夜，沉得像一塊黑鐵。
偏殿的門縫被堵死，一絲光都透不進來，殿內比殿外更黑。
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朱允熥跪在地磚上，膝蓋骨和地麵之間隻隔著一層薄薄的布料。
他已經感覺不到疼痛了，隻覺得那塊地方不屬於自己，是兩截冰冷的木頭。
寒氣順著地磚往上爬，鑽進他的骨頭縫裡。
晚膳被撤走了。
那盆唯一的炭火，也被兩個小太監抬走了。
呂氏離開時，那一眼的嫌惡，現在還清晰地印在他的腦子裡。
她說，讓他跪著反省，想明白了再起來。
反省什麼？
反省自己不該對那個「死而復生」的大哥抱有期待？
還是反省自己，為何不是她呂氏的親生兒子？
胃裡空得發慌，一陣陣的抽搐，讓他眼前冒著黑星。
中午到現在，他連一滴水都沒喝過。
身體開始不聽使喚地打顫，牙關控製不住地上下磕碰，在這死一樣的寂靜裡，發出「咯咯」的輕響。
他想蜷縮起來，哪怕隻是抱住自己的胳膊，也能暖和一點。
但他不敢。
門外或許就有呂氏的眼線，他任何一個不合規矩的動作，都可能換來更嚴酷的對待。
他隻能跪著，用盡最後一絲力氣，維持著那可笑的、僵硬的筆直姿勢。
「大哥……」
乾裂的嘴唇無聲地開合。
這個稱呼，他隻敢在心裡，在無人的時候，悄悄地念一遍。
他還記得，很小的時候，他貪玩打碎了父親的一方硯台，嚇得躲在桌子底下不敢出聲。
是大哥把他拉出來，護在身後，對聞訊趕來的父親說：「爹，是我不小心碰掉的。」
父親罰大哥抄了十遍《千字文》。
晚上，他偷偷溜進大哥的房間，看見大哥手腕都有些紅腫，還在一筆一劃地寫。
大哥看見他，沒生氣，反而從懷裡摸出一個油紙包，上麵還帶著大哥的體溫。
「喏，給你留的桂花糕，快吃，別讓爹看見。」
桂花的香甜，混著大哥身上好聞的墨水味，是他整個童年裡，最安穩的味道。
可現在，大哥回來了。
他成了吳王殿下。
一個能和皇爺爺當麵講道理，一個能決定朝廷大員生死的大人物。
他不再是那個會把桂花糕藏在懷裡，偷偷塞給自己的大哥了。
朱允熥的眼眶發燙，卻擠不出一滴眼淚。
或許是太冷，連淚水都凍住了。
一陣風從窗戶的破洞裡灌進來，他狠狠打了個哆嗦，意識漸漸模糊。
他看見父親坐在不遠處的椅子上，眉頭蹙著看他。
「熥兒，地上涼，為何跪著？」父親的聲音還是那麼溫和。
「爹……」他想說話，喉嚨裡卻隻能發出嘶嘶的漏風聲。
他又看見了母親。
母親的臉很模糊，他記不清了，隻記得她的懷抱很軟，很暖。
「娘……」
他伸出手，想去抓那片溫暖的衣角，卻隻抓到了一團冰冷的空氣。
幻覺消失了。
眼前依舊是無邊的黑暗和寒冷。
「吱吱……」
一隻老鼠從牆角竄過，細微的動靜讓他渾身一顫。
他艱難地轉動眼珠，看到那隻老鼠鑽進一個破舊的食盒，發出啃食的聲音。
那是他中午剩下的半塊窩頭。
當時他沒什麼胃口，隨手放在了一邊。
現在，那半塊又乾又硬的窩頭，成了他遙不可及的珍饈。
他甚至有些羨慕那隻老鼠。
至少，它不餓。
他朱允熥，大明皇孫，懿文太子嫡次子，活得……竟還不如一隻老鼠。
