他走到窗前，望著漸暗的天色，思緒飄遠，今日朝堂上的風波......一切都在預料之中。
內閣製隻是開始......
身後傳來輕盈的腳步聲，柳如煙捧著熱茶走來，輕聲道：殿下，用些茶吧。
朱棡接過茶盞，指尖不經意觸到她的手腕，感受到一陣輕微的顫抖。
怕了？他挑眉。
柳如煙搖頭，眼中卻閃過一絲憂慮：奴婢隻是擔心......殿下今日得罪了太多人。
朱棡輕笑，望向遠處韓國公府的方向：該怕的是他們。
夜風拂過，吹熄了殿內最後一盞燭火。
寅時剛過，朱棡便已立於乾清宮外，晨露沾濕了他的蟒袍下擺，他卻渾然不覺，隻是負手而立，目光平靜地望著緊閉的殿門。
王景弘小跑著迎上來，躬身行禮：晉王殿下，這麼早......
王公公。朱棡微微頷首，勞煩通稟，本王有要事求見父皇。
王景弘偷眼打量這位年輕親王的臉色——眉宇間不見往日的鋒芒，卻多了幾分沉穩，他不敢怠慢，連忙轉身入內。
殿內，朱元璋正伏案批閱奏摺，硃筆在紙上劃出淩厲的痕跡，聽到腳步聲，頭也不抬：何事？
陛下，晉王殿下在外求見。
朱元璋筆鋒一頓，墨汁在奏摺上洇開一小片，他眯起眼，沉吟片刻：讓他進來。
朱棡踏入殿內，規規矩矩地行了一禮：兒臣參見父皇。
朱元璋擱下硃筆，目光如刀：這麼早來，有事？
回父皇。朱棡直起身，兒臣是為太原孫、劉兩家借糧一事。
借糧？朱元璋挑眉，隨即恍然，哦，北伐時那十萬石？
朱棡點頭：劉家已伏誅，其家產充公，但孫家的十萬石糧食，尚未歸還。
朱元璋聞言，突然轉頭看向王景弘：劉家和開封周家的抄家物資，送回來了嗎？
王景弘偷瞄了朱棡一眼，低聲道：回陛下，尚未......
朱元璋冷笑一聲，目光重新落在朱棡身上，那現在這糧食，誰來還？
朱棡麵色不變，拱手道：兒臣並非來討糧，抄沒之資，自當充入國庫，隻是孫家當日借糧時，曾提過一個條件——戰後開放漠北茶馬互市，占利三成。
十萬石全捐，就為三成利？朱元璋忽然笑出聲，手指敲著龍案，這孫家......倒是聰明。
朱棡嘴角微揚：確實聰明。
朱元璋盯著他看了半晌，突然揮了揮手：這是你封地的事，自己定吧。
兒臣遵旨。朱棡躬身退下，轉身時眼中閃過一絲精光。
走出乾清宮，朱棡深吸一口清晨的空氣，晨光灑在宮牆上，映出一片金紅。
老頭子果然痛快......
他太瞭解自己的父親了，朱元璋最厭惡臣子討價還價，但若是自己封地的事，反而樂得放權。
孫家這一手，既表了忠心，又得了實惠，確實高明。
正思索間，身後傳來急促的腳步聲。
殿下留步！
朱棡回頭，見王景弘氣喘籲籲地追上來，手中捧著一卷黃絹：陛下口諭，晉王既主太原軍政，漠北互市章程，需詳擬奏報。
朱棡接過黃絹，心下瞭然——老頭子這是既要放權，又要掌控，他微微一笑：有勞王公公。
回到寢宮時，十名鳳衛已在院中列隊等候，赤鳶上前一步：殿下，孫家派人遞了帖子，求見。
朱棡挑眉：這麼快？
赤鳶低聲道：孫茂親自來了，說是有要事相商。
朱棡略一沉吟：讓他去偏殿候著。
步入內室，柳如煙早已備好熱茶，見朱棡眉間微蹙，她輕聲道：殿下，可是朝中又有變故？
朱棡搖頭，接過茶盞抿了一口：恰恰相反......太順利了。
他走到窗前，望著院中盛放的海棠，思緒翻湧，孫家此舉，表麵是求利，實則是在向他這個晉王表忠。
而朱元璋的放權，更是意味深長......
老頭子這是在試探我？還是真的開始放權？
指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，朱棡忽然問道：如煙，若你是孫茂，會如何選擇？
柳如煙一怔，隨即垂眸：奴婢愚鈍......但若為商賈，亂世求存，無非八個字——不貪全利，不站死隊
朱棡聞言大笑：好一個不站死隊他放下茶盞，眼中精光閃爍，走吧，去會會這位聰明人
偏殿內，孫茂正襟危坐，這位晉商領袖年約五旬，麵容清臒，一雙手指節粗大，顯是常年執算盤所致。
見朱棡入內，他立刻起身長揖：草民參見晉王殿下！
孫老闆不必多禮。朱棡在上首落座，似笑非笑，聽聞孫老闆是為茶馬互市而來？
孫茂卻不急著答話，而是從袖中取出一本賬冊，雙手奉上：這是去歲太原各商號與草原的私貿記錄，請殿下過目。
朱棡挑眉接過，隨手翻了幾頁，眼中閃過一絲訝異——賬冊上詳細記錄了各家族走私鐵器、鹽茶的路線與數量，其中劉家赫然在列。
孫老闆這是......
殿下明鑒。孫茂深深一揖，草民願獻上全部商路，隻求殿下給孫家一條活路。
朱棡合上賬冊，目光如炬：你可知私販禁物是什麼罪？
滿門抄斬。孫茂額頭沁出冷汗，卻仍挺直腰背，但殿下若要整頓邊貿，這些渠道......或可一用。
殿內陷入沉寂，隻聞更漏滴答。
良久，朱棡忽然輕笑：孫老闆果然聰明。他拍了拍賬冊，三成利，本王準了，但——
草民明白！孫茂立刻跪下，孫家願做殿下在商界的眼睛、耳朵！
朱棡滿意地點頭：赤鳶，送客。
待孫茂離去，柳如煙忍不住問道：殿下，此人可信嗎？
商人重利，但更重命。朱棡望向窗外漸高的日頭，隻要本王一直是他最好的選擇......他就是最忠誠的狗。
與此同時，韓國公府。
李善長將密信投入火盆，看著它化為灰燼。
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