夜色如墨，張飆那破落的小院卻燈火通明。
空氣中彌漫著泡麵的誘人香氣和一種緊繃的亢奮。
“目標明確了！”
張飆的手指重重戳在草圖上‘河南糧幫’船隻停泊的區域：
“就是這個嘴角帶痣的開封胖子，還有他背後那個神龍見首不見尾的‘劉先生’！”
“老周！”
他看向獨臂老兵道：“讓你碼頭上的兄弟，給我死死盯住這個胖子！”
“他每天見了誰，去了哪兒，卸了多少私貨，哪怕他一天上幾趟茅房，都給我記下來！”
“另外，最關鍵的是，看清他的身份腰牌！”
“明白！”
老周獨臂一揮，眼中閃著獵豹般的光。
“老李！”
張飆轉向瘸腿老兵：
“你負責‘碰瓷’範圍擴大到所有可能與漕運、河南方麵有關係的官吏，特別是戶部河南清吏司的人！”
“想辦法套出更多關於‘補貼糧’、‘陳換新’的內幕！那個掉了玉佩的主事，是個突破口，想辦法再‘偶遇’他幾次！”
“包在俺身上！”
老李咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
“老孫，老錢！”
張飆看向瞎眼和傷病的老兵：
“你們的人，繼續在茶館、酒肆、軍戶聚集地打探，重點收集關於周王府‘劉先生’、河南衛所指揮僉事，以及他們之間關聯的傳聞！”
“任何細節都不要放過！”
“是！”
兩人沉聲應道。
張飆環視眾人，眼神銳利：“記住，我們人手有限，皇上那五萬兩銀子，得花在刀刃上！”
“該打點的打點，該收買的收買！我要的不是道聽途說，我要的是能捅破天的鐵證！”
“另外，安全第一！”
他語氣加重：“李墨就是前車之鑒！發現任何不對勁，立刻撤，保命要緊！證據沒了可以再找，人沒了就真沒了！”
“張禦史放心！”
幾名老兵齊聲應和。
他們混跡底層多年，深知其中兇險，也明白張飆這是把他們當自己人。
另一邊。
華蓋殿內，燭火常明。
老朱看著宋忠呈上的最新密報，上麵詳細記錄了張飆如何分配任務，如何強調證據和安全，以及那幾個老兵領命後如同打了雞血般的狀態。
“哼，倒是有點章法。”
老朱冷哼一聲，將密報扔在一邊：“知道先抓線索，也知道惜命。”
他對張飆這種雷厲風行、目標明確的作風，內心是有一絲認可的。
比起那些隻會空談，或者結黨營私的‘庸官’，張飆至少是在辦實事，哪怕這‘實事’帶著強烈的個人目的和瘋狂色彩。
“皇爺，按張飆這個查法，恐怕很快就能摸到那個‘王胖子’和‘劉先生’。”
宋忠低聲道：“一旦拿到實證……”
“一旦拿到實證？”
老朱打斷他，眼中寒光一閃：“那就看張飆這把刀，夠不夠快，夠不夠聽話了！”
他沉吟片刻，吩咐道：“讓你的人，在確保張飆安全的前提下，可以‘適當’地給他行些方便。”
“比如，讓他的人更容易接觸到一些不重要的卷宗，或者，在他的人遇到麻煩時，‘恰好’有巡街的兵丁路過。”
宋忠心領神會：“臣，明白。”
他知道，這是要讓張飆順利查到‘該查’的人，但又不能讓他脫離掌控。
“另外！”
老朱的手指敲著龍椅扶手：“關於朱有爋，還有那個‘劉先生’，你那邊查得怎麽樣了？”
“迴皇爺，朱有爋自李墨遇襲後，深居簡出，但其府上與開封周邊幾家糧商、以及漕幫一個小頭目往來密切。”
“那個‘劉先生’，真名劉堪，曾是周王府的典簿，精於算學，周王被囚後並未離開開封，反而與朱有爋過從甚密，疑似為其打理一些隱秘賬目。”
