慶豐祥的後堂，燈火未熄。 ->.
劉三走了，揣著五十兩銀錠的狂喜，腳步輕浮地消失在深沉的夜色裡。
後堂裡，隻剩下陳朝奉一個人。
那塊溫潤的玉佩就靜靜地躺在桌上，在燈火下，散發著讓他心頭髮慌的光。
五十兩？
陳朝奉的臉上的皮肉扯動一下，露出自嘲。
這塊玉，都不用提上麵的字，單是這塊料子，這神鬼莫測的雕工，拿到南邊的揚州鹽商那裡，開價五千兩，那些富得流油的傢夥眼皮都不會眨一下。
他剛剛，幹了一票比搶劫還來錢的買賣。
一股熱流從胸膛裡升起，燒得他口乾舌燥。
他伸出手，顫巍巍地拿起玉佩，放在手心裡反覆摩挲。
那細膩冰涼的觸感，順著指尖傳遍全身，讓他舒服得幾乎要呻吟出聲。
隻要把中間那兩個字磨掉……
就沒人知道它的來歷。
它就是一塊傳世的美玉，是他陳家從此一步登天，三代都吃喝不愁的根基！
可他的指肚一碰到那兩個字，就感覺被針刺一般。
雄英。
朱雄英！
這個名字背後站著的那個人，是當今陛下！
是那個能因為一句話，就將開國功臣滿門抄斬的皇帝！
萬一……
他不敢再往下想。
腦子裡全是鍘刀落下的聲音和西市口飛濺的血。
剛剛升起的那股火熱，被兜頭澆滅，隻剩下刺骨的寒意。
不行！
這東西不能留！
這不是寶貝，這是催命的閻王帖！
陳朝奉的牙關開始打戰，他猛地站起身，抓起玉佩就想衝到後院，把它扔進那口深不見底的老井裡。
可他的腳，像是被釘在了地上，挪不動半步。
就這麼扔了？
扔掉一座金山？
扔掉他陳家光宗耀祖的機會？
他不甘心！
陳朝奉在原地來回踱步。
賣掉！
必須立刻！
馬上！
賣給一個能鎮得住這塊催命符的人！
一個不怕事，更有錢，能把這塊玉佩的價值榨乾，也敢於承擔這背後風險的狠人！
京城裡，誰有這個本事？
他的腦子裡飛快地轉動。
魏國公徐輝祖？
不行，徐家在徐達死後就低調得像鵪鶉，絕不敢沾這種事。
宋國公馮勝？
更不行，那老傢夥如今自身難保，跟藍玉案牽扯不清，躲都來不及。
一個個名字閃過，又被他一個個否決。
突然，一個身穿寶藍色錦袍的身影在他腦海裡一閃而過。
曹國公，李景隆！
對了！就是他！
開國名將李文忠的兒子，當今陛下親外甥的兒子，根正苗紅的頂級勛貴第二代。
這位李公子是全京城出了名的豪奢張揚，搜羅奇珍異寶是他的第一愛好，尤其偏愛宮裡的東西。
他出手闊綽，為人又傲慢，天塌下來都有他爹和他姑父頂著，最是不怕惹事。
把玉佩賣給他，簡直是為這塊玉佩量身定做的買家！
他隻愛寶貝，纔不管寶貝上刻著誰的名字。
就算真出了事，火也隻會燒到曹國公府那樣的參天大樹上，他一個小小的當鋪朝奉，早就揣著銀子跑回老家當地主了。
對！
就這麼辦！
陳朝奉打定主意。
他立刻叫來自己最信得過的小學徒，從櫃子裡摸出一錠銀子塞過去。
「去，現在就去曹國公府！別走正門，就跟門房說，慶豐祥有件天大的稀罕物，想請公子爺過目！就說兩個字——『龍』、『宮』！」
小學徒拿著銀子，飛也似的跑出去。
陳朝奉關上門，在堂內坐立不安，一杯接一杯地猛灌涼茶，卻怎麼也壓不住心裡的燥熱和慌亂。
時間一點一滴過去。
就在他快要坐不住的時候，當鋪外麵，忽然傳來一陣壓過雨後街道嘈雜的喧譁。
馬蹄聲，車輪聲，還有護衛開道的嗬斥聲，由遠及近，最終「嘎吱」一聲，停在慶豐祥的門口。
這排場……
