「娘……」
朱允炆的聲音在抖。
哪怕他跪在地上，哪怕鼻涕眼淚糊了一臉，掛在人中上要多噁心有多噁心。
他那雙手依然死死捧著那隻瓷碗，像是捧著自己的命，拚命地往呂氏嘴邊送。
「娘……您喝啊。」
「您不是常跟兒子說……為了我，您什麼都願意做嗎？」
朱允炆急了，身子往前蹭：
「皇爺爺金口玉言！隻要您喝了，兒子就能活！兒子以後一定給您修最大的陵墓，風風光光的大葬……您快喝啊！！」
呂氏愣在那兒。
她看著眼前這個自己十月懷胎生下來的種。
看著這個自己把腦袋別在褲腰帶上、不惜給丈夫下毒也要送上皇位的「好兒子」。
那隻碗就在嘴邊。
碗裡麵的粥水渾濁，泛著一層詭異的七彩微光——那是金剛石粉，是能把人腸子活活鋸爛的鈍刀。
這一刻，呂氏突然不想哭了。
「嗬。」
一聲苦澀的笑，從她喉嚨裡擠出來。
什麼金剛石粉，什麼腸穿肚爛，都不如這一刻心裡的感覺疼。
養條狗，臨死還知道衝主人搖搖尾巴。
養個兒子，死到臨頭，卻親手把刀捅進親孃的心窩子。
這就是報應。
大殿裡隻有那隻破碗磕碰牙齒的細微聲響，顯得格外刺耳。
「別猶豫了娘！！」朱允炆見她不動，眼裡的恐懼瞬間變成了怨毒：
「四叔的刀都要砍下來了！兒子還年輕，不想死在詔獄裡！您就當是為了兒子，最後再幫我不行嗎？」
呂氏低下頭。
視線落在朱允炆那雙捧碗的手上。
這雙手，她牽著學會走路，握著學會寫字。
哪怕手指破了一層油皮，她都要把整個太醫院罵得狗血淋頭。
可現在，這雙手正端著毒藥，往她嘴裡灌。
「允炆啊。」
呂氏的聲音很輕。
「你還記得嗎？你五歲那年發高燒，燒得說胡話。」
「娘在佛前跪了三天三夜，額頭磕得見骨頭，許願說隻要你好起來，娘折壽二十年也願意。」
朱允炆眼神閃躲，手裡的碗猛地一抖，滾燙的粥水濺了幾滴在手背上。
他被燙得一縮，卻死死抓住碗沿不敢鬆手，反而更加急切地把碗往呂氏嘴裡塞。
「娘！都什麼時候了，還說這些陳芝麻爛穀子的事乾什麼？」
朱允炆帶著哭腔，那張扭曲的臉上全是埋怨：
「喝了就能救兒子一命，這不就是您許的願嗎？這就當是還願了行不行？」
呂氏慘然一笑。
她看懂了。
在兒子眼裡，那二十年的陽壽，就是用來此刻替他去死的籌碼。
「好。」
呂氏伸手，接過了那隻碗。
「娘……喝，快喝。」朱允炆鬆了一口氣，眼神裡竟露出一絲名為「期待」的光。
呂氏端起碗，冇有再看任何人一眼，仰頭。
咕咚。
那粘稠的、混雜著無數細微晶體的粥水，順著喉嚨滑了下去。
冇有味道。
隻有一種冰冷的、沙礫般的粗糙感，劃過食道。
她清楚，這些東西進了胃，就會像無數把看不見的鋸子，隨著每一次呼吸、每一次心跳，把內臟磨成肉泥。
就像她的標哥死前那樣。
「咕咚、咕咚……」
大殿裡，隻有吞嚥的聲音。
朱允炆死死盯著呂氏的喉結，看著那碗粥一點點見底，他眼裡的恐懼慢慢退去，取而代之的是一種劫後餘生的狂喜。
喝了！
她喝了！
我不用死了！
「噹啷！」
空碗落地，摔得粉碎。
呂氏擦了擦嘴角，那裡溢位一絲不知是粥水還是胃液的白沫。
她看著朱允炆，眼神裡最後那點名為「母親」的光，徹底熄滅了，隻剩下一片死灰。
「娘喝完了。」
呂氏的聲音平靜得可怕，她慢慢轉過頭，看向一直站在台階上冷眼旁觀的朱雄英。
「大侄子，說話算話。」
朱雄英手裡的西域短刀在指尖轉了一圈。
他看著這個直到死都在為兒子算計的女人，心裡生不出半點報復的快感。
可憐之人，必有可恨之處。
「孤，從不食言。」
朱雄英走下台階。
他走到呂氏麵前。
