常清韻鬆了口氣:“皇上聖明。“
“不過......“朱棡沉吟道,“父皇說要各藩王明年正月入京朝賀。“
徐妙雲眼睛一亮:“那我們是不是可以回應天看爹孃了?“
朱棡點頭:“自然要回去。隻是......“他看向常清韻,“清韻,這次我想向父皇請旨,正式冊封你為側妃。“
常清韻手中正在縫製的小衣險些掉落:“王爺,這......“
“我意已決。“朱棡握住她的手,“你為我生下世子,理應有名分。“
徐妙雲也道:“姐姐就別推辭了。這是你應得的。“
常清韻眼中淚光閃爍,最終輕輕點頭。
臘月裡,晉王府開始準備年貨和入京的禮物。徐妙雲忙著指揮下人打包行李,常清韻則細心準備著送給各宮娘孃的節禮。
“姐姐你看,“徐妙雲拿著一匹流光溢彩的錦緞過來,“這是孫家商隊從江南帶來的雲錦,給母後做件新衣可好?“
常清韻撫摸著光滑的緞麵:“這料子真好。不過母後向來節儉,怕是捨不得用這麼貴重的料子。“
“那怎麼辦?“徐妙雲苦惱地問。
常清韻想了想:“不如做些小件的,比如手籠、暖額之類的,既實用又不顯奢華。“
徐妙雲拍手笑道:“還是姐姐想得周到。“
臘月二十三,小年這日,晉王府格外熱鬧。廚房裏飄出蒸年糕的香甜氣息,下人們忙著灑掃庭院、貼窗花。
常清韻繫著圍裙,正在廚房監督年糕的蒸製。徐妙雲像隻快樂的蝴蝶,在她身邊打轉。
“姐姐,這棗泥餡的年糕真香,“徐妙雲深深吸了口氣,“朱棡哥哥一定喜歡。“
常清韻笑道:“王爺確實最愛吃這個。“
正說著,朱棡從外麵進來,見到她們繫著圍裙的模樣,不由笑了:“怎麼親自下廚了?“
徐妙雲搶著說:“我們要讓朱棡哥哥嘗嘗最地道的年糕!“
晚膳時,桌上擺滿了各色年菜。朱棡嘗了一口年糕,點頭贊道:“還是清韻做的年糕最合口味。“
徐妙雲立即道:“這棗泥是我磨的!“
朱棡忍俊不禁:“都好,都好。“
用罷晚膳,三人在暖閣守歲。濟熺在乳母懷中睡得正香,朱棡一手攬著常清韻,一手牽著徐妙雲,在窗邊看雪。
“又是一年過去了。“朱棡輕聲道。
常清韻靠在他肩上:“希望來年一切平安。“
徐妙雲忽然想起什麼:“朱棡哥哥,我們什麼時候動身去應天?“
“過了元宵就走。“朱棡道,“這次要在應天多住些時日,等清韻的冊封禮完成再回來。“
常清韻心中既期待又忐忑。雖然朱棡再三保證,但她知道,要獲得皇室的正式認可並非易事。
正月初八,晉王府車隊啟程前往應天。這一次,他們帶著更多的隨從和禮物,陣仗比以往都要大。
路上,徐妙雲興奮地計劃著回應天後要去哪裏遊玩,常清韻則默默準備著麵聖的禮儀。
“姐姐別擔心,“徐妙雲看出她的不安,“母後那麼喜歡你,一定會同意的。“
常清韻勉強笑了笑,心中卻明白,馬皇後的態度固然重要,但最終決定權在朱元璋手中。
正月十五,元宵佳節,車隊抵達應天。晉王府早已打掃一新,準備迎接主人的歸來。
安頓好後,朱棡立即進宮麵聖。常清韻和徐妙雲則忙著整理帶來的禮物。
晚膳時分,朱棡回來,臉色不太好看。
“怎麼了?“徐妙雲關切地問,“父皇不同意嗎?“
朱棡搖頭:“父皇沒有明確反對,但說要考慮考慮。“
常清韻心中黯然,卻強顏歡笑:“皇上慎重些也是應該的。“
次日,馬皇後召常清韻和徐妙雲進宮。坤寧宮裏,這位母儀天下的皇後仔細打量著常清韻。
“聽說你為晉王生了個兒子?“馬皇後溫和地問。
常清韻恭敬回話:“回娘娘,是。“
馬皇後點點頭:“孩子可好?“
“托娘娘洪福,一切都好。“
馬皇後沉吟片刻,忽然道:“你可知,皇室最重血脈?“
常清韻心中一緊:“奴婢明白。“
