“大人，皇上又派人過來增援了！”
宋忠走進張飆所在的簽押房，小心翼翼地稟報道：
“還說，您的命是他的，他不許您死”
“切！我命由我不由他！”
張飆撇了下嘴，旋即轉移話題道：“那個耿忠的親兵，審訊得咋樣了？開口了嗎？”
宋忠似乎已經習慣了張飆對老朱的不敬，隻能無奈地搖頭歎息，但聽到張飆問審訊結果，又有些尷尬地道：
“迴大人，那廝是個硬骨頭，請大人再寬限幾天.”
“廢物！”
張飆毫不客氣地打斷道：
“你們錦衣衛不是很有手段嗎？怎麽連審人都不會？簡直浪費老子時間！”
說完這話，他就從座位上站了起來，然後大手一揮：
“跟我走，老子今天就讓你們開開眼，什麽是科學審訊！”
宋忠愣了愣神，似乎不太明白張飆的新詞匯，但還是跟著張飆去了牢房。
隻見他們剛進牢房，彌漫著血腥和腐臭的氣息就撲麵而來。
那名親兵已經被拷打得血肉模糊，氣息奄奄，可眼神卻如同死灰，始終緊咬牙關，一個字都不肯吐露。
“大人，這廝的嘴又臭又硬，尋常刑訊……怕是不起作用了。”
一名滿臉橫肉的錦衣衛百戶，擦著額頭的汗，有些無奈地向宋忠匯報。
宋忠眉頭緊鎖。
他見識過太多硬漢，但像這樣連死亡都不怕的死士，確實最難對付。
就在這時，張飆不耐煩地走了過來。
他看了一眼被綁在刑架上，幾乎不成人形的親兵，臉上沒有任何憐憫，反而帶著幾分審視和一絲詭異的欣賞。
“不錯，是條漢子。”
張飆點了點頭，語氣平淡，彷彿在評價一件物品。
那親兵眼皮都沒抬一下，依舊沉默。
張飆也不在意，他開始像拉家常一樣，漫無邊際地聊了起來。
“叫什麽名字？家裏還有何人？父母可還健在？有媳婦孩子嗎？”
“跟著耿忠多久了？他待你如何？”
“昨晚吃的什麽？衛所的夥食還行嗎？”
“對男人感興趣嗎？”
無論張飆問什麽，那親兵都如同泥塑木雕，毫無反應，連呼吸的頻率都沒有絲毫改變。
旁邊幾名經驗豐富的錦衣衛刑訊老手都暗暗搖頭，覺得張飆這是在白費力氣。
對這種受過嚴格訓練、心誌如鐵的死士來說，感化和閑聊根本沒用。
而張飆絮絮叨叨地說了半晌，見對方依舊不為所動，也終於停了下來。
他摸了摸下巴，臉上露出一種‘果然如此’的表情。
“看來，常規法子對你確實沒用。”
張飆咂了咂嘴，又道：“你連死都不怕，皮肉之苦自然更不算什麽。”
那親兵嘴角似乎幾不可察地動了一下，帶著一絲不屑。
張彪話鋒一轉，臉上露出了那種宋忠等人熟悉的、混合著瘋狂與智慧的標誌性笑容：
“但是，你知道人最害怕的是什麽嗎？”
親兵依舊沉默，但眼神深處似乎掠過一絲極細微的波動。
張飆不需要他迴答，自顧自地，用一種近乎吟誦的、帶著催眠般魔力的語氣說道：
“不是疼痛，不是死亡，是清晰地、一點一點地，感受著自己生命力的流逝，聽著死亡一步步逼近的腳步聲……卻無能為力。”
“是那種明知道自己馬上就要死了，卻被孤獨地拋在黑暗裏，慢慢等待最終時刻降臨的……極致恐懼。”
這番話如同冰冷的毒蛇，悄然鑽入了親兵的耳中。
就連旁邊的宋忠和幾名錦衣衛，都莫名地感到一股寒意從脊椎升起。
張飆說完，不再廢話，對宋忠吩咐道：
