「大？什麼大？」
「沙子摻了六成。」劉一筆比劃了個手勢，臉上掛著讀書人那種假惺惺的不忍：
「那哪是粥啊，比城牆根底下的泥漿子還硬。聽說……今兒個早就抬出去幾十具了，都是撐破了肚子的。」
吳正道端起茶盞抿一口。
那是明前的龍井，清冽。
「老劉啊，你這書都讀到哪去了？」
吳正道放下茶盞，慢悠悠地拿絲綢手帕擦擦嘴角。
「這流民是什麼？」
「是餓鬼。」
「餓鬼的肚子裡全是虛火，你給他們吃白米？那是害了他們！那虛火一衝，人立馬就沒了。」 讀小說選，.超流暢
吳正道指了指門外漫天的風雪，眼裡全是高高在上的悲憫。
「孔家這是慈悲。」
「摻點沙子，那叫『壓餓』。那是為了讓這幫泥腿子的肚子實誠點，能多挨幾天凍。」
「至於死人……」
吳正道笑了。
「這大雪天，不死人，來年的莊稼哪來的肥力？」
「再說了，孔家那是聖人苗裔。咱們這些當官的，哪個不是讀著孔孟之道上來的？」
他站起身，走到那副「難得糊塗」的字畫前，背著手。
「在山東地界，孔家的規矩，就是天理。」
「孔大少爺說了，今年要收地。這些流民不死絕了，誰肯把地契交出來？」
劉一筆愣了下，拱拱手，滿臉佩服。
「東翁高見。」
「是學生著相了，隻看到人命，沒看到這裡頭的『教化』。」
兩人正說著，急促的鼓聲，從前門傳進暖閣。
「咚！咚！咚！！」
吳正道眉頭跳動。
那種愜意被打斷的惱怒，讓他那張保養得好的臉，都有點扭曲。
「哪個不長眼的？」
「臘月二十八敲堂鼓？這是給本府找晦氣來了？」
劉一筆趕緊站起來，往外看一眼。
「這動靜，怕是有大冤情……東翁，升堂嗎？」
「冤情？」
吳正道冷笑。
「這年頭，窮就是最大的罪，哪來的冤？」
「升堂！」
他一甩袖子，官威就出來了。
「我倒要看看，是哪個刁民，敢壞了本府賞雪的雅興！」
……
大堂之上，官威壓人。
兩排衙役手裡拄著紅黑色的水火棍，嘴裡那聲「威——武——」喊得又低又拖。
陳老根跪在大堂正當間。
他那雙腳已經爛了，血水混著雪水，在青磚地上印出黑紅兩道印子。
但他感覺不到疼。
他懷裡揣著破布包，裡麵是半袋子摻了沙石的黴米，還有那包用孫子命換來的證據。
他抬起頭，看著坐在高台案幾後的知府大老爺。
那是天，是他心裡最後一根救命稻草。
「青天大老爺啊！！」
陳老根一頭磕在地上。
「求大老爺做主！求大老爺開眼啊！！」
「孔家……孔家殺人了！！」
這一嗓子喊出來，大堂裡一下就靜了。
吳正道坐在那張鋪著虎皮的太師椅上，居高臨下地看著這個爛泥樣的老頭。
聽到「孔家」兩個字，他眼角抽一下。
「大膽刁民！」
驚堂木一拍，脆響一聲，陳老根身子一哆嗦。
「公堂之上，大呼小叫成何體統？」
吳正道眯著眼。
「你說孔家殺人？孔家乃聖人之後，詩禮傳家，滿門忠烈，怎麼會殺你這等升鬥小民？」
「是真的！是真的啊大老爺！」
陳老根手忙腳亂解開懷裡布包。
那隻滿是凍瘡和老繭的手哆嗦，好幾次都解不開死結。
「嘩啦——」
一袋子黑米灑在公堂之上。
石子撞擊地麵的聲音，在大堂裡特別刺耳。
「大老爺您看！」
陳老根抓起一把那壓根不能叫米的玩意兒，舉過頭頂。
「這就是孔家粥廠給的米啊！」
「全是大沙石子！全是發黴的爛米！」
「俺孫子……才三歲啊！就喝了一碗……腸子都爛斷了！哇哇吐黑血啊！！」
陳老根哭得身子貼地抽搐。
「還有那藥……那是觀音土拌的羊糞蛋子啊！」
「孔家騙俺簽了賣身契，抓走了俺閨女，就給了這些害人的東西！」
「這是謀財害命啊大老爺！！」
吳正道冷眼看著那地上的黑米。
他當然知道這是什麼。
這就是他和孔家一起定下的「規矩」。
但他臉上表情沒變，甚至有點看傻子的譏諷。
「你是哪個村的？」吳正道慢悠悠地問。
「回……回大老爺，俺是林家村的，叫陳老根。」
「哦，陳老根。」
吳正道身子往前探了探。
「本府問你，這米，是你花錢買的嗎？」
陳老根愣了，下意識搖頭：「不……不是……是俺簽了契……」
「那就是孔家賞你的。」
吳正道直接打斷他。
「既然是賞的，那就是恩典！」
「孔府大開善門，在這災年施粥舍藥，這是何等的功德？」
「你這刁民，不知感恩也就罷了，竟然還敢因為自家孩子命薄，就來汙衊聖人府邸？」
吳正道抓起案上籤筒，眼神陰毒。
「命薄？」
陳老根整個人都懵了。
他張著嘴，看著高高在上的官老爺，腦子裡嗡嗡作響。
「大老爺……那米裡全是石頭啊……那是給人吃的嗎？那連豬都不吃啊……」
「放肆！！」
吳正道一拍驚堂木。
