“給你留最圓的一個當球踢。“朱棡一夾馬腹,赤電馬箭一般沖了出去。寒風送來小丫頭最後的喊聲:“要兩個!我和柳姐姐一人一個——“
雁門關的守將見到令牌時,鬍子都驚得翹起來:“殿下要出關?這天氣...“
“開門。“朱棡的鎧甲上凝著冰碴。
“可陛下有令...“
“要麼開門。“朱棡緩緩抽出佩劍,“要麼本王拆了這破門。“
沉重的城門剛開條縫,風雪就呼嘯著灌進來。親衛隊長忍不住勸道:“殿下,至少等雪小些...“
朱棡望著關外白茫茫的天地,忽然想起四年前那個月夜。兩千魏武卒跪在雪地裡發誓的場景猶在眼前:“十年之內,必為殿下種出救荒之糧。“
“走。“他一馬當先衝進風雪,“他們在等。“
雪原上很快失去方向,朱棡隻能憑著記憶往東北方前進。當赤電馬第三次踏進暗溝時,親衛隊長終於忍不住喊道:“殿下!再走下去...“
“閉嘴。“朱棡抹去眉睫上的冰霜,“你聽。“
風聲裡隱約夾雜著鈴鐺聲。順著聲音尋去,雪幕中突然出現個模糊的影子——是顆歪脖子鬆樹,枝幹上繫著褪色的紅布條。
“就是這兒...“朱棡剛下馬就陷進齊腰深的雪裏。當他撥開樹下的積雪,露出塊刻著山茶花紋的青石板時,身後突然傳來機括轉動的悶響。
雪地裡憑空出現條地道,熱氣裹著麥香撲麵而來。個滿臉褶子的老兵舉著油燈探頭:“哎呀,可算...“話音戛然而止,“怎麼才百來人?當年說好的兩千...“
朱棡的劍尖已經抵住他喉嚨:“本王的土豆呢?“
地道盡頭豁然開朗。巨大的地下洞穴裡,層層疊疊的藤筐堆成小山,每個筐裡都躺著圓滾滾的土豆。更遠處,新開墾的田壟在琉璃頂下泛著綠意。
老兵搓著手解釋:“按殿下教的輪作法,今年收了三十七萬石...“他忽然壓低聲音,“就是最近總有北元的探子在附近轉悠...“
朱棡撿起個土豆掂了掂,突然聽見頭頂傳來沉悶的震動。土渣簌簌落下時,老兵臉色大變:“不好!他們找到入口了!“
地道頂部的震動越來越劇烈,細碎的上塊簌簌落下。朱棡反手將土豆塞給親衛隊長:“帶十個人守住糧倉。“
“那殿下您...“
“本王去會會客人。“朱棡的劍刃在油燈下泛著寒光,“記得把最圓的那筐土豆留出來。“
老兵慌忙攔住他:“殿下不可!那幫龜孫子專在雪裏埋鐵蒺藜...“話沒說完就被朱棡拎著領子提到地圖前。
“通風口在哪?“
“東...東北角有個偽裝的兔洞...“
朱棡踹開地窖木門時,撲麵而來的風雪裏裹著血腥味。三個黑影正在鬆樹下刨雪,見他出來立刻散開成犄角之勢。為首的漢子臉上有道橫貫鼻樑的刀疤,說話時露出鑲金的門牙:“老子就說這樹下有古怪!“
“金牙。“朱棡劍尖輕點,“王保保的斥候?“
“爺爺是...“刀疤臉突然瞪大眼睛,“你是晉王?!“他猛地吹響骨哨,“兄弟們發財了!“
雪地裡突然冒出二十多個披著白麻布的騎兵。朱棡數著他們腰間晃動的狼頭令牌,心裏暗罵——這哪是斥候,分明是北元的精銳夜不收。
“殿下小心!“親衛從地道裡丟擲麵圓盾,“他們箭上淬了毒!“
箭矢破空而來的瞬間,朱棡側身用盾牌格擋。箭簇在鐵盾上擦出火星,他這纔看清箭桿上綁著的火藥筒。
“轟!“
氣浪掀起的雪霧中,刀疤臉獰笑著撲來:“王爺的人頭值黃金萬兩!“彎刀劈下時卻砍了個空——朱棡早已滾到鬆樹後,劍鋒自下而上挑開他的皮甲。
“第一。“朱棡甩去劍上血珠,“還有誰?“
剩餘騎兵怪叫著衝來,卻在半途紛紛陷進雪坑——原來地道口周圍早被魏武卒挖滿了陷阱。有個瘦小騎兵僥倖衝到近前,被朱棡用盾牌拍在臉上時,金牙伴著血沫噴出老遠。
“第二十三個。“朱棡踩住最後那個想爬走的傷員,“說,王保保在哪?“
傷員突然口吐白沫抽搐起來。地道裡觀戰的老兵一拍大腿:“糟了!他們牙裡藏毒!“
等清點完戰場,天邊已泛起魚肚白。朱棡蹲在鬆樹下檢查屍體,突然發現刀疤臉懷裏露出半張羊皮圖——上麵詳細標註著太原周邊的屯田點。
“殿下!“親衛隊長氣喘籲籲跑來,“糧倉無恙,但...“
“但什麼?“
“徐小姐帶著宣府的賑災隊找來了...“
朱棡額頭青筋直跳。遠處雪坡上,徐妙雲穿著不合身的鎧甲,正深一腳淺一腳往這邊跑,身後跟著二十多個扛著麻袋的衙役。
“朱棡哥哥!“小丫頭老遠就揮舞著賬本,“我把貪汙賑災糧的縣丞抓啦!“她腳下一滑,整個人滾成個雪球,最後“咚“地撞在朱棡腿上。
朱棡拎著她後領提起來:“不是讓你在宣府數米嗎?“
“數完啦!“徐妙雲從懷裏掏出個油紙包,“還給你帶了炊餅...哎呀壓扁了...“她突然瞥見地上的屍體,立刻轉身擋住朱棡的眼睛,“別看別看,會做噩夢的...“
老兵們從地道裡搬出土豆時,徐妙雲正蹲在雪地裡戳那個鑲金牙的屍首:“朱棡哥哥,這個能換錢嗎?“
“臟。“朱棡拎著她後領往後拽,“去挑你的土豆。“
地窖裡的景象讓小丫頭張大嘴巴。她撲到最近的藤筐上,抱起個土豆蹭臉:“這麼多!夠整個山西吃三個月!“突然又愁眉苦臉,“可是怎麼運回去呢...“
“用這個。“朱棡踢了踢繳獲的北元戰馬,“他們倒是送了好腳力。“
運糧隊出發時,徐妙雲非要騎那匹額間有白星的駿馬。結果剛上去就被甩進雪堆,爬起來時滿身雪渣還傻樂:“這馬性子烈,配我!“
朱棡往她懷裏塞了個暖爐:“配你?配你當雪球還差不多。“
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