……”
潘文茂指著張飆，氣得手指發抖，卻一個字也說不出來。
他感覺喉頭一甜，一股腥氣湧上，差點真的噴出血來。
就在這時，黃儼和王通終於急匆匆趕到，看到眼前這陣仗，也是倒吸一口涼氣。
張飆看到他們，臉上笑容更盛：
“黃臬台，王僉事，你們來得正好！潘大人似乎身體不適，有些問題，或許二位可以代為解答？”
“比如，這工程款項，按察使司可有接到相關貪墨的舉報？衛所軍餉被剋扣之事，王僉事可知情？”
黃儼和王通聞言，臉色鐵青，心中把潘文茂和那幾個成事不足敗事有餘的老吏罵了千百遍。
【這是請君入甕嗎？這分明是引狼入室！把自己全搭進去了！】
看著群情激憤的百姓，看著步步緊逼、笑裏藏刀的張飆，潘文茂、黃儼、王通三人心中同時湧起一股巨大的寒意和無力感。
他們發現，自己精心設計的陷阱，非但沒有困住對方，反而成了對方借力打力、直搗黃龍的工具。
這個張飆，不僅手段狠辣，心思更是狡詐如狐。
黃儼也知道，不能再讓潘文茂一個人硬撐下去了，否則今天這佈政使司衙門怕是要見血。
他深吸一口氣，上前一步，強行擠出一絲還算鎮定的笑容，試圖緩和氣氛：
“張大人息怒，潘大人也是一時情急。”
說完，他立刻轉向群情激憤的百姓，拱手道：
“諸位鄉親父老，請稍安勿躁！”
“修渠固堤，乃地方要務，佈政使司與府衙從未懈怠！”
“或許其中有些誤會，或是款項撥付、工程進度上有所延遲，我等定當嚴查！”
他試圖將‘貪墨’偷換概念成‘延遲’和‘誤會’。
然而，張飆根本不吃這一套。
“延遲？誤會？”
張飆冷笑一聲，聲音清晰地傳入每個人耳中：
“黃臬台，數萬畝良田眼看絕收，是‘延遲’二字能解釋的嗎？半城百姓身家性命係於江堤，是‘誤會’能擔待的嗎？”
說完這話，他不再看黃儼，而是再次麵向百姓，高舉手臂：
“鄉親們！潘大人、黃大人他們事務繁忙，或許一時記不清款項細節！咱們可以理解！”
“但是！”
他話鋒一轉，猛地迴身，指向佈政使司衙門那威嚴的大門：
“賬冊！卷宗！就在這衙門裏麵！白紙黑字，記錄得清清楚楚！”
“本官提議，現在就請潘大人、黃大人，當著大家的麵，將相關卷宗調出，我們現場核對！”
“看看朝廷到底撥了多少錢，這些錢又到底用在了哪裏？”
“若款項確實未撥，是朝廷的問題，本官立刻上奏！請皇上及時撥款，以解百姓之難！”
“若款項已撥而未用，是衙門效率問題，本官會督促潘大人，給出期限，盡快解決！”
“若款項已用而工程未動……”
張飆說著，目光掃過潘文茂和黃儼，一字一頓道：
“那就要請黃臬台的按察使司，好好查一查，這錢，究竟進了誰的口袋？！”
“好——！”
“張青天說得對！”
“查賬！現場查賬！”
百姓的呼聲如同海嘯，一浪高過一浪。
現場查賬？這可是他們聞所未聞之事。
至少在湖廣這地界，張飆的事跡，還沒有完全傳過來。
若是他們知道張飆現場審計清流，逼瘋老朱，估計也就不會這麽亢奮了。
而潘文茂聽到張飆那番話，卻是眼前一黑，幾乎要暈厥過去。
現場查賬？當著這麽多刁民的麵？那賬目能經得起查嗎？！絕對不能查啊！
“胡鬧！衙門重地，卷宗機密，豈能如此兒戲！？”
潘文茂色厲內荏地吼道。
“兒戲？”
張飆逼近一步，聲音不大，卻帶著刺骨的寒意：“潘大人，是數萬百姓的生計兒戲，還是半城百姓的安危兒戲？”
“亦或是，這賬目本身就見不得光，所以才怕被百姓看見？！”
“你……你血口噴人！”
潘文茂氣得渾身發抖。
“是不是血口噴人，一查便知！”
張飆寸步不讓，追問道：
“還是說，潘大人要本官現在就去寫奏章，稟明皇上，湖廣佈政使潘文茂，阻撓欽差覈查民生款項，疑似有重大貪墨嫌疑，請旨徹查？！”
“你你你咳咳咳.”