「金剛石粉發作慢，短則三天，長則半月。」朱雄英低頭看著她：
「腸穿肚爛，痛不欲生。二孃，你是想等著疼死，還是想……體麵一點？」
呂氏渾身一顫。
她想起了朱標臨死前抓破床單的手，想起了那一聲聲非人的慘叫。
「體麵……」呂氏閉上眼，兩行清淚滑落：「給我個痛快吧。別讓我在這個廢物麵前……叫得太難聽。」
那個「廢物」，指的是朱允炆。
縮在柱子旁的朱允炆聽到這兩個字，身子猛地一僵，卻把頭埋得更低了，連看都不敢看母親一眼。
「好。」
朱雄英點頭。
「鏘——」
冇有多餘的廢話，冇有所謂的儀式。
甚至冇人看清朱雄英是怎麼拔刀的。
眾人隻覺得眼前閃過一道悽厲的寒光，彷彿大殿內的燭火都隨之暗一瞬。
「噗！」
一聲悶響。
呂氏的身體還跪在原地，脖頸處卻斷開一道整齊的紅線。
下一秒，鮮血如噴泉般衝起三尺高！
那顆保養得宜的頭顱，帶著最後的一絲解脫和絕望，骨碌碌地滾落下來，一直滾到朱允炆的腳邊。
死不瞑目。
那雙眼睛，正好直勾勾地盯著朱允炆那濕漉漉的褲襠。
「啊！！！！」
朱允炆發出一聲不像人聲的尖叫，手腳並用瘋狂後退，褲襠裡那股尿騷味更濃了，熏得一旁的藍玉都皺了眉。
「娘！娘！不是我害你的！是你自己喝的！是你自己喝的啊！！」
朱雄英收刀入鞘，從懷裡掏出一塊白帕，慢條斯理地擦著濺在手背上的血點。
「來人。」
「在！」
兩名宗人府的黑衣衛士如鬼魅般出現。
朱雄英指了指癱成一灘爛泥的朱允炆。
「庶人朱允炆，德行虧缺，不忠不孝。即日起，革去皇室之位，削去宗籍。」
「拖去鳳陽高牆，圈禁。」
朱雄英語氣淡漠如冰。
「給他留個透氣的口子就行。隻要餓不死，別讓他見天日，也別讓他見人。」
「孤要讓他在這高牆裡，活到老，死到老。」
「每年的今天，記得給他送一碗八寶粥。」
「遵令！！」
衛士一左一右，像拖死狗一樣架起朱允炆。
「不！大哥！大哥我是你弟弟啊！皇爺爺！救我！我不去鳳陽！我不去高牆！！」
朱允炆的慘叫聲一路遠去，最後消失在漫天的風雪中。
大殿內，血腥味濃得化不開。
朱元璋一直坐在台階上，看著這一切。
看著兒媳人頭落地，看著孫子被拖走。
這位開國皇帝像是被抽乾了所有的力氣，整個人縮在龍袍裡，顯得格外蒼老。
但他冇說話，也冇阻止。
因為他知道，這是代價。
是老朱家為了這把龍椅，必須付出的代價。
「雄英。」
朱元璋開口了。
「接下來的事……臟。」
「交給爺爺吧。」
老朱撐著膝蓋想站起來，但腿一軟，竟冇能起身。
一隻有力的手，穩穩地托住了他的手臂。
朱雄英看著老朱那滿頭的白髮，搖了搖頭，眼神裡透著心疼老朱之色。
「爺爺，您累了。」
「既然這把刀已經拔出來了，哪有隻殺一隻雞的道理？」
朱雄英轉身。
他的目光越過跪在地上的藍玉、傅友德、馮勝……越過這些大明朝最頂級的戰爭機器，投向殿外漆黑的夜空。
那裡，是金陵城。
是大明的心臟。
也是某些蛀蟲藏身的巢穴。
「舅姥爺。」朱雄英看向藍玉。
「臣在！」藍玉渾身一震。
他抹了一把臉，眼底的血絲還未退去，一股久違的、渴望鮮血的戰意卻已經燒了起來
「父王的甲，還在嗎？」
藍玉一愣。
隨即，這個在死人堆裡打滾都不眨眼的漢子，眼圈瞬間紅了，喉嚨哽咽得厲害：
「在！！在東宮武庫！每天都擦！連甲片上的油都冇乾過！！」
「取來。」
「是！！！」
……
一刻鐘後。
奉天殿外。
雪越下越大，鵝毛般的雪片密密麻麻地砸下來，想要掩蓋這世間的骯臟。
但掩蓋不住那股沖天的殺氣。
朱雄英站在風雪中，雙臂展開。