這一下如同開啟了閘門,人群瞬間沸騰起來,爛菜葉、臭雞蛋如雨點般飛向刑場,有個衣衫襤褸的婦人甚至脫下破布鞋狠狠擲出。
“青天有眼啊!“一個揹著嬰孩的婦人跪地痛哭,“我家那口子的冤屈總算...“
身旁的商販趕緊拽她起來:“糊塗!這哪是什麼青天,是晉王殿下為民除害!“
這句話像野火般在人群中蔓延。
不知是誰先喊了聲“晉王萬歲“,轉眼間山呼海嘯般的歡呼聲響徹雲霄。
城樓上的朱棡手指輕輕敲擊著箭垛,嘴角泛起一絲若有若無的笑意:“民心可用啊。“
刑場中央,劉石被砸得滿頭是血,他掙紮著仰起頭,鐵鏈嘩啦作響:“我冤枉!我朝中有人!你們不能...“一塊帶著泥巴的石頭直接砸進他嘴裏,打斷了他的叫囂。
“呸!“劉石吐出血水和碎牙,突然癲狂大笑起來,“朱棡!你不得好死!我做鬼也不...“罵到一半,他瞥見身旁瑟瑟發抖的幼子,聲音突然哽咽,“孩子...孩子是無辜的啊...“
這個曾經在太原城呼風喚雨的土皇帝,此刻涕淚橫流地磕起頭來,額頭在青石板上撞得砰砰響:“殿下開恩!留我劉家一條血脈吧!“鮮血糊滿了他的臉,在晨光中顯得格外猙獰。
赤鳶的劍已經出鞘三寸,朱雀麵具下的眼睛燃著怒火。
朱棡卻按住她的手腕:“將死之人,隨他罵吧。“他的目光掃過那些懵懂哭泣的孩童,很快又移開,“要怪,就怪他們姓劉。“
日頭漸漸升高,刑場上的血跡開始蒸騰出腥甜的氣味,當影子縮短到最短時,監刑官猛地揮下令旗:“午時三刻到——!“
上百名魏武卒同時舉起鬼頭刀,寒光在陽光下連成一片。
劉石突然安靜下來,渾濁的眼中閃過一絲清明:“若有來世,我定當...“刀光閃過,他的頭顱高高飛起,最後的遺言隨著噴濺的鮮血消散在風中。
“噗嗤——“
“哢嚓——“
利刃入肉的聲音此起彼伏。
最前排的孩童還沒明白髮生了什麼,小腦袋就滾落在地。
有個紮著羊角辮的女童甚至還在吮吸手指,直到看見自己無頭的身體才驚恐地瞪大眼睛。
鮮血如同小溪般在青石板上蜿蜒,漸漸匯成一片猩紅的湖泊。
百姓們的歡呼聲戛然而止,許多人下意識後退了幾步,一個年輕婦人突然彎腰嘔吐起來,但更多人眼中閃爍著快意的光芒——這些平日作威作福的劉家人,終於遭了報應!
“晉王殿下到——!“
隨著一聲長喝,兩隊魏武卒如黑色潮水般分開人群。
朱棡身著四爪蟒袍緩步而來,赤鳶捧著尚方寶劍緊隨其後,陽光照在他俊美的麵容上,竟顯出幾分悲天憫人的神聖感。
“草民叩謝殿下大恩!“瘸腿老者率先跪倒,額頭重重磕在血泊裡也不在意,轉眼間,上千百姓齊刷刷跪了一片,有幾個甚至激動得昏厥過去。
朱棡抬手虛扶:“諸位請起。“他的聲音不大,卻清晰地傳到每個人耳中,“本王今日立誓——“他忽然拔出赤鳶捧著的寶劍,寒光直指蒼穹,
“太原境內,貪者殺!欺壓百姓者殺!為官不仁者殺!與民爭利者殺!“
四個“殺“字如同四記重鎚,砸得在場官員兩股顫顫。
藏在人群中的孫茂差點尿了褲子,死死掐著管家的大腿才沒癱軟在地。
“殿下英明!“百姓們的歡呼聲震得屋簷上的麻雀紛紛驚飛,有個白髮老翁激動得老淚縱橫:“洪武爺派了真龍來救我們啊!“
朱棡轉身走向刑場,綉金蟒靴踏在血泊中濺起細小的血珠。
他在劉石的屍體前駐足,用劍尖挑起那顆雙目圓睜的頭顱:“傳令,懸首城門三日,其餘屍身...“他瞥了眼麵色慘白的百姓,“拖去亂葬崗喂狗。“
赤鳶正要領命,遠處突然傳來一陣騷動,陳義忠穿著皺巴巴的官服,帶著十幾個衙役強行擠進人群:“住手!本官乃朝廷命官,爾等...“
他的聲音戛然而止,朱棡緩緩轉身,尚方寶劍上的血珠順著劍脊滑落,滴在陳義忠的皂靴上。
“陳巡撫來得正好。“朱棡笑得人畜無害,“本王剛替朝廷除了個禍害。“他劍尖指向堆積如山的賬冊,“劉傢俬通北元、囤積軍械的證據都在此,巡撫大人要不要過目?“
陳義忠的喉結滾動了幾下,目光掃過血淋淋的刑場,又掠過群情激奮的百姓。
當他看到那十幾個孩童的無頭屍體時,終於崩潰地跪倒在地:“下官...下官...“
“陳大人是聰明人。“朱棡俯身在他耳邊輕聲道,聲音隻有兩人能聽見,“這些賬本裡,有沒有你的名字...全看你怎麼寫了。“
陳義忠渾身一顫,隨即重重叩首:“下官即刻上奏朝廷,為殿下請功!“他抬頭時,官帽歪斜,露出幾縷花白的頭髮,哪還有半分封疆大吏的威風。
朱棡滿意地直起身,對赤鳶使了個眼色。
後者立刻帶人開始清理刑場,魏武卒們用鐵鉤拖著屍體離開時,血痕在青石板上畫出詭異的圖騰。
回府的路上,朱棡的蟒袍下擺已被鮮血浸透,路過那間昨日拜訪的茅屋時,他看見瘸腿老者和他的兒子跪在門前,額頭頂著地麵久久不起。
“殿下,要停下嗎?“赤鳶小聲詢問。
朱棡搖搖頭,目光投向更遠處——幾個孩童正在街角玩耍,他們腳下的土地還殘留著暗紅的血跡,但稚嫩的笑聲已經驅散了死亡的陰霾。
“不必了。“他輕聲道,“讓太原城的百姓記住今天就好。“
晉王府的大門緩緩關閉,將歡呼聲隔絕在外。
朱棡脫下血衣,任由侍女們打來熱水沐浴,當溫熱的毛巾擦過臉龐時,他忽然想起劉石那個吮手指的女兒——那孩子看上去,和徐妙錦差不多大。
【徐妙錦我改的,改到已經出生了,別給我說什麼洪武1380年纔出生了!】
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