華蓋殿內，燭火將老朱的身影拉得忽長忽短。
蔣瓛垂首稟報著張飆離京後的動向：
“皇上，張飆拿了追加的經費後，其手下週通、李桂等人，近日在京城各處頗為活躍。”
“他們不僅大肆招攬眼線，收買所謂‘證人’，還與漕運衙門發生數起口角、衝突，動靜不小。”
“看其架勢，確是要在漕運及關聯藩王之事上大做文章。”
老朱聽著，鼻腔裏發出一聲意味不明的輕哼，手指無意識地敲著禦案。
【拿了錢，倒是知道賣力氣‘演’給咱看了。】
【也好，就讓他在漕運那潭渾水裏撲騰，吸引住那些人的目光。】
他自然看得出張飆這番‘大張旗鼓’有表演的成分，但他樂見其成。
因為不止張飆在‘明修棧道、暗渡陳倉’，他其實也在這樣做。
他明麵上讓張飆去吸引火力，暗地裏則讓錦衣衛去調查張飆查到的線索。
畢竟錦衣衛權力更大，查得更深。
如此一來，張飆反貪搞到的錢，他能做到心中有數，到時候，也方便給張飆一鍋端了。
但是，他做夢也想不到，張飆根本沒有按照他預想的那樣，去徹查漕運貪腐案。
不僅是他，就連跟著張飆一起去的宋忠，都還沒發現張飆的真實目的。
也就是說，君臣倆都在玩‘燈下黑’。
就看誰更黑。
“由他去折騰。告訴宋忠，給咱看緊他。咱倒要看看，他能給咱演出什麽花樣來。”
老朱語氣平淡，帶著一絲‘掌控全域性’的漠然。
“是。”
蔣瓛應下，隨即話鋒一轉，臉色凝重了幾分：“皇上，開封周王府那邊……調查遇到了阻礙。”
“講。”
“如今，所有指向‘紅鉛丹’泄露，及漕運貪腐的線索，經過幾次轉折，最終……都隱隱指向了周王世子，朱有燉。”
蔣瓛的聲音帶著一絲遲疑：
“而且，那個關鍵的劉典簿，昨日被發現死在了世子書房外的耳房裏，初步勘驗是……懸梁自盡，留有遺書，言稱愧對世子，以死謝罪。”
“砰——！”
老朱猛地一拍桌子，眼中怒火噴薄：
“自盡？謝罪？放他孃的狗屁！這是殺人滅口！栽贓嫁禍！朱有爋那個小畜生，手段倒是狠辣！”
他一聽就洞察了背後真相。
因為這樣的套路太次了，對他朱元璋來說，就跟小孩子玩家家一樣。
他氣得胸口起伏，沒想到自己這個孫子為了脫罪，竟能做出陷害兄長這等毒辣之事來。
“李墨那邊呢？”
老朱強壓怒火問道：“醒了嗎？”
“迴皇上，李禦史傷勢過重，尚未蘇醒，禦醫說……還需些時日。”蔣瓛迴道。
老朱眼神陰鷙，沉默了片刻，忽然，他嘴角勾起一抹冷酷的笑意：
“既然所有證據都‘指向’世子，那咱就順了他們的意！”
“傳旨！周王世子朱有燉，涉嫌勾結外官，貪墨漕糧，縱容下屬，致使要犯‘自盡’，即日起革去世子封號，收押候審！”
蔣瓛聞言，先是一愣，隨即立刻明白了老朱的用意。
這是要將計就計，引蛇出洞！
“那……由誰暫代周王府事？”蔣瓛小心問道。
“就讓朱有爋暫代！”
老朱毫不猶豫的說道。
【你不是想把髒水潑給世子朱有燉，攪渾水嗎？咱就順了你的意，把朱有燉拿下！】
【但咱偏不讓你們如願以償地讓封地陷入混亂，而是讓那個有問題的朱有爋上來暫管！】
【他朱有爋若真是幕後黑手的人，驟然獲得權力，要麽會得意忘形露出馬腳，要麽會被幕後黑手更加緊密地控製甚至……在失去利用價值後被‘拋棄’。】
【他朱有爋若無辜，也能藉此機會觀察其行為。】
老朱眼中寒光一閃：“那個小畜生不是想當世子嗎？咱就給他這個機會！看看他能不能坐得穩！”
“皇爺聖明！此計甚妙！”
蔣瓛由衷讚道，這一手反客為主，簡直絕了。
