西安，秦王府。
秦王朱樉接到那份以‘侍疾’為名的旨意時，正摟著美妾飲酒作樂。
初聽之下，他肥胖的臉上先是閃過一絲錯愕，隨即便是滔天的憤怒和懷疑。
“侍疾？！放他孃的屁！”
朱樉一把推開懷中的寵妾，猛地將手中的酒杯摔得粉碎，咆哮聲響徹殿宇：
“老頭子身體硬朗得能打死老虎！什麽時候需要老子去侍疾了？！這分明是鴻門宴！是衝著老子來的！”
他如同困獸般在殿內來迴踱步，臉上的橫肉因憤怒而抖動：
“定是老大死了，老頭子看我們這些兒子都不順眼了！想找個由頭收拾我們！”
“還是老四！肯定是老四在背後搗鬼！他在老頭子麵前進了讒言！他想當太子想瘋了！”
他將所有的懷疑和怒火都傾瀉到了遠在北平的燕王朱棣身上，認為是朱棣在背後構陷他。
“王爺息怒！王爺息怒啊！”
王府長史嚇得魂飛魄散，連忙勸阻：“此乃皇上親旨，八百裏加急，豈能有假？若是抗旨不尊，那可是大罪啊！”
“大罪？老子怕個鳥的大罪！”
朱樉嘴上雖硬，但眼神深處卻閃過一絲無法掩飾的恐懼。
他再混賬，也知道對抗父皇是什麽下場。
胡惟庸、李善長等人的下場還曆曆在目。
掙紮、怒罵、恐懼……種種情緒在他心中交織。
“王爺～您消消氣嘛。要妾身說，這事兒蹊蹺得很呢。”
寵妾王氏眼波流轉，聲音甜得發膩：
“當初那‘紅鉛仙丹’，可是晉王府那邊，打著給您賀壽的旗號，由那位最得寵的鄧妃娘娘親自操辦，派人秘密送來的。”
“說是周王所煉，比咱們手中那丹方功效更強……還特意囑咐，此物珍貴，莫要聲張。”
她輕輕將葡萄喂進朱樉嘴裏，繼續低語：
“可如今怎麽……好像都成了王爺您的不是了？若那仙丹真有問題，他晉王殿下為何要送給您？還當作壽禮？這安的到底是什麽心呐？”
恰在此時，一名心腹太監悄無聲息地進來，呈上一份密報，並低聲補充道：
“王爺，晉王府的眼線也遞來訊息，說……說晉王寵愛的那個鄧妃娘娘，明麵上是病故的，其實是被晉王殿下滅口了……她與王安、王福兄弟可是同鄉，如今，王安，王福，鄧妃娘娘都死了……”
王氏立刻介麵，故作驚訝：“哎呀！殺人滅口啊王爺？那個王安，不就是負責王爺您進貢的老太監嗎？”
“王爺您想，若是晉王那邊通過鄧妃收買了王安，而王安的兄長，又是伺候太子的人……那會不會……”
她頓了頓，察言觀色，故作害怕地道：
“周王煉製的‘仙丹’本是好的，卻在路上或被那王安尋機掉了包？換成了晉王當作‘生辰賀禮’送來的‘仙丹’？或是摻了別的東西？這才害了……太子爺？”
“如今，皇上把這天大的幹係，全都算到了王爺您頭上，而他則相安無事……”
“畢竟王爺您之後，可就是他了……”
朱樉原本就因旨意而驚疑不定，此刻被寵妾和密報這般撩撥、引導，腦子雖不靈光，但那股被兄弟算計的怒火卻瞬間被點燃到了極致。
“朱棡——！”
他猛地暴起，一腳踹翻了眼前的案幾，瓜果酒水灑了一地，雙目赤紅，如同發狂的野豬：
“你個狗娘養的老三！竟敢如此算計老子？！拿老子當槍使？！還想讓老子替你背這謀害太子的黑鍋？！老子操你祖宗！！”
他氣得渾身發抖，所有的恐懼此刻都化為了對晉王朱棡的滔天恨意。
“你想讓老子死？老子也不會讓你好過！”
朱樉麵目猙獰，喘著粗氣吼道：
“準備車馬！老子這就進京！到了父皇麵前，老子要把你知道的、不知道的，全都抖出來！要死一起死！”
