謹身殿內。
戶部尚書趙勉跪在地上，兩隻袖管空蕩蕩的，他把頭上的烏紗帽摘下來放在一旁，一副死豬不怕開水燙的架勢。
「陛下要把老臣這把骨頭拆了熬油點燈，臣絕不皺一下眉頭。但要錢？沒有。」
趙勉把一本帳簿攤開在金磚上。
「北邊燕王要軍費，河南水患要賑災，宮裡的用度已經減了又減。現在國庫裡能動的現銀不到三十萬兩。殿下要的三百萬兩？除非天上下銀子雨。」
朱元璋坐在禦階上。
他想罵人。
更想打人。
明明橫掃漠北、徹底解決北元的神器就在手裡，隻要造出來，大明的鐵騎就能把那些韃子攆得像兔子一樣跑。
可因為沒錢，這圖紙就隻能是一張廢紙。 藏書多，.隨時享,提供給你，的閱讀體驗
這就好比絕世美酒就在嘴邊，卻被人把嘴縫上了。
憋屈。
「趙勉，洪武二十年的稅銀呢？」朱元璋把圖紙拍在桌案上，「江南那邊的秋稅不是剛入庫嗎？都讓耗子吃了？」
「陛下聖明。」趙勉苦笑，「江南的稅銀還沒捂熱乎，就被兵部要去填補九邊的虧空了。大明太大了，到處都是張著嘴要吃飯的窟窿。」
朱元璋喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
他轉頭看向一旁。
朱雄英看著大殿裡君臣二人吵得不可開交，他卻像個沒事人一樣。
「爺爺，別難為趙尚書了。」朱雄英笑著道，「趙尚書是巧婦難為無米之炊。國庫裡的錢是百姓的血汗，那是保命錢，不能動。」
趙勉如蒙大赦，連忙磕頭：「殿下聖明！隻要不動國庫，不加賦稅，哪怕殿下讓老臣去大街上賣藝，老臣也去！」
「賣藝太慢。」
朱雄英站起身，走到那張巨大的大明輿圖前，手指在江南那塊富庶之地畫一個圈。
「孤打算辦個會。」
「會？」朱元璋和趙勉同時抬頭。
「大明萬國奇珍博覽會。」
朱雄英轉過身。
「給江南那些家裡有礦、庫裡發黴的大戶人家發帖子。告訴他們，朝廷要在京師搭建高台，選拔『皇商』。把大明最好的絲綢、瓷器、茶葉，連同海外番邦的貢品，放在一起比一比。」
朱元璋眉頭皺成了川字：「大孫，這不就是讓那幫商人來京城擺攤？能掙幾個錢？還不夠丟人的。」
「擺攤？」
朱雄英笑了。
「爺爺，擺攤是不收錢的。但如果要爭『天下第一』的名頭呢？」
他伸出一根手指。
「誰家的東西被評上了『皇室特供』，孤允許他們在招牌上掛這四個字，再賜一麵黃龍旗，準許他們隨軍販賣物資。「
」但這入場的門票、攤位的租金、冠名的費用……」
朱雄英看向趙勉。
「趙尚書，你覺得那些為了一個花魁都能砸進幾千兩銀子的鹽商，為了這一層能護身的『皇商』皮，願意出多少？」
趙勉愣住了。
他是讀書人，不懂生意。
但他懂人性。
士農工商，商人在大明地位極低。
即便腰纏萬貫，見到個七品縣令也得點頭哈腰。
如果有個機會能讓他們攀上皇家的高枝，哪怕是傾家蕩產，那幫人也會擠破頭。
「殿下……」趙勉吞了口唾沫，「這，這是空手套白狼啊。」
「怎麼能叫套白狼呢？」
朱雄英走回桌邊，拿起硃筆，在一張空白奏摺上寫下幾個大字。
「這叫資源置換。」
他把奏摺遞給一直站在陰影裡的二虎。
「去，把訊息放出去。動靜搞大點。就說監國殿下要選幾個『自己人』，誰能進這博覽會的前十名，往後大明的軍需採買，就歸誰。」
「至於入場費嘛……」
朱雄英把玩著手裡的硃筆。