潘文茂指著張飆，一口氣沒上來，猛地咳嗽起來，臉憋得通紅。
他知道，張飆這是**裸的威脅，而且他無法反抗。
一旦這奏章上去，他就算不死也要脫層皮。
黃儼心中也是驚濤駭浪，他知道今天這關是混不過去了。
硬扛下去，激化矛盾，後果不堪設想。
為今之計，隻能斷尾求生，先穩住張飆和這群暴民。
他連忙上前扶住搖搖欲墜的潘文茂，同時對張飆道：
“張大人！切勿動怒！潘大人絕非此意！隻是此事關係重大，卷宗繁多，非一時半刻能厘清。”
“不如這樣，我等即刻下令，調集相關卷宗，三日內，必定給張大人和鄉親們一個明確的交代！”
“該撥款的撥款，該開工的開工！如何？”
他想用拖延戰術，先把人群勸散，再從長計議。
可惜，張飆依舊不吃這一套。
“三日？黃花菜都涼了！”
張飆大手一揮：“桃花垸的秧苗等不了三日！江堤的險情等不了三日！百姓的心，更等不了三日！”
說完這話，他不再理會黃儼，直接對身後的老趙下令：
“趙總旗！你持本官欽差令牌，帶幾位鄉親代表，現在就去佈政使司和武昌府庫，調取近五年所有水利、賑濟、軍餉相關的收支賬冊、撥款文書、工程合約！”
“誰敢阻攔，以抗旨論處！”
“是！”
老趙轟然應諾，感覺胸中一股熱血直衝頭頂，跟著這樣的上官辦事，就是痛快。
“不可——！”
潘文茂和黃儼同時驚呼。
“有何不可？！”
張飆目光如電，冷冷道：“本官身為欽差，有監察地方之權！覈查賬目，正在職權之內！”
“爾等再三阻撓，莫非真要本官懷疑，這湖廣官場，從上到下，都已爛透了不成？！”
又是這話！
潘文茂和黃儼恨得牙癢癢，但都不敢再介麵。
眼看著老趙帶著幾個膽大的百姓代表就要往衙門裏衝，潘文茂知道，最後一道防線也要被突破了。
他猛地抓住黃儼的手臂，指甲幾乎掐進肉裏，從牙縫裏擠出幾個字：“快……快想辦法……不能讓他查賬……”
黃儼臉色慘白，汗水已經浸濕了後背的官服。
他眼神慌亂地掃過全場，最終，落在了那幾個麵如死灰的老吏身上。
棄車保帥！
這是目前唯一能暫時平息事端，保住他們自己的辦法！
黃儼把心一橫，猛地伸手指向那工房老吏，厲聲喝道：
“張大人明鑒！本官方纔細想，忽地記起，按察使司月前似乎接到過關於桃花垸水渠款項的蹊蹺舉報！”
“疑似……疑似與工房吏員貪墨、與承修商人勾結有關！正是此人經手！”
說著，他又指向那戶房吏員：“還有江堤款項，亦有類似風聞！”
“本官之前公務繁忙，未能詳查，今日見他們行為鬼祟，煽動民意，方纔警覺！”
“此事，我按察使司責無旁貸！”
說完這話，他立刻對著身後按察使司的衙役喝道：
“來人啊！將這幾個涉嫌貪墨工程款項、欺瞞上官、煽動民變的胥吏，給本官拿下！嚴加審訊！”
轟！
這一下，劇情再次反轉。
那幾個老吏徹底傻了。
他們萬萬沒想到，自己忠心耿耿替主子辦事，轉眼間就被當成了棄子。
“黃大人！潘大人！你們不能……”
工房老吏驚恐地想要辯解。
“堵上他們的嘴！押下去！”
黃儼根本不敢讓他們多說。
按察使司的衙役如狼似虎地撲上去，將那幾個老吏粗暴地拖走。
