華蓋殿內，燭火通明。
老朱並未就寢。
多日的折騰，擠壓了不少奏疏需要處理，即使他在張飆的瘋狂下，看到了這個國家的腐朽，但他還沒有徹底擺爛。
因為大明的繼承人，還沒有敲定。
雖然在張飆折騰前，他心中已經確定了繼承人，但隨著張飆折騰出來的那些事，以及東宮的不安分，他逐漸開始猶豫了。
倒不是說，他心中有了別的人選，而是覺得，或許應該再等等。
看看朱允炆能不能在這場風波中，有所成長，或者學到點什麽東西。
畢竟這場風波，不僅關係著現在，也關係著未來。
“咳咳.”
老朱咳嗽了兩聲，停筆捶了下胸口，一旁侍立的雲明，連忙上前遞茶，卻被老朱揮手擋開了：“去把前幾日的奏疏，都給咱拿過來”
“皇爺，您這都忙了兩個多時辰，太醫說”
“你在教咱做事？”
還沒等雲明擔憂的話說完，老朱就一個冷眼掃了過去。
“奴婢不敢！奴婢這就去，這就去拿”
嚇得雲明渾身一顫，急忙應答，然後連滾帶爬的離開了。
“皇上！”
雲明剛走不久，一名小太監就呈上來一份條陳。
這是蔣瓛剛從詔獄送來的、關於詔獄死牢區最新動態的條陳。
隻見條陳上詳細記錄了張飆如何‘勒索’李景隆的琉璃酒具，如何試圖撬開郭英的嘴，以及三人之間那微妙而緊張的氛圍。
老朱看著條陳上麵的內容，臉色毫無波瀾，隻有那雙深陷的眼窩中，目光如同鷹隼，反複掃過條陳上的每一個字。
張飆這廝死到臨頭了還不忘撈好處？
吳道子畫作，西域玉麒麟，琉璃酒具？
哼，李景隆這狗東西，果然藏了不少好東西！
郭英這老匹夫，倒是還有點硬氣.
不過，硬氣能當飯吃嗎？
在詔獄裏硬氣，就是找死！
他心裏不停地哼哼，手指也有節奏的敲擊在書案上，直到再次想到張飆在奉天殿廣場的詛咒，敲擊才停了下來。
張飆要這些東西做什麽？
他一個將死之人，難道真想帶著那些寶貝陪葬？還是說另有所圖？
老朱的疑心病是最重的，任何不合常理的行為都會在他心中放大。
張飆這反常的‘索寶’行為，讓他本能地感到一絲不對勁，但又想不通關鍵所在。
罷了，無論他想做什麽，都翻不出咱的手掌心。
老朱冷哼一聲，將條陳合上，對侍立在一旁的小太監道：
“告訴蔣瓛，給咱盯死了！”
“他們說的每一句話，每一個字，都要給咱記下來！”
“特別是關於那些貪墨贓物的下落！李景隆說的琉璃酒具，給咱起出來，充入內帑！”
“再告訴蔣瓛”
老朱頓了頓，聲音變得無比冰冷：“對郭英，可以稍微緊一緊了。咱倒要看看，是他的嘴硬，還是詔獄的刑具硬！”
“奴婢遵旨。”
小太監立刻躬身領命，快步離去。
老朱站起身，走到窗前，看著窗外沉沉的夜色，目光彷彿穿透了宮牆，看到了整個應天府。
李景隆、郭英下獄.
這訊息，應該也跟張飆下獄的訊息，傳遍朝野了吧？
那些虎豹豺狼們，現在又在想些什麽呢？
正如老朱所料，曹國公李景隆和武定侯郭英被投入詔獄、與張飆成為‘獄友’的訊息，如同一聲驚雷，再次炸響了應天府的夜空。
讓所有勳貴高官本就緊繃的神經幾乎斷裂。
戶部侍郎傅友文的書房，再次成為了秘密會議的據點。
隻是這一次，在場的兵部尚書茹瑺、工部尚書鄭賜、吏部侍郎翟善等人，臉色比上一次更加難看，甚至帶著一絲難以掩飾的恐慌。
“瘋了！皇上他真的瘋了！”
茹瑺擦著額頭的冷汗，聲音都有些變調：“李景隆！那可是皇上親外甥的獨苗啊！他怎麽會如此狠心？！”
“還有郭英！那可是跟他出生入死的老兄弟啊！說下獄就下獄了？！還是和張飆那個瘋子關在一起！”
“這這簡直是”
他找不到合適的詞來形容這種荒謬和恐怖。
鄭賜撚著胡須的手都在微微顫抖：“皇上這是.殺紅了眼啊！”
“他想借著張飆這把刀，把我們這些人往死裏整！李景隆和郭英隻是開始.”