“我們的人正在設法接近，但此人極為謹慎。”
“盯緊了！”
老朱語氣森然：“咱要知道，他們背後，除了漕運這點蠅頭小利，到底還藏著什麽！”
“還有，給咱盯死各藩王在京的耳目，看看誰對張飆查漕運反應最大！”
“是！”
宋忠退下後，老朱獨自望著殿外沉沉的夜空。
【那瘋子的刀已經揮出去了】
【咱倒要看看，這一刀砍下去，會濺起多少血汙，又會逼出多少藏在暗處的魑魅魍魎。】
幾天後，夜色茫茫。
水西門碼頭，細雨綿綿。
獨臂老周手下那個機靈小子，名叫‘泥鰍’，穿著一身比乞丐強不了多少的破衣，蜷縮在一堆廢棄的纜繩後麵，眼睛死死盯著不遠處那艘黑影幢幢的廢棄貨船。
這是他跟蹤王胖子幾天後確定的秘密接頭點。
雨聲掩蓋了許多動靜。
泥鰍看到王胖子那肥碩的身影再次出現，左右張望後，敏捷地鑽進了船艙。
沒過多久，另一個披著蓑衣、戴著鬥笠的身影也悄然登船。
泥鰍的心提到了嗓子眼。
他記住了老周的吩咐：“看清腰牌！”
他借著貨堆的陰影，像真正的泥鰍一樣匍匐前進，悄無聲息地摸到船舷下。
船艙裏傳來壓低的交談聲，聽不真切。
他冒險探出半個腦袋，透過破損的舷窗縫隙往裏瞧。
燭光搖曳，他看到了那個蓑衣客的側臉，一道疤從眉骨劃到嘴角，顯得格外猙獰。
更重要的是，那人腰間確實掛著一枚腰牌！
借著微光，泥鰍拚命眯眼辨認——
那似乎不是官製樣式，材質像是黑木，上麵刻著一個獸頭，看不太清，像是貔貅，又像是某種變形的龍子。
就在這時，艙內王胖子的聲音突然提高：“那邊催得緊！上次的賬目要是平不了，你我都要掉腦袋！”
疤臉男聲音沙啞：“慌什麽！‘上麵’自有安排。讓你準備的‘新糧’呢？”
“還在庫裏，媽的，巡查的禦史像狗鼻子一樣，最近風緊……”
泥鰍正聽得入神，突然，身後傳來一聲低喝：“小兔崽子，敢偷東西？！”
一隻大手猛地揪住了他的後領！
是碼頭的巡夜幫閑！
看樣子，顯然是把他當成了想偷東西的小賊。
泥鰍嚇得魂飛魄散，掙紮著喊：“我我沒偷東西！”
這一下動靜驚動了船艙裏的人！
王胖子和疤臉男瞬間衝出船艙，王胖子眼神兇戾地盯著被抓住的泥鰍，又警惕地掃視四周：“媽的，有眼線！做了他！”
那疤臉男動作更快，一聲不吭，手中已多了一把匕首，直撲泥鰍心口。
動作狠辣，顯然是慣於滅口的角色。
就在這千鈞一發之際，眼看泥鰍要命喪當場！
“嗖！”
一聲極輕微的破空聲！
一塊尖銳的碎瓦片從側麵黑暗中射出，精準地打在疤臉男持刀的手腕上！
“啊！”
疤臉男吃痛，匕首‘當啷’落地。
是獨臂老周！
他一直潛伏在更遠處的陰影裏，暗中保護泥鰍。
此刻他如同獵豹般竄出，獨臂一揮，一根磨尖的鐵釺子直刺王胖子麵門！
“有埋伏！”
王胖子嚇得怪叫一聲，肥肉亂顫，狼狽地向後躲閃。
老周不戀戰，一把拉起嚇傻的泥鰍，低吼：“走！”
兩人借著夜色和貨堆的掩護，向碼頭外狂奔。
“追！不能讓他們跑了！”
王胖子氣急敗壞地吼道。疤臉男捂著手腕，眼神陰毒，吹響了一聲尖銳的呼哨！
頓時，碼頭黑暗處，影影綽綽冒出七八條手持棍棒、短刀的身影，顯然是王胖子蓄養的打手，呈包圍之勢向老周和泥鰍追來。
雨越下越大，碼頭上雜物堆積，道路濕滑。
