數日後，暮色黃昏。
暖陽映江，恍如一片橘子海。
城陵磯碼頭往東二裏，林子不密，疏疏落落地長著些槐樹、榆樹，葉子已經黃了大半，在夕陽裏泛著金紅色的光。
林外是江，江水浩蕩，由西向東流去，水麵被晚霞染成一片絢爛的橘紅，偶爾有歸巢的水鳥掠過，在江麵上留下一道細長的影子。
林子百步外，許多親兵早已是背過身去，圍成一個圈，將此地徹底隔絕。
林子邊上，擺著一張小幾。
幾是尋常的榆木幾，不高，上麵放著兩壺茶。茶壺是粗瓷的，正往外冒著熱氣，被十月的晚風一吹，散成嫋嫋白煙。
旁生一盆火，火盆裏燒的是蜂窩煤，這會兒已經燒透了，煤孔裏透出暗紅色的光，暖意融融，驅散了嶽州江邊的十月涼意。
陸安坐在幾的這一邊，手裏端著茶碗，目光落在江麵上。夕陽照在他臉上，鍍上一層柔和的光，眉眼間的銳利被這光一映，倒更突顯出幾分溫和。
幾的那一邊，坐著程如瑜。
她今日穿著一身藕荷色的褙子，外麵罩著件秋香色披風，領口露出一截素白的裏衣。
頭發挽成了簡單的纂兒，隻插著一根銀簪，簪頭是一朵小小的梅花。暮色之中看不真切，隻覺得那側臉的輪廓柔美，被夕陽勾出抹抹柔光。
江風拂過，帶起幾片落葉，沙沙地響。遠處有歸鳥的鳴叫，一聲兩聲時斷時續。
更遠處，碼頭上隱隱傳來叫喊聲，隔得遠，聽不真切，卻反倒托顯出這周遭寧靜。
“所以我那不靠譜的堂哥，竟還差點騙到陸公子了？”
程如瑜聲音好聽，帶著點笑意。
聞言陸安也笑了。
他當即放下茶碗，說道：“怎麽可能？他可謂漏洞百出，就算程老爺沒有發第二封信去與張奕夫確認，我也早就心存懷疑。
更是無論如何，也會與你們確認的，所以，他註定是沒法子糊弄過去的。”
程如瑜聽了，笑得眼睛彎成月牙：“是哩，畢竟誰能騙得了帶兩千步兵大敗八千清軍步騎的東平伯呢……”
她說著，笑盈盈地望著陸安，陸安隻覺得被她這麽一看，心裏莫名微微動了一下。
他移開目光，望向江麵：“沒有這般多，也不知怎麽會越傳越多。”
雙橋那一仗，明明隻有四千多清軍步騎，傳到湖廣、傳到夔東，就變成了八千。
不過他也沒打算辟什麽謠，謠言有時候比真相更有用，能讓赤武營的名頭更響，自然能讓更多人知道。
程如瑜笑著笑著，忽然正色道：“不過聽廖參將說，公子你還要南下幫西營打清兵？”
陸安點頭。
程如瑜臉上的笑意漸漸暗淡下去，眉頭微微蹙起：“可我聽廖參將說......北邊要來很多清軍，起碼有十萬人左右。而且其中很多都是真正的韃子，還有蒙古人，個個殺人不眨眼......”
她的聲音低了下去，陸安察覺到了對方情緒的微妙變化，當即擺了擺手：“十萬土雞瓦狗而已，你放心，我有信心。”
然而這話卻並未打消對方憂心，程如瑜不為所動，隻是盯著他追問道：“公子，如今你就三千人左右，哪來的信心？”
陸安一時語塞。
他總不能告訴她，自己前世雖然不專心學習，導致課業也隻記得個十之五六，但曆史這一遭他還是記得的，自然也知道李定國能贏，自己是去打順風仗的。
“這......”