處理完周王府的糟心事，老朱揉了揉眉心，語氣轉冷：“呂氏那邊，查得如何了？”
提到呂氏，蔣瓛精神一振，壓低聲音道：
“迴皇上，按照您的吩咐，排查洪武十五年、洪武二十五年，太子和皇長孫出巡，太子視察陝西前後東宮‘無關緊要’之人，確有發現！”
“哦？”
老朱眼睛一眯：“說來聽聽！”
“是！”
蔣瓛詳細稟報道：
“臣等排查了洪武十五年的線索，呂妃並無實質性的問題，除了‘建議’太子殿下出巡散心，並無其他異常。”
“但洪武十六年，卻有蹊蹺。”
“當年呂妃被扶正後的首個生辰，傅友文曾以恭賀為由，進獻一尊羊脂玉觀音。”
“此事在張飆審計賬目時曾有記錄，但未深究。”
“臣等重新梳理舊檔，發現約半年後，一名負責清掃呂妃庫房的宮女，因‘失手’打碎此玉觀音，驚恐投井自盡。當時隻作意外處理。”
老朱的眉頭漸漸皺了起來：“玉觀音……”
蔣瓛繼續道：“臣尋訪當年處理玉觀音殘骸的舊宮人，有一老宦官隱約記得，清理碎片時，曾見觀音底座空心處，有些許紅色粉末殘留，類似……香灰。”
“但他記得，呂妃從未供奉過這尊玉觀音，不應該殘留香灰才對。”
“香灰？香灰？！”
老朱猛地站起身，眼中爆射出駭人的精光。
他瞬間聯想到呂氏曾在朱標患病期間，長期為朱標親手調製‘安神香’。
當初調查太子朱標之死、陝西貪腐、紅鉛仙丹案，還有那個鐵盒提供的‘東宮用度異常’時，他就懷疑過呂氏有問題，甚至讓呂氏也給他調製‘安神香’。
但呂氏後來的表現，證明其沒有問題，他也覺得呂氏沒理由害朱標，便洗脫了其嫌疑。
可現在聽到蔣瓛的調查，他才驟然發現，呂氏確實沒有害朱標的理由，但她有害朱雄英的理由。
“嗬……嗬嗬……”
老朱發出一陣令人毛骨悚然的低笑，臉上肌肉扭曲，充滿了刻骨的恨意：
“好個毒婦！好個傅友文！原來根子在這裏！”
那玉觀音根本不是什麽壽禮，而是傳遞訊息的‘容器’。
傅友文通過這種方式，或者說，有人利用傅友文，通過這種方式與呂氏聯係，香灰可能是兩人辨認身份的關鍵。
因為呂氏是調香高手，她能辨別哪些‘香灰’是自己的。
想通了這一點，一股錐心刺骨的寒意和滔天的殺意瞬間席捲了老朱全身。
他幾乎要控製不住，立刻下令將呂氏鎖拿嚴刑拷問。
但他強行忍住了。
“可能確定？”老朱聲音嘶啞地追問。
蔣瓛搖頭：“年代久遠，實物已毀，僅憑宮人記憶，難以作為鐵證。”
“且傅友文已死，呂妃亦可狡辯乃他人栽贓。臣推測，玉觀音內，恐有密信之類的東西，但已無從查證。”
老朱臉色陰沉如水，在殿內來迴踱步。
光憑這點模糊的線索，確實動不瞭如今地位穩固、且有皇孫朱允炆的呂氏。
忽然，他停下腳步，看向蔣瓛：“你的意思呢？”
蔣瓛眼中閃過一絲狠辣，躬身道：“皇上，既然證據難尋，不如……打草驚蛇！”
“哦？”
“臣以為，明麵上的線索幾乎沒有了，不妨反其道而行。讓魚餌自己上鉤。”
“怎麽做，你直接說。”
老朱平靜地吩咐道。
蔣瓛斟酌了一下，接著道：
“臣的想法是，在市井悄然放出風聲，就說有宵小妄圖汙衊呂妃娘娘曾與逆臣傅友文勾結，以邪香謀害……謀害已故皇長孫！”
“此訊息務必模糊，來源不明。”
老朱眼神一動：“繼續說。”
“訊息放出後，錦衣衛立刻以雷霆手段，高調抓捕幾名‘造謠者’，並公開宣稱此乃無稽之談，皇上堅信呂妃清白，再有敢議論皇室、詆毀太子遺孀者，嚴懲不貸！”
“以此平息謠言。”
老朱瞬間就明白了蔣瓛的算計：
