應天城,晉王府。
朱棡負手立於庭院之中,身姿挺拔如鬆,眉頭卻緊鎖成一個川字。
午後的陽光透過稀疏的雲層,灑在他年輕卻已顯剛毅的臉上,卻化不開那層濃重的陰霾。
五十名鳳衛靜立在他身後,清一色的玄色勁裝,身姿矯健,麵容肅穆,如同雕塑般悄無聲息,唯有腰間懸掛的赤鳶長劍在陽光下偶爾反射出一點寒芒,空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑。
“蠢貨!徹頭徹尾的蠢貨!”朱棡在心中咆哮,胸腔裡彷彿有一團火在灼燒,燒得他五臟六腑都疼。訊息是潛伏在秦王朱樉身邊的鳳衛拚死傳回來的——他那好二哥,竟然偷偷離了封地(雖未就藩,但年長皇子在宮外另有府邸),帶著一隊親衛,截住了被軟禁送往別院的太子側妃呂氏的車駕,還妄想將她帶走“治病”!
呂氏!那是大哥的側妃!就算被廢了正妃之位,她名份上依舊是東宮的人!二哥啊二哥,你是豬油蒙了心,還是覺得父皇的刀不夠快?你這是在刀尖上跳舞,不,你這是在抱著火藥桶往火堆裡跳!
朱棡的指尖深深掐入掌心,劇烈的憤怒和一種恨鐵不成鋼的焦灼交織在一起。他太瞭解自己的父皇了,朱元璋對權力的掌控欲近乎偏執,對皇室顏麵的看重更是超越一切。
朱樉此舉,無異於將一盆汙水直接潑向了皇家最不能碰觸的禁區,其後果不堪設想!
不僅朱樉自身難保,很可能還會牽連甚廣,甚至……可能影響到遠在太原的徐妙雲,以及剛剛因為土豆和賑災之事對他稍有改觀的父皇那本就稀薄的信任。
不能再等了。必須立刻阻止這場愚蠢的鬧劇!
朱棡猛地轉身,玄色披風在空中劃出一道淩厲的弧線,聲音冷冽如冰:“赤鳶,點齊五十鳳衛,備馬!要快!”
“是,主公!”為首的女衛赤鳶毫不猶豫抱拳領命,她的聲音清脆卻帶著金屬般的質感,眼神銳利如鷹。
她是鳳衛的統領,也是朱棡最信任的近衛之一,深知此刻主公心中翻湧的驚濤駭浪。
片刻之後,晉王府側門洞開,朱棡一馬當先,胯下赤電如同離弦之箭般射出。
這匹汗血寶馬通體赤紅,神駿非凡,四蹄翻騰間彷彿踏著火焰。
五十名鳳衛緊隨其後,清一色的高頭大馬,馬蹄聲如奔雷般敲擊在應天城的青石路麵上,引得沿途百姓紛紛驚恐避讓,議論紛紛,不知這位年輕的晉王殿下為何如此興師動眾,行色匆匆。
朱棡根本無暇顧及旁人的目光,他心中隻有一個念頭:必須在事情徹底無法挽回之前追上朱樉!
赤電似乎感受到了主人的焦躁,長嘶一聲,速度再快三分,鬃毛在疾風中烈烈飛揚。
隊伍風馳電掣般衝出應天城門,沿著官道向北疾馳。
官道兩旁是初春的田野,剛剛泛起點點新綠,但在朱棡眼中,這一切都失去了顏色,隻剩下無邊的焦灼。
他不斷催動馬匹,腦海中飛速盤算著各種可能性以及應對之策。
父皇此刻定然已經知曉,恐怕乾清宮裏的雷霆之怒早已降臨,他現在去截人,是亡羊補牢,但也可能引火燒身。
可若不去,任由朱樉胡鬧下去,整個皇室都將淪為笑柄,兄弟鬩牆的醜聞足以動搖國本!
“快!再快一點!”朱棡低吼著,鞭子在空中甩出清脆的響聲。
疾馳了近兩個時辰,日頭已經開始西斜,估摸著距離應天已有一百多公裡。
前方探路的鳳衛終於傳回訊息:發現了秦王車駕的蹤跡,就在前方不遠處的驛站附近休整!
朱棡精神一振,猛夾馬腹,赤電如同一道紅色閃電般沖了過去。
果然,在驛站外的一片空地上,停著幾輛馬車和數十名秦王府的護衛。
其中一輛馬車格外顯眼,周圍看守明顯更嚴密。
秦王朱樉正站在馬車旁,似乎正隔著車窗對裏麵說著什麼,臉上帶著一種混合著擔憂和某種急切的神情。
“二哥!”朱棡勒住馬韁,赤電人立而起,發出一聲震耳欲聾的嘶鳴,穩穩停在了朱樉麵前,濺起一片塵土。
朱樉被這突如其來的動靜嚇了一跳,愕然回頭,看到是朱棡,臉上閃過一絲不自然,隨即強自鎮定下來:“三弟?你……你怎麼來了?”他比朱棡年長兩歲,身材略顯高大,但此刻在朱棡那迫人的氣勢麵前,竟顯得有些侷促。
朱棡飛身下馬,幾步衝到朱樉麵前,根本顧不上什麼禮節,劈頭蓋臉就是一頓怒斥,聲音因為憤怒和疾馳而帶著一絲沙啞,卻字字如刀:“我怎麼來了?我再不來,你是不是要帶著大哥的側妃私奔到天涯海角去?!朱樉!你是豬腦子嗎?!你睜開眼看清楚!那是呂氏!是太子側妃!是你的嫂嫂!你吃了什麼熊心豹子膽,敢做出這等大逆不道的事情?!你是嫌自己命太長,還是覺得父皇的詔獄太空曠,想進去住幾天?!”
他氣得胸膛劇烈起伏,指著那輛被嚴密看守的馬車,手指都在微微顫抖:“幫她治病?天底下就你會治病?太醫署是擺設嗎?東宮沒人了嗎?需要你一個秦王,偷偷摸摸,帶著護衛,來劫自己兄長的妃子?!你知不知道你這是在做什麼?你這是把整個皇室的臉麵扔在地上踩!是把我們兄弟幾個全都架在火上烤!”
朱樉被罵得臉色一陣青一陣紅,他本就有些理虧,此刻被朱棡毫不留情地戳破心思,更是惱羞成怒,梗著脖子辯解道:“三弟!你……你胡說八道什麼!我……我隻是看呂側妃病得沉重,無人照拂,實在可憐!大哥他……他如今病著,東宮那些人哪裏會真心管她?我……我這是出於兄弟情誼……”
“兄弟情誼?”朱棡氣得幾乎要笑出來,聲音陡然拔高,帶著濃濃的嘲諷,“你的兄弟情誼就是帶著刀劍,劫掠嫂嫂?!朱樉,收起你那套騙鬼的說辭!你那點心思,以為能瞞得過誰?父皇那裏恐怕早已收到了八百裡加急!你等著吧,看父皇這次會不會再用鞭子抽你那麼簡單!”
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