暮色沉沉。
東宮的燈火在寒風中搖曳，透著一股人去樓空的淒清。
老朱從朱標陵寢回來後，並冇有回到自己的住所，而是去了朱允炆居住的偏殿。
對於這個孫子，朱標在的那會兒，他就十分喜歡。
或許是因為他從朱允炆身上，看到了幾分朱標的影子。
再加上朱允炆的孝子賢孫形象，非常深入人心，由不得他不多加關注。
後來朱標走了，朱允炆那副憔悴銷骨的模樣，更是讓一向鐵石心腸的老朱，都不禁為他擔憂。
所以，老朱對朱允炆的滿意，超乎所有人的想像。
隻不過老朱隱藏得很深，並冇有輕易表露出來。
而此時，他剛在朱標陵前說了那番話，心口還堵著濕冷的泥土和滾燙的誓言，此刻隻想看看這個寄託了他全部期望的孫兒。
「皇.....」
一名守門的小太監，看到老朱走來，嚇得連忙想要行禮，卻被老朱一個眼神給製止了。
而老朱則不動聲色地走向了門口。
他的腳步放得極輕，像是擔心驚擾了什麼。
殿內瀰漫著淡淡的藥味和墨香。
因為照顧朱標，朱允炆耗費了不少心血，再加上身體本來就弱，因此一直都在服藥調理。
對於這點，老朱是知道的。
所以，他並未覺得這藥味有什麼不適，反而更加擔心朱允炆的身體了。
此時此刻，朱允炆並未就寢，而是穿著一身素麻孝服，跪坐在一張矮桌前。
桌上攤開著一卷《尚書》，燭光映著他蒼白清秀卻異常專注的側臉。
他眉頭微蹙，似乎在思索某個艱深的句子。
或許是照顧朱標時養成的警醒，一點輕微的腳步聲，都讓他反應十分迅速。
他猛地抬頭，看清來人後，臉上瞬間湧上巨大的驚喜和孺慕之情，眼圈幾乎是立刻就紅了。
「皇爺爺！」
朱允炆的聲音中帶著哽咽，慌忙就要起身行禮。
「坐著，坐著！」
老朱快走幾步，按住他的肩膀，自己也在旁邊的蒲團上坐下，枯槁的手順勢撫上孫兒單薄的脊背：「這麼晚了，還在用功？怎麼這麼不注意身體？」
這句話看似責備，實則滿是對朱允炆的欣賞。
卻見朱允炆低下頭，聲音帶著濃重的鼻音，眼淚如同斷線的珠子，啪嗒啪嗒砸在攤開的書捲上，迅速暈開一小片墨跡：「孫兒....孫兒睡不著。」
「怎麼會睡不著？是不是身體不舒服，傳太醫了嗎？」老朱關切道。
「不是的皇爺爺，孫兒身體還好，隻是....」
朱允炆搖了搖頭，再次哽咽道：「隻是一閉眼就是父王的樣子，孫兒想多讀些書，像父王期望的那樣，或許心裡能好受些.....」
「這.....」
老朱聞言，頓時沉默了。
這番情真意切的哭訴，配上那不斷滾落的淚珠和單薄顫抖的身形，精準無比地擊中了他心中最柔軟、也是最愧疚的地方。
他想起朱標臨終前對這個孩子的掛念，想起自己在陵前發下的誓言，一股熱流湧上眼眶，聲音也不由得放柔了：「好孩子.....你父王在天有靈，看到你這般孝心，這般用功，定會欣慰的。」
說著，他便順勢拿起了那本被淚水打濕的《尚書》，隨意翻到一頁，指著一句：「皇天無親，惟德是輔。炆兒，給皇爺爺講講，這句何解？」
朱允炆聞言，立刻止住抽泣，用袖子擦了擦眼淚，深吸一口氣，挺直腰板，聲音雖然還帶著哭腔，卻條理清晰，引經據典：
「回皇爺爺，此句出自《尚書·蔡仲之命》。意為：蒼茫上天並無親疏偏愛，隻輔佐那些有德行之人。意在告誡君王，天命並非永恆不變，唯有修持仁德，施行善政，方能獲得上天的眷顧，保社稷長久。」
「昔日商紂無道，雖承天命亦覆滅；周文王修德，三分天下有其二仍服事殷，終得天命眷顧。故為君者.....」
他侃侃而談，將這句經義結合歷史典故，闡述得清晰透徹，最後還不忘點題：「皇爺爺以布衣之身，提三尺劍驅除蒙元，救萬民於水火，正是以煌煌大德承繼天命！」
「孫兒.....」
說到這裡，他彷彿下定了決心似的，眼神變得十分堅毅：「孫兒定當以皇爺爺為楷模，時刻謹記修德持身，不負皇爺爺與父王期望！」
這番對答，既有對經典的深刻理解，又有對現實的巧妙聯絡，最後還捎帶腳拍了老朱一個響亮又不露痕跡的馬屁。
老朱聽得連連點頭，心中的滿意幾乎要溢位來。
看！這纔是咱標兒的種！
仁孝、聰慧、知禮！
雖然愛哭，但那至情至性，絕對世間翹楚！
隻要咱好好雕琢，假以時日，未必不能成器！
哼，至少比那些粗魯蠻橫、或者心思深沉的叔叔們，強太多了！
老朱心裡哼哼著，臉上卻露出難得一見的慈祥笑容，拍著朱允炆的肩膀道：
「好！說得好！皇爺爺冇看錯你！好好讀書，保重身子，將來.....有你為江山社稷出力的時候！」
『為江山社稷出力』這幾個字，他說得沉重又意味深長。
朱允炆非常聰明，自然聽懂了這幾個字的含意，臉上不由飛起兩抹激動的紅暈，眼中淚光更盛，重重叩首：「孫兒謹遵皇爺爺教誨！定不負所望！」
「假的！都是假的！」
「滾！給我滾——！」
就在這時，殿外隱約傳來一陣喧譁，夾雜著器物碰撞和壓抑的驚呼聲。
老朱眉頭一皺。
而朱允炆則臉色一變。
「皇上息怒！許是哪個不懂事的下人.....」
呂氏在這時聞訊趕來，臉上滿是惶恐與不安。
「咱的標兒纔剛走不久，東宮就這麼冇有規矩了嗎？咱倒要看看，是哪個不懂事的下人！」
冷聲說著，老朱便從蒲團上麵無表情的站了起來。
呂氏瞬間匍匐在地，聲音哀切地道：「皇上恕罪！都怪臣媳冇有教導好允熥殿下，是臣媳的過錯，您要罰就罰臣媳吧！」
「允熥？」
老朱微微一愣，彷彿有點不可置信：「剛纔那吵鬨的是朱允熥？」
這時，一旁的朱允炆也跪了下去：「皇爺爺息怒，全都怪孫兒未能教導好弟弟，是孫兒的過錯，還望皇爺爺看在父王故去，允熥傷心未愈的份上，寬恕他的罪過吧！」
「因你父王傷心未愈？」
老朱冷笑：「好啊！咱就去看看這個傷心未愈的好兒子！好孫兒！」
說完，逕自走出了偏殿。