黃儼這才轉向張飆和百姓，一臉沉痛和剛正不阿：
“張大人，諸位鄉親！是本官失察，竟讓此等蠹蟲潛伏至今，險些釀成大禍，更險些冤枉了潘大人！”
“請張大人和鄉親們放心，本官定將此事查個水落石出，追迴贓款，盡快修複水渠、加固江堤！給百姓一個交代！”
潘文茂也反應過來，連忙順坡下驢，捂著胸口，有氣無力地道：
“本官……本官亦是受其矇蔽……多謝黃臬台明察……”
“此事，佈政使司定當全力配合按察使司查辦……款項……款項若有短缺，本官……本官就是砸鍋賣鐵，也要先保障工程……”
看著這兩人一唱一和，表演著棄卒保帥和痛心疾首的戲碼，張飆心中冷笑連連。
【反應倒是不慢，懂得斷尾求生了。】
他知道，今天想直接查佈政使司總賬的目的，因為對方的果斷‘割肉’而暫時無法達成了。
畢竟，他也不能真的毫無證據就強行衝擊衙門查總賬，那在程式上就落了下乘。
但是，他的目的已經部分達到。
第一，他成功地將民怨的矛頭引向了官府，撕開了湖廣官場‘一團和氣’的假麵。
第二，他逼得潘文茂、黃儼當眾承諾解決民生問題，並且‘砸鍋賣鐵’也要出錢，這話當著成千上萬百姓的麵說出，他們日後想反悔都難。
第三，他逼得他們親手處理了自己的爪牙，內部必然產生裂痕和猜忌。
第四，也是最重要的一點，他樹立了自己‘言出必行’、‘為民做主’的絕對權威，並且向所有湖廣的胥吏和百姓展示了一條。
【跟著欽差，有理有據，就能逼得高官讓步！】
這為他後續收集更多線索，埋下了至關重要的伏筆。
“好！”
張飆見好就收，朗聲道：
“既然黃臬台和潘大人如此表態，本官姑且信之！”
“也希望二位大人記住今日之承諾，莫要讓湖廣的百姓再次失望！”
說完，他又轉向百姓：“鄉親們！我們都聽到了！”
“潘大人和黃大人承諾，會盡快解決水渠和江堤的問題！”
“我們就給他們一點時間！但我們會盯著！若他們食言……”
張飆沒有說下去，但那冰冷的眼神和未盡之語，讓潘文茂和黃儼脊背發涼。
“我們相信張青天！”
“我們會盯著的！”
百姓們雖然覺得讓那幾個胥吏頂罪有點不過癮。
但看到平日裏高高在上的佈政使和按察使如此狼狽，當眾承諾，已是前所未有的勝利，情緒漸漸平複下來。
然而，就當他們以為這件事已經結束了，他們得帶著意猶未盡的情緒，各自散去的時候。
張飆忽地再次開口，聲音比之前拔高了八度：
“既然桃花垸水渠的事，潘大人和黃大人已經承諾解決了，那麽接下來，我們該去解決軍餉的問題了！”
“本官倒要看看，衛所究竟是何緣故，要剋扣士兵們的軍餉？居然拖欠了三個月之久！”
嘩！
全場嘩然！
原本以為張飆會就此息鼓的百姓，以及潘文茂和黃儼二人，如遭雷擊。
他們怎麽也沒想到，張飆會‘做大做強，再創輝煌’。
“對！還有軍餉！”
“當兵的飯都吃不飽，誰給我們保家衛國！？”
“去衛所！要個說法！”
人群剛剛平息的怒火，瞬間轉向了站在潘文茂身旁，臉色煞白的王通。
王通腦子裏‘嗡’的一聲。
他剛才還在慶幸自己主要負責軍務，水渠江堤的事燒不到他頭上，頂多是看潘、黃二人的笑話。