他頓了頓，也不知如何解釋，隻能隨口道：“這戰場上的事情你們女子別管，反正我有信心便是了。”
程如瑜聽了，嘴唇微微往下一撇，須臾之間露出幾分不滿。
可她並未再追問，而是輕哼了一聲，端起茶碗喝了一口，喝完茶，她放下茶碗，正色道：
“這次是想給公子匯報一番，我們程家發去江南的船隊已是返迴來了，賺了些銀子。如今銀子到位了，我已準備好了生產工坊，也招募好了工人，就等著公子你一聲令下。”
她頓了頓，快速瞟了陸安一眼：“但是公子一直沒下令，這工人工錢都照給著的，再這麽下去，這門路沒收一兩，倒先虧本了。”
陸安點點頭，伸手探入囊中，掏出幾張寫滿字的紙，遞給程如瑜道：“這些是淨膏的成分和製造流程，還有蜂窩煤的對應材料和流程，你們可以先行對照著試驗。
如此提前準備，等這湖廣戰事一旦平息，就可以馬上量產，換個殼子即刻傾銷。”
程如瑜伸手去接，兩人的手指在交接時輕輕碰了一下。
陸安隻覺指尖微滑，似乎觸到一片冰涼柔軟，那觸感隻是一瞬，程如瑜已是接過那幾張紙，低頭自顧自看了起來。
陸安移開目光，自顧自端起茶碗又喝了一口。
程如瑜低著頭，借著天邊暮色，粗略地看了一遍這幾張紙。看著看著，她抬起頭，眼睛裏滿是驚訝：
“這是誰研究出來的？寫得這般細致，每一步都清清楚楚，連火候、配比都標好了。”
她忽然抬頭瞧著陸安：“不會是公子你想出來的吧？”
陸安不置可否，隻是笑了笑。
程如瑜的眼睛更亮了，她由衷地讚歎了一聲，然後小心翼翼地把那幾張紙疊好，收進懷裏。
收好之後，她抬起頭道：“我們已經和廖參將溝通好了，廖參將現在重新組建的嶽州營，軍官都是洪社的人。
那蘇克薩哈又最是信賴他，嶽州幾個城門、碼頭的巡查排程，都是他在管。我們提前規劃好了此後路線，並多方試過，很安全妥當。再加上劉老闆的幫忙，更是萬無一失。”
陸安點點頭：“嗯，此事關係爾等安全，還是小心為妙。”
程如瑜嗯了一聲，又端起茶碗，卻不喝，隻是捧著。她的目光落在江麵上，落在那對還在盤旋的水鳥上。
那兩隻鳥飛得累了，落在江邊的一叢蘆葦上，緊緊挨著。
蘆葦被壓彎了，在風裏輕輕搖晃，兩隻鳥的身影也跟著晃，卻始終沒有分開。
程如瑜看著那兩隻鳥，目光漸漸變得柔軟。
她父親程元福身體欠佳退居二線，她哥哥死後，程府後繼無人，許多程家生意也隻得由她來操持。
而這幾年她也早到了出嫁年齡，生意往來更見慣了往來人等，其中或溫文孱弱，徒有書卷氣。或粗莽鄙陋，少幾分風骨。
芸芸眾生，皆如過眼雲煙。唯獨眼前這人，文可運籌帷幄，定天下方寸；武能披甲上陣，讓強敵煙滅於陣前。
這般文武兼具、風骨凜然，卻又溫和儒雅，纔是她心底真正的英雄，也是她此生入目所及，唯一所見。
她輕咬嘴唇，似乎正想說什麽。
“公子！”
一個聲音從林子外傳來，打斷了她的思緒。
程如瑜眉頭微微一皺，轉過頭去。
隻見冉平快步走過來，臉上帶著幾分急切，他快步走到陸安身邊，低聲道：
“公子，鄂國公馬進忠派人來說，他已集結部隊，準備率軍過江迴咱這碼頭了。聽說是西寧王那邊來信了，要讓咱們即刻南下衡州匯合。”
陸安點頭站起身來，隨後他轉向程如瑜道：“程小姐，軍中事急，不知可還有他事要說？”
程如瑜輕咬嘴唇，隻得垂頭輕搖。
陸安點頭，隨後轉向冉平：“阿平，你好生護送程小姐去廖貴一那裏，讓他安穩送迴嶽州。”
冉平抱拳應道：“是。”
程如瑜也隨之站起身來，她嘴唇動了動，似乎有許多話想說，卻不知從何說起。
此時得知陸安馬上要南下再作戰，她的臉上帶著幾分不捨，還有幾分說不清道不明的情愫。
最後，那許多話也被暫時壓下，她隻是輕聲道：“那小女子這便走了，公子南下沙場之上，刀槍無眼，還請保重自身。”
陸安拱手還禮：“謝過程小姐掛懷，程小姐也是。不過往後若不是急事，亦可書信往來，讓廖貴一或者劉老闆轉遞便是，如此這般讓你一個女子出城，終究是太危險了。”
這話一出，程如瑜臉上白了白。
她看著陸安，猶豫一瞬終於耐不住開口，聲音微微發顫：“莫不是陸公子不願意多看到我嗎？”
這話說得直白，直白得讓陸安不好迴答。
他看著程如瑜的眼睛，那眼睛裏倒映著天邊最後一抹晚霞，盡顯明媚之色。
那裏麵有期盼，也有這個時代女子難得的勇敢。
片刻後，陸安並未說什麽聖人之言，隻是搖頭笑道：“沒有這迴事，若我能見到程小姐，自然是一樁美事，剛才那般說也隻是擔心程小姐安危罷了。”
程如瑜臉上那抹白色瞬間褪去，紅暈重新浮了上來，她低下頭不知想著什麽。
待她再抬起頭時，眼睛又是亮著的：“如此，以後書信與你交談便是。”
說罷，她轉身，跟著冉平往林子外走去。
走了幾步，她忽然迴過頭來。
暮色裏，陸安還站在原地望著她。對方背對著江，身後是那片被晚霞染紅的江水，是那對依偎在蘆葦叢中的水鳥。
夕陽照在他身上，鍍上一層光影，把他的影子拉得很長很長。
程如瑜看著他，看了片刻，然後轉過身，繼續往前走。
風吹過，撩起她的裙擺，暮色裏，苗條的身影隨著步伐輕輕搖曳，勾勒出凹凸。
陸安站在原地，看著那背影漸漸遠去，漸漸融入暮色，最後消失在林子深處。
江風吹過，帶來幾分涼意。
遠處，碼頭上隱隱傳來號子聲，那是有人在空出碼頭，準備迎接將要抵達的馬進忠的船隊。
更遠處，江麵上最後一點晚霞正在消退，暮色愈濃。
陸安轉向江麵，目光落在那一對盤旋的水鳥上。
那兩隻鳥一前一後，在江麵上繞了一圈又一圈，翅膀偶爾相觸，又旋即分開，叫聲清亮，彷彿在說著什麽私密的話。