“末將遵命!”眾將領命而去。
約莫一個多時辰後,山穀外傳來大隊人馬行進的聲音。很快,藍玉那標誌性的大嗓門就響了起來:“哈哈哈!晉王殿下!俺老藍來接你了!這一仗打得漂亮啊!”
隻見藍玉帶著數千騎兵,風風火火地衝進山穀,看到眼前伏屍遍野、俘虜成群的景象,更是笑得見牙不見眼,用力拍著朱棡的馬鞍(沒敢直接拍朱棡),“殿下真是神了!這麼個鳥不拉屎的鬼地方,愣是讓你打出了花來!大將軍收到捷報的時候,高興得直接摔了杯子,連說了三個‘好’字!”
朱棡微微一笑,對於藍玉的熱情並不反感,這位猛將性子直來直去,倒是比許多虛偽的文官可愛得多。“藍將軍過獎了,全賴將士用命,嶽父運籌帷幄。戰場已經初步打掃完畢,我們這便出發吧。”
“好嘞!”藍玉大手一揮,“弟兄們,幫晉王殿下的兵押送俘虜和戰利品!回城!”
朱棡特意命人將戴壽那經過簡單處理、依舊猙獰的首級裝入木匣,準備帶回給徐達驗看。隊伍再次開拔,來時隱秘潛行,歸時卻是押著長長的俘虜隊伍,打著得勝旗,浩浩蕩蕩。
一路上,藍玉興奮地跟朱棡講述著攻打綿竹的激烈戰況,以及破城後如何追殲殘敵。朱棡mostly安靜地聽著,偶爾問上一兩句。離綿竹城越近,越能感受到大戰後的氛圍:道路上不時能看到被摧毀的攻城器械殘骸、散落的箭矢、以及來不及徹底清理的暗褐色血漬。
終於,綿竹那破損的城牆出現在眼前。城門洞開,城樓上插滿了明軍的旗幟,一隊隊明軍士卒在城頭巡邏,但城內卻隱隱傳來一些不太和諧的喧囂聲。
隊伍進入城中。剛穿過城門洞,朱棡臉上的些許笑意便瞬間凝固,慢慢沉了下去。
映入眼簾的,並非想像中的秩序井然。街道兩旁的店鋪民居,大多門窗破損,甚至有些被燒毀,冒著縷縷黑煙。街上零星有百姓倉皇跑過,臉上帶著驚恐。更刺耳的是,從一些巷弄和民居中,隱約傳來婦女淒厲的哭喊聲、尖叫聲和男子粗野的狂笑聲!
一些明軍士卒,三五一夥,臉上帶著劫後餘生的放縱和貪婪,有的正從民居裡扛出布匹糧食,有的懷裏揣著鼓鼓囊囊的金銀細軟,甚至能看到幾個兵痞淫笑著從一個院子裏出來,邊走邊繫著褲腰帶!
藍玉看到這一幕,臉上的笑容也收斂了些,但似乎並不太意外,隻是皺了皺眉,嘟囔了一句:“這幫兔崽子,手腳倒是快……”在他看來,破城之後士卒劫掠一番,幾乎是約定俗成的規矩,是發泄壓力、獲取額外收穫的方式,隻要不太過分,上官往往睜隻眼閉隻眼。
但朱棡的臉色已經徹底陰沉下來,一股怒火從心底直衝頭頂!眼前的景象,瞬間將他拉回到了當初在太原懲治藍玉部下的那一刻!甚至比那次更甚!這可是剛剛收復的城池,這裏的百姓理論上已經是大明的子民!
“藍將軍!”朱棡猛地勒住馬,聲音冰冷得如同臘月的寒風,“這些人,是不是忘了當初在太原的軍棍了?!我軍紀條例明文規定,不得騷擾百姓,不得姦淫擄掠!他們為何還敢如此?!是誰給他們的膽子!”
藍玉被朱棡突如其來的怒火和質問弄得一愣,尤其是聽到“太原”二字,臉上頓時有些掛不住,那次被朱棡當眾教訓、打軍棍的經歷可是他的糗事。他支吾道:“這個……殿下,弟兄們剛打完仗,難免……難免有些收不住,也是常情……回頭末將定然約束……”
“常情?”朱棡猛地打斷他,目光如刀鋒般掃過街上那些鬼鬼祟祟、明目張膽的兵痞,聲音陡然拔高,“縱兵劫掠,欺淩婦孺,這叫常情?!這他孃的是自毀長城!是取死之道!”
他不再看臉色一陣青一陣白的藍玉,猛地對身後的親兵和鳳衛喝道:“來人!給本王將這些違抗軍紀、禍害百姓的敗類全部拿下!如有反抗,格殺勿論!”
“是!”親兵和鳳衛早已義憤填膺,立刻如狼似虎地撲了出去!
朱棡自己則一夾馬腹,朝著不遠處一處傳來婦女持續尖叫聲的院落衝去!赤鳶緊隨其後。
“砰!”朱棡猛地踹開院門!
隻見院內,一名衣衫不整的明軍士卒正將一個哭泣掙紮的婦人壓在身下,旁邊還站著兩個同伴在嬉笑起鬨!
“畜生!”朱棡目眥欲裂,暴喝一聲!
那三名士卒被嚇了一跳,回頭看到是朱棡,頓時魂飛魄散!尤其是那個壓在婦人身上的,連滾帶爬地起來,褲子都來不及提好,跪在地上磕頭如搗蒜:“殿…殿下饒命!殿下饒命!小的……小的隻是一時糊塗……”
朱棡看著那婦人驚恐絕望、淚流滿麵的樣子,心中怒火更盛,但同時也鬆了一口氣,幸好……來得還算及時。他強壓著立刻劈了這幾個雜碎的衝動,對跟進來的親兵咬牙道:“把他們綁了!嘴堵上!”
“是!”親兵上前,毫不客氣地將三個麵如死灰的士卒捆得結結實實。
朱棡走上前,撿起地上被撕破的外衣,蓋在那瑟瑟發抖、哭泣不止的婦人身上,盡量讓自己的聲音溫和一些:“大嫂,受驚了。我是大明晉王朱棡。你放心,此事,本王定會給你,給全城百姓一個交代!”
那婦人隻是蜷縮著身體,嗚嗚地哭著,不敢抬頭。
朱棡心中一陣刺痛和愧疚,他退後一步,對著那婦人,鄭重地躬身行了一禮:“對不起,是我禦下不嚴,讓你受辱了。”
說完,他不再停留,轉身大步走出院子,臉色鐵青。
此時,街道上已經亂成一團。朱棡的親兵和鳳衛效率極高,已經抓了不下兩百名正在行兇或剛行兇完畢的兵痞,用繩索串成一串。這些兵痞有的驚慌失措,有的卻依舊滿不在乎,甚至嘴裏不乾不淨地叫嚷著:
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