「啪。」
枯枝在火堆裡燒裂。
古北口關隘下，兩萬黑衣衛列陣如林，卻連一聲馬鼻響都聽不見。
所有人都死死盯著正中央那件撐起的猩紅戰袍。
戰袍下，是一口熬得泛著油花的米湯。 伴你讀，.超貼心 ,提供給你，的閱讀體驗
朱雄英沒讓軍醫插手。
他盤腿坐在泥地上，那雙平日裡批閱奏章、一言定人生死的手，這時捏著一把小銀勺，竟抖得快拿不穩。
大寶枕在他大腿上，皮包骨頭的腦袋還沒他的膝蓋大；
二寶蜷縮在他臂彎裡，輕得沒三兩重。
「呼……」
朱雄英舀起一勺，湊到嘴邊吹了又吹。
他又伸出手背，小心地滴一點試溫度。
溫的，正好。
「大寶，張嘴。」
朱雄英聲音壓得極低，生怕驚散這孩子最後一口氣：「孫叔叔買的席麵到了，咱先喝口湯。」
沒人應。
懷裡的小人兒牙關咬得死緊，那是人在極度恐懼下的本能——
就像這一個月來，他們死死守著那個洞口，至死不肯鬆口一樣。
當。
勺子磕在牙齒上，清脆得刺耳。
米湯順著乾裂的嘴角淌下來，滴在滿是黑泥的脖子上。
朱雄英的手一下僵在半空。
那一瞬的無力感，比麵對鬼力赤十萬鐵騎衝鋒還要讓他心慌。
殺人他會，可這從閻王爺手裡搶人的活兒，太難了。
「殿下……」旁邊的老軍醫急得直搓手：「要不，用刀柄撬開？」
「放屁！」
李景隆撐著戰袍，眼眶通紅地罵道：「你瞎啊？那下巴骨頭脆得跟酥餅似的，一撬就碎了！你想要他的命？」
朱雄英沒理會，他反手入懷，摸出那塊沾泥的麥芽糖。
這是大寶昏迷前，死都攥在手心裡的東西。
朱雄英把它合在掌心，用力揉搓，用體溫一點點焐熱。
直到那堅硬如鐵的糖塊化出一層亮晶晶的糖漿。
他伸出食指蘸了一點，輕輕塗在大寶那乾裂起皮的嘴唇上。
甜味。
這是刻在人骨子裡的救命稻草。
大寶那突出的喉結，極其艱難地滾動一下。
死咬著的牙關，鬆一線。
「好孩子……真是好孩子……」朱雄英眼底一下布滿血絲，趁著這道空隙，手疾眼快地將一勺米湯送進去。
咕嚕。
嚥了。
「活了！！嚥下去了！！」
李景隆這一嗓子嚎得破音，鼻涕泡都冒出來。
圍在四周的黑衣衛，原本崩緊的肩膀齊刷刷垮下來。
人群裡響起一片壓抑的抽氣聲，那是鐵漢在強忍眼淚。
朱雄英沒抬頭。
他一勺接一勺，專注得餵完大寶，又餵二寶。
不知過了多久，懷裡那具小小的身體猛地抽搐一下。
大寶睜開眼。
那雙眼大得嚇人，深陷在黑眼窩裡，混濁無光。
他呆滯地看著朱雄英滿是胡茬和血點的臉。
「鬼……」
聲音沙啞。
他看著朱雄英身上那件染血的蟒袍——那是剛才屠殺三千韃子留下的勳章。
但在孩子眼裡，這就是地獄的顏色。
「你是……無常老爺嗎？」
大寶沒躲，也沒力氣躲。
他費力抬起那隻瘦得隻剩骨頭的手，在半空虛抓兩下：「老爺……能不能別打我弟弟……別把他扔油鍋裡……」
「我們很乖的……爺爺說了……隻要不磕頭……下輩子就能投個好胎……」
「我們沒磕頭……一次都沒……」
噗通。
李景隆膝蓋一軟，單膝跪在泥水裡。
這個能把韃子人頭當球踢的混世魔王，這時把頭埋進胸口，肩膀劇烈聳動，發出的嗚咽和受傷野獸沒兩樣。
太疼了。
這話比刀子捅心窩子還疼。
「沒死。」
朱雄英一把抓住那隻亂抓的小手，貼在自己滿是胡茬的臉上，用力蹭了蹭。
紮人的觸感。
「這是大明。」
朱雄英紅著眼：「那個讓你們挺直腰桿、不用磕頭的大明！」
大寶愣住了。
遲鈍的大腦轉好半天，那一丁點屬於活人的光彩，才艱難地回到眼底。
「大明……？我們回來了？」
緊接著，他忽然驚醒，掙紮著要坐起來：「叔叔……那爺爺呢？」
「還有奶奶……奶奶說去找船了，她鞋子都跑丟了一隻……她腳冷不冷啊？」
全場沒一點聲音。
比剛才還要嚇人的安靜。
李景隆把頭埋得更低。
那個在甬道裡上吊的老婦人，那個被釘死在城牆上的禮部尚書，都在這兒，但都開不了口了。
朱雄英喉嚨堵得慌，又乾又疼。
