北鎮撫司衙門的大堂，比詔獄最深處的刑房還要安靜。
上百支牛油大蠟燒得「劈啪」作響，滾燙的蠟油滴落。
錦衣衛的校尉們，有一個算一個，全都筆直地站著，連吞嚥口水的聲音都顯得刺耳。
小旗官陳五站在百戶張貴的身後，一動不動。
他能感覺到一滴汗珠，正從他的後頸滑下，鑽進他的衣領。
半個時辰前，指揮使蔣瓛從宮裡回來。
他一言不發地走進大堂，一個當值的千戶剛湊上去，一個滾燙的茶杯就砸在那千戶的官靴前，碎瓷飛濺。
「廢物！」
蔣瓛的聲音讓滿堂的飛魚服們，脊梁骨集體發麻。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
「一群連人都畫不出來的廢物！」
「現在，畫來了！」
一卷畫軸被蔣瓛狠狠砸在帥案上。
他環視著堂下黑壓壓的人群。
「天亮之前，找不到畫上的人，你們，還有你們的家人，就都給咱收拾收拾，去詔獄裡給王簡那個老東西騰地方！」
陳五的頂頭上司，百戶張貴，正唾沫橫飛地重複著指揮使的命令。
他的嗓子已經喊啞了，脖子上的青筋虯結，指著手下這十幾個小旗官和校尉。
「聽清了沒！這畫上的人，是咱們的催命符！也是咱們的登天梯！」
張貴抓起一遝倉促摹畫的畫像，胡亂塞到每個人手裡。
「誰第一個找到線索，老子保他官升一級，賞銀百兩！誰他孃的敢跟老子磨洋工……」
張貴那雙布滿血絲的眼睛掃過眾人，
「別怪老子心黑，先把你們的腿打斷！」
一張粗糙的紙到陳五手上。
紙上是一個用炭筆畫的少年，畫工很爛，五官都有些錯位。
可陳五隻看一眼，就覺得自己的心跳停了一拍。
他把畫像湊到眼前的燈籠下，借著昏黃的光再次確認。
那雙眼睛，雖然隻是幾筆潦草的線條，卻有一種他無法忘記的感覺。
陳五的腦子裡「嗡」的一下，昨天下午的一幕清晰地浮現。
應天府西城，王禦史府邸外的街巷。
那輛不起眼的青布馬車，兩個驚慌失措的少女。
還有一個……坐在車廂裡，一把抓住王家大小姐手腕的人！
就是他！
陳五記得分明，他當時隻是遠遠瞥一眼，可那張臉，那種感覺，跟畫上這個，分毫不差！
一股滾燙的激流從他尾椎骨直衝天靈蓋。
富貴！
潑天的富貴！
他下意識地就要張嘴喊出來。
「百……」
一個字剛到嘴邊，他眼角的餘光瞥見身前的百戶張貴。
張貴正把一張畫像塞給另一個小旗，那雙眼睛裡的貪婪，比追捕犯人時還要亮。
陳五瞬間閉上嘴。
現在喊出來？
這潑天的富貴，就成了張貴的，成了千戶的，最後成了指揮使大人向陛下交差的功勞。
而自己呢？
最多得幾句不鹹不淡的誇獎，和幾兩碎銀子的賞賜。
憑什麼！
陳五的心臟開始沉重而有力地搏動，一下，又一下，狠狠地撞擊著他的胸膛。
他想起了三年前，他拚死追回了被劫的官銀，功勞簿上寫的卻是張貴的名字。
他想起了去年冬天，他凍得半死守了三天三夜才抓到的一個江洋大盜，最後慶功宴上，張貴喝得滿麵紅光，他連口熱湯都沒喝上。
他，陳五，在錦衣衛底層當牛做馬十年，每天幹著最髒最累的活，眼睜睜看著那些會鑽營拍馬的傢夥一個個踩著他的肩膀往上爬。
他受夠了！
這一次，他要把這天大的功勞，死死地攥在自己手裡！
一個念頭在他腦中清晰起來。
自己去！
越過張貴，越過千戶，直接把人，送到指揮使蔣瓛大人的麵前！
當所有人都像沒頭蒼蠅一樣亂撞時，他陳五，一個不起眼的小旗官，親手終結這場讓整個應天府都為之震動的搜捕。
那功勞，誰也搶不走！
官升三級？
百兩賞銀？
這功勞，足夠他連升五級，坐上百戶，甚至是副千戶的椅子！
當然，賭輸了，下場比找不到人還慘。
陳五不動聲色地把那張畫像摺好，妥帖地塞進懷裡最深處。
他悄悄在褲腿上擦了擦濕滑的手掌，湊到張貴身邊。
「百戶大人，」他壓低了聲音，讓自己聽起來很機靈，
