「嗤。」
一聲冷笑聲想起。
朱雄英看著癱軟的呂氏。
「真心？」
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「二孃，這世上最不值錢的，就是輸家的真心。」
呂氏渾身一顫，髮髻散亂，那張保養得宜的臉慘白如紙。
哪還有半點太子妃的端莊？
隻剩下一個賭輸全部身家的賭徒。
「皇……皇爺爺！！」
柱子陰影裡，朱允炆很清楚，再不演，他就真成廢人了。
母妃死在這兒，他若一言不發，「至孝純孫」的人設就得崩。
人設崩了，他在皇爺爺心裡連條狗都不如。
想活命？
得豁出去演！
朱允炆手腳並用地爬出來，一路爬到朱元璋腳下。
「咚！咚！咚！」
額頭砸在金磚上，血順著鼻樑流進嘴裡。
「皇爺爺！孫兒求您了！」朱允炆死死抱住朱元璋的靴子，哭得涕泗橫流：
「那是孫兒的娘啊！那是大明的太子妃！她就算有錯，也是為了孫兒，是一時糊塗啊！」
朱元璋低頭。
看著腳邊這個哭成淚人的孫子。
曾經最疼愛的「好聖孫」，乖巧、聽話、像標兒。
可現在，老朱腦子裡全是另一張臉——朱標臨死前那張枯槁的、因為腸穿肚爛而疼得扭曲變形的臉！
一時糊塗？
為了兒子？
「滾。」
朱元璋吐出一個字。
朱允炆僵住，眼淚掛在臉上。
「咱讓你滾開！！」
轟！
朱元璋抬腿，一腳狠狠踹在朱允炆的肩膀上。
砰！
朱允炆整個人向後滾了兩圈，重重撞在案幾上，疼得發出一聲殺豬般的慘叫。
「允炆！！」
呂氏尖叫著想撲過去。
「刷——」
兩把繡春刀交叉，冰冷地架在她脖子上。
蔣瓛麵無表情，刀鋒壓進肉裡，滲出一絲血線。
朱元璋眼眶充血：
「為了你？是啊，是為了你！」
「為了讓你坐那個位置，她把你爹當豬宰！把金剛石粉往你爹肚子裡灌！」
老朱的咆哮震得燭火亂顫。
「你還有臉求情？你讀的那些聖賢書，都讀到狗肚子裡去了？」
「那是殺父之仇！哪怕她是你娘，那也是殺你爹的凶手！！」
朱允炆捂著肩膀，縮在角落裡瑟瑟發抖。
他求助地看向四周。
冇人理他。
藍玉抱著胳膊，一臉看死人的表情；
傅友德閉眼如老僧入定；
李景隆專心致誌地擦拭刀柄上的灰。
大明頂級的權力圈子，此刻都在冷眼旁觀這對母子的末路。
嗒、嗒、嗒。
朱雄英走到朱允炆麵前，伸手，一把抓散亂的髮髻。
「啊！大哥！大哥饒命！！」朱允炆雙手亂舞，但那隻手鐵鉗般紋絲不動。
「滋啦——」
靴子摩擦地麵，朱雄英硬生生把朱允炆拖到呂氏麵前。
兩張臉，隔著幾把刀，對視。
「二孃。」
朱雄英從懷裡掏出一把短刀，西域風格，刀柄鑲嵌著寶石——和那金剛石粉末一樣的材質。
「我也想當個好人。」
刀麵拍了拍朱允炆慘白的臉。
「啪、啪。」
「但是，有些帳，得算清楚。」
朱雄英語氣驟冷，眼神如刀直刺呂氏：
「金剛石，大明稀罕物。普通鋪子見不到，更別說磨成粉。」
「這需要極高的工藝，極硬的工坊，還有……通天的渠道。憑你呂家那點底蘊，弄不到。」
匕首下壓，鋒利的刀尖抵住朱允炆的咽喉。
麵板凹陷，一顆血珠冒出。
「別！！」呂氏瞳孔劇震，瘋了一樣往前衝：「別動他！雄英！那是你弟弟！他是無辜的！！」
「無辜？」
朱雄英冷笑起來。
「在這個位置上，冇人是無辜的。他享受了你不惜殺夫換來的太子之位，那他就得承擔這背後的血債。」
手腕用力。
朱允炆脖子上的血線變粗，鮮血染紅了杏黃袍。
「啊——娘！救我！娘！！」
朱允炆兩腿一抖。
滴答。
一股溫熱的騷味瀰漫開來。
尿了。
這位被大儒捧在手心、滿口仁義道德的皇太孫，在死亡麵前，不僅丟了魂，連褲襠都守不住。
