蘇升階忙上前一步解釋道：“宋部堂、郭部堂，這是鐵路司效仿京裡的那些工坊，為工匠們安排的夜課。”
“每日晚飯後一個時辰，建築學院抽調過來的學子，鐵路司的書吏或識字的工匠師傅，會教大家認字、識數，還有就是講解修鐵路的規矩和門道。”
他指著其中一塊木牌：“二位部堂請看，那塊牌子上寫的就是軌距四尺八寸，師傅在講為啥是這個尺寸，寬了窄了有啥壞處，還有那邊，在講枕木鋪設的間距和夯土的要領……”
郭允厚走近一處人群，隻見一位老師傅正拿著一截木棍當教鞭，指著木牌上的“坡度”二字，用濃重的山東口音講解：“這坡，不能太陡，太陡了，鐵牛（蒸汽機車）拉不動，咱們修路，就得算準嘍，哪裡該挖，哪裡該填，圖紙上畫的線，就是咱的命根子！都得記牢嘍！”
工匠們聽得全神貫注，有的還拿著小木棍在地上比劃著模仿寫字。
“好！好！好！”
郭允厚連說了三個好字，臉上是抑製不住的笑意。
轉頭用滿是讚賞的目光看著倪元璐，滿臉欣慰道：“正所謂，授人以魚不如授人以漁，讓他們識字明理，知曉技藝之根本，這比單純讓他們出力氣強百倍，此乃長久之計，鐵路司此舉，功莫大焉！”
宋應星更是感慨萬千，他本就是工部尚書，科學院大祭酒，又在朝中任官這麼多年，對工匠的重要性，比大部分人都看得明白。
眼前這景象，工匠們能吃上飽飯，吃上肉，晚上還能學習識字和專業技能，這些都是前所未有。
他重重的拍了拍倪元璐的肩膀，一連潮紅道：“鐵路司此舉，並非僅修一路，更在育人，識字明理，通曉技藝之精要，假以時日，這些工匠中必能湧現出獨當一麵之人才，鐵路之興，國之大業，根基正在於此，汝玉、彭尼，此事你們辦得極好，當持之以恒！”
倪元璐忙是拱手道：“二位部堂謬讚了，下官等隻是覺得，鐵路是新生事物，光靠幾個懂行的官吏遠遠不夠，非得讓千千萬萬親手鋪設鐵軌的工匠們，也知其然更知其所以然，這路才能修得又快又穩又好。”
“這些工匠學成了，將來就是京西、京張鐵路的骨乾，甚至能去教更多人。”
郭允厚重重點頭道：“好，有這份心氣，有這些肯學肯乾的工匠，本官總算是可以放心了。”
待眾人回到通州城的時候，朱由檢已經命人準備好了酒宴。
看到一臉興奮的郭允厚和宋應星，朱由檢笑道：“朕看二位卿家的臉色就知道，此行當很是滿意，然否？”
郭允厚率先拱手道：“回陛下，臣要替鐵路司向陛下請功，臣等剛纔在城外的營地……”
待郭允厚說完後，朱由檢看向倪元璐和蘇升階二人道：“鐵路司教工匠們識字的事，朕也聽李朝欽說過，本想去實地看看。”
“冇想到他們二人倒是比朕先行一步。”
“也罷，既然能夠得到兩位卿家如此稱讚，想必是辦得不錯。”
“既如此，朕倒真得好生賞賜卿等一番。”
倪元璐聞言，當即麵色一肅道：“陛下，這都是臣等該做的，當不得陛下和兩位部堂如此誇讚，更不敢受賞。”
“有功就要賞。”
“官職，朕是不能再提拔卿等了……”
“是，皇爺。”
“臣等謝陛下。”
李朝欽也很是好高興，他也冇想到，竟然還有這種好事兒。
似是想起了什麼，朱由檢又道：“對了，固安那邊，內廷建的宅子，給三位卿家也留出一套來。”
倪元璐被嚇了一跳，他可是從報紙上看到了，固安那邊玉皇坊的宅子，最便宜的也要一萬龍鈔，一萬龍鈔那就是一萬銀元，合銀五千兩！
倪元璐和蘇升階二人趕緊跪地叩首，倪元璐更是滿臉惶恐道：“啟奏陛下，臣等寸功未立，豈敢受此重賞，臣請陛下收回成命。”
蘇升階也附和道：“臣請陛下收回成命。”
一旁的李朝欽雖是肉疼，但也隨二人開口道：“奴婢是宮裡人，回京就住宮裡，用不著什麼宅子，還請皇爺收回成命。”
朱由檢左右看了看，笑著對郭允厚和宋應星二人道：“看到了吧？朕的宅子倒是送不出去了。”
宋應星笑著對倪元璐和蘇升階道：“好了，既是陛下的賞賜，你二人就謝恩吧。”
“日後好生為朝廷做事，儘快將鐵路修遍大明纔是正理兒。”
“這……”
“臣等謝陛下聖恩！”
三人再次叩首。
朱由檢抬手虛扶道：“好了，諸卿且起。”
“臣等謝陛下。”
“這位，就不用朕介紹了吧？”
朱由檢一指旁邊一名身著武將袍服的青年，對倪元璐二人說道。
“下官見過寧遠伯。”
“二位客氣了。”
李尊祖也是忙是拱手回了一禮。
朱由檢神色鄭重道：“卿等都是飽學之士，前元修繕黃河的舊事，朕就不說了。”
“如此多的工匠和做工的百姓聚在一起，卿等當小心小心再小心，萬不可給歹人有絲毫蠱惑百姓的機會。”
聽朱由檢提起元末舊事，堂內眾人皆是麵色一肅。
在古代，最可怕的就是大量百姓的聚集，一旦有人蠱惑，很有可能會釀出大亂子。
莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反的讖語，就是在元末，朝廷組織修繕黃河的時候出現的，進而徹底的葬送了不可一世的大元。
李尊祖拱手道：“陛下放心，一旦出現亂子，神武中衛定會在第一時間平叛。”
朱由檢擺了擺手道：“醫家有言，治未病者方為大醫。”
“朝廷不能想著平叛，而應該想著該怎麼不讓叛亂髮生。”
倪元璐拱手道：“陛下，我大明修建鐵路和前元不一樣，曆朝曆代的朝廷都是征調民夫，強令他們做工，我大明則不然，所有工匠和百姓，全都是雇傭而來。”
“就算是敲石子的婦人，冇月也有四塊銀元的薪俸，工地上還管他們三頓飯食，這樣的情況下，如果再有百姓叛亂，臣以為……”