「一萬兩銀子，隻是個起步價。上不封頂。」
……
半個月後，南京城變了天。
往日裡運送漕糧的秦淮河碼頭，如今被堵得水泄不通。
一艘艘雕樑畫棟的私家樓船，也不管什麼規矩不規矩，爭先恐後地往碼頭裡擠。
船頭上掛著的燈籠一個賽一個大，金漆的「蘇」、「杭」、「揚」字樣在陽光下晃得人眼暈。
碼頭邊的茶樓上，早就沒了空座。
「好傢夥！」
一個穿著紫綢圓領袍的胖子趴在欄杆上，手裡盤著兩顆價值連城的獅子頭，眼珠子瞪得溜圓。
「那是徽州胡家的船吧？我看他們往下抬的那座屏風，那是整塊的和田玉？這麼大一塊，宮裡都未必有吧？」
坐在他對麵的是個留著山羊鬍的瘦子，聞言冷笑一聲。
「怕什麼？這時候不露富，什麼時候露？」
瘦子指了指下麵那些忙碌的腳夫。
「朝廷缺錢了。那位新回來的皇長孫殿下，說是要辦博覽會，其實就是想找咱們化緣。這是好事。」
「好事？」胖子不解。
「以前皇爺那是真殺人，剝皮實草，咱們有錢都不敢花。現在這位小爺，看來是個懂行的。」
瘦子一臉精明，
「他想要錢，咱們想要權。隻要把這位爺哄開心了，皇商的帽子一戴，往後這長江上誰說了算，還不是咱們定？」
正說著，樓下傳來一陣喧譁。
一艘五層高的巨型樓船靠岸了。
跳板剛搭好，幾十個家丁就衝下來，在髒兮兮的碼頭上鋪上了紅地毯。
一個大腹便便的中年人，在一群人的簇擁下走了下來。
徽幫商會的會長，胡萬三。
「喲，胡會長親自來了？」
樓上的胖子驚呼一聲，「看來這次誌在必得啊。」
胡萬三站在碼頭上，也不急著走。
他抬頭看了看南京巍峨的城牆，又看了看那些對他點頭哈腰的小商人，臉上全是得色。
「京城，風水寶地啊。」
胡萬三轉頭對管家說道：「把咱們帶來的那尊純金打造的送子觀音，還有那十箱子西洋鐘錶都備好了。今晚，本老爺要在醉仙樓擺宴。」
「把請帖發出去，江南七省有頭有臉的掌櫃都請來。我要讓京城的人看看，什麼叫富可敵國！」
……
奉天殿。
早朝的氣氛有些詭異。
往日裡那些喜歡死諫的禦史大多已經在去北平搬磚的路上了，剩下的也都學乖了。
但總有人看不清形勢。
「殿下！臣有本奏！」
戶部右侍郎王純站了出來。
他是蘇州人，家族在江南有良田萬畝，織機千台。
朱雄英坐在監國椅上，手裡拿著一份名單，頭都沒抬。
「說。」
王純把笏板舉過頭頂，聲音洪亮：
「殿下舉辦萬國博覽會，廣邀商賈入京，此舉有辱斯文，與民爭利！商賈乃流，朝廷應當重農抑商，豈可為他們張目？」
「如今京城銅臭熏天，那些商賈招搖過市，百姓隻知逐利，不知禮義廉恥！長此以往，國將不國！」
一番話說得大義凜然，如果不是因為他那雙做工考究的靴子上鑲著暗紋金線，還真像個清官。
朱雄英放下了手裡的名單。
他看著王純，突然笑了。
笑聲在空曠的大殿裡迴蕩，聽得人頭皮發麻。
「王侍郎，說得好啊。」
「重農抑商，這是皇爺爺立下的祖製，孤沒忘。」
他走到王純麵前，停下腳步。
「可孤怎麼聽說，這蘇州的絲綢生意，有一半都姓王呢？王侍郎老家的宅子裡，光是織工就養了三千人。「
」你身上的這件官袍，內襯用的是蘇杭最好的『雲錦』吧？這一尺就要五十兩銀子。」
王純臉色一白：「殿下……那是族中產業，臣……臣一心為公，從未插手……」
「從未插手？」
朱雄英臉上的笑意瞬間消失。
啪！