「豬不吃，是因為豬沒福氣！」
「這米裡有沙子又如何？那是為了磨礪你們的心誌！」
「聖人雲：天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，餓其體膚！」
「你那孫子之所以死，不是因為米，是因為他福薄！是因為他那賤命，扛不住孔聖人的這點恩典！！」
這話，像毒刺，紮進了陳老根心窩子。
紮爛了他五臟六腑。
扛不住恩典？
福薄？
陳老根呆呆地看著吳正道。
這就是大明朝的官？
這就是讀書人？
黑的能說成白的，殺人能說成是度人？
「不……不是這樣的……」
陳老根從喉嚨裡擠出悲鳴，他往前爬了兩步。
「大老爺！您是讀書人啊！您講講理啊！」
「那是人命啊！俺孫子死的時候，眼睛都沒閉上啊！！」
「俺閨女還在那火坑裡啊！求大老爺救救她！那契約是騙人的！！」
「退下！」
兩旁衙役衝上來，水火棍交叉，架在陳老根脖子上。
冰冷的木頭觸感，讓陳老根的血都涼了。
吳正道厭惡地用袖子掩住口鼻。
「講理？」
「本府的話，就是理。」
「你這刁民，咆哮公堂，汙衊聖人，若是讓你這種無賴訛上孔府，往後誰還敢行善積德？」
吳正道從簽筒裡抽出一根火籤，隨手扔在地上。
「啪。」
紅色簽子落地。
「重責四十！以儆效尤！」
「打完了，扔出去！」
「打！！」
兩邊衙役早就按捺不住，把陳老根按在地上。
「不！！冤枉啊！！」
「老天爺啊！！這世道沒法活了啊！！」
陳老根拚命掙紮。
「劈啪！！」
第一板子落下。
那是實打實的紅木棍子，帶著風聲，砸在陳老根枯瘦的脊梁骨上。
「噗！」
一口老血噴出來。
「一！！」衙役麵無表情報數。
「啊！！！」
陳老根慘叫。
他不是因為疼。
是因為絕望。
因為他看到吳正道頭頂上高懸的牌匾——【明鏡高懸】。
那四個金漆大字，在火光下閃閃發亮，像咧著大嘴，嘲笑他這個信邪的傻子。
「劈啪！！」
「二！！」
「我是來告狀的啊……我是來救命的啊……」
陳老根的聲音越來越小。
每一棍子下去，都能聽見骨頭斷裂的脆響。
吳正道坐在上麵，又端起茶盞，輕輕吹吹浮沫。
「打重點。」
他輕描淡寫地說。
「讓外頭泥腿子都聽聽動靜。」
「讓他們知道知道，什麼叫敬畏。」
……
四十板子打完。
陳老根後背爛成一攤肉泥，破棉襖都被打進了肉裡，摳不下來。
他沒死。
這種老實巴交的莊稼漢，命賤，也硬。
兩個衙役拖著他腿，一路拖出大堂，拖過積雪院子，把他扔出府衙大門。
「滾！」
「再敢來鬧事，直接打死！」
「咣當！」
朱紅色大門，在他麵前重重關上。
雪還在下。
鵝毛大雪，很快就蓋住了陳老根血肉模糊的身子。
街道上空蕩蕩的，隻有風在呼嘯。
陳老根趴在雪窩子裡，一動不動。
良久。
那根還能動的手指頭，勾了下。
他艱難抬起頭，那張臉被雪凍成青紫色。
他看著那緊閉的府衙大門。
又轉頭，看遠處那座燈火通明的孔府高樓。
那裡在唱戲，咿咿呀呀的聲音順著風飄過來。
那裡在喝酒，酒肉的香氣隔著幾條街都能聞見。
而他。
孫子爛了腸子。
閨女進了火坑。
自己被打斷了脊樑。
「沒……沒活路了……」
陳老根嘴唇動了動，沒發出聲音。
他慢慢地，一點點地，把手伸進懷裡。
那裡還有半個硬得像石頭的饅頭，他留給孫子路上吃的。
他拿出來，放在嘴邊咬了一口。
全是血腥味。
「咯嘣。」
牙齒咬合的聲音在風雪裡特別清晰。
他笑了。
那雙渾濁絕望的老眼裡，一下沒了所有光。
取而代之的，是比這冬夜還黑，比人心還毒的神色。
那種神色叫——
同歸於盡。
「既然……官不管……」
陳老根嚥下帶血饅頭渣。
「既然……聖人吃人……」
他抓著雪地，他在雪地上爬。
他不回家。
那個家已經是死人坑了。
他朝著城隍廟爬去。
聽說那裡……這幾天來了幾個外鄉人，說是隻要敢把腦袋別在褲腰帶上，就能給個活法。
「老天爺不開眼……」
陳老根每爬一步，就在地上拖出觸目驚心的血痕。
「那俺就……自己把這天……」
「捅個窟窿！！」
兗州府的風，帶著哨音。
城隍廟外，塌半邊的土牆後頭。
雪積了半尺厚，把天地抹成一片死白。
隻有幾雙眼睛，在黑暗的火堆裡寒光閃閃。
朱允熥在城隍廟裡，身上山文甲有點紮眼。
他沒騎馬，也沒帶大隊人馬。
為了在孔家反應過來前，看清兗州府的底色，他沒騎馬也沒帶大隊人馬。
朱允熥帶著常升、李景隆，還有藍玉那兩個不成器的兒子——藍斌、藍慎。
再加上十來個從死人堆裡爬出來的錦衣衛好手。
他們連夜跑死三匹馬，才摸到這城隍廟。