朱棡臉上自然而然地漾起真切的笑意，方纔那點冷冽瞬間融化得無影無蹤。
他彎下腰，輕鬆地將小丫頭抱了起來，在空中轉了個圈，惹得安慶發出一串銀鈴般的笑聲。
“安慶有沒有想三哥？”朱棡用額頭頂了頂小妹的額頭，聲音是罕見的溫柔。
“想！可想可想啦！”安慶用力點著小腦袋，小手摟住他的脖子，眼巴巴地看著他，奶聲奶氣地暗示，“三哥，有沒有……有沒有那個甜甜的……”
朱棡失笑，自然明白這小饞貓的意思。
他故作神秘地眨了眨眼，從懷中摸出一根用漂亮琉璃紙包裹著的草莓味棒棒糖。
那鮮艷的顏色和獨特的包裝立刻吸引了安慶所有的注意力，她歡呼一聲，迫不及待地接過來，笨拙地想要撕開糖紙。
“慢點，三哥幫你。”朱棡耐心地幫她剝開糖紙，將那顆圓潤晶瑩的糖果送到她嘴邊。
安慶“嗷嗚”一口含住，頓時幸福地眯起了大眼睛，小臉上滿是陶醉，安心地窩在朱棡懷裏，小口小口地吮吸著，彷彿擁有了全世界。
不遠處的廊下，馬皇後的貼身侍女玉兒正靜靜地看著這一幕，臉上帶著溫和的笑意。
然而，當朱棡抱著安慶走近些時，玉兒細心的目光立刻捕捉到了他臉上那層尚未完全褪去的、因宿醉而殘留的淡淡紅潤，以及眼底一絲極細微的疲憊。
她眉頭幾不可查地輕輕一蹙，但沒有多問，隻是悄聲吩咐身旁的一個小宮女：
“去小廚房，立刻端一碗醒酒湯來，要溫熱的。”
“是，玉兒姐姐。”小宮女領命，悄步退下。
朱棡抱著安慶走進暖閣，馬皇後正坐在桌前用早膳，桌上擺著幾樣清淡小菜和米粥。
見到兒子抱著小女兒進來，她臉上露出慈和的笑容：“棡兒來了。可用過早飯了？一起坐下用些吧。”
“兒臣給母後請安。”朱棡放下懷裏的安慶，恭敬行禮，隨後才依言在母親下首坐下，“正好有些餓了，便叨擾母後了。”
安慶舉著棒棒糖，獻寶似的跑到馬皇後麵前：“娘，娘，你看！三哥給的糖，好甜！”
馬皇後憐愛地摸了摸女兒的頭：“慢點吃，別噎著。”
她抬眼看向朱棡，目光在他臉上停留了一瞬，那抹不易察覺的紅暈和疲憊並未逃過母親的眼睛，但她同樣沒有立刻點破，隻是溫和道：“早起喝些粥，暖胃。”
宮女添上碗筷，朱棡安靜地陪著母親用膳。
粥米香糯，小菜清爽，坤寧宮的氛圍寧靜而溫馨，漸漸驅散了他最後一絲從東宮帶出來的陰冷黏膩感。
隻是偶爾，昨夜暖閣內那些破碎的畫麵、壓抑的喘息和呂氏眼角冰涼的淚痕會不受控製地閃過腦海，讓他的動作有瞬間的凝滯，隨即又被他強行壓下，麵上依舊平靜無波。
用罷早飯，玉兒親自端著一碗深色的醒酒湯走了進來，輕輕放在朱棡麵前：“殿下，清晨露重，喝碗熱湯驅驅寒吧。”
朱棡微微一怔，抬眼對上玉兒那雙清澈瞭然卻又不含絲毫雜質的眼睛，心下頓時明瞭。
他接過湯碗，溫度透過瓷壁溫暖著他的掌心：“有勞玉兒姑娘費心。”
“殿下客氣了。”玉兒微微福身，退到馬皇後身後侍立。
朱棡慢慢喝著那碗帶著淡淡藥草味的醒酒湯，胃裏漸漸暖和起來，頭腦也愈發清明。
殿內一時安靜下來，隻有安慶在一旁小口舔著棒棒糖發出的細微聲響。
馬皇後靜靜地看著兒子喝湯，等他差不多喝完了，才緩緩開口，聲音平和，卻帶著一絲不易察覺的探詢：
“棡兒，昨日……你去東宮看你大哥了？他身子可好些了？”
朱棡放下湯碗，拿起帕子擦了擦嘴角，動作從容。
他抬起眼，迎向母親的目光，臉上露出一抹恰到好處的、帶著些許無奈和疏離的笑意：
“勞母後掛心，大哥隻是飲酒稍多，有些不適，歇息一晚便無大礙了，隻是……”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終輕輕吐出四個字，“笑裏藏刀罷了。”
這四個字說得極輕，卻像一枚小石子投入平靜的湖麵，在馬皇後心中漾開層層漣漪。
她握著茶盞的手指微微收緊，她深知長子朱標在成為太子後，性情愈發難以捉摸，表麵寬和仁厚，對待弟弟們也算客氣，但那份客氣之下，是越來越深的算計和帝王心術的雛形。
而丈夫朱元璋，更是將權術製衡玩弄得爐火純青，視若珍寶。
想到那對父子將權利看得比骨肉親情還重的模樣，馬皇後心中便湧起一股難以言喻的悲涼和寒意。
她沉默了片刻，眼底閃過一絲疲憊，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。
“你明白就好。”她沒有追問細節，也沒有評論朱棡的評價，隻是伸出手，輕輕拍了拍兒子的手背，那動作充滿了無言的安慰和一種深切的無奈，“既然身子也不爽利，今日就不必去大本堂了，回去好生歇著，讀書進學也不在這一日。”
這正合朱棡之意，他此刻也確實需要獨處的時間來消化昨夜種種，並重新鞏固自己的心防。
他沒有推辭，順從地點點頭：“是，兒臣聽母後的。”
他又陪著馬皇後和安慶說了一會兒話，大多是安慶嘰嘰喳喳地說著宮裏的小趣事，朱棡和馬皇後含笑聽著，氣氛倒也溫馨。
直到安慶手中的棒棒糖吃完，開始揉著眼睛犯困，被乳母抱去休息，朱棡才起身告退。
馬皇後看著他離去的背影，目光深沉，久久沒有收回。玉兒安靜地站在她身後，如同沉默的影子。
晉王府的氣氛與坤寧宮的溫馨寧和截然不同，自有一股沉靜肅穆之感。
朱棡剛踏入王府大門，早已等候在影壁後的赤鳶便立刻迎了上來。
她依舊是那身利落的暗紅色勁裝，身姿挺拔，容顏清麗卻冷冽，唯有在看到朱棡的瞬間，眼中閃過一絲不易察覺的關切和絕對忠誠的光芒。
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