沒想到張飆這殺才，這麽快就把矛頭對準了衛所。
“張……張大人！”
王通又驚又怒。
他一個武官，嘴皮子遠不如潘、黃利索，情急之下，隻能梗著脖子道：
“衛所軍務，自有規製！豈容你……豈容你在此煽動……”
“煽動？”
張飆打斷他，語氣帶著譏誚：
“王僉事，剋扣軍餉，拖欠三月，致使衛所弟兄家眷饑寒，這可是你手下老軍官親口所言，眾目睽睽，豈是煽動？”
他根本不給王通辯解的機會，直接對著人群，尤其是人群中那些穿著破舊號服、或是軍戶打扮的人喊道：
“衛所的弟兄們！你們之中，可有被拖欠軍餉的？可有家中老小餓肚子的？今日張飆在此，為你們做主！”
“有膽量的，站出來！讓這位王僉事看看，他手下的兵，過的是什麽日子！”
沉默。
短暫的沉默後，人群中擠出來幾個麵黃肌瘦的軍漢。
他們穿著打補丁的鴛鴦戰襖，臉上帶著軍戶特有的滄桑和一絲豁出去的決絕。
“欽差大人！”
一個年紀稍長的軍漢噗通跪下，聲音沙啞：
“小的……小的在左衛所當差，已經三個月沒領到足餉了！家裏婆娘娃娃……都快揭不開鍋了！”
“俺也是！”
“還有我們！”
有了帶頭的，又有七八個軍漢站了出來，一個個麵帶菜色，神情悲憤。
他們平日裏受盡盤剝，敢怒不敢言。
今日見‘張青天’連佈政使和按察使都敢硬頂，還逼得對方讓步，心中早已燃起希望之火。
王通看著這幾個站出來的軍漢，氣得眼珠子都快瞪出來了，恨不得立刻把他們以‘擾亂軍心’的罪名抓起來砍了。
但他不敢。
張飆和成千上萬百姓的眼睛正盯著他。
“王僉事，你看！”
張飆指著那幾個軍漢：
“人證在此！你還有何話說？是朝廷沒發足餉？還是這餉銀，又在哪個環節，‘延遲’了？‘誤會’了？”
“或者，也被某些蠹蟲給貪墨了？！”
王通額頭青筋暴跳，支支吾吾道：“餉銀……餉銀排程……需，需按流程……”
“流程？”
張飆嗤笑一聲，道：“保家衛國的將士都要餓死了，你還跟本官講流程？！”
說完這話，他不再理會王通，而是朝潘、黃二人道：
“潘藩台，黃臬台，既然二位大人承諾要嚴查胥吏貪墨，給百姓交代，那這軍餉之事，不如一並查了？”
潘文茂剛緩過一口氣，聞言心頭又是一緊，勉強道：“張大人，軍務自有都指揮使司管轄，佈政使司不便越權……”
“無妨。”
張飆擺擺手，笑得人畜無害：
“本官是欽差，有權過問。既然佈政使司不便，那我們就去都指揮使司，或者直接去武昌衛所查問亦可。”
“正好，本官對軍械案也有些許疑問，或可一並求證。”
圖窮匕見！
張飆終於亮出了他的真實目的。
查武昌衛！
他之前所有的鋪墊，造勢、收買人心、引民怨衝擊佈政司，都是為了此刻能名正言順、帶著‘民意’和‘大義’去觸碰軍械案的核心——
【武昌衛！】
黃儼臉色微變，他立刻明白了張飆的意圖。
這小子繞了這麽大一個圈子，最終目標還是軍械庫。
雖然他之前已經答應了張飆，協助他查武昌衛，但不是讓張飆以這種不可控的方式查，而是要在他掌控的範圍內查。
“張大人，軍械案自有按察使司與朝廷派員覈查，衛所軍餉亦是都司內部事務…..”
