夜涼如水，從窗戶縫隙滲入。
朱棡的目光變得深沉而銳利，看來，接下來的路，需要更加小心謹慎了。應天的水，比他想像的還要深。
而他要做的，是在這暗流湧動中，保護好自己，保護好他在意的人，然後，靜靜地等待和積蓄力量。
他提起筆，鋪開信紙，開始給遠在太原的和珅寫信。
有些安排，必須立刻做出調整了。窗外的月色，冰冷地灑在信紙上，映照著他凝重的側臉。
這一夜，對許多人而言，註定無眠。
而應天府看似平靜的夜幕下，權力的棋盤正在悄然發生著微妙的變化。
月色如霜，靜靜流淌在晉王府書房的窗欞上，將那方鋪開的信紙映照得一片清冷。
朱棡懸腕提筆，狼毫尖端飽蘸濃墨，卻遲遲未能落下。
徐達那低沉而警醒的話語，如同暮鼓晨鐘，依舊在他耳畔嗡嗡迴響——“晉王派”、“火上烤”、“藏鋒斂銳”。
每一個詞都像是一根無形的鞭子，抽打在他原本因近期順遂而有些鬆懈的神經上。
他深吸了一口冰涼的夜氣，迫使自己躁動的心緒緩緩沉澱。
筆尖終於落下，字跡力透紙背，卻又在轉折處刻意收斂了鋒芒，一如他此刻決定採取的韜晦之策。
信中，他詳細指示和珅：太原一切事務以“穩”字當頭，新織布機的推廣暫緩，商稅徵收力度維持原狀暫不強化，對外隻宣稱專心農耕、撫慰流民。
對於那兩千四百名在太原三衛中“正常服役”的魏武卒，更是嚴令和珅，非生死存亡之緊急關頭，絕不可輕易調動顯眼，日常隻作為精銳邊軍操練，泯然於眾。
他甚至特意囑咐，可讓部分士卒輪值去關外“看守”那批土豆田，以示晉王封地之心僅在農桑。
寫至最後，他筆鋒頓了頓，添上一句：“應天風雲漸起，耳目繁雜，卿於太原，當時刻謹言慎行，如履薄冰，凡有異動，速以密信報我。”
寫罷，他取出隨身小印，鄭重地鈐上封泥，喚來心腹鳳衛，令其以最快速度，秘密送往太原。
做完這一切，他並未感到輕鬆，反而覺得肩上的擔子更重了幾分。
這是一種明知道危險迫近，卻不得不束縛手腳、壓抑實力的憋悶感。他走到窗邊，推開半扇窗，任由夜風拂麵，試圖吹散心頭的陰霾。
目光投向魏國公府的方向，想到徐妙雲那清澈依賴的眼神，想到徐達雖嚴厲卻暗含關切的提醒，那股鬱氣才稍稍化開些許。為了他們，暫時的蟄伏是必要的。
次日午後，魏國公府。
朱棡再次登門，這次帶來的不再是名貴藥材，而是幾本精心搜羅的孤本兵書。
徐達正在書房翻閱輿圖，見他來了，隻是抬了抬眼皮，目光在他帶來的兵書上掃過，鼻子裏微不可聞地哼了一聲，但臉色明顯比昨日緩和了許多。
“還算聽勸。”徐達放下手中的硃砂筆，聲音依舊粗獷，卻少了那份刻意的疏離，“信送出去了？”他問的是給和珅的信。
朱棡恭敬答道：“回國公，已命人快馬加鞭送走。太原之事，會暫緩節奏。”
“嗯。”徐達點了點頭，手指無意識地敲著桌麵，沉吟片刻，目光變得有些深遠，語氣也低沉了幾分，“小子，有些話，昨日當著女眷的麵，老夫不便說得太透。今日既然你來了，老夫就再多嘴幾句。”
他站起身，走到窗前，背對著朱棡，望著窗外庭院中嶙峋的假山，聲音裏帶著一絲不易察覺的感慨和……惋惜：
“你這幾年，收斂些，低調些，先把眼前這關過了，等你和妙雲完婚後，安安穩穩地去太原就藩，天高皇帝遠，在你的封地裡，你想做什麼，隻要不太過出格，總能施展幾分拳腳。”
他頓了頓，轉過身，目光如電，直射朱棡心底，那眼神複雜極了，有欣賞，有警告，還有一抹深沉的、無法言說的遺憾：
“我知道，你胸中有溝壑，腹內有乾坤，非池中之物，你做的那些事，搞的新鮮玩意兒，甚至你手底下藏著的那些力量……老夫帶兵一輩子，眼睛還沒瞎。你有大誌向，這我看得出來。”
徐達的聲音壓得更低，幾乎如同耳語，卻字字千鈞，砸在朱棡心上：“但是……可惜了啊……”
這聲“可惜”，像一枚冰冷的針，瞬間刺入朱棡的心扉。
他當然明白嶽父在可惜什麼——可惜他朱棡不是嫡長子，可惜那儲君之位早已名花有主，可惜他縱有萬般能耐，在那個名為“禮法”和“長幼有序”的巨大枷鎖前，似乎也隻能徒呼奈何。
父皇對大哥朱標的維護和期望，是任何人都無法撼動的鐵壁。
一股極其複雜難言的情緒在朱棡胸腔裡翻湧。
有被理解的觸動，有對命運不公的些微不甘，但更多的，是一種冰冷的、絕不認命的倔強。
他垂下眼瞼，掩去眸底深處一閃而逝的厲色。
是啊，可惜……但誰規定，這萬裡江山，註定隻有長子才能坐穩？
他的謀劃，他對係統的運用，他暗中積蓄的力量，從未停止，也絕不會因為眼前的困難而停止！
那個最高的位置，他並非沒有想過……隻是，現在遠不是時候。
然而，當他抬起眼，目光掠過窗外，似乎能穿透重重屋宇，看到那個可能在花園裏嬉戲的嬌俏身影時，他心中的銳氣和野望又被一層柔軟而堅定的東西包裹了起來。
為了妙雲，為了這份來之不易的溫暖和牽絆，他必須忍耐，必須蟄伏。
所有的鋒芒和利爪，都要小心翼翼地收起來，藏進厚厚的絨毯之下。
他的臉上看不出絲毫異樣，隻是化作一聲輕微的嘆息，帶著恰到好處的無奈和認命，順著徐達的話說道：
“國公的意思，小婿明白。能得國公如此點撥，是小婿的福氣。日後……小婿知道該如何做了。”
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