……
與此同時，太原，晉王府。
書房內，燭火通明。
晉王朱棡的臉色卻比窗外的夜色還要陰沉。
他麵前站著的是他最信賴的心腹幕僚。
幕僚的聲音低沉而急促：“王爺，屬下仔細覈查了鄧妃娘娘……薨逝前那段時間的府庫支出。”
“發現有一筆千兩的黃金，去向不明，賬目上隻含糊記為‘王府特殊用度’，且有鄧妃的印信。”
“時間……恰好就在東宮太監王福‘落井’，以及其兄王安‘暴斃’後不久。”
朱棡的手指猛地收緊，指尖發白：“千兩黃金……特殊用度……”
他心中那股不祥的預感越來越強烈。
幕僚繼續道：“而且，根據零星線索追查，那筆黃金最終似乎流向了山西平陽府方向……而王福、王安兄弟的老家，正是平陽府！”
“屬下懷疑……那筆錢，恐怕就是……就是埋在他們祖宅那千兩黃金的來源！”
“砰——！”
朱棡一拳狠狠砸在書桌上，震得筆墨紙硯齊齊一跳。
他不是蠢人，瞬間就將所有線索串聯了起來！
鄧妃！那個曾經被他寵上天、甚至讓她插手部分王府事務的女人！
她背著自己，動用钜款，去收買、封口可能與太子之死有關的關鍵人證家屬？！
她為什麽要這麽做？是受了誰的指使？還是想替誰掩蓋？！
自己竟然一直被蒙在鼓裏？！甚至可能……從頭到尾都被人當成了棋子利用？！
一股冰寒徹骨的恐懼和被玩弄的憤怒瞬間席捲了朱棡。
他自以為精明，卻沒想到最大的漏洞可能就出在自己的枕邊人身上。
“鄧氏——！”
朱棡從牙縫裏擠出這個名字，眼中充滿了怨毒和一絲後怕。
他現在幾乎可以肯定，自己被人算計了！
而且算計得極深！
就在這時，門外傳來急促的腳步聲，王府長史捧著那封八百裏加急的‘侍疾’旨意，臉色慘白地闖了進來：
“王爺！王爺！京城急旨！皇上召您即刻進京侍疾！”
朱棡身體猛地一僵，緩緩轉過身，看著那封黃綾旨意，臉上最後一絲血色也褪盡了。
不多時，他就看完了那道聖旨裏麵的所有內容。
“思念兒子……侍疾……”
朱棡反複咀嚼著這幾個字，英俊卻帶著幾分陰鷙的臉上，神色變幻不定。
他第一時間聯想到的就是‘鴻門宴’。
難道……陝西的事……東宮的事……已經被父皇查清了？還是父皇查不到證據，打算直接問訊他？
一股冰冷的寒意瞬間從脊椎骨竄上頭頂！
但他強行壓下了內心的驚濤駭浪，臉上努力維持著平靜，甚至擠出一絲‘擔憂’的表情：
“父皇龍體欠安，兒臣憂心如焚！即刻準備，本王要星夜兼程迴京侍奉父皇！”
迴到內殿，屏退左右後，朱棡臉上的平靜瞬間瓦解，取而代之的是無比的陰沉和憤怒。
“查！給本王立刻去查！到底是哪裏出了岔子？！是王府屬官嘴巴不嚴？還是西安那邊壞事牽連了本王？或是……老四！”
“對！一定是朱棣！他一直在暗中蒐集本王的把柄！他想借刀殺人！”
他如同毒蛇般在殿內逡巡，眼神怨毒至極。
他將最大的懷疑投向了與他素來不睦、且最有競爭實力的燕王朱棣。
恐懼和憤怒幾乎要將他吞噬。
他知道，如果真是那些事情敗露，此行進京，怕是兇多吉少。
但聖旨已下，他沒有任何理由拒絕，更不敢拒絕。
父皇的手段，他比誰都清楚。
最終，他眼中閃過一絲狠厲和決絕：“傳令下去，將所有可能與陝西、與東宮有牽連的文書、賬目，全部銷毀！”
“所有知情的心腹，立刻分散隱匿！所有與鄧妃有關的人，都秘密控製起來！”
“若……若本王迴不來，讓他們知道該怎麽做！”
