第1章 死了
（帥哥美女們看完肯定會主動留評的對吧！）
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“小美人，來，親一個。”
後院軟榻上，林昭斜倚著身子，左手漫不經心地攬著丫鬟春桃的腰，右手端著隻瑩潤剔透的琉璃盞，裡頭琥珀色的酒液隨著他的動作輕輕晃蕩。他擡眼掃過跪坐在榻邊的秋菊，眼尾挑著幾分漫不經心的戲謔，沖人勾了勾手指。
秋菊怯生生地往前挪了半寸，剛坐穩，後頸就被林昭伸手攬住，整個人被拉到離他不過兩寸的地方，呼吸都纏在了一起。
“這口脂顏色不錯，蘇州來的？甜不甜啊，讓少爺嘗嘗。” 林昭的拇指蹭過她嫣紅的嘴角，指尖帶著微涼的酒氣，惹得秋菊身子輕輕一顫。
秋菊臉頰飛紅，垂著眼簾小聲回話：“回公子，是上回趕集帶回來的。嘗不出味道來呢。”
“襯你。可能你味覺有問題，少爺幫你嘗，來，唔……。”
旁邊的春桃立刻不樂意了，扯著他的袖子晃了晃，嬌聲道：“公子！您方纔還說春桃今兒最好看呢！怎麼轉頭就誇上她了！”
“你今兒是好看。” 林昭頭也沒回，指尖依舊停在秋菊的嘴角，語氣懶懶散散的，“可她這口脂，顏色更勝一籌。”
“那公子也得給春桃買一盒！要比她這個還好看的！”
“買。” 林昭低笑一聲，隨口應下，“明兒給你買兩盒，鋪子裡的色號隨你挑。”
春桃立刻喜笑顏開，抱著他的胳膊蹭了蹭，再不鬧了。
林昭又把秋菊往跟前拉了拉，看著她泛紅的眼尾，低笑一聲，氣息拂在她臉上：“秋菊。”
“公、公子？”
“來，香一個。”
秋菊的臉瞬間紅透了，咬著嘴唇閉緊眼，鼓足勇氣把臉往前送了半寸 ——
就在這時，院門外突然炸響趙大虎粗聲粗氣的喊聲，人還沒到，聲音先撞了進來：“公子！孤莊村來人了！朱家那小子來了！”
“唰” 的一下，林昭猛地鬆開攬著秋菊的手，直接從軟榻上彈了起來。秋菊沒穩住，跌坐在冰涼的地闆上，他卻連頭都沒回，一雙眼死死盯著門簾的方向，眼底那點慵懶散漫瞬間散盡，隻剩下壓了十八年的灼熱與亮芒。
門簾被一把掀開，風卷著院外的旱土氣息灌了進來。
趙大虎站在廊下，身後跟著個瘦高的少年。
少年身上的破棉襖露著發黑的棉絮，褲腳短了一大截，露出來的腳踝凍得通紅，手背上滿是皸裂的凍瘡，一張臉糊滿泥汙，根本看不清本來麵目。唯有那根脊樑，挺得筆直，像根被旱天烤得焦幹、卻寧折不彎的青竹。
四目相對。
林昭看著他，他也看著林昭。
三息過後，林昭忽然放聲大笑起來，笑得暢快淋漓，連胸口都在微微起伏。
他等這一天，等了整整十八年。
上輩子他叫林昭，理工科剛畢業，一覺醒來就胎穿到了這亂世，成了太平鄉地主家的獨子。八歲改良製皂方子，十歲燒出第一爐透明玻璃，十二歲全盤接手家族賬房，十四歲就把私鹽生意悄無聲息地嵌進了南北商道。爹孃病逝後，他徹底當家，田產丟給管事，生意交給掌櫃，自己成日裡不是調戲丫鬟，就是進山打獵，落了個 “林家敗家子” 的名聲。
沒人知道，他那些遍佈州縣的工坊、四通八達的商隊、藏在深山裡的武裝基地，是什麼時候一步步搭起來的。
更沒人知道，他蟄伏十八年，佈下這漫天大網，從來都隻為等一個人。
現在，這個人就站在他麵前。
少年 “咚” 的一聲直挺挺跪了下去，額頭狠狠砸在青石闆上，磕出了一道血痕，滲出來的血珠順著石闆的紋路慢慢暈開。
“林公子，求您發發慈悲，賞我爹孃一口薄棺！”
林昭垂眸看著他額角的血，聲音平穩得聽不出情緒：“你叫什麼名字？”
“朱重八。”
“你爹孃呢？”
“娘三天前沒了，爹今兒早上，也走了。” 少年的聲音帶著壓抑到極緻的顫抖，卻字字清晰，沒有半分哭腔，“我沒錢下葬，買不起棺材，也借不到墳地，兩具屍首，就停在家裡的破草蓆上。求公子救命，大恩大德，我朱重八下輩子做牛做馬報答您！”
林昭盯著他看了半晌，忽然問：“你知道太平鄉的人，都是怎麼說我的？”
朱重八擡了下頭，額頭的血順著臉頰往下淌，他卻連擦都沒擦：“知道。他們說您是敗家子，是潑皮，是十裡八鄉最不務正業的浪蕩子。”
“那你還敢來求我？就不怕我把你打出去？”
朱重八的脊背依舊挺著，哪怕跪在地上，也沒半分卑躬屈膝的諂媚，一字一句道：“因為這太平鄉，隻有您，是會笑著對我們這些窮佃戶說話的人。也隻有您，有能力，也有可能，幫我這一回。”
