文華殿偏閣。
夏原吉站在門口。
還沒進門，屋裡「咣」的一聲巨響，震得腳底板發麻。
緊接著是粗野的咆哮。 超順暢，.隨時看 ,提供給你，的閱讀體驗
「老子咽不下這口鳥氣！」
劈裡啪啦。
像是上好的官窯瓷器被踩得粉碎的聲音。
「大哥的仇是國讎！把我們扣在京城養膘？那是娘們幹的事！老子要回西安！老子要帶兵把那群雜碎剁成肉泥！」
夏原吉艱難地吞了口唾沫，他看了一眼帶路的小太監，那小東西縮著脖子，恨不得把自己塞進地縫裡。
「夏大人……請吧。」小太監聲音發飄：「殿下……正等著您這盆水去滅火呢。」
滅火？這是讓我去當柴火燒！
夏原吉牙一咬，擺出一副慷慨赴死的架勢，硬著頭皮推開了那扇通往閻羅殿的大門。
熱浪裹著殺氣，撲麵而來。
正中央杵著兩尊黑麪煞神。
秦王朱樉，這位鎮守西安的大明首藩，蟒袍領口被扯開了，露出胸口黑森森的護心毛。
他手裡攥著半截硬生生掰斷的紫檀木椅背，滿臉漲紅，眼珠子紅得像要滴血。
旁邊那位更陰沉。
晉王朱棡沉著臉，一言不發。
而在這修羅場的正中心，皇太孫朱雄英穩穩坐在唯一的太師椅上。
「殿下……臣，夏原吉，到了。」
夏原吉一開口。
兩道凶光瞬間釘在他身上。
朱樉猛地轉頭，臉上的橫肉抽搐。
他幾步跨過來，那股子常年混跡死人堆的血腥味，直接把夏原吉籠罩得嚴嚴實實。
「你就是戶部那個管帳的？」
朱樉的大嗓門在耳邊炸開：
「來得正好！雄英這小子扣著我們的王印！怎麼著？怕我們在邊關造反？還是覺得我們這幫叔叔提不動刀了？」
夏原吉被吼得連退三步，後背撞在冰冷的門框上，退無可退。
「王爺……王爺慎言！殿下監國，自有考量……」
「考量個屁！」
一直沒說話的朱棡突然暴起。
手裡那把小金刀「咄」的一聲，深深紮進桌麵，刀尾劇烈顫動。
他那雙陰鷙的眼睛死死盯著夏原吉：「大哥走了，這幫陰溝裡的老鼠就以為大明的天塌了？」
朱棡一步步逼近。
「我和老二要去把那幫雜碎的腦袋擰下來祭奠大哥！這事兒，天王老子也攔不住！雄英說沒錢？你是戶部的，你告訴我，大明怎麼就窮得連五萬騎兵的糧草都拿不出來？」
這是要把我架在火上烤啊！
夏原吉感覺天靈蓋都要被掀開了。
這兩位是大明邊防最能打的塞王。
太子朱標的死成了他們心裡的刺，這股邪火沒處撒，現在全衝著戶部來了。
他求救似的看向朱雄英。
太孫殿下，您倒是說句話啊！臣這小身板，真扛不住這兩位爺的一拳頭！
朱雄英抬起眼皮，那雙極像常氏的丹鳳眼裡沒什麼驚慌，反而帶著一絲看好戲的惡劣笑意。
「二叔，三叔。」
朱雄英語氣平穩：「沖孤吼沒用。孤說了，現在是『深挖洞，廣積糧』。你們非不信，非說孤在軟禁你們。」
他修長的手指輕輕一點夏原吉。
「正好，戶部的夏主事來了。他是全大明最會算帳的人，那個腦子比外麵跑圈的胖子還要靈光三分。」
朱雄英站起身，走到夏原吉身後。
雙手極其自然地按在夏原吉僵硬的肩膀上，像是推著一個替死鬼上了斷頭台，語氣輕柔得讓人毛骨悚然。
「來，夏原吉。告訴你這兩位長輩，如果現在發動一場二十萬人級別的北伐，戶部能不能拿出銀子？能不能保證前線不斷糧？」
「如實說。」
朱雄英的聲音帶著一股魔力：
「說錯一個字，或者有一句虛言，孤就把你扔進大營，讓你跟燕王世子一起去泥坑裡打滾。」
