朱棣手裡的刀，穩穩噹噹指著孔希學的眉心。
隻要往前送半寸，這位傳承千年的「衍聖公」，腦漿子就得淌一地。
孔希學不僅沒退，反而往前頂一步，讓那冰涼的刀尖抵住自己滿是皺紋的額頭。
「殺。」
孔希學盯著朱棣：
「燕王殿下，你不敢。你手裡的刀是用來殺韃子的，若是沾了聖人後裔的血，你這輩子就是個『屠夫』。史書會寫你殘暴不仁，天下的讀書人會用筆桿子戳斷你的脊梁骨。」
他抬起手，指了指自己的脖子。
「來，往這兒砍。老朽若是死在這兒，那便是為護聖道而死的忠烈。這孔府的門檻，就是我的封聖台。而殿下你……就是千古罪人。」
這是陽謀。
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他賭朱家的王爺，還要臉。
朱樉在旁邊聽得直磨牙，手裡的燧發槍差點就要忍不住再次扣動扳機：
「老四，別聽這老王八念經！崩了他！回去二哥給老爺子頂罪！」
朱棣盯著孔希學看了足足三息。
隨後，歸刀入鞘。
嗆啷一聲，刀鋒回縮。
孔希學露出滿意的笑容，他贏了。
他就知道，沒人敢動這個「孔」字。
「殿下既然不敢動手，那就請回吧。」
孔希學端起架子：「看在陛下的麵子上，毀壞牌匾之事，老朽可以不追究。但大軍必須立刻撤出曲阜，否則……」
「誰說我要殺你？」
朱棣突然開口，打斷他的話。
「大侄子說了，你這種人，殺了你，是髒了孤的刀。你覺得自己是聖人？想死後流芳百世？」
朱棣笑起來：「做夢。」
他抬起右手，在空中輕輕一揮。
「卸車。」
一聲令下。
後方那幾十輛一直蓋著黑厚帆布的輜重馬車，被士兵扯開遮擋。
沒有糧草，沒有金銀。
車上堆著的，是一捆捆散發著濃重油墨味道的白紙。
那是大明皇家印刷廠，連夜趕製的「禮物」。
「這是……」孔希學眼皮子猛地一跳，一股不祥的預感爬上脊背。
朱樉翻身下馬，大步走到一輛馬車前，抓起一捆紙，抽出腰刀，「嘩啦」一下割斷繩子。
「發！」
朱樉抓起一把傳單，猛地揚向天空。
「都給老子把招子放亮了！好好看看，這就是你們供在頭頂上的活菩薩，背地裡乾的都是什麼男盜女娼的勾當！」
嘩啦啦——
滿天的白紙如雪片般落下。
騎兵們策馬在大街上狂奔，手裡抓著傳單，逢人便撒。
還有大嗓門的軍士，站在馬背上，拿著鐵皮捲成的簡易喇叭，對著人群高聲朗誦。
「洪武三年，衍聖公府強占曲阜南郊良田三千畝，打死佃戶趙老四一家三口，隻因趙家女不願入府為奴！」
「洪武五年，兗州大旱，朝廷發賑災糧五千石，孔府截留三千石餵馬，致使城外餓殍遍野，易子而食！」
「洪武八年，孔府管家借聖人祭祀之名，向周圍四縣百姓強征『聖火錢』，逼死人命七十二條！其中曲阜李家莊，全村百餘口，因交不起錢，被孔府惡奴堵在祠堂活活燒死！」
一句句，一樁樁。
指名道姓，時間、地點、受害人，清清楚楚。
大白話，沒一個文縐縐的字眼，哪怕是不識字的老農，也能聽得明明白白。
朱棣撿起一張飄落在馬蹄邊的紙，遞到臉色慘白的孔希學麵前：
「這叫《孔府十大罪狀書》。今天，這東西不光在曲阜發，濟南、兗州、青州……整個山東，五萬大軍，人手一把，會貼滿每一麵城牆，塞進每一戶人家的門縫。」
「你……」孔希學身子晃了晃，抓著旁邊管家的胳膊才沒倒下：「汙衊……這是汙衊！這是斯文掃地！這是……」
「是不是汙衊，你自己心裡清楚。」
朱棣冷冷看著他：