他做好了最壞的打算，但也絕不會坐以待斃。
“同時！”
朱棡的眼中閃過更陰毒的光芒：
“讓我們的人放出訊息，就說燕王雖在北平，但對太子的身體一直關懷倍至，曾多次遣人送藥材來陝西，或直接送入東宮，甚至私下向方士請教過養生之道……”
“記住！要模糊不清，要像底層官吏的猜測和私語，絕不能查到我們頭上！”
“是！王爺！屬下立刻去辦！”
心腹幕僚感受到王爺的殺意，心頭凜然，連忙領命而去。
朱棡則獨自站在房間，捏了捏手中的聖旨，然後走到窗邊，望向東北方，眯眼道：“老四，你想當漁翁？想看鷸蚌相爭？”
“哼！本王偏不讓你如願，要死大家一起死！”
……
另一邊，開封，周王府。
藥圃旁的暖閣內，周王朱橚正對著一封剛剛收到的、來自太原晉王府的密信發愣。
信是晉王朱棡的心腹送來的，語氣極其焦躁甚至帶著威脅：
【老五！當年你秘密送給本王助興的‘紅鉛仙丹’，除了你之外，還有誰知道此事？！】
【那丹藥到底有沒有問題？！快說！若有半句虛言，你我皆死無葬身之地！】
朱橚撓了撓頭，清秀的臉上滿是疑惑和一絲……不易察覺的壞笑。
“三哥這是怎麽了？突然問起這個？莫非是又……力不從心了？還想再試試？”
他低聲嘀咕著，心裏甚至有點小得意。
【看來我的‘研究成果’還是很受三哥認可的嘛，雖然那丹藥藥性猛烈，副作用也不小，但效果確實顯著。】
他提筆正準備迴信，調侃一下三哥，並表示可以再‘秘密’給他配製一些效果更好的新品過去。
就在這時，王府屬官幾乎是跌跌撞撞地跑了進來，聲音發顫：
“王爺！王爺！京城……八百裏加急旨意！皇上……皇上召您即刻帶著《救荒本草》的書稿進京覲見！”
朱橚手中的筆‘啪嗒’一聲掉在紙上，染黑了一片。
剛剛還在想著給三哥送‘補藥’的輕鬆心情瞬間消失得無影無蹤。
父皇的旨意……《救荒本草》……在三哥莫名其妙來信追問陳年舊丹的時候……
一股極其強烈的不祥預感，如同冰冷的河水，瞬間將他淹沒。
他猛地意識到，三哥那封信，恐怕不是在求藥，而是在確認……那丹藥可能引起的驚天大案？！
莫非……與應天府之前傳來的事有關？！
而自己，似乎已經在不知不覺中，踏進了一個深不見底的漩渦中心。
朱橚的臉色瞬間變得慘白，手中的密信飄落在地。
他張了張嘴，卻發現自己一個字也說不出來，隻有無邊的恐懼和茫然。
“為什麽……為什麽會是我？”
他痛苦地閉上眼睛，聲音帶著一絲顫抖：
“我從未參與過任何爭鬥，我隻想編我的醫書，玩點新花樣……父皇……您為何也不信我？”
雖然應天府的事，早就傳到了他這裏，但他並不怎麽在意。
因為他覺得，應天府的火燒得再旺，也燒不到他這裏來。
而且，那個叫張飆的瘋子，‘審計’也審計不了自己。
可是如今，他才發現，什麽叫樹欲靜而風不止，或許從張飆‘瘋狂討薪’開始，就沒有一個人能倖免。
想到這裏，他心中不禁滿是苦澀和一種無力迴天的悲涼。
他或許隱約知道一些兄弟間的齷齪，但他從未想過自己也會被捲入其中。
掙紮嗎？反抗嗎？
他知道那是徒勞的。
在父皇絕對的權威麵前，任何反抗都是找死。
最終，化為了深深的無奈和一絲文人式的哀傷。
他緩緩蹲下身，撿起藥鋤，小心地放好，彷彿在做一個鄭重的告別。
“去準備吧。”
他聲音沙啞地對屬官道：“將《救荒本草》的所有書稿……都整理好。”
