朱常洵放下手裡的酒杯，有些不滿道：“糧產雖豐，然利潤微薄。”
“自崇禎六年起，朝廷令諸藩國需優先供應大明糧米，價格由戶部定奪，比市價低了三成。”
“這些年，齊國輸送糧米近千百萬石，卻未賺得多少銀錢。”
朱由崧會意：“父王還是想改種甘蔗？”
朱常洵點頭確認道：“正是！”
“呂宋之地，氣候溫熱，最宜甘蔗生長。”
“若將三成良田改種甘蔗，建糖坊熬糖，其利十倍於糧食。”
“到時候，不但可售往大明，更可遠販扶桑、朝鮮、乃至南洋諸國！”
朱由崧卻麵露難色：“父王，崇禎七年，兒臣就試探過，可卻被朝廷嚴厲申飭，命諸藩國需保證糧產，不得隨意改種他物。”
朱常洵不以為然道：“此一時彼一時。”
“如今齊國糧倉充盈，存糧足夠三年之用，改種部分甘蔗，於大局無礙，況且……”
“本王已命人在北部碧瑤試種五百畝，製成的糖霜品質上佳，不輸閩糖。”
聞言，朱由崧大驚：“父王！”
“此事若被朝廷知曉……”
“所以需謹慎行事。”
“試種之地偏遠，知情者不過三五心腹，待規模擴大，木已成舟，朝廷又能如何？難道為了幾畝甘蔗，派水師來討伐不成？”
朱由崧欲言又止，終是點頭：“父王深謀遠慮，隻是……兒臣總覺得，朝廷對諸藩監視甚密，福建水師的哨船，每月都會在呂宋外海巡弋……”
朱常洵笑道：“那是防備西夷，非為監視我等。”
“你多慮了，來，嚐嚐這醉蟹，是用大明運來的花雕醃的，味道正得很。”
父子二人對飲數杯，朱常洵忽又想起一事：“對了，阿芙蓉的事兒，你得上點心，相比甘蔗和霜糖，那纔是保利之物。”
朱由崧蹙眉：“父王，阿芙蓉久食成癮，且對人的身體損傷很大，尤其是按照爪哇土人那樣吸食，更是……”
“富貴險中求。”
朱由崧這次真的急了，忙是勸諫道：“父王！此物害人不淺，若大量種植，恐遭天譴，且朝廷若知……”
朱常洵不悅道：“朝廷知道又怎麼樣？當初皇考尚在的時候，諸國時常進貢，也冇見皇考拒絕。”
見朱由崧仍麵有憂色，朱常洵緩和語氣：“崧兒，你要明白，在這海外立國，非有雄厚財力不可。”
“朝廷雖支援我等，然靠人不如靠己，若不自行開辟財源，如何養兵？如何修城？如何維繫這偌大家業？”
朱由崧沉默良久，終是低頭：“父王教訓的是。”
……
時間來到七月，一艘從天津來的鐵甲艦，抵達了馬尼拉。
經過數日的趕路，車隊沿著官道來到了洛京。
看著一片繁忙景象的洛京城，行人司行人許作梅一臉的驚詫。
“許行人，這裡便是齊國新都洛京。”
齊國禮曹判書許和華滿臉自矜的為許作梅介紹道。
“新都名叫洛京，齊王殿下果然是念舊之人。”
許作梅也知道這個時候該說什麼話，忙是回了一句。
兩人說話的功夫，王宮正門大開。
許和華伸手邀請道：“許行人，大王已經升殿，請。”
聞言，許作梅的眉頭微微一簇。
按照儀製，藩王需要出城，與王宮正門外五丈迎接朝廷使者，齊王這是什麼意思？
看了眼許和華，許作梅麵色一肅道：“許禮曹，還請按朝廷儀製，請齊王出宮。”
許和華也作難了，一臉難色道：“這……”
“還請禮曹奏請齊王殿下！”
許作梅也是毫不退讓。
無奈，許和華隻得揮手招來參判，低聲對其交代幾句後，參判看了眼許作梅，快步而去。
大約過了小半個時辰，一大隊人終於出了宮門。
為首的正是一身冕服的朱常洵。
許作梅見到朱常洵，大聲喊道：“請龍亭！”
隨著這聲大喊，由八名錦衣校尉抬著的，黃色轎頂，四麵流蘇，上繡龍紋的轎子被抬著向前走去。
朱常洵見狀，也趕緊躬身拜道：“臣，齊王常洵，恭請聖安！”
“聖躬安！”
許作梅對著京城方向一拱手，大聲回道。
在眾人的簇擁下，龍亭被抬到了承運殿。
許作梅立於龍亭東側，展開一份聖旨，高聲道：“有製！”
禮官隨即唱讚：“跪！”
包括朱常洵在內的殿內眾人，在禮官的指引下，紛紛跪地。
“奉天承運皇帝，詔曰：朕自嗣位以來，夙夜兢業，惟念祖宗創業維艱。”
“今國事稍安，特命海外諸藩王，於崇禎十三年十月前，齊聚南京，祭祀孝陵，以慰太祖在天之靈。欽哉！”
聖旨很短，許作梅念罷後，殿內一片寂靜。
朱常洵叩首接旨，心中卻是疑竇叢生。
祭祀孝陵雖是國家大典，卻從未有召諸藩回京之例。
況且時間如此倉促……
他起身後，強笑道：“許行人遠道而來，辛苦了，請後殿用茶。”
“謝大王。”
許作梅拱手還禮，神情平靜，看不出端倪。
當晚，齊王宮設宴款待許作梅。
宴席設於新建的觀瀾閣，此閣臨水而建，推開窗便是王城內的一座湖泊，湖心亭台點綴，月色下波光粼粼，景緻極佳。
席間珍饈美饌，歌舞昇平，朱常洵親自把盞，態度很是和善。
“許行人此次南下，舟車勞頓，本王敬你一杯。”
朱常洵舉杯道。
許作梅忙是起身，深施一禮：“不敢當，臣奉命行事，份內之事。”
酒過三巡，朱常洵狀似隨意地問道：“不知陛下近來龍體可安？”
“陛下聖體安康，勤政如常。”
朱常洵點頭，又試探道：“那就好，那就好。”
“此次祭祀孝陵，諸藩齊聚，實乃盛事。”
“隻是，以往從未有過此事，不知朝廷是……”
許作梅微微一笑：“此乃陛下臨時起意，陛下常言，諸藩遠拓海外，宣揚王化，功在社稷，恰逢今年是太祖皇帝誕辰三百二十年，故召諸藩回京，共襄盛舉。”
這話說得滴水不漏，朱常洵卻更覺不安。