自嘲的笑意從他喉嚨裡擠出來，微弱得聽不見。
大哥回來了又如何？
那樣光芒萬丈的人，又怎麼會記得，自己還有一個活在陰溝裡的、懦弱無能的弟弟。
呂氏說得對，他不該有期待。
他就是陰溝裡的爛泥，不配看見光。
身體裡的力氣被徹底抽乾，腦袋越來越沉，眼前的黑暗開始旋轉。他身體一軟，向前栽倒。
額頭重重磕在地磚上，發出一聲沉悶的「咚」。
好疼。
可他已經感覺不到了。
意識沉入黑暗的最後一刻，他彷彿又聽見那個溫暖的聲音在耳邊響起。
「熥兒別怕，大哥在呢！」
「大哥……」
「我好冷……」
少年蜷縮在地上，像一隻被風雪凍僵的幼獸，再無聲息。
……
同一片夜空下，文華殿。
殿內溫暖如春，獸首銅爐裡燒著上好的銀絲碳，沒有半點菸火氣。
朱雄英坐在巨大的書案後，麵前攤開的是王簡的案卷。
他看得很慢，修長的手指無意識地在桌麵輕敲。
不知為何，心頭總有些煩躁。
他放下卷宗，端起手邊的茶盞，茶水溫熱，氤氳的熱氣撲在臉上，卻驅不散心底那股莫名的不安。
他目光一凝，看向殿內一處幽暗的角落。
「青龍。」
他的聲音很輕，卻清晰地在殿內響起。
角落的陰影裡，一道黑影分離出來，單膝跪地，動作間沒有發出一絲聲響。
殿內侍奉的幾個小太監，竟無一人察覺。
「殿下。」青龍的聲音不帶任何情緒。
朱雄英轉過身，黑色的眼瞳在燈火下顯得格外深沉。
「我那個弟弟，朱允熥。」
「他現在在哪兒？」
「在做什麼？」
青龍的頭垂得更低：「回殿下，二殿下……在東宮偏殿，跪著。」
朱雄英端著茶盞的手，停在半空。
青龍繼續匯報，聲音沒有一絲起伏：「自申時起，至今。晚膳已撤，殿內炭火，也已撤去。」
「哢。」
朱雄英手中的白玉茶盞，被他生生捏出了一道裂紋。
溫熱的茶水順著他的指縫流下，滴落在名貴的卷宗上，洇開一團水漬。
他卻毫無所覺。
他慢慢地，慢慢地放下茶盞。
然後，他站了起來。
沒有任何言語，沒有任何表情。
他隻是站起身，隨手從一旁的衣架上取下一件玄色的貂皮鬥篷，自己繫上，然後邁步就朝殿外走去。
青龍立刻起身，如影子般跟在他身後。
「殿下！」門口的宦官大驚失色，想跟上來。
「都留下。」
朱雄英的聲音帶著不容抗拒的威嚴。
宦官們立刻停住腳步，跪在原地，連頭都不敢抬。
夜風撲麵而來，吹得鬥篷獵獵作響。
朱雄英的腳步又快又穩，徑直朝著東宮的方向走去。
一路上，宮燈昏黃，照著他年輕卻冷峻的側臉。
他什麼都沒想。
腦子裡隻有一個念頭。
他的弟弟，他血脈相連的親弟弟，在受苦。
很快，那座陰冷的偏殿出現在眼前。
殿門緊閉，連一絲光亮都沒有，像一座墳墓。
門口守著兩個小太監，看見朱雄英走來，嚇得臉色發白，撲通一聲就跪下。
「奴……奴才參見吳王殿下！」
朱雄英看都沒看他們一眼，徑直走到門前。
門，從外麵鎖著。
朱雄英聲音帶著冷意。
「青龍！」
青龍會意，直接一腳揣在門上！
「砰！」
一聲巨響劃破東宮的寧靜！
那扇厚重的殿門，被他一腳踹開，重重地撞在牆上，門鎖應聲而斷。
門內的陰冷和腐朽氣息，瞬間湧出。