「你想死？沒那麼容易。孤要扒了你這層『聖人』的皮，讓你活著，受萬人唾罵。」
然而。
讓朱家三兄弟意想不到的一幕發生。
預想中百姓看到真相後的憤怒、咆哮、甚至衝擊孔府的場麵，並沒有出現。
街道兩旁，那些跪著的百姓，依舊跪著。
一張張寫滿罪狀的白紙飄落在他們頭上、背上、前麵的泥土裡。
一個衣衫襤褸的老漢，顫顫巍巍地伸出枯瘦如雞爪的手，撿起麵前那張紙。
他大字不識一個，但他聽到了剛才那個士兵喊的「李家莊」。
他是李家莊倖存的人。
當年的火，燒了他半個身子。
朱棡騎在馬上，盯著那老漢，眼中閃過一絲希冀：
「老人家，你有什麼冤情，今日儘管說！咱們三位親王都在這，給你做主！誰要是欺負過你，老子現在就幫你砍了他！」
老漢哆嗦了一下。
他抬頭，看了一眼威風凜凜的親王，又看了一眼站在高階上麵沉如水的孔希學。
那是一種刻在骨子裡的恐懼。
上千年來，在這個地界，孔家就是天。
皇帝離得太遠，王爺終究要走，但孔家永遠都在。
得罪了孔家，不僅這輩子沒活路，下輩子投胎都得變畜生——這是莊頭老爺從小就告訴他們的。
老漢突然把手裡的紙揉成一團，猛地塞進嘴裡，拚命地嚼，混著泥土和眼淚，硬生生嚥下去。
「沒有！沒有冤情！」
老漢趴在地上，把頭磕得砰砰響，額頭上全是血：
「聖公爺是好人……是大善人！那年發大水，是聖公爺施了粥……小的命是聖公爺給的！這些……這些紙上寫的都是假的！是妖言！」
這一嗓子，像是開啟了某種開關。
「對！聖人府邸怎麼會幹壞事？」
「這都是外地當兵的瞎編的！」
「快把耳朵堵上！聽了是要遭雷劈的！」
跪在地上的百姓們騷動起來。
他們有的忙著把身上的傳單抖落，像是在躲避瘟疫；
有的甚至為了在大管家麵前表現，跳起來去搶奪騎兵手裡的紙，想要撕毀。
更有幾個穿著長衫留著山羊鬍的老秀才，一個個義憤填膺，指著朱樉他們破口大罵：
「有辱斯文！有辱斯文啊！」
「武夫誤國！居然敢往聖人頭上潑髒水！」
「蒼天無眼！孔聖人在上，快降道雷劈死這些不知天高地厚的兵痞吧！」
朱樉看著那個滿嘴黑墨水、還在拚命磕頭謝恩的老漢，看著那些明明麵黃肌瘦、卻為了維護吃他們肉喝他們血的孔家而聲嘶力竭的百姓。
一股巨大的荒謬感和無力感，砸在他胸口。
「這……這就是咱們大明的老百姓？」
朱樉握著槍的手在抖，不是因為怕，是因為氣，氣得渾身發抖：
「咱們來救他們，他們當咱們是仇人？這他孃的是中了什麼邪？」
朱棣的臉色陰沉得快要滴出水來。
「不是中邪。」朱棣的聲音帶著壓抑的怒火：「是跪久了，腿斷了，站不起來了。」
台階上，孔希學看著這一幕，原本慘白的臉上，慢慢浮現出一抹詭異的紅潤。
他直起腰桿，整理了一下衣冠，眼中的恐懼消失了，取而代之的是一種高高在上的嘲弄。
「殿下，看到了嗎？」
「這就叫教化。」
「在這山東地界，是非黑白，不是律法說了算，也不是你們手裡的刀說了算。是聖人說了算，是我說了算。」
他往前走了一步看著朱棣：
「你把罪證寫得再清楚又如何？他們不信。就算信，他們也不敢信。因為離了孔家，他們的魂就沒了。」
「你所謂的真相，在聖人的光輝麵前，連個屁都不是。」
朱棡氣極反笑，眼中殺意暴漲：「好一個教化！老子今天就把你這老東西剁碎了餵狗，看你還怎麼教化！」
他猛地拔刀，就要策馬衝上台階。
就在這時。
長街盡頭，傳來一聲急促的高喊。
「住手——！！」