老周獨臂拉著泥鰍，行動受限，眼看就要被追上。
“周叔，放下我！你快走！”
泥鰍帶著哭腔喊道。
“放屁！”
老周罵了一句，眼神決絕：“跟緊我！”
他猛地將泥鰍推向一個堆滿空木箱的窄巷，自己則轉身，背靠牆壁，獨臂緊握鐵釺，麵對追來的打手，竟是要以一己之力斷後！
“老東西，找死！”
為首的打手獰笑著揮刀砍來。
老周眼神冰冷，不退反進，側身躲過刀鋒，獨臂如毒蛇出洞，鐵釺精準地刺入對方腋下。
那打手慘叫一聲，頓時失去戰鬥力。
但更多的人圍了上來。
棍棒呼嘯，刀光閃爍。
老周獨臂難支，很快背上就捱了一記悶棍，嘴角溢位血絲，動作也遲緩下來。
眼看就要被亂刀分屍！
“嗚——”
忽然，碼頭遠處傳來了巡街兵丁整齊的腳步聲和嗬斥聲：
“什麽人？！夜間聚集，想要造反嗎？！”
是五城兵馬司的夜巡隊！
而且聽起來人數不少，正快速朝這邊趕來。
王胖子和疤臉男臉色大變。
“媽的，怎麽這時候來巡夜？！”王胖子又驚又怒。
“撤！”
疤臉男當機立斷，狠狠瞪了負隅頑抗的老週一眼，帶著打手們迅速消失在雨夜和貨堆的迷宮之中。
老周撐著鐵釺，劇烈喘息，看著迅速逼近的火把光亮，心中閃過一絲疑慮。
【這巡夜的，來得也太巧了】
但是，他沒有停留，拉起從木箱後探出頭的泥鰍，低聲道：“快走！離開碼頭！”
兩人互相攙扶著，踉蹌著消失在另一條黑暗的巷弄裏。
與此同時。
一座隱秘的黑暗房間內，幾乎與陰影融為一體的身影無聲跪倒。
“王……王爺！應天府急報！”
他的聲音帶著難以抑製的恐懼，和一種大禍臨頭的緊張感。
黑暗深處，那慵懶倚靠的身影微微動了動，指尖敲擊扶手的節奏並未改變，隻是淡淡地‘嗯’了一聲，示意繼續。
下屬深吸一口氣，強壓著恐懼，開始稟報：
“第一件事，皇爺似乎開始懷疑後宮了。在家書之後，又下令讓後宮嬪妃推舉六宮之主，而後宮娘娘們，也是各懷心思，最終由郭惠妃娘娘，被皇爺欽定為六宮之主……”
黑暗中敲擊扶手的聲音極其輕微地頓了一瞬，隨即恢複。
一聲極輕的、帶著濃濃嘲諷的嗤笑傳來：
“嗬，欽定郭惠妃？本王那好父皇，還真是……念舊情啊。”
“不過，他也太小看本王母妃了……”
“以為搞個推舉後宮之主，本王母妃就會心動？就會露出馬腳？”
說到這裏，他的言語中帶著一絲不屑，隨後又冷哼道：“這後宮之主，遲早會是我母妃的！是他們老朱家欠我們母子的！”
聞言，下屬頓時噤聲，額頭上不由滲出細密的汗珠。
隔了片刻，才聽王爺平靜而淡漠地道：“還有何事？”
“迴……迴王爺……”
下屬顫抖著聲音道：
“第二事，張飆解禁後，先去見了李景隆，後又去了一趟華蓋殿，最終得到皇爺允許，組建了什麽反貪局。”
“但是，令人疑惑的是，他居然在承天門外高薪招募反貪局下屬，俸祿最高五百兩，引起了不小的轟動。”
“後來就更詭異了，他在疑似立儲的大朝會前，於承天門外聚集人群，公然煽動輿論！揚言要審計藩王，設立匿名舉報箱，還……還要審計內帑！”
“最後……最後竟當眾呐喊……‘皇上，何故造反？！’”
“什麽？！”
黑暗中，那慵懶的身影猛地坐直了。
一直平穩的敲擊聲也戛然而止。
雖然看不清他的麵容，但那股瞬間繃緊的驚怒之意，如同實質般彌漫開來。
