第1章 靠吞黑丸續命！
大明。
洪武24年。
朱元璋將遷都一事提上議程，派太子朱標出巡西安。
此行，除了履行皇命，朱標心裡最掛唸的，是遠在西北的兩個弟弟——就藩西安的秦王朱樉，和駐守漢中的漢王朱爍。
秦王朱樉自赴封地以來，屢屢失德：強征民夫、私設刑獄、縱容親信橫行鄉裡，鬧得關中百姓怨聲載道。
朱元璋震怒之下，已將他召回應天聽從發落。
朱標想趁此次西行，暗中查訪二弟治下種種劣跡，盤算著如何替他辯白周旋，好讓父皇手下留情。
而他那個九弟漢王朱爍更令人揪心——整日閉門煉丹，爐火不熄，葯氣瀰漫。坊間早有流言：漢王妃楊氏便是常年吞服其親手煉製的金丹，久而久之肝腸潰爛，香消玉殞！
訊息傳至應天府，朱元璋氣的當場摔了禦案上的青瓷茶盞。
看情形，他的下場也比二弟朱樉好不了多少。
為這兩個弟弟，朱標真可謂寢食難安。
巡視一結束，連水都沒顧上喝幾口，他便星夜兼程趕回應天，想當麵勸解父皇、緩頰求情。
誰料舟車勞頓，途中染上一場烈性風寒，歸京不過數日，竟高燒不退，咳血不止，再難起身。
次年，東宮內葯香濃得化不開，可朱標的身子卻依舊一日不如一日。
禦醫個個麵色凝重，診脈時手都微微發顫——這病，已不是藥石能輕易托住的了。
朱元璋每日散朝後，連龍袍都來不及換，便直奔東宮。
推開寢殿門時，常看見朱標歪在榻上，嘴唇泛青，呼吸短促，連抬手的力氣都沒有了。
老皇帝站在床前，喉頭滾動，眼圈發紅，卻硬是咬著牙沒掉一滴淚。
“父皇……二弟他，已伏地認錯，磕破了額頭……他終究是您骨血所出，求您再寬宥一回！”
“九弟的事……兒臣敢以性命擔保，他絕無加害王妃之心！必是丹方有誤、藥性相衝，才釀此慘禍，請父皇細查！”
病得隻剩一口氣，朱標仍強撐著替兩個弟弟說話。
“唉……標兒啊！”朱元璋長嘆一聲，聲音沙啞，“老二胡鬧，咱還能罵、能打、能罰，可你聽聽老九乾的叫什麼事？”
“堂堂親王，放著軍政要務不問，偏一頭紮進丹房，煉什麼‘九轉金丹’！”
“楊氏是怎麼死的？你親自去漢中看過她的屍檢文書——五臟俱黑，舌根發綠，那是活生生被毒物蝕爛的！”
話未說完，朱元璋已是額角青筋暴起。
他倒不是怕兒子闖禍，是怕整個大明的臉麵，被這個瘋魔煉丹的老九，生生撕下來踩進泥裡！
朱標一時怔住，張了張嘴，終究沒能接上話。
他在漢中親眼見過朱爍的丹爐：爐膛裂紋密佈，爐底積著黑糊糊的焦渣，藥罐裡舀出來的丹丸又癟又皺，湊近一聞，一股子硫磺混著腐蛋的惡臭直衝腦門——這哪是延年益壽的仙丹？分明是催命的毒丸！
古往今來，多少帝王為求長生，吞下這些黑心丸子，落得腹痛如絞、七竅流血？秦始皇何等雄主，晚年也栽在這上麵，含恨崩於沙丘！
“罷了！你也別替他們圓了。”朱元璋擺擺手，語氣鬆了幾分，“老二，罰他即刻返藩，若再犯，削爵囚鳳陽祖陵！”
“老九……咱不召他回來了。但婚事，必須再擇一門！”
“若他還不收心，咱就讓他跪著把《孝經》抄滿一百遍，抄不完，不準踏出王府半步！”
見朱標氣息微弱、眼神渙散，朱元璋終是心口一軟，退了一步。
“謝父皇……”朱標喘了口氣，臉上掠過一絲微光，隨即又蹙起眉，“隻是……楊妃辭世尚不足一年，此時議婚，恐違禮製。”
這話說得實在。
大明律白紙黑字寫著：嫡妻喪期未滿十二月，不得續娶；皇族亦不例外。
“你說得沒錯，不過算算日子，到七月就滿週年了。”朱元璋揉了揉太陽穴，“先定下名分，待期滿即行大禮。”
“這小子野慣了，非得有個厲害人拴住他才行。”
“我看徐家那個小丫頭就不錯，機敏通透，定能壓得住他。”
提起這事，朱元璋眉頭擰得更深——為給朱爍挑媳婦，他翻遍勛貴名錄，篩了三個月，才咬牙定了這個人選。
“徐家？父皇說的是妙錦？”朱標眼睛一亮，幾乎忘了咳嗽。
能配漢王、又鎮得住朱爍的徐家女，除了中山王徐達膝下尚未許人的幼女徐妙錦，再無第二人。
“正是她。”朱元璋點點頭，語氣裡帶著幾分疲憊，“楊氏溫順，反被哄著吃毒藥；妙錦聰明，斷不會信那些鬼話。滿朝勛貴閨秀，也就她，敢當麵撕了老九的丹方！”
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