他喉頭哽咽，聲音嘶啞如砂紙磨鐵：“茗兒……是爹害了你啊……若早些攔住你，何至於……何至於今日黃泉相見……別怕，爹這就來，陪你一起走。”
求饒聲、咒罵聲、撕心裂肺的哭嚎聲，全被這肅殺之氣堵在喉嚨裡，碎成無聲的喘息。
那一腳，終究落下。
卻未踏實地，而是輕輕點在虛空之中——
如露滴寒潭，漣漪一圈圈盪開，無聲無息，卻又分明震徹天地。
戰場霎時死寂。
所有部落兵卒僵立原地，眼中的光一寸寸熄滅，像被風吹滅的燭火，再無半分生氣。
常寧指尖撥完《十麵埋伏》最後一音，餘韻猶在弦上震顫。
他緩緩吐出胸中濁氣，將膝上桐琴輕擱一旁，起身而立，目光久久停駐於城樓之上那道孤絕身影。
三十萬條性命，就此煙消雲散。
大明西南，怕是要掀起一場遮天蔽日的驚雷風暴。
朱高爔深深吸氣，壓下因透支而急促紊亂的心跳。
一瞬震斷三十萬人心脈，縱是他如今登峰造極的修為，亦如負山而行，筋骨微顫，氣息發虛。
他身形徐徐沉落，穩穩立於雲南府城牆之上。
守軍將士屏息仰望，眼神熾熱得近乎癲狂，彷彿朝聖者目睹真神降世——
那不是敬畏，是信仰；不是服從，是獻祭。
哪怕此刻朱高爔令他們縱身躍城，亦無人遲疑半分。
“陳同。”
一聲低喚，如鐘鳴入耳。
“臣在！”
陳同一激靈，恍如夢醒，疾步上前，垂首聽令。
“命人清點城外屍身，集中焚化。一月之內，整肅各部——朝廷即刻增派官吏協理，各族主事之位，非漢人不得染指。若有不從者，格殺勿論。”
話音未落，朱高爔已攜常寧轉身離去，袍角翻飛，不留餘響。
此役殲敵三十萬，雖僅占各部總人口三成，卻盡數斬斷其筋骨——青壯盡歿，老弱難支，牛馬失耕，弓矢蒙塵。
再無討價還價的底氣，更無捲土重來的本錢。
此時收編，恰如秋收拾穗，一網打盡，再無後患。
待二人背影消失於城樓拐角，陳同才緩緩鬆開掐進掌心的指甲，指尖冰涼。
方纔……燕王說的是“屍身”？
他扶著冰冷的女牆，目光越過垛口，怔怔掃過城外——
黑壓壓一片，橫七豎八，層層疊疊，屍山血海鋪展至天際線，連落腳的縫隙都尋不見。
這些人……全死了？
三十萬？
就那麼……一腳之間，盡數湮滅？
理智在尖叫“荒謬”，可雙眼所見、雙耳所聞、腳下城牆傳來的沉悶震顫，又在狠狠扇他耳光。
陳同不再多想，快步奔下城樓，直抵甕城門洞。
“開城門！”
守門士卒尚不知戰局已變，一聽此令，臉色煞白——
“大人！萬萬不可啊！敵軍壓境，城門一啟，雲南百姓頃刻遭屠！”
方纔那一聲聲“大明威武”，早已燒盡他們心頭怯懦，此刻竟敢挺身抗命，聲音都在發抖。
陳同一怔，隨即苦笑搖頭：“誰說要降？敵軍已絕，我等須出城勘驗。”
可那士兵隻當是哄騙，死死攥著門閂，紋絲不動。
無奈之下，陳同親自拽他攀上箭樓，掀開瞭望口木板——
風卷殘旗，屍橫遍野，鴉雀無聲。
城門“吱呀”洞開。
三十萬具屍身密密麻麻鋪滿曠野，腐氣未起，唯餘鐵鏽般的腥氣瀰漫空中。
陳同一具具俯身探鼻息，指尖每一次觸到冰涼麵板，心便往下沉一分。
無一活口，無一例外。
燕王……究竟是如何做到的？
不見刀光，不染血痕，卻讓三十萬人同時斷絕生機？
莫非……真是神祇臨凡？
可下一瞬，他麵色陡然慘白，猛地轉身厲喝：
“速將屍身掩埋焚化！快！”
自己則拔腿便跑，直奔驛館——
雲南突生巨變，豈能不報應天？
昨夜信鷹已振翅西去，此時該已掠過長江，飛抵宮牆。
眼下大局初定，必須搶在朝廷誤判、另調兵馬之前，把實情火速呈上——
否則若真從別處調來數萬精銳，空降雲南，那才叫天大的笑話！
……
雲南之事，至此塵埃落定。
朱高爔一行啟程返京。
回客棧時，瞾兒早已醒來，正與常寧的小丫鬟蹲在院中鬥草嬉戲，笑聲清脆。
飯畢登車，眾人踏上歸途。
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