“你是想……明著鎮壓，暗地裏觀察？看誰會跳出來關心這謠言，誰會急著跟呂氏撇清關係，或者……誰會試圖聯係她？”
“皇上聖明！”
蔣瓛道：“若呂妃果真心中有鬼，或其同黨尚在，聞此風聲，必會有所動作！”
“隻要他們一動，就不怕抓不到尾巴！”
老朱思忖片刻，眼中厲色一閃而過。
呂氏畢竟是太子遺孀，朱允炆的生母，若無確鑿證據，動她牽涉太大。
蔣瓛此計，雖有些冒險，但確是當前打破僵局的最好辦法。
“準了！”
老朱斬釘截鐵道：“就按你說的辦！訊息要放得巧妙，鎮壓要做得逼真！”
“給咱把眼睛擦亮了，看看這潭死水下，到底藏著些什麽牛鬼蛇神！”
“臣，遵旨！”
“還有！”
老朱沉吟了一下，然後繼續道：
“下個月初五是雄英的忌辰，讓你的人看清楚點，不要放過任何一個細節！”
“臣明白。”
蔣瓛恭敬行禮，眼中閃爍著獵人般的光芒，然後悄無聲息的退出了大殿。
老朱獨自站在殿中，望著窗外沉沉的夜色，臉上如同覆蓋了一層寒霜。
也不知過了多久，他忽地朝殿外喊了一句：“雲明，去將無舌找來！”
“諾！”
雲明應諾一聲，隱隱感覺有種莫名的危機感，但還是很快將無舌找了過來。
“奴婢.參見皇爺。”
老朱屏退了左右，隻留下雲明和無舌。
他靠在龍椅上，半闔著眼，手指習慣性地敲擊著扶手，看似隨意地問道：
“說吧，允炆今日在盛典上，都見了哪些人？談了些什麽？一五一十，給咱講清楚，不許遺漏。”
無舌跪在地上，頭也不敢抬。
但他聲音卻清晰平穩，將朱允炆如何偶遇胡廣、楊士奇、解縉、楊榮，以及最後與方孝孺在竹林涼亭內長時間密談的情形，詳詳細細地稟報了上來。
甚至連朱允炆與每個人交談時的神態、語氣，以及對方的大致反應，都描述得頗為詳盡。
老朱靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。
當聽到朱允炆與胡廣、楊士奇等人隻是泛泛而談，並未深交時，他微微頷首。
當聽到朱允炆與解縉談論詩詞，見解縉狂態，最後不歡而散時，他嘴角幾不可察地向下彎了一下。
當聽到朱允炆與楊榮互相試探，言語機鋒，最終各自保留時，他眼中閃過一絲瞭然。
最後，當聽到朱允炆與方孝孺在涼亭內，從經義時局談到朝中奸佞，最後更是涉及‘國本’、‘儲位’，以及方孝孺那石破天驚的‘便是誅我十族，又何懼之有’的言論，以及朱允炆惶恐勸阻、倉皇離去的表現時……
老朱敲擊扶手的手指，驟然停了下來。
殿內陷入了一片詭異的寂靜。
無舌伏在地上，連大氣都不敢喘，隻覺得無形的壓力如同山嶽般壓下。
良久，老朱才緩緩睜開眼，目光深邃如寒潭，看不清底。
“方孝孺……十族何懼……”
他低聲重複著這幾個字，語氣平淡，卻讓旁邊的雲明忍不住打了個寒顫。
【好一個方孝孺！好大的氣性！好硬的骨頭！】
【為了他心中的‘正道’，為了允炆的‘名分’，連誅十族都不怕？】
【此人之剛直，近乎迂腐！用之可為直臣，可鎮朝綱，但若用之不當，亦是取禍之道！】
老朱對方孝孺其人，是瞭解的。
學問淵博，品性剛直，名望也高，是他為未來儲君預備的肱骨之臣人選之一。
但他也深知，現在的方孝孺，銳氣太盛，棱角太多，缺乏曆練和打磨，就像一塊未經雕琢的璞玉，雖是好料，卻容易傷人傷己。
直接放到高位，絕非好事。
但是……
老朱的思緒飛快轉動。
劉三吾被逼致仕後，朝中的文官集團，尤其是清流一脈，確實有些群龍無首。