“老宋，找一間絕對安靜、空曠的房間，把所有的窗戶都用黑布蒙上，不能透進一絲光。”
“再準備一條結實的凳子，一盆清水，一塊不透光的黑布。”
宋忠雖然滿心疑惑，但還是立刻照辦。
很快，一切準備就緒。
那親兵被從刑架上解下，拖到了那個被改造過的房間裏。
房間不大，空空蕩蕩，隻有中間放著一張凳子和一盆水。
四周門窗被黑布遮得嚴嚴實實，隻有一盞昏黃的油燈提供著微弱的光源，將眾人的影子拉得扭曲變形，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
親兵被強行按坐在凳子上，雙手反綁在凳腿後。
他臉上依舊帶著慣有的麻木和死寂，但眼神深處，已不由自主地流露出一絲不易察覺的警惕和不安。
張飆拿起那塊黑布，走到親兵麵前，慢條斯理地蒙上了他的眼睛。
瞬間，親兵陷入了一片徹底的黑暗。
“你們……要幹什麽？”
他終於忍不住，嘶啞地開口問了一句，這是他被捕後第一次主動說話。
張飆沒有迴答。
緊接著，親兵感覺到有人抓住了他的一隻手，將他的食指強行掰直。
然後，他感到指尖傳來一陣輕微的刺痛，似乎被什麽鋒利的東西劃了一下。
【是匕首！】
【傷口很淺，並不算太痛。】
親兵心中疑惑更深，完全搞不懂張飆這葫蘆裏賣的什麽藥。
這點小傷，比起之前的酷刑，簡直如同撓癢癢。
然而，就在他暗自嗤笑張飆手段低劣時——
“嘀嗒……”
一聲極其輕微、但在絕對寂靜和黑暗中顯得異常清晰的水滴聲，在他身後響起。
緊接著——
“嘀嗒……嘀嗒……”
水滴聲開始以一種穩定而緩慢的節奏，持續不斷地響起。
聲音的來源，似乎就在他身後不遠處，那盆清水的位置。
張飆的聲音再次響起，冰冷而平靜，彷彿來自九幽地獄：
“感受到了嗎？你的血，正在一滴，一滴，地流進那盆水裏。”
“人的身體裏，大概有四千到五千滴血。”
“按照這個速度，大概需要……嗯，七八個時辰吧，你的血就會流幹。”
“你會先感到口渴，然後渾身發冷，意識開始模糊，最後在無盡的黑暗和孤獨中，慢慢死去。”
“放心，我們不會打擾你。我們會把你一個人留在這裏，靜靜地……聆聽你自己生命的倒計時。”
說完，張飆對宋忠等人使了個眼色，做了個‘戰術性撤退’的手勢。
宋忠和幾名錦衣衛此刻已是頭皮發麻，看向張飆的眼神如同看著一個從地獄爬出來的魔鬼。
這種審問方式，他們聞所未聞，見所未見。
但其營造出的心理壓迫感，卻遠超任何肉刑。
眾人屏住呼吸，悄無聲息地退出了房間。
“嘎吱——”
厚重的房門被緩緩關上，發出了最後一聲輕響。
整個世界，對於那名被矇住雙眼、綁在凳子上的親兵來說，隻剩下了一片無邊無際的、令人窒息的黑暗，以及那持續不斷、彷彿敲擊在他心髒上的——
“嘀嗒……嘀嗒……嘀嗒……”
剛開始的半個時辰，房間裏沒有任何動靜。
親兵憑借著強大的意誌力，努力告訴自己，這隻是對方恐嚇的手段，傷口很淺，血流不了多久就會自行凝固。
他甚至在心中冷笑，覺得張飆不過如此。
然而，隨著時間的流逝，那‘嘀嗒’聲彷彿具有了某種魔力，穿透了他的耳膜，直接鑽進了他的大腦，在他的意識深處不斷迴響。
