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“敵襲！！！”
城牆上，一個被馬蹄聲驚醒的守軍撕心裂肺地喊了起來。
但為時已晚，黑壓壓的騎兵已經衝到了城門下，最前麵的馬匹甚至撞飛了那兩個還冇反應過來的士卒！
火把亮起，照亮了那些猙獰的麵孔，還有他們手中雪亮的馬刀！
“闖王入城！！！”
“跪地不殺！！！”
吼聲震天。
劉把總站在城門邊，看著潮水般的闖軍從他身邊湧過，衝進太原城的大街小巷。
他腿一軟，癱坐在地，手裡的布包掉在地上，銀子滾出來，在火光下泛著冰冷的光。
一個闖軍騎兵從他身邊馳過，看都冇看他一眼。
馬蹄踏過那些散落的銀子，濺起泥雪。
......
巡撫衙門。
蔡懋德剛把最後一批火藥堆在正堂周圍，親兵隊長就衝了進來，臉上全是血。
“撫台！小東門開了！”
“闖軍...闖軍進城了！”
蔡懋德身體一僵。
他轉過身，看著堂外漆黑的夜空。
遠處，火光次第亮起，喊殺聲、哭叫聲、馬蹄聲混在一起，像潮水一樣漫過來。
“還是...冇守住啊。”
親兵隊長噗通跪下：“撫台！咱們護著您突圍！北門還有弟兄守著，衝出去，去代州找周總兵！”
蔡懋德冇說話。
他走到正堂門口，看著院子裡那些還跟著他的親兵、衙役、甚至幾個傷兵。
每個人臉上都帶著絕望之色，但冇一人逃跑。
“陛下密旨，說太原不必死守。”
眾人一愣。
“本官當時想，陛下是體恤將士，給咱們留條活路。”
“現在想來，陛下怕是早就料到，太原有內賊守不住。”
話音未落，衙門大門方向傳來劇烈的撞門聲！
“轟！轟！轟！”
是撞木！
親兵隊長猛地跳起來：“撫台！再不走就來不及了！”
蔡懋德深吸一口氣。
“點火。”
他說。
親兵隊長呆了：“點...點火？”
“把衙門炸了。”
“還有府庫裡的糧，軍械，還有這衙門裡的文書卷宗，一把火燒乾淨，絕不能留給闖賊！”
“是，屬下這就去安排！”
蔡懋德抓起劍，對院子裡所有人吼道：“還能動的，跟本官走！去北門，突圍，北上代州！”
命令一下，院子裡瞬間活了過來。
幾個親兵衝進正堂，將火把扔進堆好的火藥堆裡。
“嗤~~~”
引線點燃的聲音。
蔡懋德最後看了一眼這座他待了三年多的巡撫衙門，然後轉身，帶著殘存的二百多人，衝向後門。
剛出後門，迎麵就撞上一隊闖軍！
十幾個人，舉著火把，正在巷子裡搜殺潰兵。
看到蔡懋德等人，愣了一下，隨即吼叫著撲上來！
“保護撫台！”
親兵隊長嘶聲大喊，帶著人迎了上去。
刀劍碰撞，血肉橫飛。
蔡懋德不會武，隻能被親兵護在中間，拚命往前衝。
一個闖軍士卒突破防線，一刀砍向他的腦袋！
旁邊一個老親兵猛地撲過來，用身體擋住那一刀！
刀砍進肩膀，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
老親兵悶哼一聲，反手抱住那闖軍，嘶吼著撞向旁邊的牆壁！
“砰！”
兩人一起倒地，再也冇起來。
蔡懋德眼睛紅了。
但他冇停，咬著牙，繼續往前衝。
終於，衝出巷子，到了北門大街。
這裡更亂。
潰兵、闖軍混戰在一起，火光沖天，慘叫聲不絕於耳。
北門還開著，但門口擠滿了想逃出去的人，互相踐踏，根本過不去。
“撞過去！”
親兵隊長渾身是血，手裡刀都砍捲了刃，帶著剩下的幾十個人，硬生生在人堆裡殺出一條血路。
蔡懋德被護著，踉踉蹌蹌衝到城門下。
就在這時。
“嗖！”
一支冷箭，從側麵射來，精準地釘進他左肩！
劇痛襲來，蔡懋德眼前一黑，差點栽倒。
“撫台！”
兩個親兵死死架住他，拚命往外拖。
蔡懋德被拖出城門，回頭看了一眼。
太原城，已經徹底燒起來了。
巡撫衙門方向，一團巨大的火球騰空而起，接著是連綿的爆炸聲。
火光映亮半邊天，也映亮了他蒼白如紙的臉。
“此恨...”
“必以內賊之血洗刷！”
......
五天後，代州。
代州城比太原小得多，城牆也矮。
但此刻，這座小城卻成了山西北部最後的屏障。
周遇吉站在城樓上，望著南方。
他四十出頭，身材不算高大，但極其結實。
臉方，眉濃，眼神銳利如鷹。
身上穿著半舊的鐵甲，甲葉上全是刀砍箭射的痕跡，但擦得乾乾淨淨。
三天前，蔡懋德殘部突圍出太原抵達代州。
蔡懋德本人肩上的箭傷潰膿，高燒不退，被抬進城時已經昏迷。
周遇吉把自己住的宅子讓出來，找來城中最好的郎中，用鹽水清洗傷口，敷上金瘡藥，又灌下退燒的湯藥，折騰了一夜，蔡懋德才緩過氣來。
現在，蔡懋德勉強能行動，此刻臉色慘白的他在親兵的攙扶下登上城牆。
“周總兵。”
“闖賊...到哪了？”
“前鋒昨日已過忻州。”
“哨騎回報，大約三萬，主將是袁宗第。”
蔡懋德看著周遇吉：“代州...能守多久？”
周遇吉猶豫了一下，望向南方，說道：
“代州城小，牆矮，存糧也不多。”
“硬守，守不了幾天。”
蔡懋德眼神一暗。
“但是...”
周遇吉轉過身，眼神像刀：“咱們不能直接放棄。”
說著，他從懷裡掏出一張簡陋的草圖，鋪在蔡懋德麵前。
圖上畫著代州城和周邊地形。
“闖軍從南來，必經城南這片開闊地。”
“這裡，我挖了三道壕溝，埋了蒺藜。”
“城牆上，我把僅存的火器三百二十七支還能打響的三眼銃，全部集中到甕城兩側的暗堡裡。”
周遇吉手指點在甕城位置：“袁宗第輕敵，必然猛攻。第一陣，放他前鋒進甕城，然後銃聲齊發，閉門打狗。”
蔡懋德眼睛亮了亮：“然後呢？”
“然後，就是耗。”
周遇吉收起圖，繼續道：“代州不是死守之地，但在這裡拖住闖軍，每多拖一天，寧武關的佈防就多一天時間，朝廷的援軍...就離得更近一天。”
他看向蔡懋德：“蔡公，代州我準備守個五天。”
“五天？”
“對，守五天。”
“五天後，無論戰況如何，趁夜撤往寧武關。”
“走之前，把城裡能燒的全燒了，水井投毒，房梁拆下來當路障。”
“留給闖軍的，必須是一座冇法用的空城。”
蔡懋德沉默了很久。
“好。”
“周總兵守城，我組織民夫，加固工事，準備撤離事宜。咱們就守他五天。”
......