上次欲立允炆為皇太孫，朝堂上響應者寥寥，遠不如劉三吾在時那般‘眾望所歸’，這讓他這個皇帝麵上無光，也深感對文官體係的掌控需要新的支點。
方孝孺，恰在此時出現了。
以其在士林中的聲望和這股不惜身的剛烈，若能為他所用。
說不定，其在‘文學盛典’這個萬眾矚目的舞台上，公開支援、擁立允炆，能極大地影響輿論，凝聚文官之心，造成一種‘天命所歸’、‘士林共推’的聲勢！
這或許……是一個機會？
一個既能順利冊立儲君，又能重新整合、掌控文官集團的機會！
至於方孝孺那過於剛直、可能不聽話的性子……
老朱眼中閃過一絲冷冽。
【用著用著，等磨平了棱角，或許可堪大用。若始終冥頑不靈……】
【哼，咱能用他，自然也能捨棄他！‘十族’？嚇唬誰呢？】
【在咱麵前，是龍你得盤著，是虎你得臥著！】
一個利用方孝孺為‘立儲’造勢，事成之後再看情況決定是‘打磨使用’還是‘棄如敝履’的計劃，在老朱心中迅速成型。
“那個胡廣、楊士奇、解縉、楊榮，你怎麽看？”
老朱忽然又問向無舌，語氣恢複了平靜。
無舌連忙將自己觀察到的，這幾人的才學、性情、應對，簡要評價了一番。
老朱聽完，不置可否，隻是淡淡道：“嗯，都是有些才氣的。尤其是那個楊士奇，聽著倒是個踏實做事的。”
他心中已有計較。
這些人，既然朱允炆都接觸過了，無論深淺，也算是進入了皇家的視野。
若在盛典中確有真才實學，他不介意破格提拔幾個。
既是為國選才，也算是給朱允炆未來鋪點路，看看他識人用人的眼光如何。
當然，前提是這些人要懂得分寸，知道該忠於誰。
“雲明。”
“奴婢在。”
“傳咱的旨意給主考官員！”
老朱沉聲道：“此次‘文學盛典’，務求公平公正，唯纔是舉！”
“尤其是對方孝孺、胡廣、楊士奇、解縉、楊榮這幾人，給咱仔細考評！”
“若其才學品行確實出眾，不必拘泥常例，可直接報於咱，咱自有安排。”
“是，皇爺。”
雲明躬身應下。
他明白，皇上這是要借著盛典，既選拔人才，也要重點考察這幾個人了，尤其是那個方孝孺。
老朱揮揮手，讓無舌和雲明都退下。
空蕩蕩的大殿內，他獨自沉思。
朱允炆今日的表現，在他看來，有進步，懂得收斂，懂得尋找助力，尤其是能找到方孝孺這樣的人物，說明他並非毫無心機和眼光。
但那份刻意營造的仁厚和最後的倉皇，在他這老狐狸眼中，還是顯得有些稚嫩和刻意。
不過，無妨。
年輕人，總是需要曆練的。
而他現在要做的，就是為這曆練，鋪好道路，掃清障礙，同時，牢牢掌控著一切。
張飆在查漕運貪腐案，牽扯多位藩王，甚至可能關乎標兒之死。
允炆在暗中結交士林，為儲位謀劃。
文官集團需要新的領袖和凝聚點。
藩王們蠢蠢欲動，各有算計……
這大明朝的棋盤，此刻顯得格外複雜。
但老朱坐在棋手的位置上，眼神冰冷而銳利。
他不僅要利用張飆這把‘刀’去清除腐肉，也要利用方孝孺這塊‘招牌’去穩定朝局，更要看著自己的孫子在這風浪中如何成長。
所有的棋子，都在他的掌控之中。
下一步，該怎麽走，才能讓這盤棋，最終走向他想要的結果？
他的目光，再次投向了殿外，彷彿穿透了宮牆，看到了那熙熙攘攘的‘文學盛典’現場，也看到了那隱藏在漕運貪腐背後的重重迷霧。
“都跳出來吧……讓咱看看，你們到底有多大本事……”
老朱喃喃自語，嘴角勾起一抹深沉難測的弧度。
“張飆，方孝孺，你們可別讓咱失望啊！”
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