他開始不由自主地去數那水滴聲。
一百下……五百下……一千下……
他感覺自己的指尖似乎真的傳來一種微弱的、血液流失的涼意。
他開始感到口幹舌燥。
黑暗放大了他所有的感官，也放大了他內心的恐懼。
他開始試圖掙紮，但繩子綁得很緊。
他豎起耳朵，努力想聽到門外的一絲動靜，但什麽都沒有，隻有那該死的、永無止境的‘嘀嗒’聲。
彷彿整個世界都拋棄了他，隻剩下他和那象征著他生命流逝的恐怖聲響。
“喂！有人嗎？！”
他忍不住開始破口大罵，用盡最惡毒的語言詛咒張飆和所有錦衣衛。
“張飆！你個王八蛋！有種給老子個痛快！”
“宋忠！你們這些朝廷鷹犬！不得好死！”
門外，宋忠等人透過特意留下的一條細小門縫，緊張地觀察著裏麵的情況，同時難以置信地看向旁邊老神在在、甚至開始打哈欠的張飆。
張飆對他們比了個“稍安勿躁”的手勢。
親兵的叫罵聲持續了一陣，但得不到任何迴應。
罵累了，他停了下來。
房間裏再次隻剩下‘嘀嗒’聲。
而這一次，寂靜和黑暗帶來的恐懼感，比之前強烈了十倍、百倍。
他感覺自己彷彿被遺棄在了一座孤島上，正在被無形的潮水慢慢淹沒。
一個時辰過去了……
親兵的心理防線開始出現裂痕。
他能‘感覺’到自己的生命力，正隨著那一聲聲‘嘀嗒’，不斷地離他而去。
那種等待死亡降臨的煎熬，遠比直接麵對刀斧更加恐怖千萬倍。
“放我出去……求求你們……給我個痛快……”
他的聲音帶上了哭腔，從最初的咆哮，變成了哀求和嗚咽。
門外依舊沒有任何迴應。
“嘀嗒……嘀嗒……”
這聲音在他耳中，已經不再是水滴，而是死神的腳步聲，一聲聲，踩在他的心髒上。
又過了半個時辰……
親兵的精神徹底崩潰了。
極致的黑暗、孤獨，以及對生命一點點流逝的具象化恐懼，終於摧毀了他作為死士的堅硬外殼。
他彷彿已經‘看到’自己變成一具幹癟的屍體，被拋棄在這無盡的黑暗之中。
“我招！我招了啊——！”
他發出了一聲淒厲至極、如同瀕死野獸般的嚎叫：
“快救我！我的血要流幹了！我不想死！！我不想這樣死啊！！”
聽到這聲嚎叫，宋忠等人渾身一震，難以置信地看向張飆。
張飆這才慢悠悠地站起身，臉上沒有任何意外之色。
他示意一名錦衣衛開啟房門。
“吱呀——”
光線湧入，映照出房間裏那名親兵涕淚橫流、渾身劇烈顫抖、幾乎崩潰的淒慘模樣。
他矇眼的黑布早已被淚水和汗水浸濕。
張飆走到他麵前，冷冷地道：“把你知道的，如實招來。”
那親兵如同抓住了救命稻草，帶著哭腔哀求道：
“先……先救我……止血……我的血……”
張飆無動於衷，語氣冰冷如鐵：“快說！你的時間不多了。”
死亡的恐懼徹底支配了親兵，他再也不敢有絲毫猶豫，語無倫次地開始交代：
“我不知道耿忠背後是誰……真的不知道，耿指揮使每次見上麵的人，都很隱秘……”
“但我知道……黑風坳……那個山洞裏……還有沒來得及銷毀的賬冊……和一些強弓、皮甲……”
“是上次憑‘獸牌’提走軍械後，剩下的一點尾貨……和相關的暗賬底子……耿大人說……上麵傳來訊息……要盡快處理”
“結果還沒處理完那兩名錦衣衛就摸上來了.後來的事你們都知道.”