“審計藩王？！匿名舉報箱？！還敢喊‘皇上何故造反’？！這張飆……是真的瘋了嗎？！”
王爺的聲音裏帶著難以置信的震驚，以及一絲連他自己都未察覺的忌憚。
“還有……第三件事……”
下屬的聲音更加顫抖：
“張飆喊出那句話後，被皇上急召入宮。不久，宮中連發三道明旨：一，重議百官俸祿；二，開辦‘文學盛典’，廣招天下文人；三，全國推廣匿名舉報箱，徹查貪腐！”
聽到這裏，黑暗中的呼吸明顯粗重了幾分。
“重議俸祿……穩定朝局！”
“文學盛典……籠絡士子！
“匿名舉報箱……掀起全民告奸！”
王爺的聲音變得冰冷而銳利：“好手段！真是好手段！這張飆，竟能想出如此毒計！”
“不，這不全是張飆的手筆，是父皇！是他借張飆之口，行清朗之實！”
他瞬間就明白了老朱的意圖。
這三道旨意，幾乎將張飆掀起的輿論風暴，壓製在了可控範圍之內。
而且，還順勢確立了反貪局的行動之實，為穩定天下，提供了新的思路。
尤其是那匿名舉報箱，簡直就是懸在所有官員，特別是他們這些藩王頭頂的利劍。
“還有嗎？！”
王爺的聲音，變得無比陰沉。
很明顯，他已經意識到情況的不妙。
“還……還有最後一件事……”
下屬的聲音已經帶上了哭腔，他知道這個訊息纔是最致命的：
“監察禦史李墨……在開封遇刺！據……據查，此事或與周王次子朱有爋有關！”
“而朱有爋……此前曾多次試圖密信聯係王爺您，但都被我們按您的意思……攔下了。”
“如今李墨遇刺，恐怕是朱有爋被李墨逼得狗急跳牆，纔出此下策！屬下擔心……擔心他會……”
後麵的話，下屬不敢再說下去了。
“砰！”
一聲悶響！
似乎是拳頭狠狠砸在扶手上的聲音。
黑暗中的王爺徹底失去了之前的慵懶和從容。
“朱有爋！這個成事不足敗事有餘的蠢貨——！”
他幾乎是低吼出來，聲音裏充滿了暴怒和一絲驚慌。
李墨是張飆的心腹，他盯上了朱有爋！
朱有爋和自己之間的勾連，雖然隱秘，但絕非無跡可尋！
朱有爋知道的東西太多了！
一旦朱有爋落入蔣瓛或者張飆手裏，把自己知道的那點東西吐出來……哪怕沒有直接證據，也足以讓多疑的父皇將目光死死鎖定在自己身上！
“該死！朱有爋這蠢貨該死！”
王爺咬牙切齒的說道。
之前他還能穩坐釣魚台，覺得一切盡在掌握。
但現在，張飆的瘋狂、老朱的反製、尤其是朱有爋這個蠢貨可能帶來的滅頂之災……所有的危機彷彿在這一刻同時爆發，讓他感受到了前所未有的壓力！
黑暗中，隻能聽到他粗重而壓抑的喘息聲，之前的算計和從容蕩然無存，取而代之的是一種棋局即將失控的焦躁和凜然。
必須立刻做出應對！
過了好一會兒，他才強行壓下翻騰的氣血，聲音恢複了冷靜，但那種冰冷之下，是決堤的殺意：
“聽著！”
他的語速極快，帶著不容置疑的決斷：
“能將朱有爋逼得狗急跳牆的，無非兩件事，一件是‘紅鉛仙丹’外泄的秘密，一件是‘漕運’的秘密。”
“如果本王父皇派人去調查李墨遇刺案，肯定會查這兩件事。”
“第一件事，朱有爋打死都不敢泄露，因為一旦泄露，他會死得很慘。所以，這件事我們暫時不用擔心。首要是‘漕運’的秘密。”
“而關於‘漕運’，以本王對父皇的瞭解，他肯定會將這件事交給張飆去查。因為隻有張飆那瘋子，才能在短時間內查出問題……”
“那我們……要阻止張飆嗎？“下屬小心翼翼地問道。