「屬下尋思著，全城這麼找不是辦法。這人是藍玉的義子，藍玉那老匹夫又是個武人，附庸風雅，最愛去的地方就是那些說書的茶樓和賣古籍的書坊。咱們不如去那些地方碰碰運氣？」
張貴正煩躁，聽他這麼一說，像是找到一個發泄口，不耐煩地一揮手：
「算你還有點腦子！那還愣著幹什麼？帶上你的人，把南城那幾家最大的書坊給我從裡到外翻一遍！挖地三尺也要給我找！」
「是！」
陳五大聲應諾，轉身點了自己手下那九個校尉，動作麻利。
一行人快步走出北鎮撫司，一拐進昏暗的街道，陳五立刻停下。
「頭兒，真去翻書坊啊？」一個相熟的校尉湊上來問。
陳五側過身，用身體擋住衙門門口投來的光線，臉上是一種莫測的神情。
「翻書坊，是做給百戶大人看的。」他壓著嗓子，「咱們得玩點巧的。」
他指著東、南、北三個方向：
「你們，三人一組，分開行動。專找那些還亮著燈的客棧、酒肆，別驚動任何人，就看有沒有符合畫像的生麵孔。」
「那頭兒你呢？」
「我？」陳五拍了拍他的肩膀，朝著西城的方向偏了偏頭，「我去金魚巷那邊轉轉。我有預感，今晚的富貴，在西邊。」
手下們不疑有他，立刻領命而去。
看著他們的身影融入夜色，陳五才緩緩吐出一口濁氣。
他整理了一下衣冠，右手在腰間的繡春刀刀柄上輕輕拂過，將它調整到一個最容易出鞘的角度。
然後，他一個人，像一滴水融入大海，悄無聲息地，朝著金魚巷的方向潛去。
……
金魚巷，又窄又破，連個燈籠都沒有。
陳五貼著冰冷的牆根，每一步都落在前一步的腳印裡，沒有發出一絲聲響。
空氣中，有一股淡淡的草藥味，越往前走，味道越濃。
巷子最深處，一扇窗戶裡透出一點昏黃的光，像黑暗中的一隻眼睛。
陳五的心，提到嗓子眼。
他停在亮燈的小院外，在一處更深的陰影裡，隻探出半個頭。
院裡，下午那個報信的半大孩子，正蹲在小爐子前扇著風。
屋子裡，窗紙上，映著三個人影。
兩個是女子坐著的輪廓，還有一個，是站著的年輕人的身影。
就是他！
陳五的右手，已經握住繡春刀的刀柄。
冰涼堅實的觸感，讓他那顆幾乎要跳出胸膛的心臟，強行安定下來。
他的大腦飛速運轉。
屋裡，一個少年，兩個女人。
院裡，一個孩子。
自己這邊，隻有一人。
衝進去，一搏！
還是……回去叫人？
可一叫人，這天大的功勞……
就在他天人交戰之際，屋子的門，「吱呀」一聲，開了。
那個青年從裡走出來。
他身上換了一件乾淨的粗布衣，手裡端著一個空碗。
月光和屋裡透出的燈火，同時照在他的臉上。
陳五瞳孔裡的那張臉，比畫像上清晰百倍。
朱熊鷹像是沒有注意到院外的窺探，隻是將碗遞給那個熬藥的孩子，平靜地吩咐：「再去抓一副藥，火要急，三碗水煎成一碗。」
說完，他轉過身，沒有回屋。
他麵對著院門的方向。
「巷子口風大，把刀都吹涼了。」
少年的聲音傳進陳五的耳朵裡！
他隻感覺渾身一僵！
他發現我了！
陳五握著刀柄的手指僵住，進退兩難。
少年繼續開口。
「既然來了，不進來暖暖身子？」
這一刻，陳五再也無法隱藏，他正要硬著頭皮走出去，表明身份。
突然！
他左側的牆頭，五個黑影如同鬼魅一般，無聲無息地翻落下來！
陳五的瞳孔驟然收緊！
不是錦衣衛！
那五人全是夜行衣，黑巾蒙麵，隻露出一雙雙毫無感情的眼睛。
他們手裡握著的，是窄身長刀，刀刃在月光下泛著幽藍的微光。
殺手！
陳五立刻判斷出來。
熬藥的孩子嚇得癱坐在地，手裡的蒲扇掉進火爐，燃起一團火苗。
屋裡的王家姐妹也察覺到異樣，發出一聲壓抑的驚呼。
朱熊鷹依舊站在原地，他隻是微微側頭，視線從那五個新出現的殺手身上掃過。
那五個黑衣殺手並未立刻動手，為首之人往前走一步，沙啞的聲音在寂靜的夜裡響起。
「奉家主之命，送公子上路！」