翟善年輕的麵容上也布滿了陰霾：“更重要的是態度。皇上此舉，分明是不再顧及任何勳貴的情麵，也不再信任任何人。”
“就連李景隆主動辭官交家產都沒用，郭英裝病也沒用”
“這說明，皇上要的不是認錯態度，而是要徹底清算！”
傅友文沉默地聽著，臉色陰沉得能滴出水來。他比其他人想得更深。
“你們還沒看出來嗎？”
傅友文的聲音嘶啞：“皇上把李景隆、郭英和張飆關在一起，這就是最狠的一招！”
“張飆是個瘋子，什麽都敢說，什麽都敢咬！”
“李景隆是個軟骨頭，嚇一嚇什麽都會往外吐！”
“郭英雖然有些硬氣，但把他和這兩個人關在一起，本身就是一種折磨和逼迫！”
說到這裏，他環視眾人，眼中充滿了恐懼：
“你們想想，如果他們三個在詔獄裏互相攀咬起來，會吐出多少東西？會牽連出多少人？我們我們還能安然無恙嗎？”
這話讓所有人如墜冰窟！
是啊！
張飆知道他們不少事！
李景隆為了活命，肯定也會亂咬！
郭英就算硬扛，又能扛多久？
到時候，一條條罪證被擺到皇上麵前.
那畫麵，他們想都不敢想！
“不行！絕對不能讓他們亂說話！”
茹瑺猛地一拍桌子，臉上露出狠色。
“怎麽阻止？”
鄭賜苦笑：“在詔獄裏，蔣瓛的眼皮子底下，我們還能滅口不成？”
滅口？這個詞讓所有人打了個寒顫。
在詔獄滅口？那簡直是找死！
“或許.可以從他們的家人入手？”
翟善陰惻惻地提議：“讓他們知道亂說話的後果”
“不可！”
傅友文立刻搖頭：“皇上現在盯得正緊，動他們的家人，無異於自投羅網！”
“而且，萬一逼急了，他們反而破罐子破摔怎麽辦？”
“那怎麽辦？難道我們就隻能坐以待斃？”茹瑺煩躁地低吼。
書房內陷入了死一般的沉默。
絕望和恐懼如同毒霧般彌漫開來。
許久，傅友文才緩緩開口，聲音帶著一種孤注一擲的狠厲：“為今之計，有三條路。”
“第一，必須盡快通知王爺和公爺，他們再不行動，我們都要跟張飆那瘋子陪葬了！”
“第二，盡快把我們自己屁股底下的屎擦幹淨！該銷毀的證據立刻銷毀，該打點的人立刻打點！”
“就算將來被攀咬，也要死無對證！”
“第三！”
說到這裏，他的眼中閃過一絲瘋狂：“繼續推動清流們上書！不能再隻彈劾張飆了！”
“要把水攪得更渾！要強調朝局動蕩，邊防不穩，國本動搖！”
“要讓皇上看到，再這樣清算下去，還沒等查清楚，大明朝就要先亂了！”
“我們要讓皇上投鼠忌器！讓他不敢再深挖下去！”
這是鋌而走險的一步，是在利用‘江山社稷’來綁架皇帝的意誌。
但此刻，為了自保，他們已經顧不了那麽多了。
“對！就這麽辦！”
“隻能如此了！”
“.”
幾人迅速達成了共識，開始密謀如何更有效地煽動清流，如何製造更大的朝局輿論。
與此同時。
開國公府的書房內，炭火燒得劈啪作響，卻驅不散常升、常森兄弟二人臉上的陰霾和寒意。
“李景隆、郭英.”
常升的手指無意識地用力，幾乎要將手中的茶杯捏碎，臉色陰沉得可怕：“皇上這次，是動真格的了！”
“連國公和侯爺都說下獄就下獄，還是和張飆那個瘋子關在一起，這分明是要往死裏整.”
