陳明府邸，西偏院內突然傳來一陣興奮的喧譁聲。
「動了！真的動了！」
王二虎和王漢圍著一個木製機器激動不已。
這個蒸汽機模型三尺見方，中央是一個銅製的鍋爐，正在冒著白汽，與之相連的也是一個銅製的汽缸，內裡的活塞、連杆、飛輪正在慢慢的運轉，雖然緩慢但正帶著尾端的木樁緩緩上升。
其中銅製部分是王漢親手鍛造的，受限於環境，同時為了保證氣密性他選擇了熔點較低的銅，用澆鑄法一體成形。
活塞與汽缸表麵的接觸部分，按陳明提出的要求，需要用柔軟不會損傷缸體的材質製造。
按理是要用到橡膠，但現在橡膠還未傳入大明，所以這也是陳明比較頭疼的地方。
不過劉昌傑想到了一個好點子，他用羊皮層層包裹住銅棒製成的活塞頭，利用皮革本身的柔軟來保護汽缸內壁。
雖然不是長久之計，但用在這個模型上簡單的實驗還是沒有問題的。 ->.
劉昌傑滿頭大汗，正拿著炭筆在板子上快速記錄著什麼。
恰逢此時陳明帶著李思走進府邸，聽到西偏院內的動靜便立馬趕了過去。
劉昌傑見陳明進來，興奮地喊道：「伯爺！成了！這模型成了！您看，隻需持續加熱鍋爐，產生蒸汽，這機器就能自己轉起來，拉動木樁！雖然因為材料和設計的問題，力道還尚小，但原理完全可行！隻要不斷改良真的可以做到伯爺說的那般！」
陳明走上前，仔細觀察著這粗糙卻意義非凡的初代蒸汽機模型。
飛輪每轉動一圈，都彷彿在他心底打氣，告訴他這個世界將因為他而改變。
「好啊！不過七日便將模型造了出來，三位不愧是大明最優秀的工匠！」
聽到陳明誇耀，三人顯得有些不好意思，憨厚的笑了笑。
「伯爺過獎了，我們也就做些糙活，若不是伯爺一直在旁指點，別說七日，就是下輩子我也造不出來。」
就在陳明和三位工匠溝通的時候，李思在一旁也看得目瞪口呆。
他雖然不懂機械，卻本能地感受到這小玩意兒背後蘊含的恐怖潛力。
不靠人力、畜力、水力、風力，僅憑燒水產生的氣，就能讓機器持續工作！若這東西做大做強，大明的未來不可想像……
陳明轉身，對身側的李思笑道：
「博彥兄，你看，這東西便是『蒸汽機』。將來，它可以裝在車上，不用馬就能自己走；還能裝在船上，不需要借風前行，甚至能逆風破浪；用在礦上，能抽水掘山；用於工坊，能取代人力日夜紡紗。等到我這的實驗成熟，到時候它帶來的，將是人力千百倍的釋放，百姓能用更少的精力去做更多的事情，這裡麵的價值不可衡量！但這一切，都有一個前提。」
「什麼前提？」李思問道，他的思緒已經在暢想著陳明提及的未來。
「需要一個安定、統一、繁榮的國度來承載和推行。」
陳明眼神熾熱：「你我的事業，你看到的這份草原方略，還有這蒸汽機所代表的未來。博彥兄，與這開天闢地的事業相比，昔日的恩怨榮辱，又算得了什麼？」
李思朝著陳明恭敬拱手道：「信安伯心胸寬廣，博彥所思所想竟全是為了自己，日後定全心全意追隨信安伯，赴湯蹈火，在所不惜。」
陳明將李思扶起，又說了幾句安撫他的話，隨後喊來孟七將李思帶下去歇息。
待人走後，陳明看向三位工匠，急不可耐的開口：「可發現哪些地方可以改進？」
劉昌傑將手頭記錄下的筆記遞給陳明，封麵寫著試驗機一號，這也是陳明之前命名的。
「回伯爺，試驗機一號當初定的目標是驗證原理是否可行，這個目標此次已經圓滿完成。不過在製造過程中我們也發現了許多問題。最直觀的便是力道太小，我懷疑可能是鍋爐過小，導致水汽不夠充裕的問題，在試驗機二號我打算試著加大鍋爐，來看問題是不是出自這裡。」
劉昌傑見陳明一邊看著筆記上的內容，一邊點頭回應後繼續說道：「還有設計的鍋爐位置不合理，底下的材火總會燎到一旁的支架上，需要加個隔斷；這次我還發現一個很嚴重的問題，汽缸常因為蒸汽而變得滾燙，無法讓蒸汽重新變為水，會導致活塞停止，此時就需要潑上一瓢冷水後才會繼續工作一會。」
陳明放下筆記，劉昌傑記錄的很詳盡，針對他剛剛提出的問題陳明忽然想起來自己忘了完整蒸汽機的一個重要組成部份。
冷凝器！
試驗機一號誤打誤撞，依賴其銅製汽缸自身的導熱效果來替散熱、冷凝，同時因為是豎著放，活塞在自身重力下緩緩回收，造成了能夠自行往復運動的假象，能勉強維持一段時間試驗機一號的執行。
但當銅汽缸的自身的溫度變高之後，整台蒸汽機便罷工了，隻能潑水降溫才行。
而冷凝器能讓蒸汽重新凝結成水，不僅能讓水迴圈利用，最重要的是能讓汽缸內部變為真空環境，始終讓大氣壓將活塞自動推回原位，以此來真正實現活塞長久的往復運動。
陳明快步走到試驗機一號旁，指著汽缸說道：「昌傑，你發現了嗎？我們現在的設計，隻是盲目的將活塞向上推，卻沒有將它收回來的動作，全靠活塞自己落下。」
「伯爺說的沒錯，確實存在這個問題，是否要在活塞上加一根拽線，以人力收回？」
「不用這麼麻煩，若還要人力這機器還造他幹什麼？況且你也拉不動。」
陳明見在場三人一臉疑惑，便準備科普了一下大氣壓強，搭配上此前便就和他們說過的液態轉氣態物理基礎知識，來方便幾人理解。
「拔火罐各位都知曉吧。在陶罐內快速丟人點燃的火棉然後蓋在身上，火罐便牢牢吸在身上了。這其實並不是『吸』住了，而是因為火將罐子裡麵本身的氣體被消耗掉了，此時罐子內部的壓強便小於大氣壓強，大氣壓強將罐子壓在來我們身上，造成了罐子在『吸』的錯覺。」
陳明看了眼三人沉思的反應，繼續說道：「這汽缸的道理便和拔火罐類似，水燒開變成氣，活塞下端的氣壓便比大氣壓高，就被推了上去，想要讓活塞回到原位隻要用相同的方法就行。」