“我們為何要阻止他？”
王爺笑了：“漕運又不止我們有牽連，甚至，我們還要故意提供一些線索給張飆，讓他去徹查漕運！”
“到時候，他查得越深，樹敵越多，對我們就越有利！等他被各方勢力撕咬、焦頭爛額之時，纔是我們最安全的時候！”
屬下聞言，瞬間就明白了王爺的意思。
這是驅虎吞狼，禍水東引之計！
讓張飆和皇帝的注意力被引向其他有實力、有嫌疑的藩王，為他們的核心網路爭取時間和空間，甚至借刀殺人，削弱潛在對手。
“至於朱有爋……”
王爺沉吟了一下，道：“如果本王猜得不錯，那小子現在應該被錦衣衛監視起來了。”
“但是。”
他話鋒一轉，又接著道：
“錦衣衛並非鐵板一塊。我們得想辦法讓那小子相信，他大哥朱有燉為了自保，正在暗中蒐集對他不利的證據，甚至可能要將泄露丹方、勾結外人、刺殺禦史的所有罪責都推到他一個人頭上！”
“我們要讓他恐懼，讓他怨恨！”
“然後，幫他一個忙，提供一些‘證據’，指向他大哥朱有燉纔是幕後主使，李墨遇刺是朱有燉殺人滅口！”
“讓他想辦法把這些‘證據’遞出去，或者在他住處‘偶然’被錦衣衛發現！”
“同時，我們在周王府的內線要配合行動，散佈一些關於世子忌憚兄弟、欲除之而後快的流言，製造兄弟鬩牆的假象！”
屬下心頭一震，不得不佩服王爺的智謀。
這招移花接木，李代桃僵，用得真是絕妙。
將所有的嫌疑和怒火轉移到周王府內部，轉移到世子朱有燉身上。
讓錦衣衛和朝廷的目光被周王府的內部爭鬥所吸引，從而忽略掉朱有爋背後可能存在的、更深層次的聯係。
“當錦衣衛的調查重點被成功引向周王府內部，當朱有爋自以為得計、放鬆警惕，當所有人的注意力都被兄弟相殘的戲碼吸引時……”
黑暗中，王爺的聲音如同萬年寒冰：
“讓朱有爋‘畏罪自盡’！”
“現場要佈置得像他承受不住壓力，又或者是被其兄逼得走投無路，留下指認朱有燉的‘血書’後自我了斷。”
“要幹淨，要像真的一樣，讓這出兄弟相殘的戲，以最慘烈的方式落幕！”
【好一招死無對證，一石二鳥！】
屬下對王爺的佩服，簡直五體投地。
這兩招，既消除了朱有爋這個最直接的隱患，又坐實了周王府內部的罪名，甚至可能順勢將世子朱有燉也拖下水，進一步讓這條線索徹底斷在周王府內部。
這已經不是在被動防守了，而是在主動塑造局麵，引導著對手按照他設定的劇本走下去。
“去做吧。”
王爺最後淡淡地說道，彷彿隻是吩咐了一件微不足道的小事：
“記住，我們不是在躲避風暴，我們要製造更大的風暴。”
“是！王爺！”
下屬被這宏大而陰狠的佈局震撼，心神凜然，領命而去。
黑暗中，再次隻剩下他一人。
他緩緩靠迴椅背，指尖重新開始有節奏地敲擊扶手，嘴角勾起一抹冰冷而自負的弧度。
【張飆，你不是瘋嗎？本王就讓你瘋個夠，讓你去咬那些更硬的骨頭！】
【父皇，你不是想查嗎？本王就送你一個‘真相’，一個兄弟相殘、王府傾軋的‘真相’！】
【等你們在這潭被我攪得更渾的泥水裏掙紮時，誰會注意到，真正的漁夫，早已收網了呢？】
他的眼中，閃爍著洞悉人性、玩弄權謀的幽光。
彷彿一切都在他的掌控之中。
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