永曆七年，十月，重慶。
秋風吹過長江，帶著上遊江穀裏的涼意。田裏的稻子已經割了，新種的麥子剛露出頭，大片新生。
龐可大今天起得格外早。
天還沒亮透，他便已是從床上爬起來了。他的屋子是去年新分的，在城西一條窄巷子裏，足有一間半，前麵是灶台，後麵是臥房，雖然不大，但被他收拾得幹淨敞亮。
窗戶紙上糊的是新紙，透光，不像以前那些破房子，大白天都黑咕隆咚的。
他蹲在灶台前，用火摺子點著了柴火，燒了一鍋水。
水開了，他舀了一瓢，倒在木盆裏，兌了些涼水，洗臉刷牙。然後從米缸裏舀了小半碗米，倒進鍋裏蓋上蓋子，小火慢慢熬。
粥熬好的時候，外頭天已是大亮了。他端著一碗粥，蹲在門口，一邊喝一邊看街上的光景。
他單獨搬來這條街巷不長，也就二三十戶人家，但幾乎都是陸公子收複重慶時就在重慶的老人。
去年新來的那些流民，則大多安置在城北和城南，還有江北城那邊，他們這邊沒怎麽動。街坊鄰居都認識，見了麵總要打個招呼。
“龐小哥，這麽早就起來了？”隔壁的王嬸端著一盆水出來潑，看見他，笑著問。
龐可大咧嘴笑了一下，算作迴應。
王嬸知道龐可大的木訥性子，也不在意，依舊笑著嚷道：“今天你家辦滿歲酒，我一會兒也過去幫忙。”
“好，麻煩王嬸了。”
龐可大今年二十有六，還沒娶上媳婦。他妹妹龐小妹嫁了人，妹夫叫鄭義，是個很能幹的人，如今已在他們預備役裏當了個旗隊長。
去年妹妹生了個大胖小子，今天滿周歲，如今他們三人都在努力，生活富足了些許，也打算辦個期揚（抓週）酒。
龐可大將粥喝完，洗了碗，換了件他認為最體麵的衣服，出了門。
他的新家離妹妹家不遠，沒走幾步就到了，他到時，院子裏已是忙開了。
鄭義蹲在牆角殺雞，雞脖子上的毛已經拔了，露出白花花的皮。他一隻手攥著雞頭，另一隻手拿刀，在雞脖子上劃了一下，血噴出來，滴在地上的碗裏，雞掙紮了幾下，不動了。
龐可大趕緊過去蹲下來幫忙。
龐小妹又從屋裏出來，懷裏抱著娃娃，娃娃穿著一身新做的紅布衣裳，頭上戴著一頂虎頭帽，白白胖胖的，眼睛又黑又亮，看見龐可大便伸手要抱。
“讓舅舅抱。”龐可大接過娃娃，在懷裏顛了顛，娃娃咯咯笑起來，口水流了他一袖子。
龐小妹擦了擦手，轉身迴屋去了。屋裏傳來切菜的聲音。
院子裏漸漸熱鬧起來。
街坊鄰居陸續來了，有的提著一點雞肉，有的拎著拳頭大的豬肉，有的抓著一小袋糧米。
保長和甲長也來了，他們跟鄭義關係很好，坐下來便喝茶聊天，鄭義笑著給他們續茶，又招呼大家坐下。
快到中午的時候，期揚（抓週）開始了。
這年頭也沒個其他娛樂，街坊鄰居都很興奮地圍過去看。
龐小妹抱著娃娃出來，將他放在布上，布上擺了一張大案，上麵鋪了一塊紅布，紅布上擺滿了各種物件，每一樣都代表一種前程。
娃娃瞪著一雙黑溜溜的眼睛，看著麵前那些花花綠綠的東西，一時不知道該抓哪個。
圍觀的人群都跟著起鬨，娃娃歪著腦袋看了一會兒，忽然伸出手。
“好！”
保長第一個叫起來，“抓了草紙，以後準是個讀書人，中狀元，做大官！”
“連中三元！連中三元！”甲長也跟著吆喝他所知道最好的話。
龐小妹笑得合不攏嘴，鄭義站在旁邊，搓著手，激動滿臉通紅。
龐可大站在人群前麵，看著外甥抓著那紙，笑得眼睛眯成了一條縫。
他們隻擺了兩桌，兩桌都在院子裏。菜不算豐盛，但每桌都有半隻雞、一尾魚、一道蛋菜，其他皆是素，加上些散酒，吃得大家滿嘴流油，十分滿足。