“明白就好。“馬皇後意味深長地說,“有些事,急不得。“
從坤寧宮出來,徐妙雲憤憤不平:“母後這話是什麼意思?難道姐姐為朱棡哥哥生下世子,還不足以證明什麼嗎?“
常清韻輕聲道:“妙雲,慎言。母後自有她的考量。“
正月二十,朱元璋在乾清宮召見朱棡。
“你要冊封那個女子為側妃?“朱元璋開門見山地問。
朱棡跪地奏道:“回父皇,清韻為兒臣生下世子,理應有名分。“
朱元璋沉默良久,才道:“你可知道,朝中對此事頗有非議?“
“兒臣知道。“朱棡抬頭,目光堅定,“但清韻對兒臣情深義重,兒臣不能負她。“
朱元璋嘆了口氣:“你呀,就是太重感情。罷了,既然你執意如此,朕就準了。“
朱棡大喜:“謝父皇恩典!“
冊封的旨意很快下達。常清韻被正式冊封為晉王側妃,賜居長春院。
接到聖旨的那一刻,常清韻淚如雨下。多年的委屈,終於在這一刻得到了釋放。
徐妙雲高興地拉著她的手:“太好了姐姐!以後我們就可以名正言順地在一起了!“
冊封禮定在二月初二,龍抬頭這日。晉王府張燈結綵,賓客盈門。
常清韻穿著側妃朝服,在禮官的唱和下完成冊封儀式。當她從朱棡手中接過冊寶時,雙手微微發顫。
“清韻,“朱棡輕聲道,“從今往後,你就是我名正言順的側妃了。“
常清韻抬頭,淚眼朦朧中,看見徐妙雲在台下對她微笑。那一刻,她覺得自己是世上最幸福的人。
晚宴上,常清韻以側妃身份首次亮相。她舉止得體,談吐不凡,令在場賓客刮目相看。
“恭喜晉王殿下,“太子朱標舉杯道,“得此佳偶。“
朱棡回禮:“多謝大哥。“
雖然表麵客氣,但兩人都心知肚明,這場冊封禮背後,是兄弟之間無聲的較量。
宴席結束後,朱棡來到長春院。常清韻正在燈下看冊寶,見他進來,連忙起身。
“以後這些虛禮就免了。“朱棡扶住她,“如今你已是側妃,不必再如此拘謹。“
常清韻靠在他懷中:“王爺,我像是在做夢。“
“這不是夢。“朱棡輕撫她的髮絲,“這是你應得的。“
這時,徐妙雲抱著枕頭過來:“朱棡哥哥,清韻姐姐,我今晚能和你們一起睡嗎?“
朱棡和常清韻相視一笑。這個永遠長不大的小姑娘,總是能給他們帶來歡樂。
這一夜,三人同榻而眠。徐妙雲睡在中間,一手拉著朱棡,一手牽著常清韻,像個害怕被拋棄的孩子。
“我們要永遠在一起。“她在夢中囈語。
朱棡和常清韻相視而笑,輕輕握緊了彼此的手。
窗外,新月如鉤。在這深宮大院裏,他們找到了屬於自己的幸福。雖然前路依然漫長,但隻要三人同心,再大的風雨,他們也能一起麵對。
而對朱棡來說,能得如此賢妻美妾,實在是人生大幸。他暗暗發誓,定要護她們一世周全。
二月的應天,春寒料峭中已透出幾分暖意。晉王府的長春院內,幾株早開的玉蘭在微風中輕輕搖曳。常清韻坐在窗下的綉架前,手指靈巧地穿梭,正在綉一幅《百子圖》。
“姐姐的手真巧,“徐妙雲托著腮坐在一旁,“這一個個胖娃娃繡得活靈活現的。“
常清韻抬頭淺笑:“不過是打發時間罷了。妹妹若是喜歡,我也給你綉一幅。“
“那我可要好好想想綉什麼,“徐妙雲歪著頭,“不如綉一幅《三羊開泰》,寓意吉祥。“
兩人正說笑間,朱棡下朝回來。見他眉宇間帶著幾分疲憊,常清韻忙放下針線起身相迎。
“王爺今日回來得早。“她為他解下朝服,換上常服。
朱棡在太師椅上坐下,揉了揉眉心:“今日朝上議了開春耕種的事,大哥又在提議削減藩王俸祿。“
徐妙雲立即撅起嘴:“太子殿下怎麼總跟朱棡哥哥過不去?“
常清韻遞上一盞熱茶,輕聲道:“王爺不必憂心,皇上聖明,自有決斷。“
