“有朝中大人在此歇息，去他處落腳吧。”
劉澤清對著走進來的曹化雨晃了一下手裏的銘牌，手握刀柄冷冷說道。
曹化雨抖了抖衣衫上的灰塵：“既是朝中大人，為何不去驛站落腳？”
劉澤清向前邁出一步：“大人奉命趕路錯過宿頭纔在此處歇息，不想死的速速離去！”
曹化雨依舊在拍打著身上的塵土。
“既不是驛站又不是衙門，憑什麽你們來得我就來不得？”
他抬頭看向劉澤清。
“你是怎麽考上武舉榜眼的？”
這話讓劉澤清臉色頓時一變，就連握刀柄的手都是緊了幾分。
“你認識我？”
曹化雨微微搖頭：“真是一茬不如一茬，就你這樣的廢物也能成為武舉榜眼簡直就是笑話。”
唰！
劉澤清直接長刀出鞘劈向曹化雨麵門，僅僅數語便知此人非但識得自己更來者不善。
嘎巴一聲脆響，劉澤清的長刀掉落地麵，他的喉嚨被曹化雨一把捏碎。
像扔垃圾一樣隨手扔掉劉澤清的屍體：“我說了，你這樣的垃圾成為武舉榜眼就是個笑話。”
隨即看向已經抽出兵器的賀人龍：“你更廢物，也就那個叫閻應元的小子有點看頭。”
武舉三甲，閻應元頭名，劉澤清榜眼，周壯探花，而賀人龍隻是二甲中榜。
沒有懸念，賀人龍連將長刀劈出去的動作都來不及做出，便已經成為一具屍體。
曹化雨沒說謊，賀人龍比劉澤清更加的廢物。
跟隨顧秉謙前來的十餘人全部沒了氣息，而坐在火堆邊看著這一切的顧秉謙先是臉色一變。
隨後閉目長歎了一口氣。
“你是陛下派來的？”
他認出了自己的身份，這讓曹化雨對顧秉謙的輕視少了一絲。
“看來你還不算太蠢。”
顧秉謙睜眼有些淒慘的嗬嗬一笑。
“不，相比陛下我還是太蠢，就在剛剛我還認為陛下讓我來南直隸必有重用，但現在才明白陛下讓我來南直隸的真正用意。”
他看向曹化雨。
“陛下是想把殺我的罪名，嫁禍給南直隸的那些人吧？”
他拿起水袋喝了一口。
“看來陛下不止要裁撤南直隸，更是要把南直隸的人全部殺光。”
“一個萬花樓的罪名不夠，不夠殺掉所有應天府的官員，也不夠殺掉整個南直隸的所有官員。”
顧秉謙的眼底閃過一抹驚懼。
他看到魏小賢在應天府的所做所為時，認為那是陛下為應天府官員設下的陷阱。
可到現在才明白，是自己小看了那位登基還不到一年陛下的殺心。
那是陷阱，但也隻是給應天府裏官員設的陷阱。
但那位高坐龍椅陛下要的，根本不是殺掉應天府的高官。
而是利用自己的死，將整個南直隸的大小官員....全部殺光換一批！
他轉頭看向曹化雨。
“如此心思縝密堪稱歹毒的陛下，你真的不怕嗎？”
看著坐在火堆旁一言不發烤饅頭的曹化雨，顧秉謙微微搖頭。
“縱觀陛下登基以來，怕是他為每個人都設計了死法，今日是我死，他日就會輪到你。”
“他不信任何人，每個人在他眼裏都是工具，就連為人設計死法的時候都要榨幹最後一絲利用價值。”
他死死的盯著曹化雨。
“自大明立朝以來，抹殺功臣之事數不勝數，新帝登基不足一載殺掉之人已達數十萬。”
“這樣嗜血多疑的皇帝，當真值得你以死報效嗎？”
“放我一馬，我予你十萬金，從此以後歸隱山林避世不出，你既可交差又能為自己留下退路。”
曹化雨的臉色還是沒有絲毫變化，還在烤著他的饅頭。
這讓顧秉謙的眼睛一亮，看來此人已被自己的條件打動，然而就在他要繼續開口之時曹化雨淡淡的聲音傳來。
“在出發之前陛下有言，若顧秉謙閉目等死便留他一命。”
說完抬頭，看向呆愣在那裏的顧秉謙微微搖頭。
“你不該睜眼，更多餘長了一張嘴。”
拿起烤饅頭咬了一口。
“你錯了，陛下很仁慈，給你留了活路可你自己放棄了，但凡你心裏還有一絲忠心可言，陛下也會允你歸鄉隱居。”
“但你逼話太多了。”
噗！
烤饅頭的木棍貫穿了顧秉謙的喉嚨，曹化雨淡淡瞥了顧秉謙的屍體一眼。
“你應該感謝陛下的，當年你出賣李如鬆麾下討好首輔趙誌皋之事，陛下沒提，如今以你之死清除南直隸的垃圾，也定會為你留下清白之名。”
“所以你很蠢，你最該做的是謝恩而不是詆毀策反與我。”
說完朝外而去，走到破廟門口的時候轉身。
“忘了告訴你，我曹家的小兒也進了明堂，陛下特許的。”
對於心術不正和極度自私之人，他想的永遠都是自己的得失。
顧秉謙的孫子乃是第一批進入明堂就學的。
可顧秉謙在試圖收買曹化雨時，卻絲毫沒有提到這一點。
他玩弄心術一輩子，最後也死在了這一點上。
....
明朝應天府周邊有兩處山脈，最出名的當屬紫金山。
南京作為都城時的城牆長約70裏，外郭城牆長約120裏，紫金山的一角也被納入了南京城防的一部分。
朱元璋和馬皇後合葬的孝陵，就修在紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下。
而另一座山脈名為**山（後世老山）。
**山位於南京西北，距離南京的距離很近但隔著長江。
**山在後世是珍珠泉旅遊度假區的一部分，但在明朝末年的時候這裏是南直隸最大山匪的老巢。
地理環境從後世度假區的宣傳冊上就能窺見一二。
山、林、湖、泉為主體山高林密。
在明初修有烽火台軍備所，乃是拱衛南京城重要的外圍屏障。
然朱棣遷都北京之後，南京就成了大後方，這等戰略要地也被漸漸荒廢。
被山匪占據被打造成了堅固的匪寨。
這些匪患從萬曆年間就已經出現了，這些年南京城也出兵剿匪卻越剿匪越多，越打山匪實力越強。
但如今的這夥號稱南直隸最強山匪，卻感覺到了末日的降臨。
盧象昇來了。
直奔**山，南直隸最強的山匪老巢而來。