“就這些了……我真的隻知道這些……快救我……求求你……”
張飆得到了最關鍵的資訊，眼中精光一閃。
他這才對旁邊的錦衣衛示意了一下。
一名錦衣衛上前，檢查了一下親兵的手指。
那道淺淺的傷口早已自行凝固，甚至連血痂都快形成了。
所謂的‘嘀嗒’聲，不過是張飆讓人用漏壺在一旁滴水製造的效果。
親兵感覺到有人觸碰他的手指，先是一驚，隨即意識到什麽，整個人都僵住了，臉上露出了極度荒謬和崩潰的表情。
張飆不再看他，轉身對宋忠道：
“立刻集合人手，目標黑風坳山洞！”
宋忠看著張飆的背影，又看了看那名精神徹底垮掉、癱軟在凳子上的親兵，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
【這就是科學審訊？！簡直恐怖如斯！】
他不敢有絲毫耽擱，立刻沉聲應道：“是！”
另一邊。
依舊是那處隱秘的王府暗室。
燭火搖曳，將主位上那位王爺的身影在牆壁上拉得忽長忽短。
“王爺，饒州衛急報！耿忠……暴露了！”
王爺手中那枚溫潤的玉佩驟然停止轉動，他微微前傾身體，陰影下的目光銳利如刀：“仔細說！他到哪一步了？”
黑衣人語速極快：
“張飆識破了耿忠偽造藍龍遇害現場的伎倆。”
“涼國公藍玉突然親至，局勢失控。”
“耿忠已被我們的人當機立斷，清理掉了。後衙也已按應急方案縱火，盡可能的銷毀了痕跡。”
“但張飆並未罷手，他已全麵接管饒州衛，正在審訊耿忠殘餘親兵，並全力搜尋一個叫‘水猴子’的漕幫頭目，以及追查一批之前用於夾帶物資的木料。”
王爺靜靜聽著，臉上看不到絲毫耿忠死去的惋惜或憤怒，隻有一片冰冷的計算。
當聽到‘水猴子’和‘木料’時，他眼中寒光微閃。
“耿忠這個廢物，到底還是留下了尾巴。”
王爺的聲音平淡，卻帶著一絲凜冽的殺意。
“他手下那些人，知道多少？”
“迴王爺，按照規矩，耿忠是單線聯係。”
“他那些普通親兵和衛所軍士，隻知執行命令，不知內情，更不知王爺的存在。”
“但那個‘水猴子’，是耿忠親自發展的外圍，專門負責通過漕幫網路轉運部分敏感物資，他知道的細節可能比較多。”
“那批木料的源頭，也是一個隱患。”
“隱患……”
王爺輕輕重複了一句，指尖在扶手上敲了敲。
“張飆現在像條聞到血腥味的鯊魚，他不會放過任何線索。我們必須搶在他前麵，把所有‘隱患’都清理幹淨。”
他抬起頭，目光如炬，下達指令：
“第一，那個‘水猴子’，他知道得太多了。讓我們在漕幫的人動手，做得幹淨點，像是江湖仇殺或者失足落水。”
“第二，那批木料的來源，相關工匠、管事，所有可能追查到我們這裏的人，全部處理掉，賬目徹底焚毀。”
“第三！”
王爺眼中閃過一絲精光：“也是最重要的。張飆現在像隻無頭蒼蠅，他找到的任何線索，都可能是我們清除隱患的機會。”
說著，他身體前傾，壓低聲音，語氣帶著不容置疑的決斷：
“派出我們最精幹的‘清掃隊’，分成兩組。”
“一組，暗中尾隨張飆和他那些手下的調查隊伍。不要打草驚蛇，隻需遠遠盯著。”
“一旦發現他們找到了任何實質性的證據，比如耿忠可能私下記錄的賬本、與‘水猴子’往來的密信、或者那批木料的真實流轉記錄，不惜一切代價，搶先下手，將證據毀掉！”
“如果情況緊急，允許他們在不暴露的情況下，殺掉拿到證據的人！”
“另一組，主動出擊。”