他猛地抬頭看向弟弟常森，眼中充滿了前所未有的憂慮：“森弟，事情不對勁！”
“皇上這次不隻是在查貪腐，這是在立威！是在立朱允炆為皇太孫做準備！做給我們這些勳貴看！”
“二哥，我最怕的就是這個！”
常森的臉色比兄長更加蒼白，聲音帶著壓抑不住的驚慌：
“李景隆那個軟骨頭，在詔獄裏肯定什麽都往外吐！”
“郭英就算能扛一時，又能扛多久？他們倆府上那些破事，哪一件經得起蔣瓛拷問？萬一攀咬起來.”
他的話沒有說完，但意思已經再明白不過。
勳貴之間盤根錯節，利益往來眾多，誰也不敢保證自己絕對幹淨。
李景隆和郭英為了減罪，很可能胡亂攀咬，到時候整個勳貴集團都可能被拖下水。
常升的呼吸變得粗重起來，他最擔心的事情正在變成現實。
“更重要的是”
他壓低了聲音，語氣極其沉重：“你忘了舅父嗎？”
‘舅父’兩個字像是有千鈞重，讓常森的身體猛地一顫。
常升的眼中充滿了深深的擔憂：
“舅父這些年，戰功赫赫，但也也確實跋扈了些。”
“侵占民田、蓄養莊奴、縱容部曲.這些事，哪一樁哪一件被捅到皇上麵前，都是掉腦袋的罪過！”
“平日裏皇上或許念其軍功，睜一隻眼閉一隻眼，可如今”
他頓了頓，聲音幹澀：“如今皇上借著張飆這把刀，明顯是要清除朱允炆登位前的各種隱患”
“李景隆和郭英就是開始！萬一他們或者是他們手下的人，為了活命，把舅父那些事也抖落出來，那後果不堪設想！”
藍玉不僅是他們的舅父，更是常家在軍中的最大靠山，與常家一榮俱榮，一損俱損。
藍玉若是倒了，常家必然受到巨大衝擊。
常森被嚇得冷汗涔涔：“那那我們得趕緊給舅父送個信，讓他最近千萬收斂些，別再惹事了！”
“送信？怎麽送？”
常升苦笑一聲，笑容裏充滿了無力感：“現在蔣瓛的眼睛肯定死死盯著所有勳貴府的動靜！”
“我們此刻派人去接觸舅父，豈不是不打自招，告訴皇上我們心裏有鬼，和舅父有不可告人的聯係？”
“那怎麽辦？”
常森急得如同熱鍋上的螞蟻：“難道就眼睜睜看著？”
常升疲憊地閉上眼，揉著刺痛的太陽穴：
“隻希望舅父自己能看清形勢，暫避鋒芒。我們眼下都自身難保了.”
說著，他重新睜開眼，目光投向窗外沉沉的夜色，語氣變得更加凝重：
“還有允熥姐弟祭拜姐姐的事.我現在越想越覺得心驚肉跳！”
“呂氏答應得那麽痛快，這太不尋常了！”
“特別是在這個風口浪尖上，允熥姐弟出宮祭母，我們常家接待這落在皇上眼裏，會怎麽想？”
“會不會覺得我們常家借祭奠之名，與外孫秘密聯絡，圖謀不軌？”
“會不會覺得我們想借著允熥的身份，在皇儲之事上做文章？甚至會不會懷疑我們和舅父有所勾結？”
每一個‘會不會’都像是一把重錘，敲在常氏兄弟的心上。
老朱的多疑和狠辣，他們是深刻領教過的。
常森的聲音都帶上了哭腔：“二哥，那.那這祭拜，我們還去嗎？要不還是想辦法推了？”
“推？”
常升搖搖頭，臉上滿是苦澀和無奈：
“呂氏那邊已經安排妥當，此刻再推辭，反而更顯得我們心裏有鬼，欲蓋彌彰！那更是死路一條！”
他深吸一口氣，彷彿下定了極大的決心：“去！必須去！但一定要比任何時候都小心！”
“儀仗、祭品按最低規製來，絕不可鋪張！”
“接待允熥姐弟時，除了必要的禮節和哀思，絕不多說一句朝政，絕不多問一句宮中之事！”
“祭拜完畢，立刻恭送他們迴宮，絕不停留片刻！”
“你我再親自挑選最可靠、最嘴嚴的老家奴跟著，全程盯緊，絕不能出任何紕漏！”
“這已經不是盡孝了，這是刀尖上跳舞”
前有李景隆、郭英下獄的警示，中有藍玉可能被牽連的擔憂，後有與皇孫接觸如履薄冰的危機
“森弟，你說我們能走到對岸嗎？”常升忍不住歎息一聲。
常森聞言，額頭上的冷汗，瞬間就冒了出來。
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