呂氏看著兒子那副窩囊廢的樣子，心裡最後一道防線，崩了。
「我說！我說！！」
呂氏癱軟在地，聲音嘶啞癲狂：
「是我想要那個位置！我怕啊！常氏死了，可你是嫡長孫！隻要你活著，我的允炆永遠是庶出！憑什麼我的兒子隻能撿你剩下的？」
「我不爭，我不狠，誰來替我們母子爭？為了讓他當皇帝，別說是金剛石，就是把我的肉割下來餵給他，我也願意！！」
大殿死寂。
藍玉啐了一口：「毒婦。」
「放開他……隻要你放開他，我把那個給我金剛石的人交出來！」呂氏哭的無比狼狽。
朱雄英刀尖依舊抵著朱允炆的喉嚨。
「那是另外的價錢。」
他俯視著她：「你死，他活。做不做？」
大殿裡隻剩朱允炆粗重的喘息。
呂氏抬頭，看了一眼如同魔神的少年，又看了一眼厭惡至極的朱元璋。
大勢已去。隻要她扛下所有罪，朱允炆或許還能苟活。
「做。」
呂氏慘笑，眼淚混著臉上的粥水滑落：「我做。隻要你發誓留允炆一條命，我就把我知道的全告訴你！」
朱雄英鬆手，把嚇癱的朱允炆像扔垃圾一樣扔到一邊。
「我答應你。孤若食言，天打雷劈。」
呂氏長出一口氣，瞬間老了十歲。
她顫抖著伸手探入衣領內側，那裡縫著一塊極小的絲綢。
「撕拉——」
錦帛破裂。呂氏取出巴掌大的絲綢放在金磚上。
所有目光聚攏。
那不是文字，是一個用金線繡成的圖案——
一艘在大海中破浪的多桅大帆船，帆布上繡著一株葉片肥厚的植物，藤蔓纏繞，透著掠奪的張力。
「這啥玩意？」藍玉皺眉，「香料？不像咱們大明的船啊。」
「這是族徽。」
朱雄英眼底寒芒炸裂，嘴裡吐出兩個字：「福建，泉州。」
呂氏一顫，見鬼般看著他：「你……你知道？」
「那個給我送『粉』的人，蒙麵，走水路，閩南口音。」呂氏語速極快：
「他們給我錢，很多錢。幫我聯絡朝中官員，收買人心。他們隻要我做一件事——」
「等允炆登基，重開市舶司，把官印交給他們的人。還要廢除海禁，但這海禁，隻許他們一家的船出海。」
轟！
朱元璋猛地站起，幾步衝下台階，一把抓起絲綢。
隻看了一眼，臉色鐵青。
那是比知道兒子被殺還要恐怖的憤怒。
作為從底層殺出來的皇帝，他對這個圖案，對這個家族，有著刻骨的恨意。
買國！
拿錢砸通關節，殺太子，立傀儡，然後掌控海上貿易，把大明國門變成自家後院！
「好大的狗膽！！」
朱元璋咬牙切齒，脖頸青筋暴起：「泉州……蒲家！！」
兩個字一出，在場武將臉色全變。
如果說淮西勛貴是陸地上的虎，那蒲家就是海裡的鯊，是漢人歷史上一道癒合不了的疤。
「蒲壽庚的那個蒲？」傅友德睜眼，殺氣爆發。
宋元時期盤踞泉州的色目巨賈。
當年南宋小皇帝逃到泉州，蒲家閉門不納，轉頭屠殺南宋宗室幾千人，拿漢人的血向元朝投誠！
為了討好元軍，甚至大肆屠殺泉州百姓，換來幾十年的獨家貿易權。
洪武七年，朱元璋特意下旨：蒲氏餘孽，世世為奴，永入賤籍！
可現在……
「這幫餘孽，竟然還冇死絕？」
朱元璋捏著絲綢。
「不僅冇死絕，還敢把手伸到朕的東宮？還想殺朕的太子？再賣一次漢人的江山？」
「好啊……好得很啊！」
老朱笑得毛骨悚然。
「原來，殺標兒的刀子，是他們遞的。這哪是金剛石……這是那幫賣國賊幾百年冇吐乾淨的毒汁！」
「嗬。」
這聲笑很輕。
但精準地切斷朱元璋即將爆發的雷霆之怒。
老朱那隻準備下令誅九族的手僵在半空，猛地轉頭。
朱雄英。
這位剛剛還把呂氏母子逼上絕路的皇長孫，此刻正捏著那塊繡著蒲家商船的絲綢，臉上哪有半點大仇得報的快意？
那表情，分明是在看一場拙劣透頂的猴戲。
「爺爺，這鬼話您信？」