他妥協了，帶著滿腹的冤屈、恐懼和一絲微弱的、希望父皇明察的期盼。
……
接下來的這段時間，因為老朱在等待秦王、晉王、周王赴京，所有錦衣衛的行動，似乎都停止了。
連原本封鎖的九門，都被重新開啟了。
彷彿一切都迴歸了平靜。
但三位藩王奉旨進京‘侍疾’、‘獻書稿’的訊息，還是被訊息靈通的人得知了。
這讓應天府的所有官員、勳貴，都感受到了山雨欲來風滿樓的壓抑氣氛，無不人人自危，噤若寒蟬。
而此時，連日陰霾的應天皇宮，終於迎來了多日未舉行的常朝。
文武百官懷著忐忑不安的心情，按品級序列步入奉天殿。
每個人的神經都緊繃著，空氣中彌漫著一種無形的、令人窒息的壓力。
誰都知道，近日京城風波驟起，暗流洶湧，皇上此刻召開朝會，絕不僅僅是處理日常政務那麽簡單。
老朱高踞龍椅之上，麵色沉靜，甚至比往日少了幾分顯而易見的暴戾。
但那深陷的眼窩和眼底偶爾掠過的冰冷寒光，卻讓所有接觸到他目光的臣子都下意識地低下頭，不敢直視。
朝會按部就班地進行著，處理了幾件無關緊要的邊鎮糧餉和地方奏報後，老朱看似隨意地用手指點了點禦案。
早已得到授意的翰林學士劉三吾立刻出班，手持笏板，聲音沉痛而激昂：
“臣劉三吾，彈劾江夏侯周德興！”
“其身為開國勳舊，受國厚恩，卻不思報效，縱容家奴侵奪民田，欺壓良善，更與不法商賈勾結，牟取暴利！”
“其行徑實乃忘恩負義，有負聖恩，懇請皇上嚴懲！”
緊接著，駙馬都尉梅殷也邁步出列，語氣同樣嚴厲：
“臣梅殷，彈劾原戶部侍郎傅友文、兵部尚書茹瑺、工部尚書鄭賜、吏部侍郎翟善四人！”
“此四人身為朝廷重臣，本應廉潔奉公，卻結黨營私，貪墨國帑，欺上瞞下，致使戶部虧空，兵械廢弛，工事糜爛，吏治腐敗！”
“其罪罄竹難書，實乃國之巨蠹！請皇上明正典刑，以儆效尤！”
兩位重量級人物接連出列彈劾，目標直指勳貴和倒台的高官，頓時在朝堂上引起一陣輕微的騷動，但很快又歸於死寂。
所有人都明白，這並非簡單的彈劾，而是皇帝在借劉、梅二人之口，再次定下調子，清算舊賬，更是敲山震虎。
果然，老朱緩緩開口了，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種冰冷的重量：
“咱聽了，心寒呐。”
他目光緩緩掃過殿下噤若寒蟬的百官。
“有些人，跟著咱打天下的時候，吃過苦，流過血。咱得了天下，給了你們高官厚祿，榮華富貴。指望著你們能幫咱治理好這個國家，讓老百姓過上好日子。”
“可有些人呢？骨頭裏的貪性改不了！忘了本了！覺得這江山社稷，成了你們撈銀子的金山銀山了？覺得咱老了，瞎了，聾了？可以隨便糊弄了？”
他的語氣依舊平靜，但每一句話都像鞭子一樣抽打在不少官員的心上。
尤其是那些屁股不幹淨、與周德興、傅友文等人有過牽連的，更是冷汗直流，腿肚子發軟。
“咱告訴你們！”
老朱的聲音陡然拔高了幾分，如同金石交擊，震得人心頭發顫：
“這大明的天，塌不下來！就算塌下來，也是咱朱元璋第一個頂著！還輪不到你們這些蛀蟲來挖牆腳！”
“誰要是覺得自己的脖子比王法硬，比咱的刀硬，大可以試試！”
最後一句，殺意凜然，讓整個奉天殿的溫度彷彿都驟降了幾分。
“臣等不敢！皇上息怒！”
