小丫頭鼓著臉頰吐掉漱口水:“那不一樣!“她突然壓低聲音,“信裡還說...說父皇要給我們賜婚...“
劍尖在青石板上劃出半道弧,朱棡挑眉:“你偷看娘給我的信?“
“才沒有!“徐妙雲耳尖通紅,“是柳姐姐念給我聽的...“
廚房傳來陶罐落地的脆響,接著是和珅的哀嚎:“我的老鴨湯!“兩人對視一眼,不約而同笑出聲。
正午的日頭曬得人發昏,朱棡拎著竹籃跟在徐妙雲身後採茶。小丫頭專挑最嫩的芽尖,時不時還偷吃兩口。
“苦的!“她皺著臉吐舌頭,“為什麼泡出來是香的?“
朱棡摘了片茶葉貼在她鼻尖:“就像你,看著鬧騰,實則...“話沒說完就被小丫頭用茶葉砸了滿臉。
遠處傳來柳如煙的呼喚,說是應天使臣到了。徐妙雲慌慌張張整理衣襟,發間還粘著片茶葉:“我、我這樣見欽差會不會失禮?“
“無妨。“朱棡替她摘去茶葉,“就說是我讓你幫忙試茶。“
欽差捧著聖旨滿臉堆笑,唸到“晉王朱棡,宜室宜家“時,徐妙雲躲在朱棡身後,把他腰帶都快揪散了。
霞光錦在綉架上鋪開,徐妙雲捏著銀針發愁:“並蒂蓮怎麼綉都是歪的...“
綉娘們抿嘴偷笑,有個膽大的湊過來:“小娘子不如綉山茶?王爺最愛那個。“
“誰、誰說給他綉了!“徐妙雲手一抖,針尖紮破指尖,血珠沁在錦緞上成了朵天然的紅梅。
朱棡恰好來送涼茶,見狀抓過她手指含進嘴裏。小丫頭僵成木偶,連耳垂都紅得透明。
“...不疼了。“她聲如蚊蚋地抽回手,卻把綉綳藏到了身後。
綉娘們識趣地退出去,隻剩窗外蟬鳴聲聲。朱棡忽然從袖中取出個錦盒:“娘寄來的。“
盒裏是對羊脂玉簪,簪頭雕著含苞的山茶。徐妙雲眼睛發亮,又強裝鎮定:“我...我還沒及笄呢...“
“知道。“朱棡把簪子插回盒中,“先存著。“
中秋燈會上,徐妙雲舉著糖人擠到朱棡身邊:“看!像不像你?“
糖人捏的是個橫眉怒目的將軍,朱棡挑眉:“我有這麼凶?“
“上回教寨民射箭時就這個表情!“小丫頭舔著糖人含混道,“阿岩他們都說怕...“
話音未落,人群突然騷動。
原來吐蕃商隊帶來了會跳舞的猞猁,那金毛畜生正追著個戴麵紗的舞娘跑。
朱棡把徐妙雲往身後一護,卻見那舞娘輕巧地躍上貨攤,麵紗被風掀起一角——
廚房裏熱氣蒸騰,徐妙雲踮著腳往鍋裡看,被朱棡拎著後領往後拽了半步:“仔細燙著。“
“我就看看嘛...“小丫頭不服氣地撇嘴,忽然眼睛一亮,“朱棡哥哥快看!火腿切好了!“
和珅擦著汗將薄如蟬翼的火腿片碼在青瓷盤裏,每一片都透著晶瑩的油光。朱棡接過刀,順手將一朵香菇雕成小兔模樣,放在徐妙雲掌心。
“哇!“她捧著香菇兔子愛不釋手,“我要把這個給娘留著...“
柳如煙笑著往鍋裡下菌子:“姑娘,這菌子鍋要現煮現吃才鮮呢。“
院外突然傳來急促的馬蹄聲,接著是侍衛的通傳:“殿下,燕王殿下到訪!“
朱棣風塵僕僕地闖進來,鎧甲上還帶著未化的雪粒:“三哥!父皇讓我來...“話沒說完就盯著咕嘟冒泡的菌子鍋嚥了咽口水。
徐妙雲機靈地添了副碗筷:“四哥來得正好,這火腿是今早才...“
“先說正事。“朱棣從懷中掏出封信,“父皇要三哥即刻啟程去大同巡邊。“
朱棡眉頭微皺:“這麼急?“
“北元最近不太安分。“朱棣已經自顧自地盛了碗湯,“父皇說讓你帶妙雲一起去,就當...咳咳...就當提前熟悉邊關。“
徐妙雲正往朱棡碗裏夾菌子,聞言筷子都掉了:“我、我也能去?“
“父皇特意囑咐的。“朱棣沖她眨眨眼,“說讓你看著點三哥,別又像上回那樣追敵百裡...“
朱棡輕咳一聲打斷他:“什麼時候動身?“
“明日卯時。“朱棣滿足地喝完最後一口湯,“我得先回去了,大嫂最近身子不爽利,我得去東宮看看。“
徐妙雲送朱棣到門口,忽然拽住他披風:“四哥,東宮...呂側妃還好嗎?“
朱棣神色一僵,壓低聲音道:“別提了,自從上回...“瞥見朱棡走近,連忙改口,“總之你們離她遠些。“說完翻身上馬,逃也似的走了。
回到廚房,朱棡正在收拾行裝。徐妙雲蹲在旁邊幫他疊衣服,小聲問:“朱棡哥哥,呂側妃是不是又...“
“別管那些。“朱棡把一件狐裘披風塞給她,“大同比這兒冷,多帶些厚衣裳。“
小丫頭乖乖點頭,忽然想起什麼:“要不要帶些菌子乾?路上煮湯喝...“
夜深了,徐妙雲還趴在箱籠上寫清單,寫著寫著腦袋就一點一點的。朱棡輕輕抽走她手中的毛筆,小丫頭迷迷糊糊抓住他的袖子:“朱棡哥哥...記得帶...山茶種子...“
“知道了。“朱棡將她打橫抱起,“睡吧。“
燭火搖曳,映著兩人交疊的身影。窗外,一輪明月正悄悄爬上枝頭。
天還沒亮透,徐妙雲就抱著個包袱蹲在朱棡房門口打哈欠。朱棡推門出來時差點踩到她:“怎麼起這麼早?“
“我...我怕趕不上...“小丫頭揉著眼睛站起來,懷裏的包袱散開,露出幾個油紙包,“我讓廚房烙了餅,還偷...不是,拿了和珅叔藏的醬肉......“
朱棡拎起一個油紙包聞了聞:“你往裏麵加辣子了?“
“就一點點!“徐妙雲比劃著小拇指尖,“四哥說大同那邊吃得可辣了,我想先練練......“
侍衛牽來赤電馬,朱棡翻身上馬,伸手把徐妙雲也撈了上來。小丫頭坐在前麵興奮地扭來扭去:“朱棡哥哥,我們走官道還是走小路啊?“
“官道。“朱棡用披風把她裹緊,“坐穩了,掉下去可沒人撿。“
晨霧中的官道兩旁,野菊花沾著露水開得正艷。徐妙雲突然指著遠處:“快看!是早市!“原來途經一個小鎮,集市剛剛開張。
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