陳朝奉一個激靈，手腳並用地撲到門縫邊往外看。
隻見一輛裝飾華麗到有些招搖的馬車停在當街，十幾名高頭大馬的護衛手按腰刀，氣勢洶洶地將周圍的路人隔開。
車簾被一隻搖著玉骨摺扇的手輕輕挑開，一個身穿寶藍色錦袍的年輕公子，微微彎腰，從車裡走下來。
那公子麵皮白淨，舉手投足間帶著一股天生的傲慢，不是曹國公李景隆又是誰！
陳朝奉的呼吸停滯了。
真是想什麼來什麼！
不，是自己把財神爺請上門了！
他哪裡還敢怠慢，三步並作兩步衝出去，臉上堆滿最謙卑的笑容。
「哎喲！李公子！什麼金貴的風把您給吹來了！小的給您請安了！」
李景隆用扇子點了點他，似笑非笑。
「陳朝奉，本公子剛從朋友那喝完酒，聽下人說你有好東西？要是尋常貨色，可別汙了本公子的眼。」
「不敢不敢！」陳朝奉點頭如搗蒜，側身讓開一條路，
「小的就是有天大的膽子，也不敢拿次貨來糊弄您啊！您請，您請，裡麵請！」
他哈著腰，將李景隆迎進內堂，又親自用自己珍藏的雨前龍井，沏一杯熱茶。
李景隆在一張太師椅上坐下，接過茶杯，用杯蓋撇了撇浮沫，卻沒有喝的意思。
他把玩著手裡的玉扇，懶洋洋地抬了抬下巴。
「拿出來吧。」
「您放心！」
陳朝奉的心臟怦怦直跳，轉身進了裡屋。
片刻之後，他雙手捧著一個巴掌大的紫檀木錦盒，小心翼翼地走出來。
他將錦盒放在李景隆麵前的桌上，卻沒有立刻開啟。
「李公子，這件東西，來頭可不小。」他故意壓低聲音，湊近了些，
「是從……裡麵流出來的，絕對的獨一份兒。」
李景隆的眉毛動了動，總算來了點興趣。
他收起摺扇，第一次正眼看向那個錦盒。
「開啟。」
「是。」
陳朝奉撥開錦盒的純銀搭扣。
隨著盒蓋掀開，一塊玉佩，靜靜地躺在明黃色的綢緞上。
內堂的燈光照在玉佩上，整塊玉都散發出一種近乎虛幻的柔光，細膩得彷彿隻要輕輕一捏，就能擠出油來。
李景隆本來還有些意興闌珊，可當他看到玉佩的一瞬間，動作停住。
以他的眼光，哪裡看不出這是什麼等級的寶貝。
頂級的和田羊脂玉，內務府造辦處的雕工，這龍紋，這水頭……
就算是宮裡那些受寵的娘娘，也不是誰都有資格佩戴的。
「不錯。」
他放下茶杯，從懷裡掏出一塊雪白的絲帕，仔仔細細地擦了擦手，這才伸手將玉佩拿起來。
玉佩入手，溫潤冰涼，手感妙不可言。
他拿到燈下，仔細端詳著上麵雕刻的五爪龍紋，那龍鬚龍鱗，纖毫畢現，在燈光下彷彿在遊動。
「嘖嘖，好東西。」李景隆由衷地讚嘆。
在他看來，這肯定是哪個不長眼的太監，手腳不乾淨，從哪個倒黴的主子宮裡偷出來的。
這種事，他見得多了。
陳朝奉見他喜歡，懸著的心放下大半，連忙湊趣道：「公子好眼力！這可是小的花了大價錢才收來的，您看……」
李景隆沒理他，隻是在手裡反覆摩挲，感受著那份獨一無二的質感，越看越是喜愛。
他隨口問一句：「這上麵刻的是什麼字？」
說著，他將玉佩翻轉過來，借著燈光，去看那兩個古篆字。
陳朝奉的心臟，一下子提到了嗓子眼。
來了！
李景隆臉上的那絲玩味和欣賞，在看清那兩個字的一瞬間，僵住了。
他持著玉佩的手，就那麼停在半空中。
那柄價值不菲的玉骨摺扇從他另一隻垂下的手中滑落，「啪嗒」一聲脆響。
掉在青石板上，聲音在死寂的內堂裡格外刺耳。
雄……英……
那兩個字，在他腦子裡出現。
好像兩把斧頭一樣，劈在他的腦門上！