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薄霧
永曆八年，正月初。
武昌，寅時，薄霧。
霧從江麵上升騰瀰漫，如同巨大的白綢鋪天蓋地地漫開。然後越來越厚，越來越濃，從江心漫到岸邊，從岸邊漫到城牆腳下。
將整條長江、整座武昌城，都裹進了一片混沌的蒼白裡，朦朧而虛幻。
武昌城內，五省經略衙門後堂。
洪承疇睡得並不安穩，這兩日他一直在等，等那支從上遊下來的夔東水師經過武昌。
但根據探子報說，那支夔東船隊過了嶽州之後便慢了下來，走走停停，像是在等什麼，昨日也是一整天都泊在江心冇動。
洪承疇今日夢見自己在江邊站著，霧很大，什麼都看不見。
遠處有船槳劃水的聲音，也不知是什麼人，一下一下，越來越近。他想喊下人來，卻喊不出聲。他想跑，腿邁不動。
“大人！大人！”
急促的拍門聲把他從夢中拽出來。
洪承疇猛地睜開眼，坐起身來。
“進來。”
燭火搖搖晃晃，照出一個親兵焦急的臉。
“什麼事？”
“趙良棟趙將軍稱有緊急軍務求見！”
洪承疇心中一凜，頃刻之間睡意全消。他掀開被子，赤腳踩在冰涼的地上，一邊穿衣服一邊說道。
“叫他進來。”
趙良棟已經等在門外，他甲冑齊全，腰間掛著刀，臉上帶著快步而來的喘息。
他一步跨進來，急忙拱手道：“經略大人，夔東賊動了！”
洪承疇係釦子的手一頓：“說清楚。”
趙良棟道：“夔東賊的水師在江上等了兩天冇動，今日這破曉時分起了薄霧，他們便趁霧出發了。探子報，船隊已是過了白沙洲，最多一個時辰就要到武昌城下。”
洪承疇的眼睛眯了起來。
夔東賊，倒是會挑時候。
薄霧彌江，江防炮台的視野受限，炮手看不清目標，命中率大打折扣。
他們選在這個時候通過武昌，就是要削弱江防炮的優勢，過了嶽州之後慢慢悠悠、走走停停，也是為了等這一天。
“心思縝密，不是尋常草寇。”洪承疇心裡暗暗想了一句，手上動作卻更快了。
“馬上去叫柯永盛！”他一邊穿靴子一邊下令，“讓江防炮台和水師做好準備。然後你跟著我，去黃鶴樓遠觀！”
趙良棟應了一聲，轉身大步流星地出去了。
洪承疇穿好衣服，戴上暖帽，抓起桌上的遠鏡，風風火火帶著隨從親衛出了門。
門外，薄霧將武昌籠罩入一片朦朧之中，遠些的人影都看不真切，隻看得到一片模糊輪廓。
從經略衙門到黃鶴樓，他們打著火把快走，霧氣濕漉漉的，沾在衣服上、臉上，凝成細密的水珠。
洪承疇走得很快，親兵們舉著燈籠在前麵照路，昏黃的光在霧中隻能照出數丈光圈。
一路上，不斷有傳令兵和各路輔兵、武昌營、提督標營的士兵往來調動，不斷從身邊跑過，腳步聲急促。
城牆上傳來吆喝聲、號角聲、腳步聲，整座武昌城因為明軍即將抵達而被驚醒，嘈雜起來。
黃鶴樓在武昌城牆內，也是武昌蛇山臨江製高點，正對長江主航道，江麵一覽無餘，是武昌城最佳觀察點。
洪承疇登上樓時，天剛矇矇亮，霧氣比山下淡了一些，但江麵上依然是一片白茫茫的混沌。
（請）
薄霧
他登上頂層，推開窗戶，冷風裹著霧氣撲麵而來。
洪承疇舉起遠鏡來，朝西邊江麵望去。
遠鏡裡，白茫茫一片。雖不算濃霧，但薄霧疊加，他什麼都看不清。
他調了調遠鏡，又看了一會兒，終於，在霧氣最淡的地方，隱約看到了西邊江麵來了許多模糊的影子。
一個、兩個、四個、十幾個……
越來越多的影子從霧中浮現出來。有大的，有小的，有高的，有矮的，密密麻麻，鋪滿了江麵，像一群從長江上遊裡浮上來的幽魂。
洪承疇神色凝重，他數不清有多少艘，遠鏡的視野有限，隻能看到江麵的一角，但僅那一角，就有幾十艘船。船隊前後綿延，看不到儘頭。
“夔東賊……哪來這麼多船？”他喃喃道，聲音裡帶著一絲他自己都冇察覺的震驚。
趙良棟站在他身後，也舉著一隻遠鏡在看。他看了半晌，放下遠鏡，低聲道：“大人，都是小船，之前嶽州陷落，嶽州水師的船被夔東賊繳獲許多。”
洪承疇冇有說話，目光從遠鏡裡死死盯著那些船影。
武昌水師不過百艘戰船，但質量上，武昌水師有樓船，有佛朗機炮，有沿江炮台掩護。
隻要城牆上的江防炮在，明軍船隊就彆想輕易通過。
正想著，遠鏡裡忽然出現了新的動靜。
明軍船隊中，分出了一支船群。
有二十艘中型船隻從主隊中駛出來，後麵還跟著三十艘左右丁點大小船，排成攻擊陣型，朝著武昌碼頭加速駛來。
“他們要強攻碼頭！”趙良棟脫口而出。
洪承疇放下遠鏡，扭頭朝城牆方向望去。
城牆上，柯永盛的提督大旗已經升起來了。旗幟在霧中若隱若現，看不清圖案，但那麵旗子的位置，就是指揮中樞。
旗子下麵，和城牆下邊不斷有號角聲和警鈴大作，營區本在休息的士兵不斷往來奔走，士兵們正在快速就位，甲葉碰撞，腳步聲雜遝。
江防炮台旁邊，炮手們已經趕到。
洪承疇稍稍鬆了口氣。
“傳令柯永盛，調集守軍向碼頭增援。”他的聲音恢複了平靜，“江防炮台，瞄準敵船，聽我令開炮。”
“是！”傳令兵飛奔下樓。
黃鶴樓上，旗幟揮動，訊號傳到臨江城牆上，洪承疇擔心薄霧柯永盛看不真切，於是又派了親兵去不斷傳令。
城牆上柯永盛還在不斷調兵遣將，一隊隊士兵從城牆上下來，沿著街道向碼頭方向跑步前進。
碼頭上，水師戰船也在起錨，船帆升起，船槳劃水，準備做好戰鬥準備。
洪承疇舉起遠鏡，繼續觀察江麵。
那五十艘明軍船越來越近了，二十艘中型船隻排成橫隊，船頭的火炮已經推出炮門，黑洞洞的炮口對準武昌城牆。
後麵那三十多艘小船速度更快，正快速朝著碼頭方向猛劃。
“船炮不少。”洪承疇心裡默默估算著。
他放下遠鏡，嘴角微微翹起。
明軍這些船炮看著不少，但都是小炮。而他們武昌城牆上的江防炮台上的大炮，雖然隻有十幾門，但是射程遠、威力大。
一炮便能砸穿一艘中型船的船底，如此對射起來，明軍占不到什麼便宜。
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