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林昭沉默了三息，隨即爆發出一陣暢快的大笑，笑得連眼角都泛了點紅。
“好！說得好！”
他彎腰上前，一把攥住朱重八的胳膊，稍一用力就把人從地上拽了起來。少年看著瘦，身子卻硬得很，攥在手裡硌得慌，全是骨頭。
“你爹孃的後事，我全包了。” 林昭的聲音擲地有聲，“柏木棺材、靠山墳地、全套喪葬法事，一分錢不用你出，我給你辦得風風光光。”
朱重八的嘴唇猛地哆嗦了一下，眼裡瞬間蓄滿了淚，卻硬是咬著牙沒讓它掉下來。
“但我有個條件。” 林昭盯著他的眼睛，一字一句道，“等葬完你爹孃，你就跟我回林家。讀書、認字、算賬、學武藝、練本事，我讓你學什麼，你就學什麼，我讓你做什麼，你就做什麼，聽清楚了？”
朱重八猛地一愣，下意識繃緊了身子，脫口而出：“公子要殺誰？”
林昭被他問得一怔，隨即笑罵出聲，擡手在他後腦勺上輕輕拍了一下：“殺你大爺！老子是要收你當我親弟弟！不是找你當殺手！”
“為什麼？” 朱重八滿眼不解，他實在想不通，自己一個家破人亡、連飯都吃不上的窮佃戶，憑什麼被這位富家公子另眼相看，甚至要收做弟弟。
林昭擡手，在他那亂糟糟、結著泥塊的頭髮上重重拍了一下，笑道：“因為你眼睛毒，看得準人。本公子活了十八年，就喜歡你這樣眼睛亮、骨頭硬的。”
朱重八鼻子一酸，眼眶裡的淚再也兜不住，砸在了青石闆上。他膝蓋一軟，又要往下跪，額頭還沒沾地，就又被林昭一把拽了起來。
“跪什麼跪？男兒膝下有黃金。” 林昭瞪了他一眼，轉身就往外走，“走！先去孤莊村，把你爹孃安葬了！”
走到門口，他腳步一頓，回頭掃了一眼還坐在地上的秋菊，又吩咐道：“秋菊，地上涼，快起來。春桃，去裡屋把那件青灰色的厚棉袍拿來，新做的那身。”
春桃應聲，轉身就往屋裡跑，半點不敢耽擱。
等林昭走到前院，五匹高頭大馬已經備好了。正中那匹黑走馬，四蹄雪白，神駿異常，是他花了大價錢從草原上淘來的寶馬。劉三帶著四個護衛，牽著馬立在院中等候，個個腰挎長刀，神色肅然。
林昭翻身躍上馬背，動作乾脆利落，半點不見方纔在軟榻上的慵懶。春桃正好抱著棉袍跑出來，踮著腳遞到他手裡。
他隨手把棉袍扔給身後的趙大虎，吩咐道：“晚上讓夥房多燉一鍋肉，多做幾個硬菜，家裡，要多一口人了。”
“是，公子！”
林昭一夾馬腹，黑走馬長嘶一聲，前蹄揚起。
“走！”
五匹馬依次衝出院門，鐵蹄踏過青石闆路，發出清脆急促的嗒嗒聲，捲起一路煙塵，直奔孤莊村而去。
趙大虎策馬跟在林昭身側，猶豫了半天，還是忍不住開口：“公子，三十多裡地呢，眼瞅著天就黑了。再說朱家剛沒了兩口人，這時候去，沾晦氣……”
林昭勒了勒韁繩，黑走馬放慢了腳步，他側頭看了趙大虎一眼，語氣平淡：“大虎，你跟我幾年了？”
“回公子，六年了。”
“六年前，我讓你去孤莊村盯一個人的時候，是怎麼跟你說的？”
趙大虎立刻挺直了身子回話：“公子說，讓我盯著孤莊村的朱家小子，他家裡出了事，第一時間回來報信，半點不能耽誤。”
“你當時問我為什麼了嗎？”
“沒問。公子沒說，屬下不敢多問。”
林昭臉一沉，語氣冷了幾分：“那你現在，也不該問。”
趙大虎立刻低下頭，恭聲道：“屬下知錯，再也不敢多嘴了。”
林昭沒再說話，隻是一夾馬腹，再次策馬往前疾馳。
風從耳邊呼嘯而過，卷著旱天裡塵土的焦味，他忽然想起上輩子在圖書館翻《明史》的那個下午。
史書上隻寫了短短幾行字，寫這個叫朱重八的少年，如何在大飢疫裡失去所有親人，貧不克葬，如何在亂世裡一步步從泥沼裡爬起來，最終登臨絕頂，開創了一個王朝。
那時候，他隻當是幾百年前的一段舊事。
可真當他穿到這亂世，踩在這片土地上，才明白這短短幾行字背後，是怎樣的人間煉獄。一個十七歲的少年，眼睜睜看著親人一個個離世，最後連給父母尋一塊葬身之地，都做不到。
“大虎。” 林昭忽然開口，聲音被風送出去很遠。
“公子？”
“你信命嗎？”
趙大虎想了想，老實回話：“信一點。老人們常說，生死有命，富貴在天。”
林昭望著前方被夕陽染紅的官道，忽然笑了，聲音裡帶著一股睥睨天下的篤定。
“我不信。”
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