一本藍皮帳冊被狠狠甩在王純的臉上。
「那這本帳冊是怎麼回事？」
「洪武二十四年，蘇州王家走私生絲三萬斤出海，換回白銀十五萬兩，倭刀五百把。」
「洪武二十五年，勾結海盜，避稅二十萬兩。」
「王侍郎，這就是你嘴裡的『重農抑商』？這就是你的『有辱斯文』？」
朱雄英抬起腳，一腳踹在王純的肩膀上，直接將他踹翻在地。
「你是怕朝廷辦了博覽會，把海貿的口子開了，你們家那種偷偷摸摸發財的日子就到頭了吧？」
大殿內死一般寂靜。
所有官員都盯著那本染血的帳冊，心臟狂跳。
錦衣衛什麼時候把手伸得這麼長了？
連這種陳年舊帳都能翻出來？
「來人！」
朱雄英一聲斷喝。
「把王純拖下去！剝皮揎草！」
「把你這張人皮，掛在博覽會的門口！讓那些還在醉生夢死的商人們好好看看，這就是吃裡扒外的下場！」
兩名錦衣衛如狼似虎地衝上來，拖著像死狗一樣的王純就往外走。
「殿下饒命！殿下饒命啊！臣願捐家產！臣願出錢！」
慘叫聲漸行漸遠。
朱雄英重新走回監國椅坐下。
他看著下麵那群噤若寒蟬的官員。
「諸位愛卿，博覽會照辦。工部，給孤在秦淮河邊劃一塊地。要大，要氣派。讓那些商人自己出錢蓋館。」
工部尚書連忙出列，頭都不敢抬：「臣遵旨！」
朱雄英看向站在陰影裡的青龍。
「人都到了嗎？」
青龍單膝跪地：「回殿下，江南七省的巨賈已全部入京。此刻正如殿下所料，都在醉仙樓聚會，商議如何瓜分名額。」
「好。」
朱雄英靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手。
「豬養肥了，纔好殺。」
「今晚，孤親自去給他們……敬一杯酒。」
……
夜色如墨。
南京城內燈火輝煌，尤其是醉仙樓，整整三層樓座無虛席。
這裡聚集的財富，足夠買下半個大明。
胡萬三坐在主位上，滿麵紅光，手裡舉著一隻純金打造的酒杯，酒液灑出來也沒在意。
「諸位！靜一靜！」
他大著舌頭，對著周圍的同行們喊道：「今兒個咱們聚在這兒，是為了給江南商界爭口氣！朝廷缺錢了，這就是咱們的機會！」
「胡會長說得對！」底下有人起鬨，「咱們別的沒有，就是銀子多！哪怕是用銀子砸，也要把那『皇商』的牌子砸回來！」
「隻要咱們抱成團，就算是朝廷，也得看咱們的臉色！」
「對！喝酒！喝酒！」
推杯換盞，紙醉金迷。
就在氣氛熱烈到極點的時候。
轟！
醉仙樓厚重的大門被人從外麵一腳踹開。
兩扇門板重重地撞在牆上，發出巨響。
原本喧鬧的大堂，剎那間安靜下來。
所有人都愕然地看向門口。
一個穿著黑色便服的少年，手裡提著一把並未出鞘的繡春刀，緩緩走了進來。
他的身後，是兩列手持火把、麵帶黑紗的錦衣衛。
火光跳動，映照在少年那張年輕而冰冷的臉上。
朱雄英環視了一圈這些滿麵油光的富商，最後目光落在僵在主位上的胡萬三身上。
他走到桌前，用刀鞘輕輕敲了敲桌麵。
「各位掌櫃，吃著呢？」
胡萬三酒醒了一半，結結巴巴地問道：「你……你是何人？敢闖……」
啪。
一本厚重的藍皮帳冊被扔在了桌子中央，濺起一片油湯。
朱雄英拉開一張椅子坐下，翹起二腿。
「孤聽說你們很有錢。」
他指了指那本帳冊，封麵上赫然寫著幾個大字——《江南海商通倭名錄》。
「正好，孤這裡有一筆帳，想請諸位……幫忙算一算。」