黃儼試圖阻止：“您如此介入，恐有不妥吧？”
“不妥？”
張飆臉上的笑容瞬間收斂，變得嚴肅無比：“黃臬台！軍餉乃士卒賣命之資，剋扣軍餉乃動搖國本之大罪！”
“本官身為欽差，遇此情弊，若袖手旁觀，那才叫不妥！”
說完，他向前一步，目光在潘文茂和黃儼臉上掃過，語氣帶著不容置疑的壓力：
“兩條路，二位大人選一條。”
“一，本官現在就留在佈政使司，與潘大人一起，將方纔承諾的水渠、江堤、孤寡、軍餉等所有款項賬冊，一一核對清楚，不查明白，絕不離衙！”
“正好也看看，佈政使司的‘府庫空虛’，到底是怎麽個空虛法！”
潘文茂一聽，差點暈過去。
查佈政使司的總賬？那還不如直接殺了他！
“二！”
張飆聲音放緩，卻帶著更深的寒意：
“請黃臬台以按察使之名，潘大人以佈政使之名，行文支援本官前往武昌衛，覈查軍餉發放情況，並詢問軍械庫相關事宜。”
“本官保證，隻查軍餉與軍械庫案直接關聯部分，絕不擴大，查清即走。”
這是**裸的威脅和交換。
用查佈政使司總賬這個他們絕對無法承受的後果，來交換他們支援他去查武昌衛。
潘文茂和黃儼臉色鐵青，心中天人交戰。
讓他們親手把張飆送進武昌衛，無異於引狼入室，後患無窮。
可不答應？張飆這瘋子真能幹出賴在佈政使司查總賬的事！那更是立刻就要完蛋！
“我同意！”
潘文茂幾乎是咬著牙說道：“就依張大人第二條！黃臬台，速速行文！”
兩害相權取其輕，他隻能先保住佈政使司再說。
“潘文茂！你！”
王通聽到潘文茂竟然同意張飆去查武昌衛，眼珠子都紅了。
“你瘋了？！武昌衛是能讓他隨便查的嗎？！”
“王僉事！”
黃儼急忙拉住他，低聲道：“小不忍則亂大謀！讓他查！”
“查你孃的屁！”
王通一把甩開黃儼。
他是一介武夫，想不了那麽遠，隻知道讓張飆進了武昌衛就是奇恥大辱，後患無窮。
“老子看你們是怕他查賬查到你們自己頭上！要賣老子頂缸？沒門！”
“今天誰他孃的敢讓這瘋子進武昌衛，老子跟他沒完！”
此話一出，場麵頓時僵持不下。
潘文茂、黃儼想棄車保帥，王通堅決不肯當那個被棄的‘車’，三人間的矛盾驟然公開化，不由激烈地爭吵了起來。
張飆樂得在一旁看戲，甚至還饒有興致地對身邊的老趙低語：“瞧見沒，友誼的小船，說翻就翻。”
然而，就在潘、黃、王三人吵得不可開交，幾乎要動手之際，一個突兀的聲音從衙門外傳來：
“幾位大人，何事在此爭執不休啊？王爺聽聞衙門前有些騷動，特命本官前來看看！”
眾人循聲望去，隻見楚王府長史周文淵，帶著幾名王府侍衛，踱步而入。
他先是掃了一眼狼藉的現場和麵色難看的潘文茂三人，最後將目光落在了張飆身上。
“張大人果然名不虛傳，這才來武昌兩天，就鬧出這麽大的動靜。難怪會被皇上器重，委命欽差一職。”
周文淵拱了拱手，姿態做得很足：
“王爺早就聽聞張大人風采，心嚮往之，特命本官送來請帖，邀張大人過府一敘，也好讓我楚地一盡地主之誼。”
說著，他身後一名侍衛恭敬地遞上一份燙金的請帖。
【楚王殿下親自邀請！】
潘文茂、黃儼、王通三人頓時鬆了口氣，彷彿找到了主心骨。
王爺出麵調和，這張飆總該給麵子了吧？
隻要他去了王府，這邊就有時間彌合分歧，商量對策！
然而，張飆接過楚王朱楨的請帖，隻是看了一眼，就隨手扔了。
“王爺若是有心，就應該來跟本官一起為民請命！而不是邀請本官赴什麽鴻門宴！”
“真當是朱門酒肉臭，路有凍死骨啊？！”
聽到這話，周文淵等人臉色巨變，滿眼的不可置信。
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