晨曦鑽出雲層，透過樹冠，形成一條條光柱，降落在鋪著腐葉的地麵。
揹著行囊，挑著扁擔的人，在林間小道上行走。
隊伍中，依舊是有說有笑。
沒走多久，最前方的那個精瘦漢子停了下來，讓眾人都靠過去。
馬衛國看到，精瘦漢子取下鬥笠，攤在所有人麵前，道：“前邊到地界了，路費也該交了。”
聞言，眾人也沒有多猶豫，紛紛解囊，往那鬥笠中投入銅錢。
精瘦漢子是在場所有人中，門路最多的那一個。
馬衛國也不知道，為什麼要由精瘦漢子去和山匪交涉，稍微理一下思路後，馬衛國就明白了，或許，精瘦漢子原本就是山匪。
這也是一種合作，確保行腳商人貨兩全，維護地區可持續發展。
收過路費的可不止各種土匪，在百姓眼中，官府的各種關卡也一樣。
精瘦漢子收了錢，眾人繼續趕路。
也不用多久，前方路麵就站著三個人。
“虎爺。”
精瘦漢子彎著腰，喊了一聲就急步小跑著到對方跟前。
那虎爺看上去，並不強壯，沒有馬衛國在京城看到的一些將軍那樣，滿身橫肉。
和將軍相比，那虎爺也算瘦的了。
馬衛國悄悄看了那虎爺一眼，然後目光放向道路兩旁的山林。
若隻是三人，必然不會威脅到行腳商。
要知道，行腳商也非善類。
打量著那三個人，沒有肥肉的軀幹，馬衛國覺得自己在擁有武器的情況下，可以解決。
不過，真與假，兩個選項，可以賭，但沒必要。
花錢消災是大多數人在並不急迫的前提下，最傾向的選擇。
虎爺拍著精瘦漢子的頭，就跟拍孫子一樣，另一隻手掂量著手中布袋的重量。
他們在說什麼，馬衛國聽不清楚，畢竟，行腳商們和虎爺隔著一大段距離。
光是看樣子，就知道兩人的關係地位。
等了一會兒，那叫虎爺的人，目光看了行腳商隊伍一眼，隨後搖頭晃腦地走入一旁的樹林之中，而那精瘦漢子還在原地哈腰揮手。
之後的日子裏，這樣的情況出現四五次。
什麼虎爺、狼爺、熊爺，取諢號一點都不講究。
馬衛國甚至懷疑，這些人都是一個團隊的。
但他也沒有什麼證據，更不需要去深究。
綿延的山地，並不會隻有一窩山匪。
百多裡的路程，走完之後，入眼就能看到竹子搭建的房屋，還有那些戴著鬥笠，在水田中勞作的農戶。
讓馬衛國吃驚的是，這些人，大多說的是官話。
或許是因為經常和大明做買賣的原因。
路邊水田的稻穗已經半黃，金黃的水稻舉著飽滿顆粒的稻子，一整片一整片垂頭靜默著。
山風吹拂，水稻便搖曳起來，形成一**猶如海浪般的景象。
水滿田疇稻葉齊，日光穿樹曉煙低。
詩人口中的田園風光，是說給不參與農事的人聽的。
就像馬衛國，看到眼前的場景，不由得也有些愜意。
這是離大明鎮南關最近的村莊了。
再往前，便是諒山府。
安南還沒改變這座府鎮的名字。
大明管理安南的時間並不長久，從永樂到宣德，期間反叛不斷，無歲不用兵。
自唐以來，無論是叫安南還是交趾，兩者的融合一直都是如此。
大明可以在這裏達成軍事勝利，可是政治上的勝利，被良莠不齊的官員所拖累，連年的治標不治本，最後那朱瞻基就直接選擇放棄。
其實，辦法還是有的，就是懲戒那些流官，給交趾百姓一個相對安穩的環境。
換而言之，就是稍微減少一些剝削。
可朝廷沒有，他們將過錯推給了交趾的刁民，覺得這是群不服王化的野人。
但是，在馬衛國所看到的，是種田的農戶，和大明差不多的底層百姓。
經過了一開始的分田地，現在他們的生活依舊備受剝削。
和大明正統初期差不多，安南當前由太後阮氏英攝政，國政則由阮氏英及大臣鄭可把持。
但是，安南可沒有大明那麼相對穩定的體係，太後阮氏英和鄭可不和的跡象，早就不是什麼秘密。
阮氏英年不到三十，風華正茂，還有勃勃的野心。
而被賜了黎姓的鄭可作為後黎的開國功臣，一直想擴大自己的權力，當一個權臣。
如此的情況下，除非一方失敗，否則政局很難穩定。
當然，這些和馬衛國沒有關係。
村莊並不是行腳商的目的地，這裏的人消費不了他們的貨物。
大明所出產的絹帛、茶磚等，在這裏都能賣出高價，現在加上了白糖，至少也得是城鎮的地主才能享受的到。
不過，村莊可以給這些行腳商提供落腳點。
許久不曾好好休息的商人，終於可以稍微放縱一下。
到了這裏，行腳商並不會繼續抱團活動，那是初出茅廬的人才需要的。
老道的行腳商有著固定的客戶，為了保護自己的渠道，自然選擇單獨離開。
村莊裏的住所，其實就是一些民房，由竹子或者木頭搭建，很是簡陋，但擋風遮雨還行。
眾人約定好下次集合回去的時間，眾人就四散去找樂子。
而馬衛國則是在周猛的帶領下，尋到民房休息。
在周猛迫不及待離開後，馬衛國關好房門，從行囊中取出匕首，靜靜擦拭起來。
到了這一步，他的任務纔算完全開始。
行腳商的身份有著一定的便利。
安南的不少貴族，都十分歡迎大明的商賈從他們身上換取各種財物，反正這些財物，可以從百姓身上榨取。
要找到蒲興南，就必須從這一點入手。
任務沒有設定期限，馬衛國一邊擦拭匕首，一邊在腦海中推演可能性的計劃。
次日，馬衛國背上行囊，從民房中走出。
來到一處民房外，敲了敲門，道：“你家狗會後空翻嗎？”
嘎吱一聲，房門開啟，裏麵是一個健壯的農夫，沒多說什麼，直接將馬衛國迎了進去。
“我要輿圖，還有可交易的物件。”
剛進門，馬衛國就開口提要求。
聞言，那農夫撓了撓頭，走入臥室，再出來時，手裏就拿著一塊獸皮。