“根據我們掌握的耿忠可能遺留線索的地點，比如他在城內的秘密住所、他常去的隱秘聯絡點，搶先進行地毯式搜查，任何可能牽連到我們的紙張、印記、信物，全部銷毀！”
“記住！”
王爺的語氣森寒：“我們的優勢在於我們在暗處。張飆在明處替我們尋找我們可能忽略的隱患，我們要利用這一點。”
“讓他幫我們‘清理門戶’，但絕不能讓任何一點火星，濺到本王身上！”
“是！王爺英明！”
黑衣人深深俯首，明白了任務的殘酷與緊迫。
這不僅僅是被動防禦，更是主動利用張飆的調查來進行一次更徹底的內部清洗。
“王爺，還有一件事，是關於齊王殿下那邊的。”
黑衣人繼續稟報道：
“程先生遞來訊息，他已著手佈置，會想辦法將皇上的注意力，尤其是張飆接下來的調查方向，引導到齊王身上。”
“他說……齊王殿下在青州和漕運上的手腳，足夠吸引火力。”
聽到這裏，王爺那古井無波的臉上，終於露出一絲極淡的、算得上是滿意的神色。
“程先生是老成謀國之士，有他輔佐老七，本王甚是欣慰。”
王爺的語氣帶著一種居高臨下的品評，彷彿齊王和程先生都是他棋盤上的棋子。
“老七性子急躁，貪斂無度，在青州和漕運上留下的把柄確實不少。用來吸引張飆那條瘋狗，再合適不過了。”
他沉吟片刻，腦中飛速整合著資訊。
張飆雖然跳出了漕運那條線的陷阱，卻陰差陽錯地撕開了‘養寇自重’這條線。
在他看來，這固然危險，但也帶來了新的機會。
“告訴程先生，他的想法與本王不謀而合。”
王爺下達指令，思路清晰：
“第一，我們這邊，按照我剛才的命令執行。”
“第二，配合程先生的行動。將我們掌握的，關於齊王通過青州漕運節點，與某些邊鎮衛所‘異常’往來的一些模糊線索，‘恰到好處’地泄露給張飆的手下。”
“記住，要模糊，要經過轉折，不能直接關聯到我們。”
“第三，給開封那邊再加把勁。朱有爋‘仇殺’的現場，可以再‘遺留’一點能牽扯到齊王府的似是而非的物件。”
“要讓所有人都覺得，是齊王怕周王府這條線暴露，才狠下殺手。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷芒：
“張飆不是喜歡查嗎？本王就給他指條明路！讓他順著衛所軍械流失這條線，一路查到齊王頭上！”
“老七這些年在封地和漕運上肆意妄為，也是時候讓他替本王分擔一下父皇的雷霆之怒了。”
“是！王爺算無遺策！屬下立刻去安排！”黑衣人深深俯首。
王爺揮了揮手，黑衣人悄然退下。
暗室內，燭火劈啪作響。
王爺獨自坐在陰影中，緩緩摩挲著手中的玉佩。
損失耿忠，是挫折，但未必是壞事。
這迫使張飆提前亮出了他探查衛所的意圖，也讓自己能更早佈局，將禍水引向齊王。
“老七啊老七，你可莫要怪本王心狠。”
王爺低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“要怪，就怪張飆那條瘋狗咬得太緊。要怪，就怪你自己……太不懂得收斂。”
“王爺！”
他的話音剛剛落下，門外就傳來了一道稟報聲：“國公爺來了。”
王爺眉頭微蹙，眼中不由閃過一絲訝異。
【他怎麽會突然來這？】
王爺整理了一下衣袍，隨即對門外的侍衛吩咐道：“讓他進來。”
“是。”
門外的侍衛應了一聲。
暗門無聲滑開，一道魁梧的中年身影，帶著一絲風塵仆仆的氣息走了進來。
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