“閉嘴!”李德氣得渾身發抖,“你想死,別拉上我們!”
眾人紛紛附和,看向周翼的眼神如同在看一個死人。
周翼冷哼一聲,甩袖離去。
屋內,李德擦了擦額頭的冷汗,低聲道:“諸位,此事絕不能沾手,晉王若真死在河南,朝廷必定徹查,到時候……”
他沒說完,但所有人都明白——到時候,他們這些囤糧的士紳,一個都跑不掉。
汝寧府,夜幕降臨。
朱棡站在臨時搭建的營帳外,望著遠處的黑暗,眉頭緊鎖。
“殿下,信已經送出去了。”一名魏武卒低聲稟報。
朱棡點點頭,眼中寒光閃爍:“去知府衙門。”
赤鳶一驚:“現在?”
“現在。”朱棡冷冷道,“我倒要看看,這些官員,到底在忙些什麼。”
他翻身上馬,一百名魏武卒緊隨其後,鐵甲鏗鏘,殺氣凜然。
徐妙雲本想跟去,卻被朱棡攔住:“你留在這裏,主持賑災。”
她咬了咬唇,最終點頭:“小心。”
朱棡微微一笑,隨即策馬而去。
夜色中,一支神秘的隊伍悄然尾隨。
“頭兒,他們人不多,要不要現在動手?”一名黑衣人低聲問道。
為首的男子眯起眼睛,搖了搖頭:“不急,等他們進了城,咱們在前麵的巷子裏埋伏,一擊必殺!”
“可那些護衛……”
“哼,再精銳也是人,一百人而已,咱們三百死士,還怕拿不下?”
黑衣人不再多言,悄然隱入黑暗。
汝寧府衙,燈火通明。
朱棡帶著魏武卒徑直闖入,門口的差役嚇得癱軟在地,連滾帶爬地跑去通報。
知府匆匆迎出來,滿臉堆笑:“殿下,您怎麼來了?”
朱棡冷冷看著他:“本王來看看,諸位大人‘統籌’得如何了。”
知府額頭滲出冷汗:“殿下,下官們正在商議賑災事宜……”
“商議?”朱棡冷笑,“城外餓死的人,可等不及你們‘商議’!”
他一揮手,魏武卒立刻分散開來,直奔府衙各處。
很快,一名魏武卒回來稟報:“殿下,後院發現大量糧食,還有……歌舞聲。”
朱棡眼神一厲,大步走向後院。
推開門的瞬間,他的怒火徹底爆發——
府衙後院,擺滿了酒席,十幾名官員正摟著歌姬飲酒作樂,桌上山珍海味,與城外的飢荒形成鮮明對比。
“好!很好!”朱棡怒極反笑,“百姓易子而食,你們倒是吃得痛快!”
官員們嚇得魂飛魄散,紛紛跪地求饒。
朱棡緩緩拔出佩刀,寒光映照在他冰冷的臉上。
“殿下饒命!殿下饒命啊!”知府癱軟在地,涕淚橫流。
朱棡盯著他,一字一頓:“你們,也配稱‘父母官’?”
刀光一閃,血濺三尺。
城外,黑衣人首領聽著探子的回報,臉色大變。
“什麼?晉王殺了知府?!”
“是,而且……他身邊那些護衛,根本不是普通士卒,咱們的人剛靠近就被發現了,折了十幾個兄弟!”
首領咬牙切齒:“撤!先撤!”
他心中驚駭——這晉王,比傳聞中更狠!
次日,朱棡的雷霆手段傳遍河南。
官員們戰戰兢兢,再無人敢懈怠賑災。
而士紳們,則徹底慌了。
“他真敢殺官?!”李德麵如土色。
張子辰癱坐在椅子上,喃喃道:“完了……咱們完了……”
周翼卻獰笑起來:“怕什麼?他越狠,死得越快!”
眾人看向他,眼中滿是恐懼。
這一次,沒人敢接他的話了。
朱棡站在城頭,望著逐漸恢復生機的汝寧,眼中殺意未消。
朱棡站在府衙大堂內,腳下是尚未乾涸的血跡,空氣中瀰漫著淡淡的鐵鏽味,他麵無表情地擦拭著佩刀上的血漬,刀鋒映出他冷峻的眉眼。
“赤鳶。”他淡淡開口。
“屬下在。”赤鳶立刻上前。
“拿我的令牌,去城防軍駐地,讓指揮使來見我。”朱棡將令牌遞給她,聲音平靜得可怕,“若他推脫不來……你知道該怎麼做。”
赤鳶接過令牌,眼中閃過一絲寒光:“屬下明白。”
她轉身離去,朱棡則緩步走到窗前,望著城外的方向。
夜色深沉,遠處隱約可見星星點點的火光——那是災民們臨時搭建的窩棚,他的手指輕輕敲擊窗欞,心中殺意未消。
“這些官員……死不足惜。”
城防軍駐地,李將軍正摟著小妾飲酒作樂,忽聽親兵慌張來報:“將軍!晉王派人來了!”
“什麼?!”李將軍猛地推開小妾,酒醒了大半,他手忙腳亂地整理衣冠,心中暗罵:“這煞星怎麼盯上我了?”
赤鳶大步踏入營帳,冷眼掃過淩亂的酒桌和衣衫不整的小妾,眼中閃過一絲厭惡。
她亮出令牌,聲音冰冷:“晉王殿下令,李將軍即刻前往府衙覲見。”
李將軍額頭滲出冷汗,賠笑道:“這位姑娘,不知殿下召見,所為何事?”
赤鳶冷笑:“將軍去了便知。”
李將軍嚥了口唾沫,不敢再多問,連忙跟著赤鳶離開。一路上,他心中忐忑不安,不斷回想自己最近是否做了什麼觸怒晉王的事。
“應該沒有吧……我雖收了點銀子,但也沒耽誤城防啊……”
然而,當他踏入府衙大堂,看到滿地官員的屍體時,腿一軟,差點跪倒在地。
“參、參見晉王殿下!”他單膝跪地,聲音發顫。
朱棡轉過身,目光如刀:“李將軍,這些人貪贓枉法,置災民生死於不顧,本王已替朝廷清理門戶。”
李將軍額頭貼地,不敢抬頭:“殿下英明!這些蛀蟲死有餘辜!”
朱棡盯著他,緩緩道:“現在,本王要你去抄了他們的家,家眷全部扣押,一個不許漏。”
李將軍渾身一抖,連忙應道:“末將遵命!”
“記住,”朱棡的聲音忽然壓低,“若有人膽敢私吞贓銀……下場如何,你應該清楚。”
李將軍後背一涼,連忙叩首:“末將不敢!末將一定秉公辦事!”
朱棡揮了揮手:“去吧,帶一百魏武卒同去。”
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