怎麼說？
說你們的爺爺奶奶變成了乾屍？
說他們為了讓你們活，自己選了絕路？
「他們……去了。」
朱雄英把到了嘴邊的真話咽回去，撒了這個這輩子最讓他難受的謊。
「爺爺奶奶去幫皇上辦差了。大差事，得去很久。」
「他們臨走前，把你倆託付給了叔叔。」
「真的？」大寶眼裡的光閃了閃，「爺爺沒騙我？沒生氣？」
「沒生氣，爺爺誇你是大明最硬氣的男子漢。」朱雄英替他撥開額前的亂發。
「那……孫叔叔呢？他說去買燒雞，買到了嗎？」
朱雄英心臟又被捅一刀。
孫德勝就爛在洞口外，手裡還握著那把捲刃的刀。
「買到了，就在車上。」朱雄英擠出一個比哭還難看的笑：「等有力氣了，叔叔帶你吃個夠。」
「叔叔，你是誰呀？」
大寶看著這個男人。
長得好看，但是好兇。
哪怕在笑，那股煞氣也藏不住。
「我是……」
朱雄英頓了頓。
想說皇長孫，想說監國。
但在這一對用命守住漢家風骨的孩子麵前，那些頭銜輕得像灰。
「我是你大伯……不，叫叔叔。」
朱雄英語氣堅定，說的話算數：「從今天起，叔叔就是你們的靠山。任家香火斷不了，以後誰敢動你們一根指頭，叔叔滅他滿門！」
「那我……有名字嗎？」大寶的視線飄忽不定：「爺爺說要給我取大名……我太餓，餓忘了……」
「忘了就忘了。」
朱雄英突然站起身。
他一手抱一個，兩個孩子加起來還沒一副盔甲重。
但他抱得很穩，那分量在他心裡抵得上大明的半壁江山。
李景隆馬上撤掉戰袍，像護衛一樣擋在側麵。
朱雄英走到關樓邊緣。
腳下是堆成山的屍體，遠處長城彎彎曲曲向前延伸。
「看著那兒。」
朱雄英指著北方。
「叔叔叫朱雄英。」
「既然大名忘了，叔叔分你們一半。」
他低頭看著懷裡的大寶：「你是哥哥，要立得住，要像個英雄。從今往後，你叫「任雄。」
又看向昏睡的二寶：「他是弟弟，要飛得高，要把眼睛練亮了替奶奶看河山。他叫」任英。」
任雄。
任英。
把當今皇長孫、未來大明皇帝的名字拆開賜給孤兒。
這是逾矩，是大逆不道！
但在場兩萬黑衣衛，沒人覺得不妥。
甚至有人激動得握刀的手都在發白。
這是把這兩個孩子，和國運死死綁在一起！
動他們，就是動皇儲，就是動大明的根！
「傳令！！」
朱雄英一下轉過身。
「這兩個孩子，孤帶著！」
「騰出孤的馬車！鋪最軟的白虎皮！誰讓風驚了他們，孤扒了他的皮！」
李景隆一愣：「殿下，咱們要急行軍抄鬼力赤後路，那是玩命的活兒，帶著孩子……」
「送回去幹什麼？」
朱雄英冷笑一聲。
「讓他們在溫室裡當花朵？忘了這筆血債？」
「孤要帶著他們。」
「去前線！去修羅場！」
「孤要讓他們親眼看著，那些逼死他們爺爺奶奶的畜生……」朱雄英咬著後槽牙，字字帶血：
「是怎麼被孤，一個個敲碎骨頭，揚成灰的！！」
「全軍整備！！」
「目標——懷柔！不封刀！不留俘虜！給孤殺絕了！！」
「吼！！！」
兩萬黑衣衛齊聲怒吼，聲浪震塌關樓積雪。
這不是士氣。
這是兩萬被徹底激怒的兵卒
以及那五萬瘋狗，在哪裡跟隨跪著鬼哭狼嚎！
隊伍中央，馬車暖意融融。
大寶緊緊抱著二寶，手裡攥著那本破爛的《孟子》。
「哥……」二寶夢囈般問，「咱們……真的不用數數了嗎？」
「不用了。」
大寶透過簾縫，看著外麵那個騎在照夜玉獅子上、背影如山的男人。
「那個叔叔說了。」
大寶聲音雖弱，卻前所未有的安穩。
「以後，輪到那幫韃子數數了。」
「數數他們……還能活幾個時辰。」
……
同一時間。
三百公裡外，茫茫草原腹地。
天空沉得厲害，隨時要落下來
大地在震動
不是地震，是馬蹄。
一萬八千名騎兵，每人五匹馬，來勢極快，是席捲草原的黑色狂風，正打破草原的寧靜
他們臉上全是凍瘡和血痂，人綁在馬背上，嚼著生肉乾，眼裡隻有一種神色——那是見仇敵的狠勁
最前方。
一麵破爛的「藍」字大旗，在狂風中獵獵作響。