孫瓊很急切。
雖然他能召集民壯，還有衛所。
但是，前提條件是民亂還未壯大。
一個衛所標準定額五千餘人，而因為吃空餉的原因，能有一半就不錯了。
最重要的是，孫瓊才剛來揚州沒多久，若是民亂壯大，無法及時按滅的話，那麼就算呼叫衛所，也可能無濟於事。
知府的無作為，讓孫瓊心驚。
堂堂一個知府，在明知道事情發生的情況下，毫無舉動，還神神叨叨的說什麼有天收？
一道人影很快跑到同知的值班房。
那是被派出去的快班捕快，見到孫瓊的時候，整個人氣喘籲籲，還不斷咽口水。
“先喝水。”
孫瓊將自己的茶端給對方，隨後問道：“情況如何？”
大灌了一口，捕快連忙說道：“如皋縣被亂民佔領，某聽聞賊人聚集已超千人之數，縣中百姓似乎也被裹挾，人數隻多不少。”
“泰州那邊通知了嗎？”
孫瓊皺眉問道。
“通知了，可是，如此人數，除非全城戒嚴，否則難防。”
捕快頓了下，繼續道：“如皋縣是從城內被開啟城門的。”
聞言，孫瓊深吸了一口氣，道：“本官這便招募民壯，支援泰州。”
揚州城還有守城營，比起泰州更安全，可若是放任民亂不管，一旦泰州出事，那麼民亂聲勢便會起來，到時候，說不定又是一個鄧茂七。
所謂民壯，在平時就是雜役，以及鄉民，必須不是軍戶。
民壯的鞍馬器械皆由官府給予，這方麵便與軍戶不同，而且還可以免除一定稅賦和徭役。
大明因為實行衛所製，尋常時候，士兵不入城，所以城中配備武備庫，收藏日常治安所用的刀、矛、弓、箭之類的武器，可供民壯使用。
要開武備庫，那就需要知府的印信。
孫瓊喃喃自語，道：“奏摺最快也要三天，若是賊人兇猛，三天或成大禍。”
相比對地方的不信任，對於朝廷，孫瓊帶著十分的自信，就算自己死，隻要朝廷能反應過來，那麼區區一地民亂，定會被平定。
現在，他要去找知府，畢竟隻有知府才能讓典吏開啟武備庫。
如皋縣。
少壯們一排排站在縣衙門前，劉鐵根便在其中。
他看到，在隊伍的最前方，堆積著各種各樣的金銀珠寶。
還有在頭目身後，是和尋常百姓穿著不一樣的女子，一看就是大家閨秀。
至於另一旁，那些被收攏了一部分的女子，蜷縮在一起，衣衫不整，目光甚至有些癡獃。
男子若是不加入隊伍，那麼他的妻子或者女兒都會遭殃，所以現在看到了，才僅僅是一部分，是那些不願屈服或者被故意殺害的人的家眷。
經過了慘無人道的折磨與淩辱，不少女子都會想盡辦法自殺，剩下的也就是這些精神崩潰的女人了。
劉鐵根隻是盲目跟隨著，突破如皋縣，並沒有遭遇太過頑強的抵抗。
相比北方，南方的武備更加鬆弛，再加上喜好文雅之風，若是沒有一開始組織起抵抗力量，被打個措手不及的情況下，那便是直接的潰敗。
城中的所有錢財都被收集起來，其中劉鐵根也出了一份力。
他看到了一些人串通私藏，但他沒理會，也沒有告發，似乎他就像是在麻木的工作般。
空氣中瀰漫著焦炭的味道還有鐵鏽味。
經過持續的暴行之後，他們這些人可不會去清理，屍體就直接放在原來的位置，任由其暴露在陽光之下。
春風拂麵，給人的感覺舒適又美好。
頭目分發財物，除了自己留下的一部分，其他大多數都是發給有功之臣的。
像劉鐵根這種，也隻不過是分到了些米糧。
雙手捧著麻袋，有些黏糊糊的，低頭便看到麻袋的底部還沾染著粘稠的暗紅色。
不過，劉鐵根不在意，走回自己位置。
之後還有為那些能戰之兵分發從縣衙武備庫取出來的武器，給那些勇武之人換上。
從菜刀鋤頭變成彎弓長刀，整體看起來越發像模像樣了。
而劉鐵根隻能撿撿別人不要的，沒有的話，就繼續拿著手中這刺穿劉哥的殺豬刀。
耳邊傳來了歡呼聲，以及各種表忠心的聲音。
“反暴政，殺狗官，天下同仇！”
“反暴政，殺狗官，天下同仇！”
少壯們朝天揮舞著拳頭，聲嘶力竭的大喊著。
發泄之後，心中的那股嗜殺被激發了出來，他們都在想：“趕緊去下一處，那裏有更多的錢糧，有更美的娘們。”
頭目看著興奮的眾人，眯著眼睛，很是滿意，很是享受。
“再縱享一日，明日啟程！”
單手揮起，頭目的決定，再次贏得了手下的歡呼。
立馬，就有昨日錯過享受的人沖向女人堆中，抱起一個女人，就隨意鑽進一間房屋。
至於頭目還有其親信，皆是摟著大家閨秀或者貴婦，走入衙門之中。
站在一旁的軍師，默默看了眼這群如同野獸般的亂民，暗自搖頭，默默唾棄。
泰州。
街道上空空如也。
州府招募民壯，並且通知夾在如皋縣和泰州之間的海安守禦所入城防禦。
海安守禦所，可以叫海安千戶所，軍額千餘。
可是，當知州看到進城的士兵僅僅三百餘人的時候，臉都黑了。
這並不誇張，正統十三年，兵部上報天下衛所逃軍共計六十六萬六千八百餘人，隻捕回六萬一千二百餘人。
甚至有山東巡按禦史巡查某百戶所，在冊軍士一百二十人，而實際勘合僅剩一名士兵。
正統朝廷腐敗所留下的爛攤子，可沒有那麼容易就直接填補。
在知州看來，三百餘人也是人，至少能多一分力量。
被招募的民壯從武備庫領取武器，然後被安置上城牆，整個泰州城進入戰時狀態。
而向著揚州方向的門現在依舊開啟，富戶們還需要通過這扇城門離開泰州呢。
知州不得不這麼做，這些人之中，多是鹽商，在某種程度上，拉攏賄賂官員的人群，就屬他們最多，關係最雜。
誰來都能攀攀關係，或者搬出後台，留他們在城中，不僅沒有戰鬥力，反而會在必要時亂軍心。
可是，更多的百姓卻隻能看著他們離開。