龐可大喝了兩杯，臉上泛著紅光，話也多了起來。
席散的時候，已是下午了。客人陸續告辭，龐小妹抱著娃娃迴屋哄睡覺，鄭義坐在院子裏，一個人吃著剩菜，好似想著什麽。
龐可大坐在他旁邊。
鄭義夾了一口菜，塞進嘴裏嚼了幾口，忽然說：“大舅子，我和阿妹商量了，打算幫你張羅一下親事。”
龐可大愣了一下，頓時有些窘迫起來：“親事？”
鄭義放下筷子，認真地看著他，“嗯，我們存了點銀子，現在新入重慶的人口多，其中也有適齡的姑娘。若是咱們夠得上，我們就打算幫你把這事情定下來了。”
龐可大連忙擺手：“不急，不急。你們也是好不容易生活好些，存了些銀子，便先存著吧。”
這時候，龐小妹從屋裏出來了，看樣子娃娃已在裏邊睡著，她聽見兩人的對話，介麵道：“還是得找，哥哥你也老大不小了，該成家了。”
龐可大張了張嘴，想說什麽，又嚥了迴去。他心裏其實也很期待討娘子這事，但他銀子不夠，也不好開口要妹妹一家幫忙。
對方攢下的這些銀子，基本都是妹夫掙的。去年龐可大和鄭義包了很多地，又去參加了預備役，預備役還有份額外的補助。
鄭義在預備役裏幹得很不錯，甚至被升了個預備役旗隊長，連帶著還有額外的月錢，這才攢下來的。
“娶媳婦應該要不少銀子吧。”龐可大低頭猶豫。
鄭義察言觀色，見他沒拒絕，便鼓起勇氣說：“現在種田地換銀子換得不多。我打聽了，那赤武營戰兵現在每月月餉不錯。
我現在如果作為預備役旗隊長過去，至少也能做個伍長，月餉便是……”
“不行！”
話還沒說完，龐小妹就打斷了他，聲音又急又脆：“不想活了？不準去！就在預備役裏守城挺好的。”
鄭義一下子不說話了，低下頭，繼續吃菜。
龐可大也不知道該說什麽。他心裏清楚，娶媳婦要銀子，他嘴巴又笨，沒法子，隻能靠銀子。
鄭義也是想掙些銀子，他一直是想還龐小妹嫁給他時，龐可大作為兄長沒要聘禮的人情。
他默然不語，隻是感激地端起酒碗，跟鄭義碰了一下。
兩人喝到天黑，各自睡了。
第二天，龐可大早早起來，揣著自己好不容易攢下的一兩多銀子，往城內市場走。
此時重慶秋種已經忙完了，地裏的活計暫時告一段落。戰兵在重慶操練駐紮，所以他們這些預備役也隻需要半個月去參加一日的集訓即可。
因此龐可大打算拿銀子去買些雞崽子來養，爭取養大了賣雞蛋，以此多掙些銀子。
市場離他家不遠。他沿著青石板路往前走，街上已經熱鬧起來了。賣菜的挑著擔子，扯著嗓子吆喝。
賣布的支著攤子，五顏六色的布匹掛在竹竿上，隨風飄動；也有賣早點的鋪子門口排著隊，熱氣騰騰的包子剛出籠，香氣飄出去半條街。
龐可大在市場裏轉了一圈，買了幾隻雞崽子，用竹籠裝著，提在手裏。
他正要往迴走，忽然看見一隊威風凜凜的披甲親兵從街那頭過來，紛紛簇擁著一個人，往碼頭方向去。
旁邊的百姓見了甲士中間那人，都跟著朝那邊彎腰行禮，那人則一直笑著對周圍點頭。
對方二十出頭，穿著一件幹淨布袍，腰裏掛著劍，步履從容，氣度不凡。
龐可大認出了那個背影。
陸公子。
他趕緊跟著旁人退到路邊躬身行禮，注視那隊人馬從眼前經過，心裏忽然湧起一股說不清的滋味。
自從陸公子收複重慶，他們的好日子就來了。現在隻要肯幹，便都能吃飽，田稅也隻有區區一成，比前朝輕了不知道多少。
他默默地祈禱了幾句，希望陸公子能繼續百戰百勝，長命百歲。
隨後提著雞崽子，轉身迴了家。