她隻能努力目視前方，專註地駕馭著馬車，心中卻是波濤洶湧，暗自咂舌：‘主公的膽子……真是比天還大……這要是被陛下知道……’
她簡直不敢想像那後果，隻能更加握緊了手中的韁繩，提高十二分的警惕。
車隊終於抵達了應天城外。
朱棡沒有直接回晉王府，而是在距離皇宮不遠的一處僻靜巷口停了下來。
“赤鳶，你帶她們先回府。”朱棡跳下馬車，對赤鳶吩咐道，同時用眼神示意了一下其他鳳衛。
“是，主公。”赤鳶抱拳領命，猶豫了一下，還是低聲道，“主公，一切小心。”
朱棡點了點頭，然後看向剛剛被扶下馬車，臉色依舊蒼白，但已經勉強整理好儀容的呂氏。
她的眼神有些空洞，帶著一種認命般的麻木。
“走吧，我送你進宮。”朱棡的聲音平靜無波，彷彿剛才馬車裏的一切從未發生過。
呂氏抬起頭，深深地看了他一眼，那眼神複雜到極致，有愛，有怨，有絕望，最終都化為一片沉寂。
她微微屈膝，行了一禮，聲音低微：“有勞晉王殿下。”
兩人一前一後，向著皇宮的方向走去。夕陽將他們的影子拉得很長，卻彷彿隔著一道無形的鴻溝。
坤寧宮內，氣氛依舊凝重。
馬皇後正坐在榻上，眉宇間帶著化不開的憂色，既擔心臥病在床的太子朱標，又氣惱秦王朱樉的魯莽行事，更對朱元璋的雷霆之怒感到無力。
貼身侍女玉兒在一旁小心翼翼地伺候著。
徐妙雲也在這裏。
她年紀雖小，卻異常聰慧敏感，察覺到宮中的緊張氣氛，便時常過來陪伴馬皇後，說些趣事寬慰她。
此刻她正拿著一本棋譜，假裝看得認真，實則小耳朵豎著，留意著周圍的動靜。
當太監通報晉王殿下求見，並且帶著呂側妃一起時，馬皇後和徐妙雲都愣了一下。
朱棡帶著呂氏走進殿內，朱棡神色如常，隻是眉眼間帶著一絲不易察覺的疲憊和風塵僕僕。
呂氏則低垂著頭，眼睛紅腫，臉色蒼白，身體微微發抖，一副受了極大驚嚇的模樣。
“兒臣（臣妾）參見母後。”兩人齊齊行禮。
“棡兒？你這是……”馬皇後驚訝地看著朱棡，又看向呂氏，眼中滿是疑惑和關切，“呂氏，你……你沒事吧？快起來，快起來！玉兒，看座！”她雖然對呂氏有些心結，但本性仁慈，看到對方這副模樣，還是心生憐憫。
徐妙雲也放下棋譜，跑了過來，仰著小臉看著朱棡，甜甜地叫了一聲：“朱棡哥哥！”然後又看向呂氏，小眉頭蹙起，關切地問道：“呂姐姐，你的臉色好白，是不是生病了？還是被壞人嚇到了？”她年紀小，尚且不太明白那些複雜的糾葛，隻是本能地覺得眼前的呂姐姐看起來很可憐。
呂氏聽到徐妙雲天真關切的話語，身體微微一顫，頭垂得更低了，聲音細若蚊蚋：“謝皇後娘娘關心，謝……謝妙雲小姐關心，臣妾……臣妾沒事……”她的聲音裏帶著壓抑的哭腔。
朱棡適時上前一步，擋在了呂氏身前些許，對著馬皇後躬身道：“回母後，兒臣奉命出城辦差，回來的路上恰好遇到了二哥……和呂側妃。”
他含糊了“遇到”的具體情況，“呂側妃似乎受了些驚嚇，兒臣擔心她的安危，又想著二哥行事或許有些欠妥，恐惹父皇動怒，便先將呂側妃護送回宮，交由母後安置最為穩妥。”
他這番話半真半假，既解釋了呂氏為何在他這裏，又暗示了朱樉的不妥，還將處置權交給了馬皇後，顯得滴水不漏。
馬皇後是何等人物，一聽就明白了大概，定然是朱樉那個混賬做了出格的事情，被老三撞見並製止了。
她心中又是氣惱又是後怕，同時也對朱棡的果斷和顧全大局感到一絲欣慰。
她嘆了口氣，拉過呂氏冰涼的手，輕輕拍了拍：“好了好了，回來就好，沒事了，到了娘這裏就安全了，瞧你這孩子，嚇得不輕，快坐下歇歇。”
她自稱“娘”，既是一種安撫，也重新強調了呂氏作為兒媳的身份。
呂氏聽到這聲“娘”，身體又是一顫，淚水終於忍不住再次滑落，但她死死咬住嘴唇，不讓自己哭出聲來，隻是順從地點了點頭，在玉兒的攙扶下坐到一旁的凳子上，依舊低垂著頭，不敢看任何人。
徐妙雲眨著大眼睛，看看這個，又看看那個，雖然不太明白具體發生了什麼，但感覺到氣氛很沉重。
她悄悄挪到朱棡身邊，伸出小手，扯了扯朱棡的衣袖，小聲問：“朱棡哥哥，壞人被打跑了嗎？你不會再走了吧？”她的小臉上寫滿了依賴和擔心。
朱棡低頭看著小妙雲清澈純凈的眼眸，心中那最後一絲煩躁和陰霾似乎也被驅散了些許。
他臉上露出一絲溫和的笑意，揉了揉她的頭髮，聲音不自覺地放柔了許多：“嗯，壞人被打跑了。妙雲別擔心，哥哥沒事。”
看著朱棡對徐妙雲自然而然的親昵，坐在一旁的呂氏指甲深深掐入了掌心，心中湧起巨大的酸楚和嫉妒，但她隻能將頭埋得更低。
馬皇後將這一切看在眼裏，心中暗嘆一聲孽緣，麵上卻不顯，隻是對朱棡道：“棡兒，你也辛苦了，此事母後知道了，會處理好的，你先回去歇息吧，呂氏就留在坤寧宮，沒人敢再來擾她。”
“是，兒臣告退。”朱棡行禮，又看了一眼低頭不語的呂氏，眼神複雜難明，最終轉身，帶著一絲不易察覺的疲憊，離開了坤寧宮。
殿內，隻剩下馬皇後溫和的安撫聲、呂氏壓抑的啜泣聲，以及徐妙雲偶爾天真爛漫的疑問，交織在一起，預示著這場風波並未完全平息，而新的暗流，或許正在更深的地方湧動。
應天的夜，才剛剛開始。
夜色如墨，將巍峨的皇城溫柔又沉重地包裹。
坤寧宮內的燈火漸次熄滅，隻餘幾盞長明燈在廊下搖曳，映照著巡夜太監們拉長的、沉默的影子。
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