聲音因疲憊和寒冷而略顯沙啞，卻異常清晰堅定：“傳令！受傷士卒留下，交由後續部隊救治！其餘能戰者，立刻集結！丟棄不必要的輜重，隻帶三日乾糧和隨身兵器！”
那校尉一愣，脫口道：“殿下，弟兄們剛經過血戰，是否……”
“沒有是否！”朱棡猛地打斷他，眼神如同冰冷的刀鋒，“達裡麻雖死，梁王還在昆明！我軍奇襲過江的訊息很快便會傳回去！我們必須趕在梁王反應過來、加強城防或……逃跑之前，兵臨城下！這是最好的機會，也可能是唯一的機會！執行命令！”
“是！末將遵命！”校尉被朱棡眼中那股不容置疑的決絕所震懾，不敢再多言，立刻轉身跑去傳令。
很快，疲憊不堪卻又士氣高昂的明軍士卒被重新集結起來。許多人身上帶傷，衣甲破損，但眼神卻異常明亮。他們看著屹立在陣前、同樣渾身濕透狼狽卻如定海神針般的朱棡，沒有任何抱怨，隻是默默地檢查武器，整理裝備。
朱棡翻身上馬，赤電馬似乎也感受到主人的急切，不安地刨著蹄子。他最後望了一眼江北中軍的方向，那裏燈火通明，嶽父應該已經收到捷報了吧。但他等不及中軍主力了。
“目標，昆明！全速前進！”朱棡長戟向前一指，聲音穿透雨後的夜空。
大軍如同一條疲憊卻依舊猙獰的鋼鐵巨蟒，再次開動，沿著泥濘的道路，向著昆明方向疾馳而去。隊伍中沒有人說話，隻有沉重的腳步聲、馬蹄聲和甲葉碰撞聲，以及傷員壓抑的呻吟，交織成一曲沉默而急促的行軍曲。
與此同時，昆明梁王府內。
歌舞昇平的氣氛早已被突如其來的噩耗徹底擊碎。
“報——！王爺！大事不好！達裡麻將軍……將軍他……在白石江遭遇明軍主力，力戰……力戰殉國了！明軍……明軍已經過江，正朝昆明殺來！”一名狼狽不堪的傳令兵連滾帶爬地衝進大殿，哭喊著稟報。
“什麼？！”
“這怎麼可能？！”
“達裡麻將軍有五萬精銳，據守天險，這才幾天？！”
大殿內頓時亂作一團，原本就心懷鬼胎的文武官員們更是麵無人色，驚惶失措。酒杯掉落在地的碎裂聲，女子驚恐的尖叫聲，混雜著官員們絕望的議論聲，讓整個王府如同炸開了鍋。
梁王把匝剌瓦爾密手中的金盃“哐當”一聲掉在地上，美酒濺濕了他華麗的袍角。他臉色煞白，身體晃了晃，幾乎要癱倒在王座上。
“朱棡……朱棡……”他嘴唇哆嗦著，反覆唸叨著這個名字，眼中充滿了難以置信和恐懼。他本以為憑藉達裡麻和白石江天險，至少能擋住明軍一兩個月，讓他有時間整合內部，向周邊土司甚至境外求援。可他萬萬沒想到，他麾下最強的將領和最險要的關隘，竟然在如此短的時間內就被那個如同魔神般的年輕人撕得粉碎！
“王爺！快走吧！趁明軍還沒合圍，我們還有時間退往大理，或者……或者去緬甸……”
“是啊王爺，留得青山在不怕沒柴燒啊！”
幾個心腹將領圍上來，焦急地勸說道。
“走？”梁王眼中閃過一絲掙紮和不甘。走了，就意味著放棄這經營多年的王府，放棄這帝王的迷夢，從此流亡異域，寄人籬下？
就在他猶豫之際，又一名探馬瘋了一般衝進來：“報——！王爺！明軍前鋒速度極快，距昆明已不足五十裡！看旗號，是……是那個晉王朱棡親自領軍！”
“五十裡？！”大殿內頓時一片死寂，所有人的臉上都露出了絕望的神情。這個速度，太快了！快得讓他們連逃跑都顯得倉促！
梁王猛地站起身，臉上閃過一抹瘋狂的猙獰：“走？往哪裏走？朱棡小兒欺人太甚！真當本王是泥捏的不成？！昆明城高池深，糧草充足，本王還有數萬兵馬！他想速戰速決？本王偏要和他耗下去！傳令！四門緊閉！所有將士上城防守！滾木礌石、火油金汁全部給本王備足！本王要讓昆明，成為他朱棡的葬身之地！”
他聲嘶力竭地吼叫著，試圖用瘋狂來掩蓋內心的恐懼。
翌日午後，朱棡率領的前鋒部隊，終於看到了昆明那高大雄偉的城牆。
連續急行軍，士卒們早已疲憊不堪，但看到目標就在眼前，依舊爆發出了一陣歡呼。
朱棡卻眉頭緊鎖。他看到昆明城頭旗幟密佈，守軍身影綽綽，防守顯然已經加強。城牆上新加固的痕跡和密密麻麻的守城器械，預示著這將是一場硬仗。
“殿下，是否等待大將軍主力抵達再……”副將看著城防，麵露憂色。
“等不及了。”朱棡搖頭，“梁王已成驚弓之鳥，若等他緩過氣來，或是發現我軍兵力其實不多，反而會更麻煩。必須趁他現在驚惶未定，猛攻一波，挫其銳氣！”
他仔細觀察著昆明城的佈局和守軍分佈，腦中飛速運轉。昆明城防堅固，強攻必然損失慘重。
“我軍還有多少俘虜的梁王部士卒？”朱棡忽然問道。
“約有千餘人，都捆在後麵。”
“把他們帶到陣前，讓會雲南土話的人喊話，告訴城裏的人，達裡麻已死，白石江慘敗，負隅頑抗隻有死路一條！現在開城投降，可免一死！若冥頑不靈，破城之後，雞犬不留！”朱棡冷聲道。這是心理戰，既要威懾，也要動搖對方軍心。
“是！”
很快，千餘名垂頭喪氣的俘虜被推到了陣前，明軍中的雲南籍士兵開始用各種土語向城頭喊話。
城頭上的守軍出現了一陣騷動，恐慌的情緒開始蔓延。
梁王見狀，氣得暴跳如雷，親自督戰，下令弓弩手放箭射殺那些喊話的俘虜和明軍，並怒吼著穩定軍心：“不要聽信明軍謠言！給本王放箭！殺！殺一人賞銀十兩！”
箭雨落下，雖然造成了一些傷亡，但也更加暴露了梁王的心虛和殘忍。
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