次日一早，天色微明，南京紫禁城奉天殿前，已是百官雲集。
文武百官按品級立於丹陛之下，文東武西，肅然無聲。
辰時正，鐘鼓齊鳴。
朱由檢身著緋色皮弁服，頭戴翼善冠，在宦官宮女的簇擁下，自後方緩緩步入奉天殿。
皇帝升座，百官跪拜，三呼萬歲。
禮畢，朱由檢抬手：“眾卿平身。”
“臣等謝陛下！”
朱由檢目光環視殿中諸臣，緩緩開口：“朕自登極以來，勵精圖治，未嘗有一日懈怠。”
“今幸得祖宗庇佑，百官用命，天下漸趨安定。”
“此番南巡，一則祭祀孝陵，告慰太祖高皇帝在天之靈。”
“二則巡視江南，體察民情，問政於地方。”
“今日得見諸卿，望諸卿各司其職，恪儘職守，共保江南太平，不負朕望。”
百官齊聲道：“臣等謹遵聖諭，敢不竭忠儘智！”
朱由檢點點頭，又道：“朕此番南巡，隨駕有京城各部堂官。”
“諸卿若有何事，可與他們商議。”
“若是地方上有何難處，也可具本上奏，朕自會處置。”
說罷，朱由檢抬手：“今日大朝會，便到這裡，諸卿退下吧。”
百官再拜，依次退出奉天殿。
這場所謂的大朝會，其實就是讓南京文武見見自己這位皇帝，具體的政事，不是在這樣的場合上處理的。
奉天殿東側的文華殿，朱由檢換好輕薄的便服後，便在這裡宣見了南京各部堂官、鎮守勳臣鞏永固、長江水師提督徐仁爵，以及此次隨駕的京城各部佐官。
朱由檢目光掃過眾人，最後落在南京戶部尚書張樸身上。
“南京戶部。”
張樸連忙起身：“臣在。”
朱由檢擺擺手：“坐下說話。”
張樸謝恩，重新落座。
朱由檢問道：“朕昨日進城時，聽韓讚周說起南京商貿之事。”
“他說如今江南的貨物，大多在南京集散，經鬆江府出海，朕想聽聽你的看法。”
張樸略一沉吟，拱手道：“回陛下，韓公公所言，大致不差，如今江南商貿，確是這般格局。”
“臣執掌南京戶部十四年，親眼見著這南京城一年比一年熱鬨。”
“城外工坊，從當初的百十家，到如今的八百餘家。”
“城內商鋪，從當初的數千家，到如今的上萬家。”
“每日進出南京的船隻，從當初的數十艘，到如今的數百艘。”
“這其中的變化，實在是日新月異。”
朱由檢點點頭，又問：“那鬆江府那邊呢？”
張樸道：“鬆江府那邊，如今確是海船雲集，鬆江市舶司設立以來，每年抽的商稅，從最初的十幾萬銀元，到如今的百餘萬龍鈔，增長極快。”
“但鬆江府畢竟地方有限，隻能作為出海的口岸，真正的貨物集散，還是在南京。”
朱由檢道：“朕聽說，有些商賈想在鬆江府直接交易，省去南京到鬆江這一段運費，張愛卿以為如何？”
張樸微微一笑：“陛下，臣鬥膽直言，那些商賈有此想法，原也正常，但若真在鬆江府直接交易，恐怕未必能省下多少錢。”
朱由檢眉頭一挑：“哦？此話怎講？”
張樸接下來的說辭，倒是和昨日韓讚周說得差不多。
朱由檢聽罷，微微頷首，又問：“那南京戶部這邊，可曾遇到過什麼難處？”
張樸沉吟片刻，道：“回陛下，難處自然是有的，最大的難處，便是人手不夠。”
“南京戶部本就人手有限，如今江南商貿越發繁榮，每日進出的貨物、往來的人員、各種文書、稅契，多得數不勝數。”
“戶部這邊，從尚書到主事，個個忙得腳不沾地，仍是處置不過來。”
朱由檢聞言，看了隨駕的京城戶部右侍郎顧繼坤一眼，又看向張樸，問道：“那依張愛卿之見，該如何處置？”
張樸道：“臣以為，當增設官職，增派人手。”
“南京戶部如今隻有尚書一員、侍郎兩員、郎中四員、員外郎四員、主事六員，這點人手，應付尋常事務尚可，應付如今這般繁重的商貿之事，實在捉襟見肘。”
朱由檢點點頭，卻不置可否，轉而看向南京工部尚書周汝璣。
“周卿，朕聽說，南直隸這邊的工坊，如今已有八百餘家，你執掌南京工部，可有什麼想說的？”
周汝璣起身，拱手道：“回陛下，臣確有一事，想向陛下稟報。”
朱由檢抬手：“坐下說。”
周汝璣謝恩，重新落座：“陛下，南直隸這邊的工坊，如今確是越來越多。”
“官營工坊，有蒸汽機工坊、紡織工坊、印染工坊、鐵器工坊、瓷器工坊等二十餘家。”
“民間工坊，更是多達八百餘家。”
“這些工坊，用工少則數十，多則上萬，加起來，怕不有二三十萬之眾。”
朱由檢聞言，微微動容：“二三十萬？”
周汝璣點頭：“是，臣讓下麵的人粗略統計過，南京城外這八百餘家工坊，用工最少的一家，也有二三十人。”
“最多的一家，便是那蒸汽機工坊，用工上萬。”
“加起來，二三十萬，隻多不少。”
朱由檢沉吟片刻，又問：“這些工坊，可都安分？”
周汝璣道：“回陛下，大體上是安分的，畢竟有工部管著，有應天府盯著，那些坊主也不敢造次。”
“隻是……”
朱由檢眉頭一皺：“隻是什麼？”
周汝璣道：“隻是有些小工坊，為了省錢，用工上有些……有些不合規矩。”
“比如那些童工……”
朱由檢臉色一沉，打斷周汝璣的話：“童工？”
周汝璣忙道：“陛下息怒，那些童工，多是些十二三歲的孩子，父母在工坊做工，便帶著孩子一起，做些雜活，掙幾個銅板貼補家用。”
朱由檢沉默片刻，緩緩道：“這事兒，朕記下了，回頭讓警部那邊也留意著。”
頓了頓，朱由檢又問：“除了這些，可還有什麼難處？”
周汝璣道：“回陛下，最大的難處，便是缺人。”
“工部這邊，要管著這麼多工坊，要覈驗、要巡查、要處置糾紛，人手實在不夠。”
朱由檢點點頭，心道這張樸和周汝璣，說辭倒是如出一轍。
正想著，周汝璣忽然又道：“陛下，臣還有一事，想向陛下啟奏。”
朱由檢道：“說。”
周汝璣道：“南京工部右侍郎一職，自劉昌案發後，一直未曾補上。”
“工部這邊事務繁重，少了一個侍郎，實在是忙不過來，臣懇請陛下，早日將這一職補上。”
朱由檢聞言，略一沉吟，問道：“周愛卿可有人選舉薦？”