百官齊齊躬身，連大氣都不敢喘一口。
老朱看著台下這群戰戰兢兢的臣子，心中那股因太子之事而起的煩躁和暴戾卻並未平息，反而更加鬱結。
他厭煩地揮了揮手，準備宣佈散朝。
然而，就在此時——
“臣！禦史陳清潭！有本啟奏！”
一聲清朗卻帶著決絕意味的聲音，打破了殿內的死寂。
隻見一名身著青色禦史官服、年紀不過三十許的官員，手持笏板，大步從班末走出，跪倒在禦階之下。
他臉色因緊張而微微發白，但眼神卻異常堅定，甚至帶著一種‘雖千萬人吾往矣’的悲壯。
老朱的眉頭瞬間皺了起來，不耐煩地看著這個不知死活的小禦史。
劉三吾、梅殷等人也投去詫異的目光。
陳清潭深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，聲音清晰卻帶著顫音，將早已準備好的諫言高聲說出：
“皇上！臣彈劾欽犯張飆四大罪狀！”
“其一！張飆狂悖無道，公然辱及聖學，誹謗先賢，其心可誅！然皇上雖下旨秋後問斬，卻遲遲未按律履行披紅勾決之程式！致使國法懸置，綱紀不振！此為其一！”
“其二！張飆同黨沈浪、孫貴，膽大包天，夜闖戶部機密重地，行盜竊之事，人贓並獲，其罪當誅！然皇上至今未下明旨處置！此為其二！”
“其三！張飆另一同黨趙豐滿，先夥同沈浪行竊，後又於街市設計驚牛，驚擾皇三孫殿下及兩位郡主鳳駕，致使場麵大亂，險釀大禍，其罪萬死難贖！然皇上亦未處置！此為其三！”
“其四！張飆餘孽李墨、武乃大，於暗中煽風點火，散佈‘辱沒天家’流言，動搖國本，蠱惑人心，罪大惡極！懇請皇上即刻下旨，緝拿正法，以安人心！此為其四！”
“皇上！此四樁案件，樁樁證據確鑿，影響惡劣！”
“皇上卻遲遲不予決斷，致使法紀不明，人心惶惶，奸佞之徒心存僥幸，忠正之士扼腕歎息！”
“臣鬥膽冒死進諫，懇請皇上速速明正典刑，以正國法，以肅朝綱！如此，方能安定天下之心！”
陳清潭說完，重重地將頭磕在金鑾殿的冰冷地磚上，伏地不起，一副視死如歸的模樣。
整個奉天殿，刹那間靜得落針可聞。
所有官員都驚呆了，難以置信地看著這個小小的禦史。
他這是在做什麽？！
他這是在公然指責皇帝拖延政務、法外施恩、包庇欽犯嗎？！
他難道沒看到皇上剛才還在大發雷霆嗎？！這簡直是在老虎嘴上拔須，自尋死路！
果然，龍椅上的老朱，臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，那雙眼睛微微眯起，裏麵翻湧著極其可怕的風暴。
他沒有立刻發作，隻是用那雙冰冷得如同深淵的眼睛，死死地盯著伏在地上的陳清潭，手指無意識地、極其緩慢地敲擊著龍椅扶手。
熟悉皇帝的人都知道，這是他暴怒到極點的前兆。
殿內的空氣彷彿凝固成了冰塊，壓得人無法呼吸。
所有人都以為，下一秒，皇帝就會下令將這個不知天高地厚的禦史拖出去砍了。
然而，老朱開口了，聲音卻異常平靜，平靜得讓人毛骨悚然：
“陳清潭。”
“臣……臣在……”
陳清潭伏在地上的身體微微顫抖。
“你是在教咱……怎麽當皇帝嗎？”
聲音平靜，而殺意驟然彌漫整個大殿。
所有人都知道，皇帝壓抑許久的怒火，在這一刻，被點燃了。
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