夏原吉想哭。
這哪裡是喝茶？這分明是把他往死裡逼！
一邊是兩個眼紅要殺人的頂級悍匪，一邊是等著看好戲還要逼他說實話的黑心太孫。
橫豎都是死！
夏原吉心一橫。
去特孃的！死就死吧！既然要死，那就得死得像個專業的戶部主事！
他猛地直起腰桿，從懷裡掏出那本被冷汗浸透的帳冊，嘩啦一聲翻開，直接懟到了秦王朱樉的鼻尖底下。
「回秦王、晉王殿下！」
夏原吉豁出去了：「打不了！現在絕對打不了！」
「你說什麼？」
朱樉眼珠子一瞪，蒲扇般的大手直接揪住了夏原吉的官袍領口，把他整個人提得雙腳離地。
「你個窮酸書生再說一遍？老子手底下那三萬秦王衛是吃乾飯的？我們不要朝廷一分錢軍餉，自帶乾糧去殺人，也不行？」
「隻要你們把子彈和炮彈給我供上，老大的仇，我去報！哪怕那群雜碎躲到天邊去，老子都要把他們挖出來碎屍萬段！」
夏原吉雙腳懸空，臉憋成豬肝色，但他死死抱著帳本。
「自帶乾糧？王爺能帶多少？三萬大軍，人吃馬嚼，一天消耗粟米一千二百石！西安府的存糧早就見底了！」
「那是搶回來不少牛羊，可那些畜生也不能馬上變糧食啊！那是戰利品，不是軍糧！」
夏原吉在空中拚命掙紮，把帳本拍得啪啪作響：
「這是上個月各省的虧空明細！除了江南還有點餘糧，北邊幾個行省的糧倉裡，耗子進去都要含著眼淚出來！」
「打仗不是光靠一腔熱血就能贏的！戰馬跑死要換吧？箭矢射出去要補吧？火銃炸膛了要修吧？這一樁樁一件件，哪一樣不是銀子堆出來的？」
「王爺說不要軍餉，那死了的弟兄呢？撫卹金給不給？要是不給，誰給大明賣命？要是給，戶部拿什麼給？把我的皮剝下來去換錢嗎！」
夏原吉嘶吼著。
這是他作為戶部官員的底線，也是他這些日子沒日沒夜算帳積攢下來的滿腹怨氣。
「眼下遼東開荒，那是為了給大明造出一個萬世不竭的糧倉！這個節骨眼上，把民夫和銀子都抽走去打仗，那就是拆了自家承重牆去補籬笆！最後房子塌了，籬笆也沒補好，大傢夥兒一起抱著餓死！」
大殿裡朱樉的手僵在半空。
他看著手裡這個臉紅脖子粗、明明怕得要死卻還在跟他算死帳的小官，那股子沖頂的怒火，竟然被這些冷冰冰、血淋淋的數字給硬生生堵在了胸口。
他慢慢鬆開手。
「砰！」
夏原吉大口喘氣。
「那就……這麼忍了？」
朱棡的聲音沙啞，透著一股絕望的憋屈。
「大哥走了，我們這幫當弟弟的，連給他出口氣都做不到？就這麼看著那群陰溝裡的老鼠在外麵上蹦躂？」
「這窩囊氣，我朱棡受不了！」
這條硬漢子，眼眶竟然紅了一圈。他猛地轉身，一拳砸在柱子上。
朱雄英看著這一切。
火候到了。
這種不甘，這種屈辱，正是最好的燃料。
他擺擺手，像趕蒼蠅一樣示意夏原吉滾到一邊去。
夏原吉如蒙大赦，連滾帶爬地縮到了牆角。
雖然樣子狼狽，但他知道，自己這條小命，今兒算是保住了。
朱雄英慢條斯理地走到兩位叔叔中間。
他沒有安撫，反而笑了一聲，笑得有些涼薄。
「二叔，三叔，你們覺得孤不想打？」
朱雄英背著手，走到那張巨大的大明疆域圖前，目光落在西方那片廣袤的草原上。
「孤比你們更想打。」
他轉過身，臉上的笑容消失了，取而代之的是一種讓人膽寒的冷酷。
「但以前那種打法，不行。」
「殺敵一千，自損八百。打贏了，大明背一身債，休養生息十年；打輸了，動搖國本。」