朱棡接過茶盞,目光落在綉架上:“這是在綉什麼?“
“給熺兒繡的《百子圖》,“常清韻道,“希望他將來兄弟和睦,子孫滿堂。“
朱棡眼中閃過暖意:“你有心了。“
晚膳時分,三人圍坐用膳。徐妙雲不停地給朱棡佈菜,常清韻則細心地為他剔去魚刺。
“朱棡哥哥嘗嘗這個,“徐妙雲夾了一塊紅燒肉放在他碗裏,“這是我特意讓廚房做的,用的是太原帶來的方子。“
朱棡嘗了一口,點頭贊道:“還是家鄉的味道好。“
常清韻輕聲道:“王爺若是想念太原的味道,我明日親自下廚做些家鄉小菜。“
“那敢情好,“朱棡笑道,“說起來,我們也該準備回太原了。“
徐妙雲眼睛一亮:“什麼時候動身?“
“等過了清明吧。“朱棡道,“父皇說要看看孫子,讓我們多住些時日。“
用過晚膳,三人在園中散步。初春的月光清冷如水,灑在相攜而行的三人身上。
“朱棡哥哥,“徐妙雲忽然問,“我們回太原後,還能常回應天嗎?“
朱棡握住她和常清韻的手:“自然可以。隻要你們想家,隨時都可以回來。“
常清韻靠在他肩上:“有王爺在的地方,就是我們的家。“
次日,馬皇後召常清韻和徐妙雲帶著濟熺進宮。坤寧宮裏,這位祖母抱著孫子捨不得放手。
“瞧瞧這小鼻子小嘴,跟棡兒小時候一模一樣。“馬皇後逗弄著懷中的濟熺,眼中滿是慈愛。
常清韻恭敬地侍立在一旁:“托娘娘洪福,熺兒一切都好。“
馬皇後點點頭,對徐妙雲道:“你這個做嫡母的,把側妃和世子照顧得很好。“
徐妙雲甜甜一笑:“這都是兒臣應該做的。“
從坤寧宮出來,徐妙雲拉著常清韻的手,興奮地說:“姐姐,母後誇我了呢!“
常清韻溫柔地笑著:“妹妹本就做得很好。“
這時,太子妃呂氏迎麵走來。見到她們,呂氏皮笑肉不笑地說:“恭喜側妃娘娘了。“
常清韻規規矩矩地行禮:“太子妃安好。“
呂氏的目光在常清韻臉上停留片刻,忽然道:“側妃娘娘看著好生麵熟,倒像是......故去的常家小姐。“
常清韻心中一驚,麵上卻不動聲色:“太子妃說笑了,奴婢怎敢與常家小姐相比。“
徐妙雲立即接話:“清韻姐姐是太原人士,與常家並無瓜葛。“
呂氏意味深長地看了她們一眼,這才轉身離去。
回到王府,徐妙雲氣呼呼地說:“太子妃分明是故意的!“
常清韻輕聲道:“她願意說就讓她說去吧,我們問心無愧就好。“
晚膳時,常清韻將今日之事告知朱棡。朱棡聽後冷笑:“大哥這是坐不住了,開始讓女眷出麵試探。“
“王爺打算如何應對?“常清韻問。
朱棡沉吟片刻:“既然他們出招了,我們也不能坐以待斃。明日我就上書父皇,請求提前返回太原。“
徐妙雲擔憂地說:“這樣會不會顯得我們心虛?“
“不會。“朱棡道,“邊境即將開春互市,我以整頓邊貿為由請求回藩,合情合理。“
果然,朱元璋很快準了朱棡的請求,命他三月中旬返回太原。
臨行前,朱棡特意帶著常清韻和徐妙雲去徐府辭行。徐達見到外孫,高興得合不攏嘴。
“熺兒長得真好,“徐達抱著外孫,對朱棡道,“殿下此次回太原,萬事小心。“
朱棡點頭:“嶽父放心,我自有分寸。“
從徐府出來,徐妙雲紅著眼眶:“這一去,又不知何時才能見到爹孃了。“
常清韻輕輕握住她的手:“等邊境安定,我們隨時可以回來。“
三月初十,晉王府車隊啟程返回太原。這一次,他們帶回了更多的賞賜和禮物。
路上,徐妙雲一直悶悶不樂。常清韻知道她是捨不得家人,便時時開解她。
“妹妹看,“常清韻指著窗外的景色,“那邊的桃花開得多好。“
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