朱雄英指了指西北，語氣森然：
「孤要的，不是一次出氣的復仇，不是去砍幾個腦袋回來堆個京觀就完事。」
「孤要的是——亡族滅種式的征服。」
這幾個字一出，秦王和晉王同時抬頭，眼神劇震。
朱雄英走到他們麵前，聲音壓得極低。
「孤讓李景隆的俘虜去遼東，是去挖大明萬世的根基；孤讓夏原吉在戶部摳門，是為了攢一份誰也撼不動的家底；孤讓燕王世子去跑圈，是為了練出一個能管住半個天下的錢袋子。」
「現在的忍，是為了將來能把刀磨得更鋒利，一刀下去，連骨頭帶肉全給他剁碎了！」
朱雄英伸出手，掌心向上，緩緩握緊，彷彿捏碎了整個草原。
「給孤三年。」
「三年後，孤給你們每人配滿新式火器營。不是現在這種遂火槍，是能在一千步外打爛他們腦殼的線膛槍；是能把他們的騎兵連人帶馬轟成肉泥的開花彈！」
「真理，隻在大炮的射程之內。」
「到時候，不需要你們拿命去填，不需要用大明兒郎的血肉去拚。孤要你們推著大炮，一路轟過去！那是火力覆蓋，是降維打擊！」
「我們要讓草原上從此以後，隻能聽懂漢話；要讓他們的牛羊，變成大明百姓餐桌上的肉；要讓那片土地，徹底變成大明的牧場！」
朱雄英盯著兩位叔叔的眼睛，一字一頓：
「二叔，三叔。你們是想現在衝出去，殺幾個人解解氣，然後灰溜溜地回來繼續挨餓？」
「還是想忍這一口氣，等三年後，跟著孤，去做那個終結草原千年禍患、勒石燕然的滅國統帥？」
大餅畫完了。
而且是又大又香、帶著血腥味兒的超級大餅。
朱樉的喉結劇烈滾動了一下。
朱棡的手死死按在刀柄上。
這餅太對這幫武人的胃口了！
「三年？」
朱樉喘著粗氣，眼睛裡的紅血絲還沒退，但那種狂躁已經變成了另一種極度的渴望：「你小子……沒騙你二叔？」
「軍中無戲言。」
朱雄英神色肅穆，直接抬手指向牆角的夏原吉：
「夏原吉就在這。三年後，要是戶部拿不出支撐五十萬大軍橫推漠北的錢糧，孤先把他的皮剝了，給二叔做靴子！」
角落裡的夏原吉渾身一哆嗦，差點當場哭出聲來。
殿下！您畫餅就畫餅，能不能別老拿微臣的皮做擔保啊！這皮又不值錢！
朱棡死死盯著朱雄英看了半晌。
突然，他咧嘴一笑。
「好！」
朱棡大步走到夏原吉麵前，一把將他從地上拎了起來。
這一次，動作比剛才溫柔了……那麼一點點，至少沒直接鎖喉。
「夏大人，剛纔多有得罪。」
朱棡替夏原吉拍了拍官袍上的灰，儘管那力道拍得夏原吉骨頭都要散架了：
「從今天起，你就是咱的錢袋子。戶部要是有誰敢在那幫刁民和貪官身上浪費一個銅板，不用你動手。」
朱棡指了指自己的鼻子，一臉匪氣。
「你來找本王。本王去把他們全家掛在城牆上風乾！」
夏原吉這回是真的腿軟了。
他看著眼前這兩個瞬間從「討債惡鬼」變成「護財門神」的頂級藩王，心裡對那位年輕的太孫殿下，升起了一股近乎恐懼的敬畏。
三言兩語，把兩頭暴走的猛虎，馴成了看家護院的惡犬。
這位太孫殿下，心是真黑啊，也是真能忽悠啊！
「既然說通了。」
朱雄英重新坐回椅子上，恢復了那副慵懶隨意的模樣：「那就別閒著了。」
他從袖子裡掏出兩份早就擬好的文書，隨手扔在桌上。
「閒著容易生事。二叔，三叔，既然不回封地，那就給孤乾點活。」
朱樉湊過去一看，愣住了，眼睛瞪得像銅鈴：
「。。。。。。。。。。。。」